新政推动基础设施现代化

Ｓｉｍｏｎ　Ｅｌｅｇａｎｔ

美国《时代周刊》

中国西南部的贵州省自然景观美得惊人。但是,这些日子里,该地区最壮观的景观是人造的:坝陵河大桥。这座1.4英里长的工程奇迹将在明年年初完工。在贵州千年不变的农田景觀当中,21世纪的技术很惹眼。

尽管它与周围环境格格不入,却并非一条没有出路的桥。这座在坝陵河上腾空而起的大桥耗资2.16亿美元。关岭是位于大桥附近的一个小城镇,人均年收入不足150美元,在关岭居民眼中,这座桥可不是昂贵而无用的白象,而是经济发展和改善生活的关键。25岁的袁波表示,他简直等不及大桥完工了。

对袁波和关岭好的事情对中国也好。当饱受经济衰退折磨的西方讨论借钱支撑经济刺激方案的智慧之时,中国则凭借庞大的财政储备推出一个最具雄心、耗资最大的公共工程项目。坝陵河大桥只是中国未来几年数百个基础设施项目中的一个。中国在去年11月宣布的新政不仅是为了缓解全球经济低迷冲击中国制造业及出口所带来的经济下滑。新的项目将令商务及人员在中国的流动更加方便,从而刺激内需,减轻中国对出口的依赖。

中国领导人以金融危机为契机,巩固全球竞争力成果,同时为未来取得更大的发展铺垫基础,加强经济实力可以带来的国际影响力。媒体上的民族主义声音已经把危机定义为中国崛起美国衰落的转折点。

那些庞大的项目真的是必要的吗?中国闪闪发光的沿海城市以及现代化交通枢纽已经令印度等发展中国家艳羡。从阿拉斯加到日本,世界各地有很多例子证明基础设施项目跟地方政治活动的关系大于跟实际经济需求的关系。批评家指出,中国的刺激方案大部分由地方政府监督。这无疑将意味着有些钱会落入腐败官僚的口袋。

然而早期的迹象表明,政府巨额的资本投入已经达到主要目标:缓和中国经济减速。2009年第一季度的经济数据出人意料地正面,另一些经济学家得出结论:经济收缩的速度在放缓,中国可能已经踏上复苏之路。国务院总理温家宝也表示,中国政府的政策是及时、正确的。

当然,在改变经济风向方面,中国有一定的优势。它无须担心强大而麻烦的国会,在政策方面,中国政府想怎样就怎样。里昂证券首席亚洲战略分析家伍德(Christopher Wood)认为,中国经济是社会主义计划经济和资本主义的混合物,政府在干预方面有更大的灵活性。里昂证券认为中国今年可以达到政府设定的GDP增长8%的目标。但伍德认为,中国的复苏如要持续到年底之后,中国至关重要的制造业和出口业必须要复苏,否则刺激开支将带来“扭曲的结果”:人为地刺激增长所带来的大量贷款开始变坏,拖累中国的银行,与此同时,生产大量无人购买的过剩产品的工厂依然是国家的负累。

尽管刺激方案有风险,但它也给中国提供了一个重新平衡国家不断增长的财富的机会。中国长期经济扩张的一个副产品就是沿海地区比内地省份的增长要快得多。中央政府多年来尝试各种政策提升西部,然而成果寥寥。这股基础设施热潮再给北京一个机会,解决东部和西部潜在爆炸性的财富差距。

(作者:Simon Elegant)