读“一”为“幺”解

刘振修

旧时骰子上和骨牌中的一点叫做幺，如“幺二三”，以致“呼幺喝六”竟成了成语。今天，人们也常把数字“一”读成“幺”。如把火警电话“119”念成“幺幺九”，美国“9·11事件”也被念成“九幺幺事件”。

《说文解字》说：“幺，小也，象子初生之形。”幼小的“幼”字，从“幺”旁，也是取小的意思。所以，现在有些地方称排行最小的为“幺叔”、“幺妹”……山东莱阳一带称最后出生的小孩或小动物为“小幺郎”，湘西及四川一带称幼子为“幺儿”。《尔雅·释兽》说：“幺，幼。”晋郭璞注说：“豕子最后者，俗呼为幺豚。”苏轼《异鹊》诗：“家有五亩园，幺凤集桐华。”“幺凤”即指传说中体型较小的凤鸟。《汉书·食货志》记载王莽时制造货币中就有：小钱、幺钱、幼钱、中钱、壮钱、大钱六种。颜师古注：“幺，小也，音一尧反。”就是说“幺”是小的意思，读音为Yao。《隋书·律历志》记载：“凡日不全为余，积以成余者日秒；度不全为分，积以成分者日篾；其有不成秒日么，不成篾日幺。”这句话的意思是说：凡不满一天的称为“余”，能用来积成佘的单位叫做“秒”；其余不满秒的部分叫做“么”，不满篾的部分叫做“幺”。《文选》中班彪的《王命论》则有“又况幺么不及数子。”李善注引《通俗文》曰：“不长曰幺，细小曰么。”刘良注曰：“幺么，小也。”陆机《文赋》说：“犹弦幺而徽急，故虽和而不悲。”“弦幺”犹言弦细。郭璞的《萤火赞》：“熠熠宵行，虫之微幺。”“微幺”犹言微小。柳宗元《童区寄传》：“幸得壮大，则缚取幺弱者。”“幺弱”犹言幼弱。《宋史·岳飞列传》说：杨幺本名杨太，太年幼，楚人谓小为幺，故曰杨幺。

“幺”字既象“初生之形”，所以不但有小的意思，还有“初”的意思。顾炎武《日知录》说：“一为数之本，故可以大名之，一年之称元年，长子之称元子是也。又为数之初，故可以小名之，骰子之谓一为幺是也。”“一”是数的最小单位，也是数之初，但“一”古为入声字，读起来短促而不响亮，而“幺”却是可以拉长而响亮的平声字。正因为如此，我们在读一些大家都认同的、有着特殊意义的数字时，为了强调或突出它们，便自然读“一”为“幺”了。