建构主义理论在英语定语从句教学中的运用探究

彭宣红　龚　婧

【摘 要】英语定语从句是英语语法教学中的重点与难点，本文从建构主义理论角度出发，以定语从句的句式特征为切入点，分析定语从句的语用内核，并提出相应的教学策略，从而更有针对性地解决定语从句难教难学的问题，让教学上升到语用的高度，提高学生运用定语从句进行交际的能力。

【关键词】定语从句 语用内核 建构主义

一、引言

定语从句在英语交际中的使用频率很高，是英语语法教学中的一个重点和难点。定语从句句型的复杂性、关系词的多样性及其运用的复杂性，造成了学生在大学英语A级、四级、TOFEL等各类大型考试中容易失分，在进行交际时也不能自如地运用好定语从句。因此，在语法教学中，如何使学生更有效地掌握并运用定语从句是一个值得探讨和研究的问题。

二、建构主义理论与定语从句的教学定位

建构主义理论是行为主义发展到认知主义的新发展。在皮亚杰（J.Piaget）和早期布鲁纳（J.S.Bruner）的思想中已经有了建构的思想。到20世纪70年代末，以布鲁纳为首的美国教育心理学家将前苏联教育心理学家维果斯基（Lev Vygotsky）的思想介绍到美国以后，建构主义思想有了极大的发展。建构主义认为，个体一出生便开始积极地从自身经验中建构个人意义，即建立他自己对世界的理解。皮亚杰把心灵的发展看作是已有知识和当前经验不断达到平衡的过程，伴随这一过程的是同化与顺应（冯丽娜,2005:109）。建构主义更多的不是关注世界的本体存在，而是学习新旧经验的相互作用。建构主义强调教学不能无视学习者的已有知识经验，简单强硬地从外部对学习者实施知识的“填灌”，而应当把学习者原有的知识经验作为新知识的生长点，引导学习者从原有的知识经验中生长新的知识经验（燕良轼,2005）。

从建构主义的学习观来看，学生一接触到定语从句这个抽象的概念时，便会主动地对外部信息，即“定语从句”进行选择加工，以原有“定语”属性的知识经验为基础，主动地从定语从句的定义、特征、构成等去构建自己对定语从句内在属性的理解。所以，从建构主义的认知过程出发，在定语从句教学中，应将定语从句的内在属性定为首要语用内核。学生在定语从句探索的过程中，他们会面临富有挑战性的学习环境和真实任务。这时，教师可以依靠学生自身的认知能力，指导学生将定语从句的知识细化分解，通过不同角度的理解，将知识聚焦于定语从句的关系词的句法功能。所以，从建构主义的教学观来看，定语从句的关系词应作为教学的主体语用内核。

1.定语从句的内在属性

要掌握定语从句，学生首先必须掌握定语从句的概念和特性。用作定语的从句叫做定语从句（attributive clause），它分为限制性和非限制性两种，通常皆置于它所修饰的名词（或代词）之后，这种名词（或代词）叫做先行词（antecedent）。引导定语从句的关联词为关系代词和关系副词（薄冰,2007:520）。先行词有指人，指物，指时间、地点和原因之分,关系词有关系代词和关系副词之分,关系词在定语从句中作主语、宾语、状语等。同时，由于中英两种语言的差异，在表达定语的方式有着很大的差异，例如,Do you know the girl who was injured in the accident？用中文表达为你认识那个在事故中受伤的女孩吗？通过比较可以发现：表达同一个意思，中英文的语序完全相反，英文中定语置于修饰词之后，而中文则置于其前;英文中有关系词引导从句，中文中并没有相类似的词。此外，定语从句与强调句、同位语从句之间的区别也是让中国学生困惑的问题，其原因是这些从句的结构很类似。因此，学生只有掌握了定语从句的定义、构成以及其特征等内在属性，才能很好地掌握定语从句的用法。因此，在教学过程中，教师应将掌握定语从句的内在属性作为首要语用内核。

2.定语从句的关系词

学生在日常交际和英语各类大型考试中，学会选择恰当的关系词是至关重要的。选择合适的关系词，最重要的是要学会分析关系词在定语从句中的句法功能。因此，定语从句关系词的句法功能是定语从句的核心语法知识点。定语从句的关系词分关系代词和关系副词，不同的关系词具有不同的句法功能;同样的先行词，由于在从句中担任的作用不同，需选择不同的关系词;在限制性和非限制性两类定语从句中选用的关系词也略有不同。

