美军打造大规模无人机部队

巨晓松

由于美军对无人机的需求不断增加，导致无人机部队严重缺少操纵人员，美空军因此下决心要解决这一问题。随着操纵和驾驶无人机人员的增加，在不久的将来，他们将很快拥有自己独特的职业领域——无人机飞行员。

战争使无人机需求更加迫切

美国陆军驻守阿富汗加兹尼省的第506步兵团1营的士兵们，密切注视着连接喀布尔和坎大哈的一段公路。2008年年初，他们在这里遇到了非同寻常的路边炸弹。这些炸弹装有90千克至227千克的炸药，威力巨大，远超过以前所见过的普通炸弹。武装分子一般将这种炸弹埋设在公路的涵洞底下，很难被发现，但是其对卡车和新式抗雷车辆都可以造成毁灭性的伤害。

值得庆幸的是，美军已经找到应对这一威胁的有效方法——空军的MQ－1“捕食者”无人侦察机。在飞行员的操纵下，无人机的行动大大降低了公路沿线遭受大规模炸弹袭击的情况。借助“捕食者”的全动态视频，第101空降师的一个营只用7天就查明和排除了5处塔利班人员已经安装或正在安装的临时爆炸装置。此外，借助“捕食者”的空中打击能力，地面部队还突击了一个正在安装炸弹的恐怖分子小组，该小组是从巴基斯坦过境到阿富汗的。

这种在公路沿线安装炸弹的恐怖袭击行动一直没有停止，因此，公路沿线的安全成为阿富汗作战是否取得进展的关键标志。从目前情况看来，在巡逻时，美军士兵需要徒步检查公路沿线的每一个涵洞。而在这条道路上大约有1000个涵洞，要保证所有涵洞的安全显然是不现实的。

出于这个原因，负责地面行动的官员希望看到更多的无人机帮助他们确定公路沿线的活动状态。而且，从反恐战争前线的部队反馈回来的信息显示，美军对无人机的需求远远没有得到满足。

美国空军因此推出了一系列的新举措，发展扩大无人机的能力，以应对日益增长的使用需求。在一系列的措施中，首要任务是为无人机部队配置和培训大量新飞行员。美空军计划增加无人机飞行员的数量，到2012年，总数达到1100人。而现在“捕食者”和“死神”的操纵人员只有450人，几年前更只有可怜的180人。这种增长，将使无人机飞行员的数量仅次于F-16的飞行员。

美空军参谋长在谈到无人机飞行员增加时指出：这是一个期待已久的变革，空军必须建立一个强大和健康的无人机团体，而不是一个“受蔑视群体”或一个权宜之计的机构。这种建设是对无人机飞行员的一个承认，在今后的岁月里，无人机将在飞行员的操纵下，到达需要它们的任何危急地方。

对于无人机飞行员的需求，大部分来自阿富汗地区的暴力升级，以及地面部队数量的减少。对地面指挥官来说，“捕食者”和“死神”发挥的作用是至关重要的。它们通过集成传感器探头和接近实时的视频传送能力，可以把战斗部队周围的情况掌握得一清二楚。在战场上，无人机协助部队在崎岖陡峭的山区搜寻叛乱分子，提供武装掩护。

北约部队驻阿富汗的最高指挥官，美国陆军上将大卫-麦基尔南说；对于它们的数量，“我们当然希望可以使用得更多”，“阿富汗与巴基斯坦之间的边境蔓延2500千米，这是一个需要时刻保持监视的巨大领域”。

美国空军将采用多管齐下的办法增加“捕食者”和“死神”的操纵人员队伍。空军高级领导层已经意识到：需要建立一个专门的职业领域，因为这支队伍不仅在战术上，同时在行动和战略上，都是未来空军所需要的。

多方位培养无人机驾驶员

目前，这种认识已经开始产生影响。无人机飞行员已经开始向载人飞机飞行员(例如F－16)中招聘，进行三年或永久性的换岗工作。去年秋天还宣布，将选择载人飞机飞行员中的骨干进行专门的无人机飞行，因为这些飞行员都有丰富的飞行经验和较强的空战意识。

