浅析应用伦理学的特点

陆春花

【摘要】 应用伦理学在当代已涉及到社会生活的各个领域,形成许多学科分支,是一个庞大而复杂的理论体系。因而它的特征也不能仅从一个角度来探讨。而应通过与伦理学的应用、职业道德、传统的规范伦理学以及其它伦理学理论的特征相比较来界定应用伦理学的总体特征。

【关键词】 应用伦理学;职业道德;规范伦理学;特征

中图分类号:G426 文献标识码:A文章编号:1671-5918(2009)03-0124-02

doi:10.3969/j.issn.1671-5918.2009.03.061本刊网址:http://www.hbxb.net

自上世纪60年代以来,应用伦理学在西方兴起并迅速发展,到现在已成为伦理学中最重要并探讨得最多的学科分支,应用伦理学架设了伦理学理论和道德实践之间的桥梁,使个体在面对由新技术、新经济带来的各种全新的道德冲突时找到了内心的道德支点和依据。但是,应用伦理学又是一门非常复杂、广博的分支学科,它包括许多子系统,可以与不同社会实践结合成各种具体的应用伦理学分支。正因为它体系庞大、复杂,所以关于应用伦理学总体特征的界定也是一个比较复杂的问题,必须把它放到不同的背景中去。本文通过把应用伦理学与伦理学的应用、职业道德、传统的规范伦理学以及其它伦理学理论的特征相比较来界定应用伦理学的总体特征。应用伦理学作为60年代末才形成的一门新兴学科它的特征在与其它伦理学相比较后各有不同的特征,具体说来,表现在以下几个方面:

一、应用伦理学与传统伦理学理论的应用相比具有的特点

首先,应用伦理学已是一族或一类几乎涉及到人类生活所有领域的多种学科,而不像以往的伦理学应用只考虑狭隘的几个领域,如政德、师德、医德等。现代应用伦理学的分支学科,有人概括为五个部分:一是研究人对自身关系的,如生命伦理学、儿童伦理学、老年伦理学等;二是研究人对人的活动关系的伦理学,如性伦理学、企业管理伦理学、教育伦理学等;三是研究人对人工产品关系的伦理学,如广告伦理学、计算机伦理学等;四是人对社会组织关系的伦理学,如政治伦理学、经济伦理学、城市伦理学等;五是研究人对自然环境关系的伦理学,如生态伦理学、资源伦理学、宇宙伦理学等。除此五种之外,还有一些特殊的应用伦理学,如体育伦理学、旅游伦理学等。这些都只是狭义的应用伦理学,若论广义的应用伦理学,还包括职业伦理学和婚姻家庭伦理学等。

其次,应用伦理学不再是以往伦理学原理的简单延伸和应用,它是建立在其它相关科学(既有人文科学、社会科学,也有自然科学)发展的基础上,从最新的科学研究实践出发,形成的科学理论。例如生态伦理学,中国古代虽然有“天人合一”、“民胞物与”等学说,但那些观点分散浅显,而且它们依附于一般的伦理学理论,不能构成独立的科学,而现在作为应用伦理学分支之一的生态伦理学,是经过工业化社会之后,人类焦虑生产资源的消费日益严重,生态环境被严重破坏,生态危机日益扩大的情况下产生的,它建立在生态科学发展的基础之上,是生态与伦理的结合。总之,应用伦理学不同于以往的伦理学,它是以丰富的事实和材料为依据和其它具体科学相结合的伦理学。

再次,每一种应用伦理学都有自己的概念、范畴和体系结构,都有自己的角度和方法,不但彼此之间相距甚远,而且同一般的伦理学也绝不相同。它们都从各自相关领域里所提出的实际问题出发,然后从伦理道德的方面,从价值观的角度加以观察和分析,几乎每门应用伦理学都是许多科学的交叉,运用着综合的研究方法,构筑成自己独立的框架体系。应用伦理学的出现,标志着人类在科学研究中,将事实与价值、真理与善恶紧密地结合起来。它摆脱了以往空洞的道德说教,深入到有关的具体科学领域里,用事实材料,甚至用数量关系来证明自己和发展自己。这种事实与价值、真理与善的统一,使人类对于自然、社会和自身的认识更加科学,更加完善。

二、应用伦理学与传统的职业道德相比较所具有的特点

应用伦理学的研究对象与传统的职业道德的研究对象有时从表面上看是交叉重叠在一起的,但是它们的实质是不一样的,它们具有各自不同的特征:

首先,从发展线索上看,职业道德有着悠久的历史,它是伴随着社会各种不同的职业产生而出现的,随着各种职业的成熟和稳定,相应的职业道德内容与规范也就得到了同步的发展。而当代应用伦理学则是20世纪50年代末至70年代初才形成的一门新兴学科,它所应对的问题是新颖的,一般而言远远超出了传统的职业道德的使用范围。

其次,从内容上看,所谓职业道德,顾名思义就是通过将普遍的道德理论与原则直接应用到具体社会实践领域中去,从而形成的与不同职业的独特任务相对应的特殊责任、义务及行为规范。职业道德的内容一般而言都是明确的、稳定的,是非与对错,一目了然、无可争议。而应用伦理学所关注的却大多是职业道德所关涉的领域中的道德悖论与伦理冲突;其中绝大部分问题是体现着新旧价值观念冲突或现有道德规范冲突的两难选择;或者就是那类并非一定要作出非此即彼之抉择,而是需对不同的利益进行平衡考量的问题;再就是某种伦理要求与现实实践之间有冲突的问题(如安乐死的理论与实践);最后就是社会现实中涌现出的诸如核能是否安全、转基因作物

