西汉白金货币再探

赵晓明

西汉武帝在元狩四年(公元前119年)，进行了第一次币制改革，废四铢半两钱，造“白金三品”和“文如其重”的三錸钱。这次币制改革的目的和过程在《汉书·食货志》、《史记·平准书》都有相同的记载．而且对白金三品的形制、币值、材质也进行了详细的记述。由于白金三品铸行时间短．无出土记录，也无传世之物。两千多年来，人们只能凭借史书的记载，探讨其形制和材质，从而使得今天人们在此方面的研究争议颇多。本文拟从历史、经济和冶金学等方面，不揣浅陋，来谈谈对西汉白金货币的认识，以供在此方面研究的同仁讨论借鉴。

《史记·平准书》曰：“虞夏之币．金为三品。或黄、或白、或赤”。“金有三等．黄金为上。白金为中．赤金为下。”

《集解》引《汉书音义》指出：“白金．银也。赤金，丹阳铜也。”

以上记述说明，早在公元前3000年至汉以前，古人已用白银充当货币进行交易．并称银为白金。意指白色的金属，同时规定了银的价值地位。

《五藏三经》是我国先秦时期记述矿物学知识的重要著作。其中《山经》记有“白金”矿物的产地为“南山经之首”。在中国始于秦汉，终于唐的“黄白术”，是指古代中国的炼金术士们试图用人造的办法来制造“人造黄金和白银。”以求炼制长生不老的仙药。“黄”指黄金．“白”指白银。可见，秦汉以前古人提到的“白金”是专指金属银。

《说文解字》云：“铅．青金也”。

《淮南子、坠形训》云：。青金锡也”。

《玉篇》云：“铅为黑钢”。

《神农本草经》称铅为“黑铝”。“粉镊”或“解锚”。

由此看，古时人们把铅锡都称作了青金，把铅称作了黑锡，大概是看到了铅和锡在颜色上的共性之缘故。因铅、锡颜色相近，熔点、硬度相差不远，两者又往往共生，所以，在古代技术条件下，人们用锡来描述铅，或用铅来描述锡，都是十分自然的。但这并不能说我们的祖先两千年前处在一个铅、锡不分的社会。大量的考古实物尤其是对古代兵刃器、铜镜的科学检测分析表明，早在春秋战国时期，我们的祖先对铅、锡的配比已控制得比较严格，古人的合金知识和合金技术都达到了较高水平。而上述记载古人对铅、锡的描述，是当时人们对二者概念不分所致。我认为在当时历史条件下．人们对金属概念表述时不够科学，铅锡不分。这多是受到阴阳五行说的影响，是古代人文思想的体现。

从冶金学角度分析，银的熔点为961．930℃，沸点为2163℃．比重10．30；锡的溶点为231．96810℃，沸点为2270℃。比重7．20-7．50。由于两金属的熔点相差太大．在熔炼Ag-Sn的合金过程中，会有一系列包晶反应。当温度从熔点降为900℃时，会形成先凝固的固体(银)与其周围的液体(锡)共存现象。随着温度的逐渐冷却，会形成锡包银固体。这个合金体在金相显微镜下。可观察到先结晶固相被包晶反应形成的新相包围而共存。由于银、锡比重相差大，而且结晶的温度间隔大。在铸造凝固过程中很容易形成比重偏析。这种锡包银的合金，显然是与自金货币发行者的愿望相悖的。再说，在大气中熔炼银和银的合金时，银熔体可吸收大量氧而锡元素蒸汽压缺低，当脱氧不充分时．有些气体会遗留在铸锭中，形成气孔与疏松。为了避免这些缺陷，银合金的熔炼必须在保护气氛或真空中熔炼，同时要经过配料、熔化、脱氧、合金化和严格控制的精炼等过程。当今工业技术。生产银锡合金是采用中频炉低真空熔化，先熔锡后加银．通过控制锡银的比例和温度，在特定的工艺条件下制成平衡状态的“银锡合金”。两千年前的．人们，显然是不具备这些技术工艺条件。

