新版亚马逊阅读器：会说话的“火种”

练小川

亚马逊电子书阅读器的英文名字是Kindle，Kindle的意思是“点火”。例如古希腊哲学家普鲁塔克(Plutarch)有句名言：“思想不是用来装填的容器，而是有待点燃的火焰”(The mind is not a vessel to be filled but a fire t0 be kindled)。亚马逊将其电子书阅读器取名为Kindle，有“点燃智慧之火”的寓意。读者手持“火种”，只需10美元60秒钟，即可随时随地无线下载一本书，这样的火种，的确有助于点燃读者的智慧之火。但是，对出版商来说，亚马逊这把火会烧得他们焦头烂额。

2月9日，亚马逊推出电子书阅读器第二版(Kindle 2)。新版阅读器比苹果公司的手机(iPhone)还薄，能储存1500本图书，充一次电可以使用两周。不过，新版阅读器最大的改进是增加了一个文字／语音转化功能，这个功能可以将阅读器屏幕上的图书，博客，杂志和报纸文章从文字自动转换成声音，像有声图书一样将文字朗读出来。亚马逊这个语音合成软件可以发出男声或女声，在朗读对话性内容的时候，知道在有连词和标点符号的地方适当地停顿。亚马逊阅读器分快、中、慢三种朗读速度，其中慢速最接近自然语速。读者可以在一书的任何地方随时由阅读转换到朗读。亚马逊总裁杰夫-贝佐斯说，下厨做饭时，你只需按一个键，让阅读器把你刚才未看完的书朗读给你听。

亚马逊阅读器的文字／语音转换功能增强了读者的阅读体验，它解决了纸质图书许多不便之处。有声阅读器使读者在无法用眼的时候，能够继续“读”书。比如，上班乘地铁，你可以用阅读器看书，出了地铁，再边走路边听书。用阅读器教孩子读书，可以随时让阅读器读出生字来。读书眼累、闭目养神的时候，不妨让阅读器朗读几页。有了亚马逊阅读器，一个人可以在任何情况下不间断地用眼用耳读书听书。亚马逊阅读器像一座桥梁，将视觉与听觉、看书与听书联系起来。

但是，美国出版商和作家协会(The Authors Guild)担心，这样下去。有声图书市场将不复存在。他们认为，当你坐下来，听阅读器朗读，这就是有声图书。根据著作权法，图书的录音版权独立于图书的印刷版权。美国作家协会执行主任保罗-艾肯(Paul A／ken)说：“(亚马逊)没有权利让阅读器朗读图书，那是录音权，根据著作权法，录音权是一项附属权。”按照艾肯的意思，任何利用文字／语音转换技术朗读的图书都等同于有声图书。然而，有声图书是由一个演员用声音来表演文字，由一个真人演绎作者文字的感情和言外之意，使文字活灵活现。亚马逊阅读器只是利用电子技术将书写文字转换成合成语音，并无真人朗读。

电子前沿基金会(FAectronic Fron-tier Foundation)的资深律师迈克尔·库恩(Michael Kwun)认为，亚马逊阅读器语音合成功能并没有侵犯著作权所有人的任何权利。库恩问道，亚马逊阅读器为读者朗读图书，与父母在家给孩子朗读图书有何区别?根据美国著作权法，衍生作品(derivative work)是在某个或某些原有作品的基础上再创造的作品，衍生作品本身具有原创性。亚马逊阅读器朗读出来的内容自身并不具备著作权法所说的独立于电子图书的“原创性”，因此没有著作权。另外，根据美国联邦上诉法院第九巡回审判庭的案例，衍生作品必须具有固定或永久的形式，而亚马逊阅读器朗读出来的内容在读后立即消失，不符合衍生作品的条件。

如果亚马逊阅读器的朗读不是衍生作品，那它是不是著作权法所禁止的“非法复制”呢?库恩说，“非法复制”必须有一个“具体而固定”的复制品，而亚马逊阅读器的朗读仅在阅读器的内存里停留短暂的时间，并不是一个“具体而固定”的复制品，所以读者使用亚马逊阅读器的朗读功能并不构成“非法复制”。

同样，亚马逊阅读器也不涉及“非法销售”和“非法表演”。亚马逊销售的电子图书是经过出版社授权的。亚马逊销售的是电子图书，而朗读版是由阅读器即时产生的。“非法销售”的前提是要有具体的复制品可供销售，但是这里并没有具体的复制品。亚马逊阅读器的朗读也没有“非法表演”。著作权法规定，一部著作的公开表演权为作者独有。一个读者通过亚马逊阅读器购买电子书，让阅读器将书朗读给自己听，并不是“公开表演”。

因此，亚马逊阅读器并没有侵犯作者的任何权利。退一步说，即使亚马逊阅读器触犯了作者的某些权利，由于目前文字／语音转换的质量与正规的有声图书不可同日而语，不可能与原作争夺有声图书市场，所以库恩认为，现行的亚马逊阅读器电子书的朗读版可以归为“合理使用”(fair use)。

其实，这正是出版商和作者担心的问题。虽然现在语音合成的质量不高，但是文字／语音转换技术在不断改进，总有一天，机器发音会与真人朗读不分上下。今年2月，国际商业机器公司(IBM)宣布，他们开发出接近真人发音的电子合成声音，这种电子合成声音能够模仿真人说话时候发出的“嗯”、“呃”、“喔”，甚至叹气声，还会用轻轻咳嗽声来唤起听者的注意。IBM语音研究小组的负责人安迪·亚伦(Andy Aaron)说，“我们的技术几乎已经达到与真人说话毫无二致的地步，但是我们并不想越过这个界限。我们并不想以假乱真。”

现在，亚马逊的“火种”阅读器会说话了。星星之火，可以燎原，出版商岂能不头痛?