美国小说的开拓与革新浅谈自然主义对美国小说的影响

一、美国早期自然主义文学的形成

美国南北战争铲除了蓄奴主势力，为资本主义的发展开辟了广阔的道路。战后仅用了20年时间，美国工业生产总值就由世界第四位跃居到第一位。这个时期的美国处于自由竞争阶段，民主，自由的理想鼓舞着人民和作家，因此在文学创作中乐观的情绪处于主导地位。80年后。几次经济危机使得中小企业不断破产，托拉斯在美国各个工业部门出现，于是美国资本主义由自由竞争阶段上升到了垄断阶段。此时的美国贫民窟大量涌现，社会罪恶迅速蔓延，整个美国面临着失业、贫困、两极分化等一系列问题，急速变动的社会露出了冷酷的一面。正是在这样的时代背景下，广大人民群众对于美国的“民主”社会产生了怀疑和失望。人们普遍感到沮丧和幻灭，一批年轻的作家因此开始了新的思考和探索，从这层意义来看，自然主义在美国文坛的崛起是“美国梦”破灭的产物。

除了社会历史原因以外，近代自然科学和哲学的发展也为美国自然主义文学的产生提供了动力。19世纪末，如潮水一般涌入的达尔文主义观念迅速为美国人所接受。另外，那个时期也正是斯宾塞的哲学在美国盛行的年代，是他第一个把达尔文的进化论应用于哲学，用自然进化来解释社会进化。这套社会达尔文主义的理论在美国颇有市场，斯宾塞的著作在美国成了仅次于《圣经》的畅销书，许多美国人都争先恐后地阅读。不少自然主义作家曾研读过斯宾塞的《基本原理》和《综合哲学》，他们由此得的结论是：人只不过是“自然界中无限渺小的一点能量”，是“被更大的力量所驱使的某种暂时因素”，是“棋盘上的一个卒子”，自己是没有任何主动权的。因此，他们原有的哲学思想观点逐渐被自然主义观点所取代。

从上面背景分析中，我们可以清楚地看到，十九世纪末叶出现的美国自然主义文学是在现实主义的基础上发展而来的，是对原有文坛的“高雅传统”的反抗。这股强大的文学潮流终于突破了旧传统的桎梏，从此美国文坛另辟蹊径，为一代新作家的成长扫清了障碍，美国自然主义文学的诞生标志着一个时代的终结，也预示着美国文学的新转折。这种文学传统更迭说明美国文学已经渡过了她那天真浪漫的孩提时代，迈进了严峻冷酷的成年时期。

二、美国早期主要自然主义作家及作品

美国文学中受自然主义冲击最早、最大、反响最为强烈的领域是小说。一批血气方刚的年轻作家走在这场文学运动的前列。当时集合在自然主义这而大旗下的主要作家有克兰、诺利斯和伦敦等人。

克兰(1871－1900)是天赋很高的美国早期纯自然主义作家。克兰的自然主义作品观点与实践一致，表现手法与深邃的内蕴取存了和谐一致的效果，是美国文学史上少数几位自然主义作家的范例之一，其短暂的一生为后世留下了不少值得称颂的作品。克兰擅长描写城市贫民窟的生活，作品大都反映贫民窟的污秽环境对人的心灵和肉体的摧残，他的创作源泉来自他当记者时的亲身经历，来自对城市和下层社会仔细观察和了解。克兰的自然主义首先表现在他对传统价值观念的态度上，在他看来，传统的道德观是极其虚伪的。克兰的可贵之处在于他敢于公开揭穿这种虚伪性。在他的重要自然主义之作《街头女郎玛吉》(1893)中，他把女主角玛吉的悲剧完全归罪于社会环境，把她含垢忍辱的短暂的一生判定为环境的牺牲品，不仅如此，作者还明确地说玛吉的灵魂——按当时的传统道德观的标准看显然是个堕落的灵魂——同样可以和那些上层社会里“德行高洁”的灵魂一样升天堂，这种观点在当时来说是何等的令人震惊和大胆。这本小说所蕴含的对命运的理解和看法与传统的道德观背道而驰，是个极大的挑战。其次表现在克兰喜欢采用印象主义的手法描写生活经历，印象主义成了他的小说的一大艺术特色。印象主义，实际上与拘泥于写真实的自然主义几近雷同，其共同点都是强调要写真实的印象。譬如他的《街头女郎玛吉》以及《红色英勇勋章》(1895)都是对人所固有的特性——恐惧所作的印象主义的研究，在《玛吉》中表现为耻辱，在《勋章》中表现为怯弱；书中的主角都是这种特性的俘虏，第三，克兰的自然主义还表现在他大量小说中所渗透的冷酷无情的决定论哲学观点。他喜欢用决定论的口气来解释事物的发生发展，如他的短篇散文杰作《小船》(1898)的故事情节明白无误地告诉人们：在这冷漠无情的世界上，事物的发生发展完全是由自然规律所支配的，决非人的意志所能左右。

