第四纪冰川活动

“纪”不是指常用的计年单位——世纪,而是指地质年代中的一级。地壳中不同年代的岩石形成的时间和先后顺序叫地质年代,地质年代分期的第一级叫“宙”,第二级叫“代”,“代”以下即第三级叫“纪”。

在地质史上曾经出现过气候寒冷的大规模冰川活动的时期。这种冰期曾经有过三次,即前寒武晚期、石炭——二叠纪和第四纪。第四纪冰期来临的时候,地球的年平均气温比现在低10℃-15℃,全球有1/3以上的陆地为冰雪覆盖,冰川面积达5200万平方千米,冰厚有1000米左右,海平面下降130米。第四纪冰期又分4个冰期和3个间冰期。间冰期时,气候转暖,海平面上升,大地又恢复了生机。第四纪冰期的遗迹很多,如斯堪的纳维亚半岛的峡湾,北欧、中欧、北美众多的冰碛残丘,阿尔卑斯山的U型谷和陡峭的山峰,法国和瑞士交界处侏罗山巨大的冰漂砾等,都是第四纪冰川作用留下的产物。我国的地质学家李四光在太行山、大同盆地、黄山、鄱阳湖等地也先后发现过冰川遗迹,为我国地质学研究工作做出了巨大的贡献。