斑鳖

吕顺清

2008年5月5日，长沙动物园盘龙苑。中央电视台、英国天空新闻等20多家中外媒体蜂拥而至，不大的院子里人头攒动，到处都是扛着摄像机、手拿话筒或照相机的人，黄皮肤黑头发和白皮肤黄头发混杂在一起，好不热闹。

这里发生了什么吸引眼球的事?原来他们要见证一只雌性动物即将远嫁他乡的行动。而这个新娘，就是世界上唯一证明尚存活的雌性斑鳖，而她已经至少有80岁了!她的婆家就是苏州动物园，那里有一只百岁新郎，正翘首期盼她的到来。

长沙到苏州千里迢迢，但她不用担心路途的寂寞和艰难。除了大批新闻媒体跟踪采访外，还有10多个中外专家担任她的贴身保镖。她的花轿是一只由香港海洋公园特制的大木盒，四周有数十个通气孔，能保证她充分地呼吸。盒子内衬厚厚的海绵，她躺在里面舒适且安全。她的保镖每隔一小时为她测一次体温，并为她补充水分，使她的身体随时保持湿润。

有这样周到的服务，她大部分时间都是舒舒服服地睡大觉。14个小时后，她于5月6日早上安全到达苏州。在更多的媒体关注下，她住进了专门为她改建的新房一个带有沙滩、面积约150平方米的水池。她新房的隔壁是新郎的新房，样式和面积都一样，二者之间有栅栏隔开。毕竟是包办婚姻，而且斑鳖还是攻击性很强的动物，专家们无法预知他们是否能和谐相处，因此需要先使他们隔栅相望，彼此熟悉一下。

或许是感觉到她的存在，那个百岁新郎——也是中国唯一证明存活的雄性斑鳖，主动离开他生活了大半个世纪的池塘，通过一个窄窄的通道，游进了为他准备的新房。我们知道，动物是有领域性的。对新郎来说，离开自己熟悉的领域，主动进入一个未知世界是冒很大风险的，但他义无反顾，可见新娘的魅力!

新郎、新娘彼此可见、气味相闻。对他们来说，这都是大半个世纪第一次和异性相见。新娘矜持，但新郎则急不可耐，沿着栅栏不停地游来游去，还不时爬上栅栏，恨不能翻过去。可他100多公斤的身体毕竟太重了，他尝试多次，总是功败垂成。看到二者之间的互动行为不像有敌意，专家们于5月8号下午打开了栅栏门。而正如大家预想的那样，新郎很快主动进入了新娘的地盘。

专家们分站池塘四周，紧张地注视两只斑鳖的行为，以便发生不测，能立即干预。新娘新郎互相注视，新郎主动接近新娘，但新娘游开始沉入水下。随后新郎也沉入水下。伴随很大的水声，水下突然翻出波浪，并冒出大片气泡!这明显是斑鳖搅动的。他们在水下做了什么?是互相攻击还是试探接触?由于水并不清澈，专家们观察不到，因此非常着急。但很快，他们从不同的地方冒出水面，专家们才松了一口气。

丝丝春雨使5月的苏州凉爽惬意，正是动物们活动的好时机。两只斑鳖会在夜里“互动”吗?专家们在惴惴不安中等来了5月9号。动物园一开门，他们就出现在了斑鳖池边。这一天，他们观察到了令人欣喜的状况：新娘惬意地躺在岸上晒太阳，而新郎则在水池中靠近她的地方游来游去，二者之间没有任何敌意!只是当新郎试图靠近并触碰她时，新娘则警惕地游开。

随后的几天，他们之间的关系逐渐亲密，互动频繁，终于在相遇后的第五天，专家们拍摄到了它们交配的镜头!

斑鳖又叫斯氏鳖、黄斑巨鳖，俗名癞头鼋，属于爬行纲龟鳖目鳖科，生活于太湖流域和红河流域(包括中国云南南部和越南背部)，以水生动物如鱼虾。螺蛳、河蚌等为食。斑鳖个体巨大，背盘能达到1米以上，体重能达到100公斤以上，因此非常引入注目。中国古代文献中也早有该物种的记载，名著《红楼梦》中提到的癞头鼋，就是指斑鳖。斑鳖是生活在淡水中的爬行动物，属于变温动物，体温要靠环境温度来维持。因此当环境温度太低时，斑鳖活动会减少，冬天时需要躲到淤泥中冬眠。斑鳖是卵生的，春季冬眠结束后即开始交配，交配结束1个月左右开始产卵，每年可产2～3窝卵。斑鳖每次产卵数不等，少者数枚，多则能达到60枚以上。虽然目前还没有观察到斑鳖的繁殖情况，但根据其近缘种推测，其后代的性别应该是由孵化时的温度决定的，这和我们人类靠基因决定性别是不同的。

斑鳖的第一次科学描述为英国人JohnGray，他根据英国驻上海领事Robert Swinhoe所获得的一个标本，于1873年首先进行了描述，并将之命名为Oscaria Swinhoei。然而非常遗憾的是，由于幼体和中华鳖相似，成体又和鼋很象，加上缺乏标本，因此在随后的100多年中，斑鳖并没有得到中国动物学界的认可，而被看成是中华鳖或鼋的同物异名。分布于太湖流域的斑鳖，则被命名为斑鼋、太湖鼋等。直到1987年，Meylan等重新研究了斑鳖的模式标本，恢复了其有效种的地位，并将之改到Rafettls属。然而非常遗憾的是，到这个时候，斑鳖在野外已几乎绝迹，而饲养的个体也寥寥无几了。