诺利斯被称为“美国自然主义之父”，他是第一个把左拉的文学技巧运用到美国题材中来的作家。他公开宣称自己信奉左拉的自然主义。但是，诺利斯对左拉感兴趣的主要不是他的那套“科学的理论”，而是小说生动的故事情节；他着重探讨的不是小说所反应的某种哲理，而是小说的表现手法与技巧。诺利斯标明自己属于浪漫主义作家，但他对浪漫主义的理解别具一格，认为浪漫主义也应该包括描写生活中的阴暗面和不愉快的事物。诺利斯喜欢写小说，他的小说的确富于浪漫主义色彩，但几乎每一部作品都打上了自然主义的标记，人物也都是些环境的产物，并且像自然界的动物一样，一遇到压力和危机就会显露出残暴的本性。他的第一部长篇小说《凡陀弗与兽性》(1914)描写一个得了“退化病”的人的毁灭。从自然主义角度看，小说探讨的是遗传返祖现象。在分析画家凡陀弗的堕落时，诺利斯突出了他的“动物本性”，把他的道德败坏归之于生理上的原因。《麦克提格》(1899)是诺利斯严格按照左拉的自然主义公式炮制出来的“实验小说”。在这部小说中，“他把左拉大量的写作技巧、客观手法和对怪诞粗鄙事物的偏爱统统借来表现谁都不会误会的美国的情景。”这部当时被称之中“危险的书”、“可怕的书”讲的是一个普通牙科医生的悲剧。书中人物都带有动物的特性。《章鱼》(1909)是诺利斯的另一部长篇小说，《章鱼》的故事情节是符合自然主义传统的，强调的是自然力，社会环境的力量，其题材是有深刻的社会意义的。它控诉了垄断资本的压迫与剥削，写出广大农村在阻断资本的压榨下纷纷破产的现实。《章鱼》对美国资本主义社会的本质以及上层社会的残酷性作了真实而公正的揭露。

在美国民族文学发展的过程中，出现了一位来自社会底层的作家杰克·伦敦(Jack London 1876－1916)。他出身贫寒，从孩提时代就饱尝了人间的辛酸。这种生活经历本身就是一部自然主义小说的完美素材，也正是这种苦难的经历使他比较容易接受进步思想，并一度成为社会主义者。但是伦敦所生活的年代正是斯宾塞的社会达尔文主义和尼采的超人哲学在美国风行的时候，这些人的观点也给他的思想打上了深刻的烙印。杰克-伦敦一生基本上都相信“强者生存”的社会达尔文主义观点。在他的自传体小说《马丁·伊登》(1909)中，他以主人公马丁·伊登的口吻在一次社会主义者会议上提出，“适者生存”不仅适用于草莽丛林，也同样适用于人类社会。这部小说在很大程度上美化主人公的“高傲”、“坚强”，力图把他写成生不逢时的“强者”。《野性的呼喊》(1903)和《白牙》(1906)是他的

