马达加斯加丛林里的“恶魔”

伊凡·马克雷是一名捷克籍的探险家，他对各种奇特的自然之谜有着浓厚兴趣。一个偶然的机会，马克雷从旅行札记中知道了有关非洲食人树的传说。于是，为了弄清真相，马克雷组织了一个探险队前往非洲马达加斯加岛，在那里，种种经历至今令他难忘。

恐怖的“食人树”传说

2001年底，我(伊凡·马克雷)到美国史密森博物馆收集资料，在一本上世纪初出版的期刊上，一名德国探险家的恐怖经历吸引了我：在非洲马达加斯加人迹罕至的热带雨林里，生长着一种“恶魔之树”，它有着黑色的树干，长而宽大的叶子，叶子边缘是如刀片一样的锯齿形状。有一天黄昏来临时，当地土著人围绕着“恶魔之树”做一种神秘的仪式，随着人声吆喝，“野蛮人”强迫一名全身裸露的妇女爬上“恶魔之树”的树干，当那名妇女接触到那如海带一般的叶子时，恐怖的事情发生了——只见那些树枝突然狂舞起来，像章鱼的触须一样伸过来。将那名可怜的妇女紧紧缠住，叶子越来越多，越缠越紧，慢慢地，妇女的叫声减弱，她的头部和身躯不见了……几天以后，当他重回到树下远远地观看时，只见“恶魔之树”的树叶已经伸展开来，而在树下，则是骇人的骷髅和白骨……

当我轻轻地合上那本发黄的书刊时，一个想法在我的脑海里形成：“食人树”是真是假7我必须将它弄个水落石出!

寻找“绿色恶魔”

经过一年多的准备，我与植物学家帕斯曼一起开始了马达加斯加之旅。

一天中午，我们照例在马达加斯加的丛林里摸索，突然前面传来一声惨叫，我们悄悄拨开丛林，只见一只小野猪全身沾满带刺的小球，正在地上痛苦地挣扎。

导游凯班警惕地说：“‘恶魔之树就在附近!”我们循声望去，发现了一棵被当地人称为“章鱼树”的奇异物种，不久，身为植物学家的帕斯曼发现了章鱼树的秘密：它的树枝上长满了裹着带刺果实的果实荚，同时枝条也极富弹性。当奔跑的动物触动枝条时，枝条就会弹过来紧紧缠绕在动物身上，与此同时，那些带刺的果实便如弹片一样深深地刺入动物皮肤。

这种“章鱼树”尽管能“抓住”猎物并对之造成伤害，可它们并不“吃”猎物。所以，这不是我们的且标。

我们决定再冒险到马拉加思部落奉为禁地的地方去。听说那里有棵“恶魔之树”，其树干是当地部落酋长的化身，每隔一段时间就需要一个活人来祭奠，也许它就是我们寻找了几周的“食人树”。

夜幕降临后，我们穿过黑色的丛林，看到了所谓的“恶魔之树”，它的样子的确骇人，那粗黑的树干和扭曲的树枝伸向满月的天空，宛如一个狰狞的魔鬼。然而，当我们走近时。却发现这只是一棵猴面包树。我们在树下的确发现了人类骨骼，但并非“恶魔之树”吃人后留下的——它要么是被作为祭品的活人身上的遗留物，要么是被“圣树”崇拜者杀死的外族人的骸骨。一棵树的异香

经过几天的艰辛旅程，我们又来到了一个名叫阿南拉维的部落。一个白胡子老人告诉我们：“这里的确生长着一棵‘恶魔之树，它不仅能杀人，而且能远距离杀人。”

一棵不会跑也不会走的树，有这样的招数，这可能吗?老人神秘地笑了笑，说道：“到肯康湖边去，你们就会知道它的秘密，不过，我警告你们，千万别靠近它，至少离它500码远，否则神会惩罚你们。”

于是，我们邀请这位知情的老人一起上了车。

过了一会儿，“恶魔之树”的绿色树冠出现在了眼前。我拿起望远镜，仔细观察，可它实在是太平常了，远没有传说中那么恐怖。

想到这儿，我把老人的警告忘得一干二净，向那棵大树慢慢靠近。突然，一阵眩晕袭来，我想挣扎，却无能为力……只听到老人大喊着：“危险，别靠近它!快回来!”便什么都不知道了。

醒来时，我已经离“恶魔之树”足有几百码远。帕斯曼告诉我，在我晕倒后，他们按照老人的指示，带着呼吸面罩把我拖了回来。正当我大惑不解时，帕斯曼解释道：我是被树的气味熏倒的。原来，这种。恶魔之树“在雨季时会开花，而它的花可以散发出一种毒气，当动物或人接近它时，这种气味能将入侵者轻易熏倒，甚至丧命。

老人告诉我们，这棵树在当地土语中叫“库马加”，以前也曾有一些大型动物死在它的毒气之下。“库马加”树的确能够杀死人，但却并不会吃人。只是由于一些外来的人偶然看到被“库马加”树毒死后留下的动物骨骼，以为是这种树在食肉后又将骨头吐了出来，加上个别旅行家把“章鱼树”的特征“嫁接”到“库马加”树上，才有了那些恐怖的传说。