美军单兵装备“减重”进行时

穆　莉

面对塔利班的枪口，美国大兵有时真是无处躲藏。全身武装了超过45千克的战斗装备，在狭窄的山路上追踪对手时还要竭力保持身体的平衡。右边是参差不齐的岩壁，左边是峭如刀削的悬崖，隐藏在身旁山坡中的塔利班大队人马，不断使用机枪和火箭筒向他们开火，子弹从耳边呼啸而过。美军士兵完全陷入困境每个人都带着沉重的装具，要想跑下陡峭的山坡是不可能的。他们不得不减轻身上携带的重量一边松开背上的东西一边向对方开火。他们想放下M240机枪，卸下防弹背心的侧板，但M240机枪是他们的主要武器，一旦放下，几乎就没有保护和火力支持了。战斗异常激烈，一颗子弹击中了一个士兵的头盔噩运立即随之而来；又一颗子弹打穿了一个美军士兵的骨盆，幸好，他的防弹衣挡住了来自前方和后方另外3颗子弹。战斗在一架携带900多千克炸弹的美军战机到达后结束，此时天色已黑，12名美军巡逻队员中，6人死亡，6人伤势严重。

这可不是好莱坞的大片，而是阿富汗战场上一次真实的战斗，这次战斗的惨重伤亡让美国军方认识到，过重的战斗装备和敌人的子弹一样致命。特别是在阿富汗这样一个地形复杂的山地国家，在那极端恶劣的地理环境中，当全副武装的美国大兵碰上轻装上阵的塔利班战士时，沉重的装备可能使美军士兵们在遭袭击时无法从炮火中迅速撤离，而身陷险境。特别是那些在山区巡逻的美军士兵们，他们还要背负所有的战斗装备，在满负额外的子弹、手榴弹、迫击炮弹、枪、防弹衣、食物和水的情况下，穿着沉重的作战靴在空气稀薄的陡坡上徒步前进。而塔利班对手们只带着一支枪，穿着普通的衣服和便鞋，轻快地在山区穿行，他们生活在那里，自然占有着“地利”的优势。

随着部队在阿富汗展开小股分散战斗美国的陆军领导人认识到，一味地加强士兵的装甲防护，可能根本不适合在阿富汗的战斗，因为胜利往往取决于士兵可以徒步行动的速度和距离。

“减重”势在必行

美军在阿富汗的军事行动已有7年了，在伊拉克也呆了6年。这些年，重达45千克的单兵战斗装备一直压在美军士兵的身上。在伊拉克的作战部队虽然也要携带作战重负，但补充弹药、新电池和水通常放在就近的车辆上。最痛苦的莫过于那些在阿富汗带着沉重装备步行的士兵。比如，在边远的阿富汗戈伦格尔(Korengal)山谷中，野战车辆难以跟随士兵行驶，只能在战斗前卸下士兵所需要的一切，而士兵必须把未来3天的作战及生活物资，全部捆绑或背负到自己的身体上。在战区，根据不同的任务，美军官兵要携带27-59千克的战斗装备。沉重的负荷不仅使士兵在战场上面临致命的危险，也给他们的身体造成了伤害。防护装备当然可以保护士兵，但并不完全有效，因为在某些情况下行动能力就等于生存能力。

陆军正在竭尽全力对士兵战斗时的负载进行减重，但却难以找到简单的解决办法只能在防护性和有效性之间作权衡。现在，美军为减轻在阿富汗山区巡逻部队的负荷而开始启用“新陆地单兵系统”，联军101特遣部队有一个营的士兵用上了“新陆地单兵系统”。该系统包括更轻的防弹板、新背包和新靴子，使原来27～59千克的战斗装备至少减去9千克。重量对士兵生存能力，杀伤力和机动性的表现有如何影响呢?答案很明显，对那些受伤的大兵来说，不能确定轻一点的装备会挽救他们的生命，但能确定装备轻一点会让他们行动速度更快。

重点减轻防弹背心重量

虽然防弹背心挽救了无数在伊拉克和阿富汗作战士兵的生命，但也给士兵们带来很大痛苦。尽管环境不同，但在伊拉克和阿富汗作战的士兵都要穿上“改进型外穿防弹背心”。这种“改进型防弹背心”是在2007年经过简化设计后投入使用的，最大程度上完善了旧有的防护设计。比如在2006款防弹背心上增加了两个可插装侧板的袋子，采用侧开设计，增设腰腹部的紧固带，从而可更有效地分散重量。这种防护背心虽然可以为士兵提供有效的保护，但其平均重量达到了11.2千克，陆军官员都认为这对于徒步行动于阿富汗山路中的陆军士兵来说实在太重了。据统计，驻阿富汗48％的美军士兵每天穿防弹衣在4个小时以上，70％的士兵有颈部和背部疼痛。在战区和回辙的部队中，“扭伤、应力性骨折、膝盖和颈部疼痛”等伤病发生的报告正在增加。