两部描写动物的小说。前者写一只体力出众的狗与狗群的斗争，它野性未驯，在狼群的呼喊下逃入原始森林变成了狼。后者写一只狼在主人的训练下克服了野性变成了狗，最后咬死了主人的敌人，救了主人的命。这两篇小说描述了动物在斗争中所表现出的巨大勇气，反复宣扬了“生存竞争，适者生存”式的“超人”这一自然主义主题。杰克·伦敦从“强者生存”观点发展到超人观点，因此他许多作品中的主人公往往都是强有力的“超人”形象。譬如在他的政治幻想小说《铁蹄》中，他就把革命领袖埃弗哈德塑造成“超人”式的英雄，而参加革命运动的群众则是受“英雄”支配的乌合之众。实际上，超人就是进化论观点在他作品中的一种表现。然而超人发展到顶峰就成了绝望的产物，伦敦本人的结局也说明了这一点。

三、美国早期自然主义文学的创作特点

尽管美国自然主义流派品种繁多，风格各异，表现手法也不尽相同，但在创作方法上仍然有其共同的倾向，他们喜欢把人写成牺牲品，首先是遗传的牺牲品，即生物力量的牺牲品。美国自然主义的小说的一个偏爱的主题就是描写人的动物本能。在他们的故事中，人则成了仅仅是些为不能控制的感情和欲望所驱使的生物有机体，成了生物力量的牺牲品，这样的人在遇到危机或压力时就会显露出最原始的、残忍粗暴的动物本性。

其次，美国自然主义者喜欢把人写成是环境力量的牺牲品。

几乎所有的自然主义者都相信环境是个巨大的外部力量，这种力量莫测高深，既是不可思议的，也是不可抗拒的。他们还常常把这种力量的强大和人类的渺小作鲜明的对比，并把这种对比渲染到无以复加的地步。人生在他们看来是一场毫无意义的梦境，人生在世虚无缥缈，无足轻重。只有某种力量才是永恒存在的东西，而人只是这种力量的玩物。这种观点反映在作品里就把人写成是环境的牺牲品，他们认为周围环境的力量是社会和经济条件的产物，是不可驾驭的神秘力量，在这方面，克兰的《街头女郎玛吉》是个突出的例子。

第三，美国自然主义者也常把人看成是命运或者机会的牺牲品。

自然主义者认为大自然既不善也不恶，只是断然的冷漠无情；大自然对人类视为至关重要的爱憎取舍和各种愿望根不漠不关心；世界上也不存在什么计划、设想和安排，自然界只是一片混沌和虚无，人类根本不可能有自由的意志和选择。总之，一切都是身不由已的，只能听凭自然，接受神秘莫测的命运的安排，这些观点，实际上正是自然主义理论的核心。

四、结束语

美国自然主义文学的最大功绩在于题材的开拓与革新，从此，凡是有科学家、心理学家足迹的地方就有自然主义者的足迹。在他们的笔下几乎没有什么不可触及的题材，没有什么不可描写的内容，因此，自然主义文学火火扩张了美国小说的题材范围。这一时期的自然主义作品就反映社会生活的深度和广度而言，都达到了前所未有的高度。

美国自然主义小说在艺术技巧的探索方面也作了较大的努力和尝试，有所创新。反对虚构和杜撰，强调要尊重客观，要写实，尤其重视细节的逼真描写，这种认真诚实的创作态度是任何一个严肃的作家应该采取的态度。

然而，自然主义理论在今天看来不仅显得陈旧过时，而且有严重的谬误。把人等同于动物，把自然规律混同于社会规律，这毕竟不可能是真正“科学”的结论。更何况它那种囿于真实，流于表面的描写常常容易歪曲生活的真实，妨碍作家对事物的本质作深入的探讨；作品中经常流露出的消极悲观的宿命论调子，以及对庸俗低下事物的癖好更是唯物主义者所要摒弃的糟粕。自然主义作家可以做到在作品中揭露矛盾，却指不出解决矛盾的道路，总之，在二十世纪的今天，如果要作个比较客观的评价，美国自然主义文学就像其它主要文学传统一样，是曾经给后世文学留下了不可磨灭痕迹的一个重要文学流派。

作者简介：

穆艳秋(1971－)，女，回族，河南省周口市人，文学学士，讲师，工作单位：中原工学院，研究方向：英美文学。