如何选择定语从句的关系词一直是很多中国学生较为头痛的问题，主要原因在于学生不能很好地运用复杂多样的定语从句的关系词，没有完全意识到定语从句关系词的句法功能对于选择关系词的重要性。很多学生凭借语感选词更多，可是语感终究不是解决问题的万能手段。例如，a. Tom works in a factory_____makes television parts. b. I often think of the days____we spent together.在这两句话中如何使用关系词很多学生经常把握不准，通常他们的答案分别为where和when（正确答案是that/which）。主要问题在于他们仅仅只掌握了表地点的词用where，表时间的词用when，加上他们的汉语思维习惯导致了选词错误。这两个例子说明学生并没有考虑或掌握利用关系词的句法功能分析选词。所以，关系词的语义固然重要，但关系词的句法功能更不容忽视。关系词的选择是定语从句中的重点和难点，因此，教师在教学中应将定语从句关系词的句法功能作为主体语用内核。

三、基于建构主义的定语从句的教学策略

要让学生学好定语从句，除了教学生把握它的语用内核之外，教师更重要的是要懂得如何有效地让这些语用内核在学生的头脑中进行建构并上升至实际运用的高度，让学生能够在适当的场合正确有效地运用定语从句。要做到有效的内化，就要认真剖析定语从句的语法特征，运用恰当的教学策略，充分调动学生的学习积极性和主观能动性。

建构主义认为知识不是通过教师传授得到，知识建构是由学习者个人主动完成，而非他人传授的，即知识是学习者在一定情景即社会文化背景下，借助其他人的帮助，利用必要的学习资料，通过意义建构的方式而获得的（张晓花,2008:72）。

建构主义理论可以促进在课堂教学中形成有助于学生思维发展的具体教学方法，如研究性学习、合作学习、教学对话、互惠教学等。根据定语从句教学定位，在教学中，可以采取富有成效的教学策略，如促使学生研究性学习的比较和合分的教学策略、为学生提供合作式学习环境的竞赛游戏策略。

1.用比较策略引导学生加深对定语从句内在属性的理解

教师可以将比较策略用于将已学知识与新知识进行对比，以更好地突现新知识的特性，使学生更好地掌握新知识。比较策略强调学生的主体性，强调在旧知识的基础上学习新知识，教师为学生创设了“最近发展区”，更有利于学生建构起新知识的框架体系。

首先，在学生已经形成了的知识经验，即定语,和新知识，即定语从句之间建构起新的经验体系，使学生初步认识定语从句的概念和特征。例如,

a.They are talking the elderly teacher.

b.They are talking the teacher that have visited yesterday.

比较上述两个例句，可知:（1）定语:修饰名词或代词的词，定语从句:修饰名词或代词的从句;（2）先行词:被定语从句修饰的词;关系词:引导定语从句的词;（3）初步总结出定语从句的特征:定语从句要由关系词引导，关系词在句中具有一定的句法功能。

其次，比较简单句、并列句和含有定语从句的复合句的结构和用法，引导学生进一步对定语从句的句法特征进行探讨。由于简单句和并列句的句型都较简单，学生都能较好地掌握并运用，所以教师在教学中，首先可举出一些有代表性的简单句、并列句和含有定语从句的复合句的例句，让学生比较这三类句型的用法，找出它们之间的共性和区别，使学生首先对定语从句有一个初步的了解和认识。如教师可以创设出“The book was interesting.”的语言情境，引导学生说出如下句子，然后让他们相互协作，对这些句子进行分析和比较。

a.The book was interesting.(简单句)

b.We saw the book last night.(简单句)

c.The book was interesting and we saw it last night.(并列句)

d.The book that we saw last night was interesting.（含有定语从句的复合句）

对于上述例句，可采取的以下教学步骤:第一，引导学生分析句子结构;第二，找出句子之间的共同点和不同点;第三，引导学生初识定语从句的用法。通过引导学生分析这些句子，学生不仅加深了对定语从句的概念和性质的理解，也对定语从句的句法特征有了一个大致的了解和认识。

再次，教师列出一系列定语从句，引导学生采用比较策略,比较不同定语从句，找出它们的共性。例如:

a.The house which/that was damaged in the fire will be rebuilt soon.

b.The lady whom/that you met on campus yesterday is from U.S.

c.The man whose left leg was hurt is in hospital now.

d.This is the school where I studied ten years ago.

e.He came at a time when we were badly in need of help.

f.The reason why he did that was unacceptable.

