做个气压计，帮你识天气

葛　明

这是6月8日11时36分合肥市的天气实况。预测天气时，我们不仅需要温度、湿度、风向和风速等数据，还要知道气压。天气预报里经常说气压正在升高或降低。气压升高，意味着天气将要放晴；气压降低，预示着暴风雨即将来临。那么，什么是气压?怎样测量气压呢?

空气有质量

气压和空气息息相关。过去的人们认为空气是没有质量的，事实上，空气由各种气体分子组成，而分子都有质量，所以空气一定也有质量。让我们做个小实验证实一下：

工具百宝箱：2个气球、简易天平、缝衣针和透明胶带等。

科学DIY：1吹2个同样大小的气球，扎紧后用胶带固定在天平两端，并让天平保持平衡。2用针扎破左边的气球，你将发现天平失去平衡，往右端下倾。由此你能得出什么结论呢?

左边气球里的空气减少了，右边比左边重，所以下倾了。很显然，空气是有质量的。试想一下，你背着书包去上学，书包很重，背带勒进了你的肩膀。走到教室，你卸下书包，感觉所有的压力都消失了，然而事实并非如此，因为空气有质量，空气柱的重力依然压在你的身上。单位面积上受到的大气压力，就叫气压。

用气压计测气压

你知道压在你书桌上的空气柱有多重吗?一辆大型客车那么重!可是桌子为什么没有被压垮呢?原来，大气压是从各个方向作用于桌子的——上边、下边、左边和右边都有。这些力量达到了平衡，所以桌子很安全。

气压计就是用来专门测量大气压强的，它有两种：水银气压计和空盒气压计。

水银气压计这是最先发明的气压计，它由一个底部开口并装有水银的玻璃管组成。管内水银的上部空间是真空，它的开口端放在装有水银的容器中。气压的大小与玻璃管内水银柱的压强大小是一样的。在海平面，水银柱的高度一般是76厘米。气压越大，作用于水银表面的压力就越大，水银柱就升得越高；当气压下降时，水银柱也下降。

空盒气压计这种气压计可以安装在墙上，它的内部没有液体，而是一个密封的金属空盒。这个金属盒对气压的变化非常敏感。气压升高时，金属盒的薄壁就向里凹；气压降低时，薄壁就向外凸。金属盒和刻度盘相连，随着它形状的改变，刻度盘上的指针就跟着转动。

气压的变化

如果把10本书叠成一摞，你认为哪一本书承受的压力最大呢?是上面第二本，还是最底下那本?前者只须承受它上面那本书的重力，而后者则要承受所有压在它上面的书的重力。

海平面就像最底层的那本书，它受到的大气压力最大。超出海平面的高度叫做海拔。海拔越高，气压就越小。而接近大气层顶部的空气就像最上面的书一样，它承受的压力小，因此气压低。

如果你站在海拔高度为6000米的昆仑山上，跑上几步，你很快就会气喘吁吁。为什么海拔高的地方，呼吸会困难呢?原来，海拔越高，空气密度越小，气压也越低。而氧气只占空气体积的21％，由于氧气减少了，人体的吸氧量相对减少，所以你会感到呼吸困难。