贫困问题与社会保障

张 楠

摘要:本文尝试性的探讨了贫困与社会保障之间的问题,从社会保障学的角度分析了贫困的概念和成因,并阐述了社会保障与缓解及预防贫困的相关问题。

关键词:贫困社会保障缓解

一、关于“贫困”概念与成因的社会保障学分析

(一)社会保障学分析:关于“贫困”概念的几种经典解释

1.收入贫困论。此概念在1901年由英国学者朗特里提出,他认为贫困是指家庭总收入不足以支付仅仅维持家庭成员生理正常功能所需的最低量生活必需品开支。从社会保障学的角度来分析,研究收入贫困论更多是运用社会保障学中经济学的学科基础,应对此种贫困所采取的社会保障方式主要是社会救助中的基本生活救助,即通过为生活在贫困线下的群体提供满足其最低生活的救助,来帮助贫困人口摆脱生存危机。

2.社会资源贫困论。此概念由以马克斯•韦伯为代表的西方社会学家提出,他们认为社会不平等的实质,是社会资源或有价值物在社会成员中的不均等分配。从社会保障学的角度来分析,研究社会资源贫困论不只要运用社会保障学中经济学的学科基础,还要用到社会学的学科基础,应对此种贫困所采取的社会保障方式包括社会救助、社会保险以及部分社会福利,目的是使贫困人口维持生存的同时,获取部分社会资源,取得一定的发展条件。

(二)社会保障学分析:关于贫困成因的几种代表观点

1.个人素质论。该理论认为人的素质是造成贫困的主要原因,素质既包括先天禀赋,也包括后天的努力程度,这种理论的局限性在于过度关注人本身的因素,忽视了人的社会属性。从社会保障学的价值基础来看,社会保障天然追求公平,它虽然承认人与人之间的素质差异,但更注重的是通过相应的社会保障方式缩小贫富差距,通过相关社会保障措施对因智障、残疾、技能低下等个人素质原因造成的贫困进行干预,以保证这部分贫困群体的最基本生活。

2.地缘经济论。该理论认为地理、自然状况、政策差异等因素是造成贫困的主要原因。消除地缘经济导致的贫困,从社会保障入手,要通过诸如中国的扶贫开发一类的措施来促进贫困地域的经济发展,其实从扶贫开发的内容来看,它以消除农村的绝对贫困为目标,所取得的是缓解贫困问题、保障贫困地区社会成员基本生活的直接效果,再加上政府财政拨款援助和社会各界的援助充当着扶贫资金的主要来源,把扶贫开发纳入国家的社会保障体系无疑具有合理性。

3.文化生成论。该理论认为贫困群体中存在一种亚文化(包括价值观、生活态度和行为),正是这种文化使贫困群体陷入贫困而无法自拔,同时这种文化会在代际间传递,使贫困群体的下一代也难逃贫困的厄运。针对这种原因造成的贫困,社会保障依然可以发挥重要作用,其中关键是要切断这种亚文化的传递,保证贫困人口的下一代接受良好的教育,这就需要通过完善的教育救助、教育福利等社会保障措施来实现。

二、社会保障与缓解及预防贫困

(一)社会救助与缓解贫困

社会救助是国家和社会面向贫困人口与不幸者组成的社会脆弱群体提供款物接济和扶助的生活保障政策,它采取非供款和无偿救助的方式,具体实践形态是提供“免费午餐”。由此可见,社会救助是最后的“安全网”,有了这张“安全网”,社会成员在收入中断或陷入贫困时不至于绝望,能够从国家和社会那里获得最起码的救助维持基本生活,所以通过社会救助缓解贫困是世界各国通用的做法。

关于社会救助缓解贫困的具体措施各种各样,不同的国家往往会采取不同的措施组合。比如,在美国,食品券和学校午餐计划等社会救助措施极大消除了贫困人口的慢性饥饿问题,减轻了贫困的痛苦;而在中国,除了开展最低生活保障制度保证贫困人员的最低生活外,部分地区还开展了大病医疗救助、教育救助等专项社会救助措施,这些救助措施可以帮助贫困人员获得一定的发展条件,有利于贫困问题的解决。

(二)社会保险与预防贫困

社会保险对贫困主要起预防作用,这也可以从社会保险的内涵来加以理解。社会保险是以劳动者为保障对象,以劳动者年老、伤残、失业、死亡等特殊事件为保障内容的生活保障政策。通过采取受益者和单位共同供款、强制实施的方式,可以解决劳动者未来的(年老)和不确定的(如工伤、失业、疾病等)风险。由于这些风险是导致贫困的主要原因,那么通过社会保险对这些风险进行化解会降低贫困发生率,起到预防贫困的作用。

我国在计划经济时代的社会保险虽然有诸多弊端,不得不进行改革,但那时的社会保险覆盖面很广,城市中几乎所有劳动者都在制度覆盖范围之内,所以当时城市贫困发生率极低;后来随着改革的进行,原有的社会保险制度被破除,而新的社会保险制度覆盖面十分有限,这就使许多城市居民的社会风险难以化解,风险一旦发生自然极易沦为贫困,这就导致城市贫困发生率的上升。这从反面说明了社会保险对预防贫困的重要作用。

(三)社会福利与缓解及预防贫困

社会福利是指政府与社会通过专业化的福利机构为解决社会上特殊群体及一般社会成员的实际困难,提高国民生活质量而提供资金与服务等,使全体国民共享经济社会的发展成果。因此,社会福利对贫困既有缓解作用,又有预防作用。

残疾人福利通过给与残疾人物质帮助和为其提供工作岗位等福利措施,可以缓解贫困残疾群体的贫困程度,同样还可以保证其他残疾人的生活权益,防止这个高风险群体落入贫困的圈套。教育福利通过教育培训等方式,可以帮助贫困群体提高文化、技能素质,使其获得自助能力,逐步摆脱贫困;同时其他国民也可以享受教育福利并获得发展能力,这对预防贫困至关重要。

总之,应对贫困问题需要各种社会政策“多管齐下”,不只包括社会保障,还包括充分就业、培训教育和社区发展等多项内容,但社会保障作为其中至关重要的一项,一直是各国反贫困过程中首先予以考虑的制度设置。从社会保障学的角度分析贫困问题,有助于从新的视角理解贫困的概念与成因,同时有助于认识社会保障在应对贫困问题时的积极作用及可能带来的消极作用。

参考文献:

[1]郑功成.社会保障学[M].商务印书馆,2000.

[2]洪大用.转型时期中国社会救助[M].辽宁教育出版社,2004.

[3]张浩淼.关于贫困问题的社会保障学分析.兰州学刊.2007(5).