关于西汉算缗、告缗令的财政效应问题研究

卢　方

摘要:西汉政府为摆脱财政危机,抑制土地兼并,出台了打击富商大贾及高利贷者的算缗、告缗令等系列财政经济政策。文章从财政职能、民主监督以及财产税地位三个角度进行论证,得出了算缗、告缗制度对当代中国政府构建健全的财政体制具有较强的借鉴作用和现实意义。

关键词:西汉;算缗告缗令;财政职能;民主监督

中图分类号:F810文献标识码:A文章编号:1006-8937(2009)10-0042-02

1算缗、告缗制的主要内容

所谓算缗,就是向商贾、销售商品的手工业者和高利贷者征收高额财产税。据载,汉代于景帝后二年(公元前142年),就已对商贾之人开征了财产税,当时称“赀算”或“算赀”。商人按一贯千钱征税20钱,即2%的税率交纳,税率高于平均一般财产税的税率1.2%。武帝执政后,法令规定:凡商人、高利贷者或囤积货物乘时求利者,不论有无市籍,都要据实自报财产并将其折价计钱,每2000钱为一算,征税120钱;属于自产自销的手工业品,则每4000钱为一算。

所谓告缗,是对算缗制度的延伸。元狩六年(公元前117年)武帝命杨可主持告缗,即对不如实呈报财产的商人、高利贷者等,鼓励大家告发,经调查属实者,除了被告发人的财产被全部没收、戍边一年外,告发的人可得到被没收财产一半的奖赏。由于检举告发有赏,告举之人遍及全国。据载,在这次告缗中,中产以上的商贾之人,大都被告发。

2政府发挥财政职能的有效手段

政府具有三大职能:资源配置职能、收入分配职能和宏观经济稳定职能。对西汉政府而言,虽然是君主中央集权的封建体制,其经济政策、财政政策、军事政策等都是为了实现其自身君主利益的最大化。但是不得不否认,在为了满足自身利益同时,统治阶级不得不兼顾到整个社会和人民大众的利益,才能保证皇权与政权的稳定。因此,在一定时期内,其推行的各项政策在客观上是有助于社会发展和人民利益的提升的,尽管主观上并不是如此期望。

对西汉推行的算缗告缗制度,很好的贯彻了政府的资源配置、收入分配和宏观经济稳定三大职能,是发挥政府财政职能的有效手段。

首先,由于西汉经济商业高度发展,涌现了众多的富商豪强。然而,他们不仅挥霍无度,没有充分的利用手中的资金,而是花费在享乐奢侈淫意的非生产性消费中;同时,肆意兼并土地,使得大量农民流离失所,阻碍了农业的有序发展。因此,算缗告缗令的推行,在一定程度上,扭转了这种无效利用资源的现象,将各项资源配到农业生产中去,在当时以农业为本的时代,可以说是通过政府的措施,达到了有效引导资源,合理配置的作用。

其次,豪商巨贾的出现,在客观上造成了西汉时期贫富差距悬殊。富者家财数亿,贫者露宿街头。贫富差距过大,不利于社会的稳定和长期的发展。西汉政府通过告缗令的出台,在客观上使得一部分农民或者说是贫者能够参与到富商的财产分配中去,运用强制的行政手段,虽然损害了既得者的利益,但最终实现全国性的公平与平等,有力地进行了社会的财富再分配。这对于维护宏观经济的稳定也起到了坚实的保障作用。

算缗告缗令看似是出于统治阶级为了军事战争和弥补财政困难的需要而推行,但在现实上却有力的调节了贫富差距,促进了社会的公平与平等。对于我们当今政府来说,这种政策,虽说过于行政化、强制性,但其中的部分手段与方式可为我们所借用。

