ＪＡＣＫ的跳级与美国的小学教育

赴美闲居

经济金融时事政事—律坏消息不断；打开电视还是打开电脑，一律没有振奋的亮点；唯有JACK，捷报频传，带给我们一个接一个的意外惊喜。

2008年10月收到校长来信，JACK被选为市学生俱乐部成员，应邀出席商议会，为他本来已繁忙的日程再添新项目。(JACK绝对比我忙，早上8点出门，三点半下课后参加YMCA基督教会支助的课外活动，手工、电脑、乐器、社交等课外课程都在那里完成，待至6点才接回来。)

我们所在的市是淡出舞台的政治家和商人影星喜欢定居的地方，曾有两位前总统定居该市。富人们赞助了许多慈善机构。医疗中心是艾森豪威尔总统赞助的，图书馆是海明威家族赞助的，这条主街以福特总统命名，那条干道取名FRANK SINATRA(二战时顶级政治歌星)……

市学生俱乐部就是此类慈善机构之一。旨在培养优秀学生的领导和社会活动能力。据说商议会上，市里成功的商人会参加会议，给入选者鼓励和示范并建立联系，帮助培养领导能力。

当下的美国民众，无论贫富都无一例外在承受经济冲击，富人有富人的难。因为花销大，所以也手紧，但事关慈善时却从不含糊。勒紧自己的裤腰带也要保障慈善，这就是典型的美国慈善文化，人们习惯将劳动的十分之一捐赠慈善，因为受之于神，还之于神。

这星期的家长会，老师与我们商量JACK的跳级问题。

JACK抵美至今16个月，一个学英语不过16个月的三年级外国孩子，翻读了一千多页的儿童圣经，AR测试水平达120多分，全年级第一(第二的只有20多分)。五年级的孩子也只有50％能达到他的水平。老师和校长都惊奇。他们给我们两个选择：一是跳级，二是转往市天赋学生学校(TALENTED STUDENTSCHOOL)。我们选择了跳级而且先只跳级。感恩节后，JACK就要上四年级了。

JACK爱读书，是市图书馆的“每周一哥”，他常给图书管理员派活干：“这几本书没有馆藏，请尽快订购”。还真有效，我常收到图书馆电邮通知“JACK WILLIAMS先生，您申请的书籍已到，请于七天内前来借取。”细想实在没有在JACK身上花费太多时间，想想一年前还将“大家”说成“BIG HOME”的胡抓王如今成了阅读王真是感谢这里的老师。

JACK学英语的前半年里，学校专门为他聘了JESSIEI每天只负责JACK的语言学习。记得那时JESSIE和我们之间有个交流本，面是黑色的，我们称黑本子。JESSIE将JACK每天的一点一滴详细地记在上面汇报给我们，里面充满了对JACK的欣赏和鼓励。班主任MRS ZIMA对JACK更是充满怜惜，她说她参加西班牙语学习班一头雾水时就总想起JACK：“可怜的JACK一头雾水地在课堂里不知会有多难过?”

这样，在善解人意的老师的耐心和努力下，JACK慢慢跟上了班。那个黑本子我也一直保存下来，里面记载着MRS ZIMA和JESSIE与JACK的真挚感情。

摘几段JESSIE的留言：

Jack helped me read a book today He had great expressionand he lit up when he comprehended the humor in the story-soneat to see that!

(JACK今天“帮”我读了一本书。他的表情丰富极了。当他理解到故事里的幽默时，他的脸亮起来——太酷了!)

Jack refused to read today and told me the book was toohard for him…The great thing is he began to tell me a storyabout a fire in China in very clear English sentences so I let himtalk(weather the story was true or not I dont know)but he didgreat with that!

(JACK今天拒绝读书，他说给他的书太难了。但他用非常清晰的英语给我讲了中国火灾的故事，(不知道故事是真是假)但他的故事讲得非常好!)

Jack made a card for a friend who has been sick all week sofar today……

(JACK为他的朋友做了张卡片，他朋友病了，至今天止有一星期没来上学了……)

Jack is doing absolutely incredible!We read a couple ofbooks and played Bingo…I flipped through some picture cardswith him He did fantastic job!