一种新研制的“轻型防弹衣”——它是“模块化防弹背心”的组成部分——已经在军方的特种作战司令部得到应用。陆军的王牌轻步兵部队(“游骑兵”特种部队)就隶属于该司令部。新的“模块化防弹背心”是由一家企业按照特别行动部队，如第75突击团的标准制造的。2008年海军陆战队采购了大约一万套该模块化防弹背心，作为其正在研发的另一系列新型防弹衣的过渡装备。该“模块化防弹背心”，正面和背面的装甲板是轻软的装甲片，比“改进型防弹背心”减轻了5.9千克的重量。它的目的是在步枪子弹射来时，保护身体正面和背面的重要部分，不受突然爆炸的伤害。背心的设计包括一个带滑座的腹带，附有弹药匣和配件袋。目前还不清楚军方是否将采用这种防弹背心，但步兵中心已经按新的轻量防弹衣的需求展开工作了。

减轻机枪重量

现在陆军在阿富汗战斗时使用MK48机枪，这种机枪重8.44千克，比美军使用的标准机枪——M240B(12.5千克)约减重30％。特别行动指挥部曾于2000年采用7.62毫米口径的MK48装备部队，但当时作战部队更偏爱可靠性及耐用性较强的M240机枪。两相比较，MK48质量更轻，最大发射速率为每分钟650发；M240机枪重量稍大，但其最大发射速率可达每分钟950发。而在阿富汗作战过的人认为，为大幅减轻枪的重量而降低发射速率，这个代价并不大。据作战士兵反映，他们在阿富汗巡逻时大约要带45千克的装备，但经常在连续多日山间巡逻时不带M240机枪，因为它太重了。

对新的单兵系统进行评估

实际上，长久以来美国陆军战斗系统的研发者都处于一种两难境地，既要为士兵提供有效的武器装备及防护装备，又要使其能够承受这种负荷并在战场上迅速行动。

为此他们正在对新的单兵系统，按照新的要求展开评估。新的要求是如何在减轻重量时，保护身体的重要部分不受伤，该评价的结果从长远来看应该是有价值的。作为解决方案的一部分，陆军将向阿富汗的军队派发轻型单兵装备，以评估其帮助士兵在崎岖不平的山地上行动所具有的性能。接受评估的轻型替代品套件包括常用内衣，护膝，护肘垫，全球定位系统，光学武器，手电筒和能够保证速度并防滑的远足靴。有些项目可能重量上并没有减轻，但比目前装备的效能更好。这些项目还包括在外穿防弹衣时背起来舒适，更贴合的突击包，弹药和装备袋，以及类似特种作战部队所用的可拆卸的胸索。

为了士兵的安全还要继续减轻负重，美国陆军的快速反应部队先订购了500套用于评

估，然后经由陆军测试与评估司令部进行了安全认证，以确保这些装备可以投入战斗。军队还决定对一些项目做进一步的测试，因此投入使用的时间可能会稍有延误。

评估小组并不想确定这就是最佳战靴或就是最佳防弹板，他们正在目前使用的或现成的战斗系统中寻找可以减少士兵负重的有代表性的样本。该评估的核心就是这种防护装备的重量。在不减少战斗必需品的情况下，评估小组确定了可以省略的每一个部件，以尽可能减轻士兵的负重。

不对称战争工作组在约翰霍普金斯大学的帮助下，设计了用数据来衡量的评价标准。在国内他们首先做了预估，进行数据准备，完成装备选择。他们通过一个9人步兵班和一个机枪班组的两个星期的障碍课程训练和压力测试，结合射击结果，收集基线数据。工作组还要经常前往阿富汗，进入部队和士兵们在同样的地形中跋涉，以得到能够作为评估证明的数据。同时，针对该工具包的配置将进行更多的测试，包括同样具备4级防护标准的轻型防弹插板。

但目前看来有关部门的行动还是迟缓的，据美国《陆军时报》最近披露，陆军花300万美元订购的500套轻型装备还储存在国内的一个仓库中，而不是按计划下发到阿富汗战区供500名士兵试用，而阿富汗那里的小型作战部队正亟待用这些装备来应付严酷的作战环境。

陆军一组专家曾于2009年3月初前往阿富汗东部，他们本打算让常规陆军士兵试用这些装备，参加试验的包括派驻偏远的戈伦格尔山谷的一支连队。那里的地理环境十分恶劣，叛乱活动屡禁不绝，士兵们经常会进行多日连续巡逻，在山头和谷地之间跋涉。但是，这支评估小组奉命于3月底返回美国，试验计划也推迟了。熟悉此事的陆军官员说，陆军高层领导人下令对这些轻型防弹衣进行进一步检查，以确保士兵在进行战场实地测试时不会冒生命危险，他们还希望增加一些评估项目。

对常规部队来讲，轻型防弹背心的重量要比陆军目前使用的“改进型外穿式战术背心”的重量轻约9千克。但新防弹衣对士兵身体的覆盖面积要小。不过轻型防弹衣的支持者称，重量减轻令士兵活动更加灵活，从而可以减少伤亡。而且，对于阿富汗东部的美军士兵而言，最大的威胁是子弹，而不是路边炸弹。

除了调整设备外，陆军还要在部署前对士兵的体能进行训练。评价表明，士兵经过训练并状态良好，受伤的可能性要小得多。

评估小组还将强调指挥官和士兵在巡逻时应进行灵巧打击，并对开火原则和火力控制事项进行讨论。同时对每一次巡逻进行统计，规划路线，以确保巡逻尽可能有效。

一旦在阿富汗数据收集完毕，约翰霍普金斯大学将把这些视频、音频材料和士兵调查，形成一个实用的评估报告。美国陆军方面希望在今年秋季能够顺利推进换装计划。