另外，空军每年将派遣10％的飞行学员直接参加无人机训练。第一阶段先在德州伦道夫空军基地进行为期4周的基础课程，然后再转到内华达州克里奇空军基地，进行更多的学习。每年，约有100名新飞行员投入到无人机操纵者的队伍中。

第三种方法是公开向部队现役军官征召。今年1月，美空军开始对现役军官进行测试。通过各种技术和非技术领域的测试，找到能够学会操纵无人机系统的人，并教他们学会操纵武装无人机飞行。在过去，这种方法仅用于考核官员。该计划如果成功，这些人员将可以在本国领空和战场上操纵“捕食者”和“死神”无人机。

这一计划反响还是比较热烈的，到去年10月，空军已收到700多份申请，当然，并非所有的申请都符合标准。对申请者将进行必要的筛选，许多标准与传统飞行员的要求相同，包括运动技能和视力。虽然视力的要求不会像对战斗机飞行员要求的那样严格，但颜色视觉仍将是重要的。

特定的心理品质也是至关重要的，其中包括在受到压力时的决策能力。经过最初的挑选，申请者下降到不足40人。体检之后，在科罗拉多州普韦布洛进行初步筛选飞行。

一个月后，他们也将前往伦道夫空军基地，使用模拟器练习在领空内的仪表飞行。这时在这里测试的飞行员也将了解无人机的武器情况以及如何在战斗中使用。随后，非飞行员人员才能在克里奇开始他们的训练。空军将根据今年计划的执行情况，在年末时决定是否将非飞行员的培训计划制度化。

为了培养更多的无人机飞行员，在克里奇的“死神”学校计划在今年夏天增加一个培训课程，学校要增加一倍的保障能力。为了集中力量训练和飞行，学校把一些基本的理论教学工作外包到了民间学术界，其中包括发动机和燃料系统等具体细节教学。

飞行员们开始认识到“无人”实在是用词不当，因为，无人机的每一步动作都有人在指挥控制，目前的机组包括3名男性或女性成员。

事实上，飞行员操纵无人机飞行都是坐在高科技拖车里完成的。在拉斯维加斯周围的行动有时甚至会带来一些误会，人们会认为他们是在某个赌场里享乐。然而现阶段的实际情况是，无人机飞行员几乎没有空闲时间，就连日常需要完成的专业军事课程教育都没有时间来进行。在阿富汗南部的一个基地，无人机飞行员连续120天，每天都要工作12小时。

这种情况在近期内不会得到解决。美国空军明年购买的无人机平台数量可能会超过载人平台，“捕食者”飞行小时会激增到每月14000小时。

在过去，学员都是毕业于正规的培训课程，然后再花上几个月的时间增加经验，参加一次“红旗”演习。而现在，这～切都没有了，他们毕业60天之后，将走出国门执行第一次作战飞行任务。

这种紧迫性使培训增加了严格的作战条令和武器使用的知识。无论是驾驶无人机还是有人飞机，都将成为空中的战士。因此，他们对掌握的技能和对空中作战的理解都是相同的。与传统飞行员一样，他们同样要进行培训，同样从事于战斗，他们有相同的文化背景和战斗技能。

去年，经过无人机培训的F－16战斗机飞行员，现在已经开始执行任务，他们对无人机作战的理解也发生了变化。用他们的话说：“现在来看F－16的飞行是一件令人沮丧的事情，它在空中所停留的时间是非常有限的。而对于远程飞行的无人机来说，这不是问题。在这里，我们每天对那些坏家伙进行持续的监视和突击。”

之前，叛乱分子在斗争中已经占上风，他们可以穿着平民服装随时对美军发起攻击。但是，无人机的大量使用，使美军重新获得优势和掌握了主动权。无人机飞行员的工作形成了查找、装订、跟踪、瞄准、攻击的循环。而载人武器系统是根本无法提供同样持久性的工作的。使用“死神”不会像F－16那样不得不找到空中加油机，而失去对战场的不间断观察。

无人机代表了一个重要的变革。随着地面需求的增加，无人机的训练将继续得到提升，美国空军正在慢慢地创造一种赞同和欣赏无人机飞行员的文化。

责任编辑阚南