(JACK今天的表现绝对超乎想像!我们读了几本书，玩了BlNGO游戏。我翻测了些图片，他完成得一流!)

这是JACK转学离开前天MRS ZIMA的一段留言：

It made me cry a little-and I am going to have more troublein a minute…almost time to let him go!(想到他要走，我的眼湿润了——再多呆一分钟，我恐怕会忍不住……是时候让他走了……)

美国的小学教育从知识性角度来说远没有中国的小学教育强。但它对每个学生的关注度和培养发挥每个学生的天分特色方面却是中国不能想像的。

政府给到每个孩子的教育资源配置相对充足。15到18人的班级和特殊学生的特殊配置给了老师足够的精力和心力去关注每个学生，真正优秀的孩子总不会被埋没，在老师的关注下总有机会脱颖而出。甚至他日父母经济能力不够，真正优秀的学生总能申请到五花八门的民间或机构特殊慈善基金，入读名校。当然，资质平平的学生要入名校只能靠父母的钱，这是个中小学教育免费，大学教育昂贵的国家。

65岁以上美国老人的生活

我曾疑问，像Pat这样丧偶又没有任何儿女近亲的8旬老人，独居一大幢房子是否是普遍现象，答案是否定的。老太太们丧偶后通常卖掉大屋搬到公寓去，因为一个人打理不起大房子，不单是经济原因更是体力原因。

但除非不得已，老人们一般愿意呆在自己的家里，哪怕是个公寓。他们可以请钟点陪护来协助自己的生活，陪护的费用般由保险公司支付，没钱买保险的穷人由联邦政府医疗保险支付(MEDICARE)，有些可申请所在洲的洲政府医疗保险支付。陪护的钟点数由家庭医生视每个老人的健康状况来做出提议，由保险公司批准后老人自己选择陪护人。

所以，只要行动还能自主，依靠陪护的协助老人们即使到了八九十岁也一样能把自己的生活打点得很自得。下方所附照片是我们教堂一家五世同堂的照片。照片里那位老先生94岁了，他的女儿女婿也70多了，各自有着从容不迫的的生活。

医疗费用方面，老人65岁以上后自动加入政府的AARP医疗计划，80％医疗费由政府支付，剩下20％交很少的月费可全部覆盖。所有服过役的军人在军人医院里看病是免费的，全由政府支付。美国的医疗技术与质量医疗人员的素质是全球最好的。亲身经历后你会惊讶于这个系统的人性化。老人们几乎免费享受着这个系统。

当然，他们工作了一辈子，创造了的财富有三成都交给了这个国家。

所以，美国人从经济和体力上来讲是没有养老负担的，老父老母从医疗到健康状态下的协助陪护都由政府负担。做儿女的未必有专业陪护做得更好，而做父母的未必愿意跟儿女住一起失去自己的空间。人们常传的美国人亲情淡漠其实是因一方无负担义务，另一方无依赖倚靠而产生的一种相对独立的表象。在我看来是他们的亲情表达不是靠端茶送饭久病床前的忍耐来实现的。

不得已的情况自然是因为疾病原因家庭陪护无法照顾时，就必须住到老人院去(Nursing home)，那儿有专业的护士24小时照顾(因为专业住家护士是非常昂贵的，保险公司一般不偿付)。老人们都不愿意去老人院，并非老人院有多无情多糟糕，只是老人们恋家情节，越老越不愿离家，去老人院就意味着放弃自己的家放弃自己的生活。没有了自己熟悉的物件家具，老人的孤独会深切，而早已习惯了一切交给政府系统的儿女们此时不一定能意识到并迅速调整过来给老人们更多探望更多精神安慰，所以老人院成了传说中的恐怖之地。

其实老人院有方便的医疗设施，有专业的护士，也常有义工们送去特别的关爱。老人能调整过来心态是很有条件从容生活的，起码是个医疗衣食无忧的安全之地。中国的老人们还不知要多年才有一个这样的恐怖之地呢。