斑鳖濒危的原因，最主要的有两个。第一就是被人类吃掉了。如果斑鳖能长到成体，由于个体巨大，人类认为他们有灵性，或许不敢吃。但幼体斑鳖和中华鳖很象，不会得到保护。等长到次成体时，又和鼋差不多，还是不能摆脱被吃的命运。第二个原因是斑鳖栖息地的破坏。斑鳖是大型肉食动物，需要太湖、元江(红河)这样巨大的淡水水体作为狩猎场。但随着经济的发展，太湖被污染，富营养化严重，已经不适合斑鳖生存了，这也就是近50年来再也没有在太湖发现斑鳖的原因。至于红河，虽然大多还保持在原生态状态，但由于水坝的修建，阻断了斑鳖的洄游路线，也导致斑鳖逐渐濒危。

中国最早为斑鳖正名的是苏州铁道师范学院的赵肯堂教授。经过认真研究，他于上世纪90年代陆续发表文章，证明了斑鳖的有效性，并呼吁开展保护工作。正是在赵肯堂教授的奔走呼吁下，斑鳖才逐渐得到有关部门和机构的重视。

科学家们一致认为，利用现有人工饲养的个体进行人工繁育，是当前拯救斑鳖最可行的办法。他们想到了将上海动物园饲养的斑鳖运到苏州动物园，和苏州动物园饲养的斑鳖配种，以尝试人工繁殖的协议。然而遗憾的是，上海动物园的斑鳖突然辞世，协议还没来得及执行就嘎然而止了。

后来，科学家们发现长沙动物园的雌性“鼋”的照片，她看上去更符合斑鳖的特征!经实地鉴定，那无疑是一只雌性斑鳖!

据长沙动物园的员工介绍说，这只斑鳖上世纪40年代来自于太湖流域，50年代起定居到长沙动物园。根据饲养记录和生物学常识判断，这只斑鳖至少有80岁了，但近10多年来每年都产数量不等的卵，说明她仍处在繁殖的黄金时间。

2007年5月，科学家对这只斑鳖进行了体检和B超扫描。从检查的结果看，这只斑鳖不但健康状况良好，而且体内有大量发育到不同阶段的卵。这为人工繁育斑鳖再次提供了可能!

那么到底把两只斑鳖集中到哪家动物园更好呢?根据饲养记录看，苏州动物园的雄性斑鳖岁数更大，至少在百岁开外；而且这

只动物还曾经与另一只雄性斑鳖发生过激烈打斗，虽然他最后获得胜利，但也伤痕累累，身体左后部的裙边都被咬掉了；另外，雄性斑鳖(估计超过100公斤)也比雌性斑鳖(约40公斤)重得多。综合考虑，把雌性斑鳖运到苏州动物园应该更科学、更安全、更经济。在中国动物园协会的支持和帮助下，作者多次往返于苏州和长沙，和两家动物园协商，并最终于2007年12月达成协议，由苏州动物园、长沙动物园、国际野生生物保护学会(WCS)等机构合作，将雌性斑鳖运到苏州，进行斑鳖的人工繁育试验研究。于是就有了本文开头的那一幕。

现在，距离两只动物聚首已经1年多了，他们在苏州的生活如何呢?他们有了后代了吗?

对雌性斑鳖来说，她的住所是过去的几十倍大，还有晒背和产卵的沙滩，食物丰富而多样。更重要的是，她有了异性的陪伴，结束了半个多世纪的独居状态。这些因素促使她很快适应了苏州的生活，她健康而活跃。

对雄性斑鳖来说，他过去生活的大池塘由于改造而关闭，他的活动空间小了很多。但他不再孤独，日日可以闻到异性的气味。因此他的生活悠然惬意。

对于两只斑鳖来说，他们唯一的缺憾，就是还没有后代诞生。两只动物虽然年过古稀，但在与异性交往方面还是新手，还没有完全做好繁衍后代的准备。他们交配的次数并不多，交配的时间和时机选择还非最佳，姿势有时也不正确。由于他们在水下交配，是否成功还不得而知。他们长期与异性隔绝，性腺的状态和生殖细胞的活性还没有恢复到最佳。过去长时间内他们的食物结构相当单一，短短1年时间的改造，效果还没有显现，营养状况当然也非最佳。因此雌性斑鳖虽在苏州有产卵，但还没有发现有明显受精迹象的卵，而且卵壳薄而脆，极易破碎。

虽然目前尚无小斑鳖问世，但1年多的实践结果，使课题组成员看到了希望，他们的信心与日俱增。随着人类提供的条件不断完善，只要斑鳖的本能还在，相信他们产生后代的日子不会遥远了。

斑鳖目前的濒危等级是极危而非野外灭绝。根据IUCN的标准，一个动物在野外50年没有被发现才能宣布为野外灭绝，越南去年还在野外发现了1只雄性斑鳖(越南目前有2只斑鳖，全是雄性)。北京大学的闻丞博士曾组织队伍到云南南部的元江流域调查，他们发现当地人1995年捕获并随后放生的1只大鳖，完全符合斑鳖特征。海南师范大学史海涛教授的课题组经过1年多的野外调查，也在元江流域发现了野生斑鳖存在的证据。因此我们可以说，不论在人工条件下还是在野外，拯救斑鳖都是有可能的。