英语词汇深度习得与词汇教学

王 娜 赵方铭

摘要: 词汇教学一直是英语教学中的重要环节。本文作者从词汇深度知识出发,指出了课堂词汇教学的不足之处,并提出一些建议,希望能够对词汇教学和学习有所帮助。

关键词: 英语词汇深度词汇知识词汇教学

1.前言

传统的词汇习得观认为,习得一个单词即掌握它的形式和意义。然而,词汇习得远非认识新单词。什么叫习得了一个词?习得一个词就是掌握其完备的知识。实际上,词汇习得和词汇知识是一个复杂、多层次的系统(Nation,1990)。根据Read(1993)“词汇习得不仅仅是词汇形式和意义的知识”的说法,越来越多的研究者开始认识到词汇和词汇习得不只是“是”与“否”的问题,它们应该被看作是包含各种不同维度和水平的一个连续体。Cohen与Nation认为掌握一个词就等于知道该词的字面意义、多层意思、句法特征、语义特征、使用限制、与其密切相关的词,以及该词的转化词。Laufer认为词汇的发展不只是一个量的问题,词汇知识可能在不同的学习阶段从表面发展至深层。词汇的发展不只是熟悉新词而已,它还包括深化已知词的知识;习得词汇知识也不只是熟悉词形和标记,它还指熟悉各种意义、概念和已知词的意义关系。所以词汇知识的深度和广度有同等的重要性。而且,高级语言学习者更需要掌握词汇的深层知识。

2.什么是词汇深度

词汇知识包括质和量两个方面。前者指词汇深度问题,后者指词汇量即词汇广度问题。词汇知识方面的研究长期以来一直集中在量的研究,即如何扩大学习者的词汇量。从词汇知识广度来看,一般认为掌握一个词的音、行、义就够了。但是对于常用词,掌握这些内容还远远不够。近年来,越来越多的研究者注意到词汇深度的重要性。

对于词汇深度的界定,国外有很多不同的观点,主要分为两类,一类是连续体观,如Dale,Faerch,Palmberg,Henriksen等。持该观点的学者以发展的眼光看待词汇知识,他们把词汇知识视为一个由不同水平和知识面组成的连续体,所测试的词汇知识不过是词汇习得过程中某一特定阶段词汇知识的反映。如Faerch et al.(1984)认为这种词汇连续体的起点为词性的模糊了解(即知道这个词是目的语中的一个词),重点为在自由产出过程中正确使用这个词的能力。而Dale(1965)将这个连续体分为五个阶段:(1)我以前从未见过该词;(2)我听说过该词,但不知道其含义;(3)我在语境中认识它,它与……有关;(4)我知道该词;(5)我能够把该词跟其他在意义上与其密切相关的词区分开来。另一类观点是成分分析法观,如Cronbach(1942)认为理解一个词包括下列五个含义:类化(能给该词下定义)、应用(选择该词的一个合适用法)、意义的宽度(回忆该词的不同意义)、意义的准确度(在各种可能清醒中正确地运用语义)及易联想性(能产出性地使用词语)。Nation(1990)将词汇知识具体,清晰地划分为形式、位置、功能和意义四大层面,以及发音、书写、句法特征、搭配、使用频率、得体性、概念意义、词间联想八个类型,而且每个词汇知识类型又分为“接受”和“产出”两种能力。

综合上述,从整体上看,词汇知识是一个由不同层面、不同水平、不同宽度和深度构成的有机整体,其发展过程一般经历了从认知(即接受性能力)到运用(即产生性能力)的缓慢发展过程。词汇知识的不同层面之间不是相互分离、独立发展的,而是相互联系、共同发展的,也就是说词汇量、词汇深度及它们与语言能力之间是相互联系的。因此,在教学过程中,教师应引导学生客观地看待词汇量的作用,同时积极地认识到词汇深度的重要性。

3.对词汇教学的启示

根据刘绍龙(2002)的研究,我国学生英语词汇有效习得的顺序依次为:词性—词义—词缀,这一研究结果表明,我国英语词汇知识的习得中重词义理解,追求词汇习得的广度,轻语义运用,忽视词汇习得的深度。究其原因,我国英语课堂长期注重词汇量的积累,忽视了词汇质量,导致学生对词汇掌握不牢固。教师和学生所关注的集中在词汇量的扩大上,基本没有旨在提高学生运用词汇能力的专门课程。目前的词汇量扩大只是单纯表现在数量的增加上,由于教师和课程设置都没有强调发展各类词汇知识之间联系的重要性,所以学生似乎并没有意识去建立所学词汇之间的关系,因此词汇知识最多发展到多义一词或一词多义的阶段就停止了,一个词各类知识之间并未能建立有效的相互联系,很难形成一个系统的词汇系统,这也导致了学生运用词汇时的困难。很显然仅仅了解单词拼写和在汉语中的对应语是远远不够的。词汇习得不仅是熟悉词形和记忆,它还包括熟悉掌握各种意义,概念和已知词建立有效的、系统的语义网络,促进词汇深度层面的发展。在课堂教学中,教师要重视词汇深度知识的教授,如词汇的搭配、前后缀、句法特征、使用频率、得体性等。教师必须深入指导学习者采取联想策略,通过学习某个词而掌握一群词,以及采用上下文、记搭配词等建立多方面的词汇联想。

另外,中国英语学习者的一个基本问题,就是对目的语的接触机会太少,词汇输出机会贫乏。由于大学英语四、六级中的词汇测试是以选择题形式出现的,导致在词汇教学过程中,学生通常把大量的产出性知识仅作为接受性知识掌握,从而忽视产出的需要,很大程度上阻碍了说、听、写、译等产出能力的发展。词汇教学基本局限于教师讲解生词表,采用的方法多是英汉对译,演示例句等。这种方式孤立了词汇之间的关系,脱离了词汇出现的语境,学生很难将新旧词汇之间建立联系,很难建立起自己的有机词库。同时,词汇输出对于词汇习得的重要性被学生普遍忽略。由于不重视输出能力的培养,加之学生语言输出环境的局限,学生用英文写作或者口头交流的实践很少,学生用于积极表达的单词数量极其有限。在词汇教学中,我们应思考在课堂环境中,如何创造真实的交际活动,把词汇知识与词汇运用能力结合。这对促进学生词汇产出性能力与接受性能力的均衡发展具有重要意义。

4.结语

词汇深度习得研究与词汇教学息息相关。词汇深度习得这一理论对师生两方面都提出了更高的要求。首先,教师真正懂得了语言系统的实际运作情况,才能够深入浅出,用一些启发性的例子和简明的解释帮助学生掌握。其次,学生随着知识结构的完善及认知水平的提高,应该有一个向“学习认知化”的高层次过渡、知识内在化过程。在此过程中,学生首先要克服语言学习初级阶段的束缚,培养自己的语用敏感性、语言交际性能力和创造性使用语言并用英语思维的能力。

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