3对构建民主监督机制的借鉴意义

告缗令中规定,“令民告缗者以其半与之。”这其中蕴含的两个财政思想对我们制定和完善当今的财政政策与财政体制有着较大的借鉴与启示作用。

①与民“分”利的思想。为了达到算缗制能够有效推行,实现打击富豪的目的,统计治阶级想出了借助广大的农民阶级,底层阶级的力量,充分利用广大民众的信息优势。其实,这种与民“分”利的思想,关键在于“分”字上。对于当今民主社会而言,中国的政治体制是多级财政体制。各级财政之间固然不存在中国封建社会统治阶级与被动统治阶级之间的剥削与极度不平等的关系。然在客观上也存在中央政府与地方政府间财政不平衡的问题。这就可以比照西汉告缗令中“分”的核心思想,处理好多级政府间的关系。

②告缗令可以说很好的利用了“民主”的力量,发挥了民主监督机制的作用。“水能载舟,亦能覆舟”。中国封建统治者很清楚了认识到了人民力量的强大,绝不敢忽视民众对推动历史发展与演变的巨大作用。可贵的是,西汉统治者,很巧妙的利用了这一点,为其统治服务。无论其出发点是什么,但客观上,汉帝抓住了民众的“求富”和“仇富”心理,通过采取一定的经济财政的激励措施,有效的引导了这股巨大的民众监督力量,为其顺利地推行财政经济政策服务。汉武帝的“告缗”令出台后,形势立马逆转,说明周围人对纳税者的监督是非常重要的,要想让周围人参与对纳税人进行监督,必须要给其利益,同时还要给予切实的保护。尽管剥夺商贾家产这种残酷办法不可取。但如何有力发动群众的监督力量,并对群众进行保护,这是一个很值得我们思考的问题。

对比当今的中国,已经建立起了人民民主的社会主义国家。各级政府也在力求建立一个民主透明的服务型政府。民主社会的建立,必须以信息充分共享为前提。只有民众了解了政府的各项财政支出的用途与实施成效,才能对存在的腐败行为进行有效约束。因此,借鉴告缗令中“民主”的思想,我国当代政府应当充分发挥民主的力量,建立起科学的有效的民主监督机制,这不仅仅是单纯的推选出切实代表人民利益的人大代表就可以解决的。

参照告缗令中的财政思想,应当运用一定的财政激励手段或经济手段,藏富于民,激励广大群众自主的参与到政府的建设与制度完善中来,让人民看到自己的努力,可以是一些政策建议与切实相符的需求等,不仅在经济上得到了回报与补偿,更重要的是能够通过政府部门人员有效的落实与贯彻,在整个经济环境与社会环境得到改善与提高,逐步建立起一个健康的政府与人民的互动机制。

4财产税作用的比照意义

算缗,作为中国古代经济的一种准财产税,在推动当时特殊时期的经济社会发展,起到了巨大作用。这种对商贾所储缗钱征收的财产税,属于汉代新增的一种临时税。元狩四年,由于当时巨额财政赤字,武帝不得不颁布新的“算缗告缗令”,通过提高税率和扩大征税范围,可以说是中国古代税制史上的一次重大改革与发展。他充分地利用算缗类财产税税源广、调节作用强的特点,有效的解决了西汉财力不足的问题。

而比照当今的中国税制,财产税的地位下降,其发挥的调节作用并不十分明显。虽然这与我国以增值税等流转税为主体税种的体制以及中国现行的经济发展结构有关,但客观上忽视财产税的有效条件作用是不正确的。随着社会的发展,国家职能扩大,政府增强了对经济的干预调节,然而缺乏弹性的财产税制逐步丧失了主体税种的地位。由此,借鉴西汉对算缗等系列财政税税制政策的实施效果与经验,当代政府也应该重视财产税在加强对社会财富的再分配功能,调节贫富悬殊、实现社会公平方面发挥的巨大作用。

参考文献:

[1] 项怀诚.中国财政通史[M].北京:中国财政经济出版社,2006.

[2] 司马迁.史记[M].北京:中华书局,1982.

[3] 赖华明.汉武帝经济改革新论[J].四川师范大学学报(社会科学版),2003,(11).