“是美国海军在追踪中国潜艇”

美国《海军时报》2009年6月29日报道，两名美国国防部官员证实，美国海军“约翰。麦凯恩”号导弹驱逐舰曾于2009年6月10日，在菲律宾附近的南中国海域追踪一艘潜艇，结果被该潜艇撞击了其布放的拖曳声纳。

这两名国防部官员对此次事故十分了解，但在未获授权的情况下也不能就此事发表言论，他们只是证实了拖拽在舰船后的声纳被中国海军的一艘潜艇撞击了。在此次事故发生后的几天，中国官员承认了那艘潜艇是中国海军的。

这两名官员称，“麦凯恩”号驱逐舰的船员能够对受损的声纳进行修补，尽管现在还不知道是否能完全修好。而对此次事故的调查现在还在继续中。麦凯恩号驱逐舰的母港在日本横须贺，在事故发生后，该舰就被拖进了佐世保的港口，不过很快它又回到了大海中。

这两名官员不愿确认此次事故中的潜艇是攻击性潜艇还是战略导弹潜艇，并且对于事故发生的时间也不确定，只是说事故发生在苏比克湾南部的“国际海域”里。据美联社报道，撞击事件发生在距离苏比克湾144英里的地方，也就是暗指是发生在民多罗海峡。美国国防部的这两名官员将此次事故描述为“纯属意外”。美国海军也没有对此进行评论，不过观察人士却认为，事故缘于这艘潜艇离美国军舰距离太近。拖曳声纳一般由一根1英里长的钢索拖着，传感器被放置在钢索的末端，这样可以避免把自己船上的声音吸收进去。

此次撞击事故发生之前，中国海军舰船与两艘美国侦察船就有过摩擦，而这两起事件又发生在同一片区域。中国的潜艇就是以这块水域为基地并在此处活动的。有新闻报道说中国的潜艇那时想要弄断美国的传感装置，但没有官员发表言论说此次拖曳声纳事件是中国舰船针对美国海军发动的又一次骚扰事件，也没有说过中国潜艇想耍弄断声纳，尽管以前发生过类似的事情。据畅销书《深海迷藏》里描述，1983年10月，一艘在大西洋的前苏联潜艇意外地弄断了一艘美国护卫舰拖拽的声纳装置，乱作一团，最后不得不浮出水面。

“没有一个潜艇舰长在他的正常思维里会想到用自己的潜艇去破坏声纳的拖拽装置。”曾是一名驱逐舰舰长，并在南中国海域搜寻过潜艇的扬·范图尔认为，“这绝对不像是蓄谋已久，故意为之的。没有人想让自己的螺旋桨被什么东西缠住……那块水域很复杂，反潜艇的行动是非常冒险的。”他推断认为，很有可能在没有任何警示的环境下，双方都被突然冒出的船吓了一跳。

大多数观察人士反对将此次事件看作是中国在展示其增长的军力，认为此次事件与2006年的类似事件在本质上是不同的。在2006年的事件中，美国侦测到中国潜艇已经处于能够用鱼雷打击“小鹰号”航空母舰战斗群的范围之内。

更可能的是，那艘潜艇的本意是悄悄靠近“麦凯恩”号，测试其侦察能力，然后在没有被发觉的情况下偷偷离开。美国海军军官学校教授约翰·阿奎拉认为，能够做到这样的结果，已经是巨大的成功了。不然的话，那艘潜艇就要被捕获了。“每次有这样的意外，都是对我们发出警报。”阿奎拉说，“但是在这次事故中，我看到的是中国海军在靠近我们大型船只上的能力正在不断提高。”

“由于在这块区域里的经济竞争和战略利益，再加上领土争端以及不断发展强大的中国海军舰队，这样的事故有时不可避免。”战略和国际研究中心的高级职员，中国安全问题专家伯尼·格拉瑟认为，“现在中美之间近距离的行动越来越多了，中国不愿接受美国的存在，特别是在她的专属经济区，这也是可以理解的。”她说，“中国正在变得更加自信，并且愿意进行回击。”同时，尽管她不相信中国的潜艇是故意撞击美国舰船的声纳的，她还是认为这也意味着中国政府想要探测美国的反应。“我想不能用我们的行为标准来评判中国。”她说，”他们看来对风险有着更大的容忍度。”