陈春风海外淘金记
罗书宏
在10月14日举行的上海合作组织工商论坛上,澳大利亚汉斯集团有限公司副董事长陈春风以海外华商的身份在企业家之列出现。而实际上在另外一些国际投资洽谈会上,他的身份常常是“贵宾”,对此行事低调的他也只是“呵呵”一笑,不愿多提。
在记者采访对象中,陈春风算不得功成名就,他的汉斯集团有限公司也并不声名显赫。作为习惯于下南洋、闯西洋的福建人,他闯荡美洲、澳洲、非洲和欧洲的经历,情节跌宕起伏,命运峰回路转,可写就一则华人海外淘金的“非典型”案例。
第一个将滑板车引入国内的人
上个世纪80年代末,陈春风曾在中国福建福州市郊区金砂管理区委员会任共青团团总支书记兼金砂中学教师,改革开放后他下海,办了个中药厂。福建人出洋极为普遍,随着周围亲戚朋友不断闯荡海外,1992年他也跟着去了美国。
他一边做点小生意,一边观察市场。当时美国青少年风行滑板车,这种简单省力的运动机械是由一位德国工人发明的,速度可以达到20公里/时。滑板车早期在日本大量生产,接着台湾也跟着做,多数出口到美国和其他西方国家。
陈春风仔细算了下成本,觉得如果这些滑板车拿到大陆,找工厂代工,肯定赚钱。当时中国内地根本没有这种东西,他就买了两个滑板车做为样品,带回国内找工厂加工。大陆当时刚好很多自行车厂处在停产和半停产状态,滑板车的结构远比自行车简单,很容易拆装,这些厂子很乐意接这样的单子。
陈春风表示,当时美国风行的滑板车比现在国内青少年街头玩的那种更结实,功能也更多、更安全,当然成本也更高一些。但是轮子工艺这一项当时内地的厂家无法克服,他就找了台湾的合作商提供轮子成品。然后轮子和主件分别装了集装箱发货到美国组装。生意上了规模以后,他成立了美国索浪达(集团)公司,主营青少年健身器材。
别看小小的滑板车,利润可不小,当时国内成本才60元人民币左右,但是美国市场售价却高达数百美元。陈春风先把货铺到各个商店和超市,因为有价格优势,货出得很快。零售点也很讲信用,一周结一次账。一开始从国内只发1-2个集装箱,但是逐渐地,每批次要发几十个集装箱。这样的好光景持续了三年,陈春风也赚到了第一桶金。
好景不长,美国市场上开始出现了中国浙江一带生产的价格更为便宜的滑板车,虽然质量比市面上的要差很多,比如将主材的铝镁合金换成成本更为低廉的塑料,但是美国消费者却不介意这个缺点,依然趋之如鹜。陈春风猜测,可能是美国消费者普遍喜新厌旧,用坏了就换新的,所以不介意材质的使用寿命问题。
上世纪90年代滑板车价格昂贵,国内鲜少有人问津。但是随着国内一些企业大胆地更换了主材后,售价猛然下降,一下子打开了国内市场。
因此,作为第一个将滑板车这项新产品带到国内的人,如果陈春风再往下坚持一步,可能是另外一个光景。当年给美国和台湾工厂做滑板车代工的浙江企业,现在都已经成了当地的著名企业。
健身房里的生意
做滑板车和跑步机之类的健身器材生意挣了不少钱之后,陈春风对健身器材这个领域也产生了浓厚的兴趣,他有了一个新的创意——创办社区健身房。他觉得推销“健康”这个概念在什么时候都不会过时。
陈春风的想法是这样的,给美国的社区免费建成一个健身房,实行会员制,将健身概念渗透到平常百姓的日常生活中。但是怎么运行才能赢利,他也是在具体的洽谈中体悟到的。社区管理者不是中国的镇政府或街道办事处那样的机构,而是物业开发管理商。他先找到社区管理者谈这个计划,即社区免费提供100-200平方左右的场地,索浪达公司提供全部健身器材,健身房实行会员制,年费300美元,老弱病残幼收费根据情况实行优惠减免。
实际上美国人一直很有锻炼和健身意识,很愿意为健康支付费用。在各种大型健身会所和俱乐部同时存在的情况下,以社会福利的性质出现的社区健身房能赢利吗?陈春风“狡猾”地说,他在健身房的管理窗口开了个小卖铺(这也是双方合同中允许的权利之一),售卖饮料、面包等,赢利相当可观。
发展到30多个社区健身房之后,他结识了一大批健身房的常客,他们也有“再买一个器材放在家里用”的想法。实际上,正是这些健身房培养了一大批潜在客户,他们逐渐认同并且购买索浪达的产品。陈春风向记者透露,直接销售健身器材,利润常常高达20倍!
