深海潜水一万米

杨　亮

图／WHOI

还记得影片《泰坦尼克号》中最先出场的角色是谁吗?

没错，是大名鼎鼎的深海潜水器——“鹦鹉螺号”!要是没有“鹦鹉螺号”的数次水下探查，这艘豪华邮轮的残骸恐怕现在还在北大西洋几千米的深海中睡大觉呢。

这不，就在今年6月，法国航空公司一架A350客机在大西洋某海域上空失事坠海，数百名乘客失踪。为尽快找到失事飞机上的黑匣子，“鹦鹉螺号”再次奔赴几千米的深海，开始了它的搜寻征程。

正当“鹦鹉螺号”簇拥在鲜花、掌声和万众期待中时，在太平洋的某个角落，一个在深潜器家族中名不见经传的后辈——“海神号”却摩拳擦掌、蓄势待发……它有着更为远大的目标：潜入地球上最深的地方，有“挑战者深渊”之称的马里亚纳海沟!

投身深海，全副武装

海沟就是海底的沟槽，是海洋中最深的地方，环太平洋的地震带都位于海沟附近。因此，探索海沟能够帮助海洋学家获得最最宝贵的深海地质资料。马里亚纳海沟位于西太平洋马里亚纳群岛东南侧，深度更是所有海沟之最——11000米!

目前，大多数深潜器顶多能到达海洋3000米深处，而占据海洋一半以上的深海区域却几乎未被探索。单就说压力吧，11000米的海底，压力是地球表面的约1100倍。这就相当于在人的一个大脚趾上停放3辆越野车。那滋味，就是“鹦鹉螺号”也吃不消!

这次“海神号”敢放出这样的豪言壮语，那一定是技高一筹咯?

深潜器家族兼职多

认识了在海洋搜寻方面首屈一指的“鹦鹉螺号”，和初出茅庐却勇于挑战的“海神号”，你对深潜器了解了多少呢?其实针对海洋深度范围的不同，不同深潜器的设计就会有所不同。“海神号”的设计就是为了直奔海洋一万米处的。因此，在不到6500米深的地方，“鹦鹉螺号”表现得更优秀。但在6500米到到11000米的范围，“海神号”便成了这片舞台的主角。

早期的深潜器都是由于军事目的而被开发的，它们中的许多都参与过深海救援和打捞任务。1966年，被称为历史上最成功的深潜器——“阿尔文号”还帮助定位并找回了一枚丢失的氢弹，这枚氢弹是美国的一架β—52轰炸机和一艘邮轮相撞后沉入地中海海底的。

之后，海上石油和天然气钻井工业发现了深潜器的又一妙用。他们利用深潜器辅助进行海上油气田的开发。

如今，越来越多的深潜器则投入了科学研究的行列当中。从简单的海底结构探测，到深海生命和极端环境的探索，就像今天介绍的“海神号”，深潜器家族的成员们可是工作得风风火火呢!