“尼米兹”级的绝唱

刘江平

2009年5月11日，美国海军从诺格公司接收了最新型航空母舰“乔治·H·W·布什”号(弦号CVN-77)。“布什”号是“尼米兹”级航母中最先进的一艘。与上一艘“里根”号(CVN-76)相比，“布什”号进行了实质性的设计改进，并采用了若干新技术。例如采用了新的真空海上卫生系统、新的航空燃油分配系统，还有大量新的控制系统和管道材料，这些改进将减少该航母的寿命周期费用。“布什”号的交付意味着“尼米兹”级航母的建造告一段落，但是“尼米兹”级的传奇将延续下去。“布什”号将成为未来50年美国海军的重要组成部分。

“乔治H·W·布什”号航母的建造历经8年。该航母2001年开始制造，由诺斯罗普格鲁曼拥有的维吉尼亚州新港纽斯造船厂(Newport News Shipbuilding)负责建造。于2003年铺设龙骨，造价62亿美元，全长332米，最大航速30节，满载排水量超过10万吨，最多可搭载100架作战飞机和直升机，一般情况下将搭载80架飞机。这艘航母的飞行甲板面积达1.82公顷，船体吃水线以上大约有20层楼高，能运载将近6000名水兵和海军陆战队员，舰上装有1400部电话。2006年10月7日，“乔治·H·W·布什”航母在美国诺斯罗普‘格鲁曼公司位于弗吉尼亚州纽波特纽斯的造船厂举行命名下水仪式。当日，在这艘以82岁的美国前总统老布什命名的巨型核动力航空母舰上，老布什的女儿多罗·布什，按照传统仪式在航母上敲碎了一只酒瓶，并将酒的泡沫喷洒在灰白色的舰艏上，象征为军舰洗礼。时任总统的乔治·W·布什一家也出席了这次命名仪式。

这艘航母之所以以老布什的名字命名，是因为老布什和美国海军及航母有不少渊源。前总统老布什在1942年6月12日他18岁生日那天就加入了英国海军，并于次年成为一名航母飞行员，驾驶鱼雷轰炸机参加了第二次世界大战(服役期间为1942年8月至1945年9月)，并获得美国海军的“卓越十字勋章”，以战斗英雄的身份退役。因此，老布什可说是全世界第一位曾真正在航空母舰上服役过的航舰命名被提名人，也是少数被提名时本人还健在于世上的美国人之一。以自己的名字命名一艘航母，让老布什感到十分骄傲，并把这一天称为自己一生中第三幸福的一天，仅次于结婚和两个儿子同日当选州长之时。参加仪式的除了布什父子和他们的一些亲戚，还有上百人的政府官员和造船厂工人。

2009年1月10日在诺福克海军基地举行了服役典礼。服役仪式在弗吉尼亚州诺福克军港举行，美国总统布什、副总统切尼，国防部长盖茨和参谋长联席会议主席马伦以及前总统老布什等出席。1月10日，即将离任的美国总统布什最后一次以公务活动身份乘坐总统专机“空军一号”，前往弗吉尼亚州参加以父亲老布什的名字命名的航母的下水服役仪式。1月12日，小布什在“乔治·布什号”上，对着记者和海军人员发表演讲时表示，登上这艘“令人敬畏”的航母，向一位“令人敬畏”的前总统致以最高的敬意，他感到非常激动。老布什号召船上官兵“组成坚不可摧的爱国阵线，以保护这片特殊的美国领土”。他是首位登上以自己名字命名的航母的美国总统。之前曾有一艘航母以前总统罗纳德‘里根名字命名，但由于健康原因，里根本人直到去世都未能登上“罗纳德·里根”号航母。“布什”号航母舰长为凯文弗拉赫蒂，在服役典礼之后，船厂工人将开始准备该航母的第一轮海试，试验该航母的两座核反应堆和其它系统是否运转正常。参加第一轮海试的船厂工人约三四百人，1月19日海军将接收该航母，进行一周左右的航母系统试用，为该航母第一次出海做好准备。诺·格公司和海军正在确定“布什”号航母第二轮海试的日程，第二轮海试为接收试验，可能在2月底或3月初进行。

