孔子与梭伦

梭伦是两千多年前的雅典民选执政官,他的执政理念,就是中庸之道。而梭伦所处的时代,恰恰与中国的孔子时代差不多。更为巧合的是,孔子也提出了一个中庸之道,而且为中国人所熟稔。不同的是,孔子的“中庸之道”以理论立世,梭伦的“中庸之道”则以行为立世。

以理论立世的,书中比比皆是,这里就不多说了,我们看看梭伦的中庸之道是如何表现在行为中的。先来看梭伦的一首诗:

我给予公民足够的好处,

而毫不削减也不增加他们的权利。

对于那些具有实力,

并且利用自己的财富施展实力的人,

我也注意不使他们受到丝毫损失。

我始终站在他们中间,

用有力的盾牌挡住两边,

不让任何一方不公正地压倒另一方。

在这首诗里,最能引起我兴趣的,就是“我始终站在他们(穷人和贵族)中间,用有力的盾牌挡住两边,不让任何一方不公正地压倒另一方”。表现在执政行为上,就是在梭伦的改革中有一项“解负令”,规定富人免除雅典平民的一切债务。由于推行得力,这一改革获得实效。类似例子,在古代史上实属罕见。二十一世纪初,以美国为首的西方富国,就有过这类集体善行,免除不发达国家的巨额债务。性质上不一定完全相同,但方向是一致的,那就是寻找公平点。

上面已说过,孔子的中庸之道,基本上都是停留在理论上的,而且似乎也都是给草根阶层对症下药的。在中国长达两千多年的专制社会里,草根阶层的生活,通常都好不到哪里去。这个时候,非常需要一剂精神良药,来抚慰那些风雨飘摇的可怜人。高高在上的封建统治者,对下常常是大情小理,强调中庸之道的好处,说穿了就是劝导你,在遭遇不公时,不要偏激,也不要生气,最好的办法是“忍”字当头。中国有很多以“忍”字为题的歌谣,就是专门用来指导草根阶层的,说是百忍成钢,还可长寿。事实上,我们所看到的这些东方式的中庸者,几乎是这个世上活得最窝囊的群体。百忍成钢我没见过,倒见过很多百忍成虫的。

插图/无题/Tettamanti