妙用“尾巴”

原文：So I made a mistake, big deal.

原译：所以我犯了一个错误，成交吧。

辨析：原译前一半似乎没问题，可后一半明显和前面联系不起来（而且字面意思也不对，表示“成交”是Its a deal.），“成交”和“犯错误”有什么关系呢？

翻译离不开上下文，尤其是一个句子的各部分意思应该是紧密相关的。所以，这里的big deal不可能是说做买卖的事。原文中的big deal犹如句子的一个“尾巴”。这种“尾巴”有时由一个从句担任，更多的时候是短语乃至一个词，一般和前面的句子用逗号隔开。英语中这种“尾巴”出现的频率很高，是因为作者或说话人说完一句话后仍然觉得意犹未尽。常用于表示某种语气，比如谦虚、婉转或客气，可以说这种“尾巴”是语言交际中的一种润滑剂。有时也表示加强语气甚至讽刺。

下面是一些常见的“尾巴”：Perhaps so. 也许是这样的。Well, yes or no. 也许是，也许不是。If you dont mind my asking. 我能冒昧问一下吗？Like it or not. 你喜欢也罢，不喜欢也罢，事情就是这样。At least I was so told. 起码人家是这样告诉我的（表示不太有把握，给自己留下退路）。(And) thats that没什么可说的了，即事情已成了定局。

那么，原文中的big deal是什么意思呢？其实和a little，not much等一样，是对前面所说的事物或情况的程度的补充说明。原文是说“错误很严重”，所以全句可以译为：看来我错得真的很离谱了。▲

（本栏目供稿：陈德彰教授）