李文奎
飞机从巴黎起飞以后,我的心情就开始紧张,但是更多的是一种兴奋。我要与神秘的非洲零距离接触了!当飞机飞过非洲无人区的撒哈拉沙漠时,正是白天,飞机低低地飞行。通过玄窗,可以清楚地看见脚下的沙漠,我忽然感觉,生命和大自然比起来是那样渺小,如同沧海一粟。
终于到达贝宁上空,海水和陆地上的房子都清晰可见。就在即将降落的时候,忽然雷电交加,飞机被迫借道多哥之后才抵达贝宁。这个过程是对生命的一次洗礼。在生死的边缘,忽然之间对生活态度、对生命意义的认识都改变了,那是一种无任何欲望与索求的境界,无论富贵与贫贱也好,得意与失意也罢,只要能健康地活着就是对父母、对妻儿的最大回报和安慰。
科托努是贝宁的首都,是全国最大的城市,但我压根就没觉得它算得上是“城市”,“大”字就更别提了。全城只有一条双向两车道的马路穿城而过,再看马路两边的房子,三层以上的“高楼”屈指可数,而且破落不堪。在所谓的大街上,到处都可以看到棚屋,有铁皮的、有木头的,还有好点的是石棉瓦的。棚屋似乎不够满足所有的人居住,随处可见很多人趴在地上睡觉的情景。于是请教别人,答案是:很多人是没有房子的。还好,上帝有眼保佑这里的人们,因为这里最低温度一般都在26度左右,在哪里睡觉都不会冻着。
贝宁有句俗语:“吃饭靠大树,穿衣靠织布,花钱靠援助,身上围块布,拖鞋走一路。”贝宁位于赤道以北,约在北纬7~13度,东经2~4度之间,属热带气候,盛产热带水果,诸如椰子、菠萝、芒果、香蕉等。贝宁是农业国,主要产棉花,不缺织布的原材料。然而,这里到处是垃圾,充斥着一种令人窒息的气味,摩托车泛滥成灾,尾烟滚滚,首都没有一点美丽的风景。当地人主要穿拖鞋或不穿鞋,基本处在饥饿或半饥饿状态,每顿只吃很少的食物,肉只有上流社会才能享受得起。网速很慢的宽带也只有富人使用,我打听了一下,宽带初装费竟然要30万非洲法郎,每个月使用费6万非洲法郎左右,折合为人民币大约800~900元,电话费更是贵得离谱。整个社会处在一种畸形的贫富差距中。工地附近的民居就是一个很小的茅草房,没有什么家具,人们就席地而卧。然而如此环境下,当地男人还可以娶4个甚至更多的老婆,老婆的多少成为衡量财富的一个标准。
贝宁的马路很窄,车也很多,再加上多得像蝗虫一样横冲直撞的摩托车,整个国家没有公交系统。汽车的浓烟,再加上摩托排出的烟雾,使得这幅画面变得模糊了,倒好像是海市蜃楼,什么车都忽隐忽现。路两边的加油摊随处可见,出售的汽油都装在玻璃酒瓶里,大大小小一堆,买多少都可以,以罐子大小计价。路上跑的高档车全是外国人的,里面很少看见黑人。
灰尘满天飞的马路边,有路边摊出售的烤鱼、烤鸡、烤鸭、烤鳝鱼。小贩用手整理那些流着油的熟食,看起来极不卫生。贝宁人学法国人喜欢喝冰水,但是一般他们就喝地表水,想想那些严重污染的生水喝下去会是什么情况,疾病能不流行吗?中国餐馆贵得离谱,一碗面条再加一瓶水就是20美元左右,昂贵的物价是中国价格的几倍甚至十几倍,去过一次就再也不敢去了。
非洲的雨季是魔鬼,雨量大,而且持续时间长。下大雨的时候真的是天昏地暗,听翻译说最多可以连续下三天三夜。难以想象在这样的大雨中,那种茅草房如何支撑,那些流浪的人该怎么过。当车子开过的时候,经常看到有人在路边张望,没有任何防护措施就那么淋着。我一直在想,他们难道不感冒吗?他们是不是在守侯什么,或是在寻找什么呢?
这里资源及其匮乏,大部分生活用品都靠进口。物资奇缺,价格昂贵,跟这里低廉的收入反差很大。在这里,到处都可以看到中国货的身影,从工地的螺丝扳手到焊条钢筋,再到大街上的帽子、拖鞋、服饰、眼镜、摩托车、手机、电器、家具、五金、工艺品、日杂百货,无所不有,几乎全是中国制造。
但是,从总体来看,贝宁整个国家陷入一种病态的腐败之中,官员公开索要财物,办事效率拖拉。国家没有工业,国力实在是薄弱得没底子,稍微好点的建筑都是别国援建的。科托努最具标志性建筑是体育场和会议大厦,全是中国援建的。在这里,到处是闲逛的游民。我的黑人翻译留学中国12年,但没学会中国人的一点点儒雅。每次我给他一点小东西,他便会高兴得如同小孩子一样,堂堂大学教授,每次打电话骚扰我一下就马上挂掉,目的是让我打过去,当地人声势浩大地请我和司机几个人吃椰子,吃完后不见对方有动静,还是我掏钱结帐……
生活在贝宁社会底层的人民,他们那没有被物欲污染的眼神,是那样清澈,那样真诚。从他们身上,我看到的是人民对生活的无奈和苦苦挣扎,对食物的渴望和乞求。尤其是小孩子,看着都心酸。贝宁人习惯伸手要“嘎多”(法语cadeau,礼物),只要他帮你做任何事情,你就必须有礼物送给他们,包括服务员和司机。
电力基本被法国人垄断,电价很高。国内企业有限,基本赚钱行业都被外国人垄断。这里有广阔的市场,特别是电力、电气类,小电器、小商品和日常百货非常紧俏。在贝宁的半个月时间里,我们克服当地恶劣的气候环境,顺利完成了两台电力变压器的安装调试。目前,两台变压器已在现场正常运行。作为首个出口到贝宁的项目,正泰电气的服务得到了合作伙伴和贝宁国家电力局工程师的高度评价。
这块炽热广袤的土地给我留下了深刻的印象。对于我,这是对生命、对灵魂的一种洗礼。非洲值得我们热爱,也等待我们开垦。相信贝宁人民在自己的努力下会建设好自己美丽的家园。
苦难是一种财富,流血流汗不流泪,非洲之行对我是一次磨练,亦是一种成长,它是我生命里的一个亮点,会影响甚至改变我的一生。