钱 锟
2009年2月,美国空军计划向国会提交新的F-22A采购计划希望再增加60架或更多F-22A战斗机,使得F-22A的采购数量从183架增加到243架。至少可装备10个F-22A作战中队(每个中队配备18架F-22A),以便于F-22战斗机部队在全球范围内进行轮换和调防。而美国国防部长罗伯特盖茨2009年4月6日提出2010财年预算建议,要求“重塑美国防务体制优先采办权”,他认为在美国经济大幅衰退的背景下,美国政府应该更多地将国防经费投入到眼下的反恐战争中去,而非用在大规模增购昂贵而毫无用处的F-22A战斗机计划上,因此空军增购60架F-22A的希望成为了泡影,F-22A的产量将会保持到187架,即在原183架的生产计划基础上,在2009财年F-22A补充采办合同中增加4架。也就是说美国国会在2009年后将不再签订F-22A采办合同,而F-22A的生产线将于2011年完成最后一批F-22A的生产任务后关闭。
在国防部长罗伯特盖茨做出不再大规模增购F-22A的决定后,引发了诸多国会议员、航空从业者以及空军高层针对“新防务政策”的广泛争论。为了争取改变美国国防部暂停增购F-22A的决定,洛克希德·马丁公司最近不惜公布F-22A在训练和演习中表现出来的性能数据,高调显示该机的实际性能要好于军方制定的设计指标。另外,为了使F-22A的生产线得以延续,洛马公司也积极催促美国国会尽早解除F-22A的海外销售的禁令。
洛·马公司公布更多F-22A技术细节
据美国《航空航天技术周刊》(AWST)透露:目前,F-22A还有很多先进性能并未公开,但是为了说服美国国防部增购更多的F-22A战斗机,洛克希德马丁公司最近公布了一组新的F-22A的技术数据,以显示F-22A多种先进性能超出美国空军的预期。
首先,F-22A的隐身性能超出了美国空军要求的设计指标。据AwST透露,F-22A在某些特定的角度下雷达信号特征强度为-40dBsm(单位为分贝平方米),换算成雷达反射截面积(RCS)为0.0001平方米,相当于一颗“钢珠”大小!相比之下,F-35在某些特定的角度下的信号特征强度为-30dBsm即RCS为0.001平方米,相当于一个高尔夫球大小(此处数据出自2009年2月9日出版的AWST)。
以前洛马公司一直表示,F-22A的超音速巡航马赫数1.5,但是,最近,该公司将其更正为马赫数1.78,在不开加力的情况下,“猛禽”战机可在15000的高空作战。然而,众所周知,F-22A第一次参加美军在阿拉斯加举办的“北方边际”联合军事演习时,是在约20000米的高空进行作战,可见F-22A的升限比之前公布的更高;另外,洛·马公司还表示F-22A上的APG-77AESA雷达的扫描范围超过了预期的5%,这就意味着探测敌方的飞机和导弹的有效作用距离扩大了8-10千米。
之前的报道表明,F-22A上的IFDL数据链仅能支持F-22A之间的数据交换,而不能和其他平台进行数据交换,而且IFDL数据链也不具备支持“间接瞄准”的能力。但是,最近AWST报道:由F-22A和B-2混编组成的联合远征作战编队(JAEF)在执行打击任务时,在21000米高空巡航的F-22A可使用其独特的数据链系统将攻击目标和威胁信息传送给同样在高空隐秘飞行的B-2隐身轰炸机,并由后者通过数据链间接瞄准技术完成打击任务,可见F-22A上的数据链系统已经进行过了性能升级。
此外,美国空军的研究表明,不具备隐身能力的常规战斗机在穿越由各种俄制先进地对空导弹组成的防空网时,其战损率将高达35%,而由4架F-22A和两架B一2组成的JAEF在对敌方纵深目标(有俄制SA一10/20防空导弹构成的防空网的严密保护)进行打击时的战损率为零。
目前,美军已装备或正在研制的AESA雷达的探测距离数据是严格保密的,但是据最近的AWST推测目前,美军的机载AESA雷达中探测范围最远的是即将改装到F-15C和F-15E战斗机上的APG-63(V)3雷达——对战斗机级目标的探测距离达到了200千米:其次是F-22A上的APG-77雷达,探测距离为177-185千米;然后是装备到F/A-18E/F上的APG-79雷达和F-35上的APG-81雷达,探测距离为160千米,而功能最弱的是定位于F-16战机雷达升级市场的雷神公司RACR小型AESA雷达,探测距离约为145千米。
F-22A的空战能力有多强?
