父母是有“有效期”的

龙应台

最近去拜访了朋友，当我们都坐在朋友家的后院吃东西聊天时，他们的大女儿回家了。

大女儿今年18岁，已经不住在家里了。

她跟着她的同居男友一起走了进来，两个人手上都各有一支烟。

穿着很新潮，露着小肚子，后面露出腰的部分还有一个刺青。那个男孩子的手腕跟手臂上也有刺青。

两个人互相窃窃私语，有说有笑。但对外人都露出很不屑的眼神。

这让我蛮感慨的，我突然领悟到一件事，那就是其实父母跟食物一样，都是有“有效限期”的。

我第一次见到这女孩时，她才8岁，跟我老大现在一样大。

10年前我去她家时，她可以在短短时间内，把我送的一瓶清酒上的字和图，都一模一样地画出来。

一个外国小女孩，居然可以把“日本清泉清酒”和酒牌上的樱花，三两下就轻松地描绘出来。

我好惊讶，自从那次以后，我经常怂恿她的父母带她去拜师学艺。

但他们永远都可以找出一大堆不是理由的理由来搪塞我。

奇怪的是她的父母一面搪塞我，却又一面地跟我炫耀她女儿最近又画了什么。

突然惊觉10年过得好快，好像才昨天的事情，现在已经是10年后了。

我不认为她的父母现在有资格去批评他们的女儿，因为一直以来，她的父母只顾着自己，从没重视过她的教育问题。

现在才想教育已经不可能了，理由很简单，那就是因为父母的教育功效已经“过期”了。

而且她的父母在“有效限期”内也没努力过。

孩子在小的时候，父母对他们来说是万能的，是完全可以依靠的。

这就是父母对孩子教育的黄金时期。等孩子一到了青少年时期，父母的“有效限期”就快到了。

该说的，该教的。该做的，都应该早就做足了，是到了验收的时候了。

这验收的是父母的教育方针，也是孩子对外界的应变能力。

“过期”后的父母再怎么努力，也比不过10年前来得有效了。要认知“收手”和“承受”的事实。

我突然很感叹，我告诉我自己，我必须要在黄金时期内帮我的孩子做好面对未来的准备。

因为时间真的过得很快，一转眼就过了。我不想将来只有叹气、摇头的份。

(范鹤元摘自《文摘周报》)