是否安全等崭新课题。一句话,应用伦理学的根本特点就是在于关注伦理冲突与道德悖论、探究道德难题。

三、与规范伦理学比较而言,应用伦理学的特点表现在以下方面:

首先,特殊的规范性。如公正原则,作为一般规范伦理学的原则,具有普遍意义,它的基本含义是平等。然而公正原则,在政治伦理学、法伦理学、教育伦理学里,表现形式是不同的,不仅它的表述不同,他的要求也不同。如政治伦理学所谓的公正,是权利与义务的对应或对等,要求公民享有平等权利,必须有平等义务;法伦理学所谓的公正,是依法办事,以事实为根据,以法律为准绳,要求罪与罚相当。教育伦理学所谓的公正,师生人格平等,则为有教无类等等。

其次,鲜明的实践性。规范伦理学另一大特性,便是它的实践性。没有实践性的伦理学是书斋哲学、只能坐而谈,不能起而行。实践性要求人们知德、行德,按道德准则办事。然而它的实践性,真正落到实处,即落实到人们的思想、关系、行为中,便要表现在各种应用伦理学里。可见应用伦理学的实践性,有具体的、个别的、实在的特点,如教育伦理学的实践性,具体体现在教书育人的活动中,体现在课堂上,以及课外活动的指导上;医学伦理学的实践性主要体现在医疗活动中,医患互动的关系与行为中。

再次,具体的专业性。应用伦理学诸如政治伦理学、经济伦理学、科技伦理学、工程伦理学、教育伦理学等等,无不具有各自的专业性。这种互不相同的专业性,表明应用伦理学虽属规范伦理学范畴,但或多或少带有专业学科的特点,就此而言,应用伦理学是交叉学科。如经济伦理学,讲公平与效率的关系,非常明显的体现了伦理学与经济学的相互联系、相互作用、相互借助的特点。

四、相对于传统广义伦理学而言,现代应用伦理学的特征表现在以下方面

就研究对象来看,广义伦理学以道德的理论与实践为研究对象;狭义伦理学只研究道德理论与道德实践的某一个方面。随着基础伦理学研究的深入和应用伦理学研究热的兴起,原有的广义伦理学体系,已经远远不能容纳新的研究成果了。因此,由广义伦理学向狭义伦理学的转化,已是既必然又必要。传统伦理学侧重于研究道德本身,如道德的起源、本质、特点、结构、功能、规律、标准、评价等,并且采用哲学的方法来研究,因而可以称为道德哲学和哲学的分支学科。与此相区别,应用伦理学则侧重于研究道德与人的实践活动关系。实践是道德思维与道德存在相统一的基础,也是将道德原则、规范、范畴应用于人生、社群、自然、信仰等的中介和动力。应用伦理学的任务,就是要用基础伦理学所提供的道德理念和价值标准,来指导人们正确地改造物质世界和精神世界,以便使世界更具有善的价值和意义。它的研究方法,不仅是哲学、伦理学的,而且是人文的、社会科学的,也是面向人的实践活动和价值追求的。

五、总的说来,应用伦理学的特点有五个方面

其一,应用伦理学的问题取向明显。与以往的伦理学相比,应用伦理学不是纯理论导向的,而是以问题或解决问题为导向的。应用伦理学它对实践问题的关心超出了纯理论的热情并不急于构建理论体系,而是以生活实践中的问题作为出发点或切入点。道德问题常常是非常具体的问题,抽象的“一般道德”只存在与道德哲学的理论之中。现实生活的道德问题都是通过人的具体行为表现出来的。因此,实际问题而不是现成的理论,成为应用伦理学的重要出发点。

其二,应用伦理学的境遇取向突出。任何伦理道德问题都有其特定语境和现实处境,相对于传统理论伦理学,应用伦理学更看重具体境遇中的伦理问题。与以往的伦理学讨论关注态度、情感、愿望的做法不同,应用伦理学更注意研究境遇、需要和利益。美国应用伦理学的代表人物约瑟夫?弗莱彻认为,在变化莫测的现实生活中,每个人遇到的道德问题、道德境遇都极其复杂,面对千变万化的生活,传统的、不变的道德教条就变成了人们的精神枷锁和行动桎梏。因此,要解决由于现代科学发展所产生的新的道德问题,已经不能从现行的道德原则和已有的伦理学概念出发,而必须从人的境遇出发。

其三,应用伦理学非常重视方法意义的取向。应用伦理学并不特别注重理论体系,相反却非常重视方法。例如,弗莱彻就强调,读者在他的《境遇伦理学》中只能“找到方法,而不是任何体系。它是基于境遇或背景的决策方法”。而且,由于应用伦理学所面对的问题的复杂性,对分析方法也要求越来越精细,越来越技术化。

其四,应用伦理学具有跨学科取向。应用伦理学的另一个重要特征是跨学科的取向。由于应用伦理学已经进入到人类日常生活和学术活动的广泛领域之中,它必须在全面介入该领域之后,才能对所研究和探索的问题有更深入的理解和把握,也才可能有更为透彻的分析和更合理的建言。

总之,所有这些应用伦理学研究都具有一些共同的特点:它们直接介入实际生活过程,从伦理学的角度对现实问题进行研究,致力于解决当代人类生活和实践中已经出现和可能出现的各种问题;它们不只是从伦理学的角度对当代社会现实问题进行诊治,而且根据人类更好地生存的需要,致力于把当代哲学和伦理学的理念、原则和准则应用与构建具体领域的价值体系,为规范和引导社会现实服务;它们不是要为问题的解决提供具体的解决方案或“药方”,而是从伦理学的独特视角来认识和研究现实问题的性质、原因、后果,着眼于人类更好地生存研究问题,为问题的最终解决提供范导,提供价值取向和思维方式。

参考文献:

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