通过观察、比较和分析这一系列定语从句，学生可以进一步深刻理解定语从句，并能总结出内在属性:（1）定语从句的概念:一个由关系代词或关系副词引导的句子，用来修饰另一个句中的名词或代词，做定语，从属于另一个句子;（2）含有定语从句的句子是一个复合句;（3）定语从句的关系词位于从句句首，紧跟被修饰的名词（先行词）之后，一般可以翻译成“…的”;（4）不同的关系词在定语从句中做不同的成分。

2.用分合法引导学生掌握定语从句关系词的句法功能

定语从句中关系词的运用是一大难点。很多学生在接触定语从句之后能够形成一个基本意识:若先行词是人，关系词用that，who或whom;先行词是物用that或which;先行词是时间用when，是地点用where，是原因用why。但是，关系词的运用并非如此简单，如有的时候表时间并不用when，表地点并不用where;有的时候先行词是物，其关系代词却不能用which。因此，很多学生对此困惑不解。如何让学生正确运用关系词成了教学的关键问题。通过分析定语从句的句型特征发现:定语从句所在的句子包含两个不同的语义，一个在主句中，一个在从句中。因此，在学生理解了定语从句的定义、特性及句法结构等内在属性后，教师可采用“分合法”这一形象直观的方法教学生如何运用定语从句。教师可以将含有定语从句的复合句拆分成含有不同语义的两个简单句，即“分”法。然后引导学生观察含有定语从句语义的简单句，看看哪个词取代了原来复合句中的关系词，并分析它在该简单句中的句子成分。最后，教师重新将两个简单句根据定语从句句型特征整合还原，即“合”法。具体步骤如下:（1）分解句子，如将例句“The man who lives next door to me is a shop-assistant.”分解成“The man is a shop-assistant.”和“The man lives next door to me.”（2）合并句子:步骤1:提取“公因式”，例句中的“公因式”是“the man”;步骤2:合并“同类项”观察句中“公因式”所指代的是人还是物，并分析句子结构，找到所缺成分，然后确定使用“关系代词”还是“关系副词”;步骤3:将句子合并还原。这种教学方法的特点是先分、再删、最后合。通过这种方法，很容易得出定语从句的句法构成方法:一看“先行词”确定人或物;二分析“先行词”的用法功能，然后确定使用“关系代词”还是“关系副词”。这样加深了学生对定语从句的理解，从而为学生灵活掌握和运用它打下了基础。

基于建构主义理论的分合法强调以学生为主体进行思维和自主实践，让学生将已学知识与新知识联系起来，构建学生新的认知图式，使学生的认知结构从“平衡”到“不平衡”再到“新的平衡”。教师可以为学生创设很多类似的句子情景，让学生采用分合法，以“组”为单位来操练定语从句关系词的用法。最后，通过实践操练，引导学生归纳总结出关系词的句法功用。

3.用竞赛游戏策略引导学生灵活运用定语从句

竞赛游戏策略有效地利用了建构主义理论的代表皮亚杰提出的“情境”、“协作”、“会话”和“意义建构”的四大要素。竞赛游戏策略的趣味性和愉悦性在一定程度上也帮助学生主动建构了定语从句的语法知识，使学生提高了对定语从句语法功能的感知和记忆效率，从而在实践中将语言知识转化成语言能力。“快速抢答”是竞赛游戏策略的一种形式，在课堂上让学生用这种方法对定语从句进行操练，一方面可以巩固学生对定语从句的掌握;另一方面，也可以训练学生的快速反应能力和听说能力。例如,教师问:“What do we call a person who cuts mens hair?”学生答:“A barber.”要求另一个学生给出完整的定义:A barber is a person who cuts mens hair.然后，教师可以给出一些关键词，如“a driver”“on Aug.8th,2008”“a classroom”等，要求学生按上述模式分组操练。

四、结语

定语从句是一个难教难学的语法知识点，其原因主要有:定语从句的组句思维与汉语类似句型的组句思维差异较大，定语从句的关系词运用比较复杂等。以建构主义理论为基础的三大教学策略的提出为定语从句的教学提供了方法论，该教学策略打破了传统的教学模式，使学生对定语从句从基本语法点的掌握上升到了语用的高度，有效地发挥了学生的主观能动性，提高了学生思维能力和语言交际能力。

参考文献：

[1]薄冰.薄冰英语语法[M].北京:开明出版社,2007.

[2]冯丽娜.建构主义与外语教学—基于皮亚杰关于情感发展的建构主义理论[J].沧州师范专科学校学报,2005,21(4).

[3]燕良轼.高等教育心理学[M].长沙:湖南大学出版社,2005.

[4]张晓花.基于建构主义教学观下的大学英语教学探讨[J].高等农业教育,2008,10(10).

基金项目：湖南省哲学社会科学评审委员会立项课题《高职院校英语语法课堂教学有效性研究》，批准号：0805064 B，主持人：彭宣红。本论文是该课题阶段性成果。