据最近的AWST刊物透露:F-15C战斗机换装的APG-63V3有源相控阵雷达(AESA)的探测距离比F-22A上的APG-77雷达要远一些。但这并不影响F-22A的战力发挥,F-22A战斗机可以利用其强大的“隐身”优势在不暴露自己的情况下逼近敌机实施攻击。2006年6月,在阿拉斯加举行了“北方边际”演习中,首次参演的F-22A就取得了对抗非隐身战机144:0的战绩。据AWST透露:目前,美国空军的假想敌中队——第64“入侵者”中队的F-1 5/16战斗机飞行员正致力于研究如何在空战中设法击败F-22A战斗机,但到目前为止,他们还没有找到击败F-22A的有效办法,虽然他们也曾有过几次“击落”F-22A的记录,但总是显得十分侥幸(例如在F-22A消耗完所有空空导弹的情况下,在近距空战中“击落”F-22A)。
目前,外界争论的焦点在于F-22A的空战能力到底有多强,尤其是F-22A对抗俄制先进战机(例如“苏-27”或者“米格-29”及其改型)的交换比到底是多少。洛·马公司和美国空军的研究人员给出的最新数据是1:30,相对的,F-35对抗俄制先进战机的交换比为1:3,显然,洛·马公司认为F-22A的空战效能是F-35的10倍!
另外,F-22A战斗机飞行员的培训计划也取得了惊人的进展,以前,被选拔出来接受驾驶F-22A培训的飞行员都是美国空军战斗机飞行员中的精英,他们必须拥有1000小时以上的F-16或者F-15战斗机的驾驶经验。但是,随着F-22A训练体系的成熟,美国空军正逐步降低F-22A飞行员的选拔标准,例如,将要求驾驶喷气战斗机的飞行小时数又从750小时降到500小时,现在,即使是那些刚刚从飞行学校毕业而且还没有任何战斗机驾驶经验的“菜鸟”也能接受驾驶F-22A战斗机的培训!由此可见F-22A虽然作战功能强大,但是人机界面十分友好,改装难度远低于上一代战斗机。据AWST报道F-22A飞行员的种子中队——驻扎在佛罗里达州的廷德尔(Tyndall)空军基地的美国空军第43中队已经将第一批4名完全没有战斗机飞行经验的“菜鸟”级飞行员培养成为了最先进的F-22A战斗机的飞行
员。此外,第二批13名仅驾驶过高级教练机的“菜鸟”级飞行员也正在接受F-22A的驾驶培训。事实证明即使是“菜鸟”也能很快地适应并掌握F-22A先进的网络中心战的能力,F-22A战斗机的改装难度远小于F-15或者F-16,由此,F-22A战斗机部队形成战斗力的时间大为缩短。
F-22A的性价比更高?
最近美国众议院军事委员会的成员联名给国防部长罗伯特·盖茨写信要求美国政府为F-22A的增购计划拨款,并反对关闭F-22A的生产线,转而加速生产F-35。他们的理由是目前F-22A的单机出厂成本在1.4亿美元以下,如果美国政府同意扩大其产量,那么其单机成本还会进一步下降。相比之下,2009财年订购的16架F一35A/B/C战斗机的单机成本高达2.37亿美元,而2010财年订购的12架F一35A的单机成本也高达2 03亿美元,18架F-35B/C的单机成本高达1.98亿美元。
即使F-35A战斗机的产量能够达到预定的1763架,其单机生产成本仍将高达1亿美元,同样,如果F-35B/C战斗机产量能够达到预定的680架,那么其单机生产成本也只能被稀释到1.23亿美元。由此可见,作为低档战斗机的F-35,其单机成本并不比高档战斗机F-22A低多少,但是其飞行性能和空战能力和F-22A相比则相去甚远。
据估算,最初的550架低速率量产型(LRP)的F-35联合攻击战斗机的单机生产成本约为2亿美元,而目前全速率量产型(FRP)的F-22A的单机生产成本仅为1.42亿美元。值得注意的是F-22A战斗机早在2005年底就已经形成了初始战斗力(10C),而F-35战斗机的IOC能力保守估计需要等到2014年以后才能实现,因此,一旦美国空军决定将增购F-22的经费用于加速生产F-35战斗机,那么,近期美国空军可能会面临花费大量经费,却无法部署F-35战斗机的尴尬境地。
F-22A是否外销?
F-22A项目总经理劳森指出:解除F-22A出口海外的禁令,将延迟F-22A生产线关闭的时间,如果美国空军想保持在隐身战斗机上的技术优势,如果美国国会有计划将来对外国出售F-22A、那么,最好的选择就是将F-22A的生产线至少维持到2014年,F-22A的生产数量越多,其单机成本就越低,而且为美国的航空航天业创造的就业机会也就越多。
到2014年,美国的经济状况会逐渐好转,随着F-22A的产量增大,届时美国国会可能会取消外销F-22的禁令,同意将F一22A出口到美国的盟友国家。之前日本和以色列都对F-22A表示了极大的兴趣,以色列军方高层就表示,哪怕以色列空军只装备一个中队的F-22A战斗机,对于其潜在对手也是一种极大的威慑力量。而日本空中自卫队更是对F-22A强大的战场态势感知能力、隐身能力和巡航导弹拦截能力垂涎三尺,从2005年至今,日方一直没有放弃过游说美国国会对日出口F-22A的努力,据AWST报道,日本F-X计划的首要目的还是争取采购20~60架F-22A战斗机。