１９８７年５月２２日 中文日报首现激光照排系统整版输出

1987年5月22日,《经济日报》的4个版面全部用上激光照排,世界上第一张用计算机屏幕组版、用激光照排系统整版输出的中文日报诞生了。

1992年,中文彩色激光照排系统出现,与传统的电子分色系统相比,它具有彩色效果更好、成本更低等优势。《澳门日报》首先采用了这一技术。1992年1月21日,《澳门日报》刊登了邓小平南方视察的照片,便是利用北大方正的彩色照排技术制作的,而这一天的《澳门日报》也是世界上第一张不用电子分色印刷的中文彩报。

所谓激光照排,实际上是电子排版系统的大众化简称。激光照排是将文字通过计算机分解为点阵,然后控制激光在感光底片上扫描,用曝光点的点阵组成文字和图像。现在中国已广泛应用的汉字排版技术就采用了激光照排,它比古老的铅字排版工效至少提高5倍。

方正激光照排系统的研究始自1975年5月,由王选主持研制,当时遭到的非议颇多。然而,王选敏锐地意识到,要实现技术的跨越必须从高起点开始,直接从第4代激光照排技术开始研制。在他主持下,两年后实现了技术上的突破,1987年5月22日,世界上第一张整页输出的中文报纸诞生,标志着方正将自己的核心技术成功地转化为推动社会生产力发展的产品。

在《王选的世界》一书中留下了这样的记载:《经济日报》1988年下半年换装了激光照排系统Ⅲ型系统,1986年使用铅排铅印时,有职工258人,年排字8500万字,利润60万元,人均利润2326元。1988年采用激光照排后,职工减为234人,年排字1.4亿字,年利润达200万元,人均利润上升为8547元。

自激光照排系统告别铅与火之后,王选团队又相继发明了基于页面描述语言的远程传版,告别了报纸传真机;发明了开放式彩色桌面出版系统,告别了传统的电子分色机;发明了新闻采编和资料检索系统,告别了纸和笔;发明了直接制版技术,开启了告别胶片的技术革新……

一项原创性核心技术可以开创一个市场,托起一个企业。从上世纪80年代后期开始,方正激光照排又出口日本、新加坡等地,并在国外引起轰动。迄今为止,方正激光照排已经创造了十几亿元的利润,奠定了方正的软件产业。

一项原创性核心技术甚至可以改变一个时代。激光照排技术的诞生,使我国在发明活字印刷的千年之后,实现了中国印刷技术的第二次革命,让中国印刷业告别铅与火,迎来光与电。这一中国科技进步史上的颠覆性创新,使原创者王选教授成为“当代毕升”。