“白金三品”的发行是在特定的历史条件下，有其特殊目的。一方面敛各郡国铸钱之利，以平衡国库；另一方面削弱诸侯实力，打击一切与皇权对立的“豪富”，强化集权政治。“白金三品”在元鼎二年(公元前115年)停止使用。其“昙花一现”说明，汉武帝逆客观经济规律而动，推行的虚币政策，是行不通的。西汉社会仍属低水平的商品经济，没有产生大面值、小体积、低材质流通手段的需要。“白金三品”的推行，只能是统治者财政需要的早产儿，必然引起民间疯狂盗铸。由于大量虚币的流通，造成财政虚收．不仅没有达到打击豪富的政治目的，有的豪富甚至疯狂盗铸虚币向政府反扑，使社会经济受到严重破坏．百姓财产也蒙受了损失。从“吏民之盗铸白金者不可胜数”，至“自造白金五铢钱后五岁．赦吏民之坐盗金钱死者数十万人．其不发觉相杀者．不可胜计，赦自出者百余万人．然不能半自出，天下大抵无虑皆铸金钱矣”。汉武帝为此颁布了严酷法令，“盗铸诸金钱者罪皆死”。据推算当时至少有200万人卷入此风波。在“白金”废止30年后的始元6年(公元前81年)的盐铁会议上，白金币成为攻击的对象，众贤良以为“往古币众通而民乐，其后稍去旧币．更行白金龟龙，民多巧新币．币数不清易而民益疑”。(《盐铁论·错币》)。从百余万人参与的“白金三品”盗铸现象来看，盗铸出的货币一定不会是贵金属(银)，因为这绝非众百姓所能为之。

秦代开始禁用银作为货币，除商品经济不够发达外，其主要原因是由于当时银的产量稀少而决定的。至汉代我国也没有发现大的方铅矿(Ph—Ag矿)，银的产量依然较少．根本无法满足商品流通中对银的需求，因此也没有进入银币流通的时代(银本位时代)。

《史记-平准书》载，秦始皇统一六国后，命令“黄金以镒为名。为上币。铜钱识日半两。重如其文，为下币。而朱玉．龟具。银锡之属为器饰宝藏。不为币。”这里“银锡之属为器饰宝藏。不为币”的“银锡之属”是指两个单体金属“银”、“锡”，本意是说金属银和锡之类只能作为器物、饰品和宝藏，而不作为货币，也不是指银锡合金之物。实际上统一后的秦国是将黄金作为上币，将铜币作为下币的，币名为半两。而白银是不作为货币的。我国至今也没出土过什么银锡合金的器物。

再看《史记·平准书》曰：“又造银锡为白金。以为天用奠如龙。地用奠如马．人用奠如龟，故白金三品：其一日重八两，环之．其文龙。名日‘自选。。直三千；二日以重差小．方之。其文马，直五百；三日复小．椭之。其文龟．直三百”。这里“又造银锡为白金”是文言文的判断句式，为(w 6i)是动词，表示判断。也就是说白金是用银锡来做的。并不能肯定白金是由银锡合金来做成的，此句从字面上也可理解为“又造银、锡为白金”。即“用银、锡分别作了白金货币”(古文原本没有标点，今人为了阅读方便，而为古文加上了标点)。如果此理解无误．那我们可以推测，当时的“白金三品”可能为银三品和锡三品两种。结合上文分析古人对银和锡概念的描述，当时也可能存在银三品和铅三品(即贵金属和贱金属)两种。可以想象，当纯银产量不能满足全社会的需要时，国家必然会用一种贱金属来代替或补充。“白金三品”的发行，如果当时是分贵贱金属两种(各一套)，那政府必须通过一定的强制手段让它们等值流通。

两千年来，人们在对西汉白金货币的认识上，多认为“白金”货币是银锡合金的，但也有学者认为不是银锡合金，是单金属货币。从已出土的古币来看，纯银、铅、锡、金的货币都有发现，而唯“银锡合金”货币未见过。在西汉如果银锡合金能制币，那也一定能够制造其它器物。可现在我们能见到祖先留下的银锡合金制作的器物吗?持合金观点的人，大概是在读史籍时以今义解古义，错解了古文原本的含义，确否，有待近一步探讨。