“乔治·H·W·布什”号航母将成为美国海军第77艘航母，是“尼米兹”级第10艘航母，也是最后一艘。第一艘CVN-68“尼米兹”号航母1967年开始建造，在1972年下水，1975年服役。与以前的“星座”号，“小鹰”号，“企业”号等航母不同，“尼米兹”级航母多以人物的名字命名，第一艘“尼米兹”号于1975年服役，以二战时美国海军五星上将尼米兹命名，其余几艘分别为“艾森豪威尔”号、“卡尔·文森”号、“罗斯福”号、“林肯”号、“华盛顿”号、“杜鲁门”号、“里根”号等。“尼米兹”级航母是当今世界上最大的军舰，也是最先进的航母，尤其是“乔治·H·W·布什”号，由于建造的晚，它使用了更加先进的技术，现代化程度更高。

“乔治·H·W·布什”号航母跟“尼米兹”级的其他姊妹舰比起来，看上去“长相”一样，但它作为“向新一代航母过渡的试验品”，其整体技术已发生很大变化，因此可以说它也是引领未来的航母。在动力上，舰上两个核反应堆可供军舰连续工作20年而不需要添加燃料。在自身防护方面，无论是水下防护、对反舰导弹的防护，它都更加重视，包括两舷、舰底、机库甲板都是双层船体结构，舰内有数十道水密横舱壁，水下部分有增厚甲板、多层防雷隔舱。在攻击力方面，它最多可搭载近100架飞机，并拥有多座对空导弹发射系统和近防炮。由于美国今后将采用全新的航母设计方案，所以，作为老式设计的最后一艘航母，“乔治·H·W·布什”号属于向新型航母过渡的航母，体现了更多的最新科技，比如，它拥有更先进的雷达和导航仪器，线缆和天线均采用内置设置，从而更突出了隐身性，它的自动化管理程度更高，舰上一次装载的食物可供全舰6000名官兵使用90天。美国下一艘航母“福特”号将采用新方案建造，吨位与设计均和“尼米兹”级不同，所以，“布什”号成为“尼米兹”级舰母的最后一艘。

据美国《防务新闻》报道，美国海军的下一代航母“CVN-21”级的首舰“CVN78”的命名工作已经展开。据悉，美国参议院武装力量委员会主席约翰华纳和资深民主党议员卡尔·列文联合提议“CVN78”航母以杰拉尔德·福特总统的名字命名，以表彰和纪念福特总统对美国人民和美国海军做出的贡献。福特将不仅成为“CVN78”航母的名字，也将成为美国下一代航母的级别名称，因为根据美国海军传统，首艘航母的名称通常也是同一型号航母的级别名称。CVN-78“杰拉德·福特”号航母将根据“21世纪航母”CVN21新方案建造。而这一系列的一些技术在“老布什”号上可见踪影。从建造技术方面来说，以前的航母均是整体打造出来的。“布什”号则是第一艘采用“拼图”式建造技术的美国航母。“布什”号航母采用模块化建造方法，将较小的组成部分焊接成“超级分段”的大块，然后用起垂能力达90011屯的巨型起重机吊起这些“超级分段”，再把它们焊接起来。“布什”号航母除保留了“尼米兹”级航母的基本设计与构造外，也采用了未来航母所应用的最新科技。其岛形建筑外形尺寸较小，外壁向内倾斜，众多的各型雷达与通信天线由多功能天线取代，全部实现内置化，安装于舰体内壁，使得其外表整洁光滑，具有明显的“隐身”特征。在全新一代航母问世前，“布什”号将成为21世纪美军最先进的航母。