一场奇特的拍卖

王建兰

另类广告

在巴斯小城的库顿街，有个叫“珍妮”的洗衣店，店主人布朗太太是位72岁的老人，她的丈夫布朗先生刚刚撒手西去。

一场大病初愈之后，布朗太太似乎认识到自己的来日不多，贴出了委托拍卖行拍卖房产的广告。但让人意外的是，同房产捆绑在一起拍卖的还有一块普通的怀表，作为附属品，它的底价定得比房价还要贵许多。更让人不解的是，如果谁能说对这块怀表的来历，将无偿获得房子的产权。

这则广告吸引了很多想撞大运的人，但没一个人能说对这块怀表的来历。

神秘的年轻人

一切都是因那块怀表而起，50多年前，那时的布朗太太和布朗先生结婚不久，就用自己的名字“珍妮”命名开了一家洗衣店，生意一直很好。

一天傍晚，她想关门时，进来一位年轻人。这个年轻人叫杰克，是个失业青年。看他破旧裂开的上衣口子，她便让杰克把衣服脱下来，仔细地为他缝补好，末了还把自己的伞给了杰克。

这天杰克是来还伞的，还扔给她一件衣服，说让她给洗一下，3天后来取。杰克走后，她习惯性地检查衣服口袋，发现里面有一只怀表还有一封信。她好奇地打开表壳，一下子愣住了，表壳内夹着一张漂亮的女孩照片，那是年轻时的自己啊。她失声叫了起来：“史密斯!”眼泪便刷地流了下来。

史密斯是布朗太太的初恋情人，1950年她和史密斯刚刚订婚，那怀表就是他们的订情物。不久后，朝鲜战争爆发，史密斯作为英国陆军的一名上尉被派往朝鲜参战。不幸的是史密斯所在的连全部阵亡，大病一场后，她听从了家人的安排，匆匆嫁给了布朗先生。

片刻的惊讶之后，她又疑惑起来：那杰克又是谁?他怎么会有这块怀表的?是有意送还，还是巧合?她连忙打开那封信，但她失望极了，那是一个叫彼得的人向杰克求助的信，信上说，彼得得了重病，急需一笔救命钱，希望杰克能寄去1000英镑……

她小心地把怀表收藏好，只等杰克来取衣服时问个明白。但是3天、1个月过去了……杰克像水一样从她眼前蒸发掉了。

她想起那个重病急需救助的彼得，心里不安起来，于是她按信上的地址给彼得寄去1000英镑，这是她婚前的全部财产。并附信说彼得如果看到杰克务必请他到店里来取他的东西。

后来寄出的钱和信都杳无音信。几年过去了，解谜的人依旧没有出现。忽然有一天，有“馅饼”从天上掉下来，那是一张2000英镑的汇款单，从此她每年都会不定时地收到这样的汇款，汇款人和地址都在不停地变换，让人无从查找。

不期而至

预展快要结束时，来了一位老先生，在仔细看了那怀表后，竟老泪纵横，一定要见委托人，还说这表原本是他的。

布朗太太连忙让人把老先生请过来。一见面，老先生愣住了，脱口而出：“珍妮?你真是怀表上的珍妮?”

老者说自己叫约翰逊，当年，他作为“联合国军”到了朝鲜战场，在一次战役中成了俘虏。在战俘营他遇到了史密斯，那时史密斯身负重伤，而且又患了肺炎，便把怀表交给他，委托他回国后交给一个叫珍妮的姑娘。

听到这里，布朗太太已泣不成声，她拭了下眼泪，又问：“后来呢?”

“后来，有一天晚上，来了两个中国军医，把史密斯抬走，说是要隔离治疗。那是我们见的最后一面。战后回国，我便拿着怀表去找珍妮，但在火车上，那只怀表失窃了。从此，我就开始寻找这块表，这一找就是几十年。”

布朗太太忽然想起那些汇款，忙问：“那些钱都是你寄来的?”

约翰逊摇摇头：“这些年我辗转各地寻找这块表，根本没有什么积蓄。你是怎么得到这块表的?”

布朗太太正要讲述有关这块表的奇遇，这时电话响起来了，电话里是个年轻人的声音：“杰克这个名字您还记得吧?”一听“杰克”，布朗太太的心紧张得快要跳出来了，要找的人终于出现了。她忙不迭地说：“记得，当然记得，他还好吗?”那人又说：“他是我的父亲，他已经去世了，临终前他嘱咐我，要我记得报答您，您曾经救了他。我父亲年轻时叫彼得，做了许多坏事。父亲告诉我，有一天，他在洗衣店遇到了您，父亲愣住了，因为您和怀表壳上一个姑娘的照片一模一样，那怀表是他偷来准备卖掉的。那个雨天，您让父亲到店里避雨，又给父亲补了衣服，最后还把伞送给父亲。父亲说，那是他第一次感受到尊重和温暖，他决定把表送给您。但那时父亲贫困潦倒，便在衣服里留下一封‘求助信，没想到您真的好心给那个‘彼得寄去了1000镑。父亲收到钱后非常感动，发誓要改过自新，从些以后，父亲就改叫杰克，一直攒下了，2000英镑，给您寄了过去，只是父亲走得太突然。今天看到您登在报上的拍卖广告，我知道您想找的人一定是我的父亲，在这里请您接受我迟来的道歉，也非常感谢您给父亲的帮助。”

听到这里，布朗太太赶紧对电话里的人说：“你们寄来的钱，我一分都没动，有十多万呐，无论如何，请你过来一趟。”

电话那边传来了惊讶的声音：“太太，不会吧，我们生活一直很窘迫，绝对不会寄给您那么多钱的，您一定是搞错了。”

意外之喜

第二天拍卖如期进行，当拍卖师饱含激情讲述了这块怀表不寻常的经历后，会场爆发出热烈的掌声。当拍卖师正要宣布：这个房子将按照承诺，无偿送给约翰逊时，拍卖行突然接到法院的电话，说有位老者来电话反映拍卖的怀表所有权有争议，要求暂缓拍卖，法院的人还说，那老者正在赶往拍卖行的路上。

终于那位神秘的老者出现了，他坐在轮椅上被推着进了大厅，人影慢慢近了，布朗太太看得目瞪口呆，她喊了声“史密斯”就晕了过去。

来的人正是史密斯，一个“死”去了50多年的人。

原来，来自中国的医生给史密斯注射了仅有的十支青霉素，才保住了他的命，不过战争却让他永远失去了双腿。回国时，在战俘的名单上他用了假名，他的上司为他隐姓埋名，把他安排在疗养院里，享受国家津贴。他知道他只有“死”去，他心爱的珍妮才会更加幸福地活着。他一直独身，却无时无刻不在牵挂着珍妮，所有关于珍妮的消息都是通过他的上司了解到的，他的积蓄也是定期通过上司寄给了珍妮。

布朗太太泪流满面，她决定把房产无偿地送给约翰逊，不是谁都会用大半生的时间和积蓄去实践一个承诺的。她还想把一部分钱送给杰克的后人，毕竟他把怀表送还给了她。那怀表也终于回到了它真正的主人——史密斯的手中，而珍妮，她将守在史密斯身边，直到走到人生的尽头……

(摘自《江城晚报》)