重识“中国商父”盛宣怀

王良先

盛宣怀，清末著名官商，曾官至邮传部大臣，加太子太保衔，赏头品顶戴，成为“皇族内阁”成员。同时，他总理经营矿物、电报、铁路、银行，创办北洋大学堂和南洋公学，创造了中国近代商业文化史的奇迹，他也因此成为了洋务运动的中流砥柱，被后人誉为“晚清官商第一人”。

对于盛宣怀的研究，历来不多，现在市场上主要的是华东师范大学夏东元教授的《盛宣怀传》，有3个版本，最近的是由上海交通大学出版社出版的《盛宣怀传(图文版)》，另外夏教授还著有《盛宣怀年谱长编》，较全面的描绘了盛宣怀的一生。2008年底崇文书局出版的汤黎博士的《钦商盛宣怀》主要选取盛宣怀一生的主要活动加以描述，以期真实集中再现其历史本来面目。

盛宣怀作为洋务运动重要实践者，一直存在很大的争议。李鸿章认为：盛宣怀是他进行洋务运动最得力的助手。红顶商人胡雪岩认为：盛宣怀外君子而内小人。洋人认为：盛宣怀是近代中国工商界唯一的大能人。慈禧太后认为：盛宣怀是中国不可缺少的人物。盛宣怀领风气之先，开机械工厂，办新式学校，倡金融、交通诸业，设轮、电、路、矿诸局，成为洋务运动要角，引领着当时中国近代化的进程。同时，盛宣怀是一位慈善家，所办的慈善事业颇多，每当国有灾歉，他总是创献巨款，还四处奔走呼号募捐，救济灾民，此等“义举”也贯穿了其一生，但其为了自己的实业，对于商场上的竞争对手，特别是当时一些比较脆弱的民族企业家，他利用官威和官权大力打击，毫不手软，一定程度上影响了民族企业的发展。在政治上，他的性格中交织着资本主义性和封建主义性、买办性的矛盾，对于清廷他是绝对拥护的，为王朝统治鞠躬尽瘁，反对戊戌变法，只主张进行小规模改良，以迎合列强的心思，以期达成停战协定，得到慈禧的赞赏。学人一直认为其有保守性，最重要的是体现在反对辛亥革命上，还捐100万银元予袁世凯，以示忠诚。

盛宣怀的人生目标就是做大事，得大官，这两点他都做到了，可谓辉煌鼎盛。但晚清中国动荡不安，外有强敌入侵，内有社会剧变，社会次序行将崩溃。他的实业是建立在旧的社会制度之上，和政治联系极端紧密，因为有统治者的支持，而其本身就是封建上层官僚，由此为其实业发展创造了良好的社会条件。可以说，清政府是盛宣怀实业得以蓬勃发展的奶妈，随着清帝国的倒塌，他连缀起来的实业体系当然跟着一起散掉了。与此同时，由于不论进行何种实业的开展都需要大量的资金，而当时的清政府内忧外患，割地赔款，何来资金。盛宣怀不得已向日本和其他西方国家大借外债，用实业的产品和原材料做抵押，就这样，辛苦创下的实业一步步被外人蚕食，被外人掌控。这是他克服不了，这是时代的必然，他虽努力想改变现实，但面对的是一次又一次的失败。同时，当时社会纷乱，当权者都对其实业垂涎欲滴，没了清政府支持的盛宣怀犹如一匹待宰的羔羊，辛苦一生，却在一朝付之东流，是盛宣怀的悲哀，更是时代的悲哀。

虽然盛宣怀在中国近代历史上有着特殊重要的地位，但却长期被学界所忽视。学者习惯于在其头顶戴上“官僚买办”的帽子，全盘否定。从而导致到现在为止，很多人熟知红顶商人胡雪岩，却不知“中国商父”盛宣怀。