数字化技术使出版的未来超越想象

2009-05-29 05:13贺圣遂
出版参考 2009年7期
关键词:印刷术书店书籍

贺圣遂

印刷术是现代化数字技术的引线。因为印刷术,500年来人类出版了越来越多的科技图书,这些书籍以前所未有的速度和广度传播,又促使新的科技知识层出不穷,这种新知识回馈了出版业,使得20世纪下半叶,一个全新的数字化传播时代悄然诞生。伊尼斯说,“一种新媒介的长处,将导致一种新文明的产生”,而数字化技术的优势,正预示着一个与以往不同的数字文明型态的出现。

数字化技术构建了新的交流平台。数字化技术的重要特征是广泛性、互动性和参与性。如果说20世纪中期以前,阅读还局限于一定层次的话,数字化技术的兴起则为人人阅读创造了条件。尼采“容许人人阅读,不仅会糟蹋写作,而且会糟蹋思想”的说法早已过时,人人皆可阅读的潮流势不可挡。保罗·莱文森说,有了数字化技术,“书写这匹快马就能够以宇宙最快的速度和曝光率奔驰了:历史上开天辟地第一回,一个词一旦写就,世界各地都可以立即读到它了。这不是毁灭文化,而是摧毁思想贵族。”有了数字化技术,作者与读者可以更方便地交流互动,工作节奏加快了,工作效率提升了。更为关键的,在数字化环境下,写作、出版与阅读的界限不再像以往那样清晰,作者、出版者与读者的身份也变得日益模糊,人人皆是读者,人人皆是作者,人人也都可能是出版者和传播者,数字化时代是一个“众神狂欢”的时代,“你能,他能,我也能”的广泛参与性使出版充满了未知的因素,也打开了它通往一切可能的通道。在古代,人们聚在一起,通过口头传播面对面交流,这是局部性、低层次的互动沟通;印刷术发明前的手抄书时代,抄书人可能有意无意地在文本中羼入个人的写作,使原书走样变形;印刷术发明后相当长时间里,书籍的生产能力虽然大大扩充,但和手抄书时代一样,书籍和知识仍然掌握在部分人手中,是特权的象征;在数字化时代,技术主动为人们提供参与文本创作的机会,开启了人人可以自由书写的新篇章,更为重要的是,人们重新获得了口头传播的机会,从此使书面传播与口头传播并行不悖,面对面即时交流和互动的生机再次展现,传播的多元化、共享化和民主化得到完美的实现。

数字化技术拓展了新的出版营销渠道。人类自诞生以来,文化的创造者和接收者从来没有像今天这样近距离地接触,数字化技术使传受双方直接见面。对出版者而言,数字化技术条件下,营销环节大大缩减,营销渠道越变越短。出版社可以将图书信息传送上网,读者可以通过网络直接购书。美国最大的网上书店亚马逊公司,在销图书约300多万种,2007年公司年收入148.4亿美元,比2006年增长39%;利润为4.76亿美元,比2006年增长150%。2008年第一季度,其销售收入为41.4亿美元,比2007年同期增长37%。国内最大的网上书店当当网,在销图书约60万种,2005年以来实现快速发展,2008年销售额有望实现15亿元。与网上书店形成鲜明对比的是实体书店,因图书品种很难与网上书店匹敌,近几年经营状况举步维艰。

数字化技术还提供了新的阅读载体,营造了新的出版环境。限于篇幅这里不展开论述。

当然,数字化技术的快速普及,并不是简单地宣告印刷时代的结束及数字时代的开启。每一种新技术有超越以往的优点,也必然遗落以往技术的某些特色,而有些特色对于信息传播而言更是性命攸关。1986年,英国广播公司倾注上百万人的智慧与心血,花费两百多万英镑制作了《末日审判书》多媒体软件,其内容包括上万张地图和图片,数十万个地名和数千套辅助资料,文本的呈现方式大大优于纸质图书。但非常不幸的是,当2002年人们打算阅读这个电子版时,却无论如何都打不开,最后请了世界顶级的技术专家仍无济于事。据悉,目前电子化资料的保存期限大都难以超过十年。换句话说,数字化图书的安全性和稳定性远远不如纸质图书。以历史的眼光看,新技术的诞生并不就意味着过去技术的死亡,手抄本、纸质印刷本和电子版图书完全可以相辅相成,友好共处于读者的书桌上。数字出版物的开发商往往止步于把书视为传播信息的工具,其实书籍作为人类共同成长的精神伴侣,单纯一块显示屏是难以给人带来精神愉悦的。所以,保罗·莱文森又说,数字化未必对书籍这种传统的印刷载体构成终极的威胁,“即使电脑显示屏将来取代了纸张,并成为印刷传播的主要形式之后,我们还可以印制一些珍藏本。康德的《纯粹理性批判》和麦克卢汉的《理解媒介》之类的著作,因为我们在反复阅读中不断受益,在摩挲中得到乐趣,就可以用纸印书籍的形式保留下来。”的确,未来的纸书、未来的阅读,精致化的品味和风格比什么都重要。正如牛津大学出版社美国公司副总裁施艾文所说,在讨论数字出版时,我们应该明白,传统出版不会消失,它只是改变了形态;与其说人们喜欢技术,不如说人们更喜欢读书本身。换句话说,计算机数字化技术是服务于阅读习惯,而绝不是颠覆阅读习惯。

(节选自《为出版插上飞翔的翅膀》一文,有删改,题目为编者所加)

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