社区健身房数量激增以后,需要雇佣的人手也大大增加,这加大了管理难度。当陈春风的社区健身房扩张形势非常好的时候,竞争对手出现了,而且将一模一样的经营模式复制到其他州的小区,这个竞争对手正是从索浪达公司出去的员工。
这让陈春风有点难以接受,但是这个经营模式并没有申请专利,也只能默认这个事实。随着竞争对手逐渐增多,他开始另觅他途。在和健身房老主顾们的交流当中,他得知澳洲这个市场还没有得到完全开发,而当时世界矿产资源投资已经如火如荼,他心动了,开始寻找机会。
澳洲找矿
在2001年一次参加福建厦门举行的友好城市全球市长论坛中,他遇到了前去参会的澳大利亚库德曼德拉市的市长保罗博士,双方相谈甚欢,对方邀请他去这个城市投资。陈春风透露,在当时澳洲二级城市的当地政策中,外国人购买当地土地可以获得永久土地使用权。这是相当有利的投资政策。
接到邀请后数周,陈春风就买了机票从美国赶到澳洲,踏上这块从未涉足的土地,飞机在悉尼降落,次日由一个华人向导带领,驱车5小时才赶到库德曼德拉市。这是个在悉尼与堪培拉中间的小城市,人口只有1万多人,周边矿产与农业资源丰富。保罗市长非常热情地接待了他。
陈春风来澳洲的目的就是找矿。澳洲的矿产勘探非常成熟,投资商可以从地方政府手里拿到免费的勘探地图,然后按图索骥。陈春风让当地人带路,拿着地图一路向北找矿,最后到达北领地的达尔文市,这里的周边盛产铁矿、钼矿和天然气等。
在这里他遇到一位越南来澳洲的华人,这是个拥有7000亩芒果林的农场主。他在这里好多年也没有遇见过一位中国人,见到陈春风后简直把他当作了亲人,主动抽出20多天的时间开车带领他去探矿,并一路兼职翻译,分文不收。为了报答这个华人农场主,陈春风把他农场的芒果加工出口到了英国,这也将业务触角延伸到了英国,后来因此成立了英国索浪达进出口有限公司。
在2006年成立澳大利亚汉斯集团公司之前,陈春风开发这些矿,都是由美国索浪达公司的名义出面,与澳洲当地公司合作的。矿产出后,要寻找销路。陈春风和他在美国的福建老乡一道回到国内考察,从销售铁矿石的过程萌生了收购钢铁厂的想法。
他说,“我们福建人都比较团结,而且海外华侨也比较多。这些企业很多都是朋友们海外创业再回中国发展然后又去国外投资的。对于好项目,我们可以委托专业人士进行管理、共同开发。”
其中在2004年2月投资3亿多资金落户在河北省邯郸武安金城冶金磁山铸造厂,刚开始运转顺利,但是适逢金融危机席卷,铁矿石价格暴跌,企业一下子濒临危机。但是陈春风并不悲观,“可怕的不是眼前的危机,而是失去了信心和奋进的勇气。以开源节流来强根固体的同时,更要相信公司团队联盟,抱团共同努力,难关一定会克服。”
扎根巴新天然气开发
实际上,有些人非常稳定地扎根在一个领域,勤勤恳恳数十年奋斗,也能成大业。陈春风思维非常活跃,胆子大,开拓意识强烈,但是做生意的领域却一改再改,他坦言,“不是不想在某个领域做下去,实在是外界的压力逼迫。但是现在我已经打定主意,决心在天然气领域做出一番事业来。”他说这话,是因为他拿到了巴布亚新几内亚(简称巴新)的天然气优先开采权,而且决心就此一直做下去。
巴新是一个临近澳大利亚的太平洋岛国。在2006年成立澳大利亚汉斯集团成立后,陈春风开始将视野放到了这个太平洋岛国。他帮助巴新办了一个中医院,这让巴新总统非常赞赏,将这个国家的天然气的部分探矿与开采权给了他。
巴新的巴布亚湾有较大的油气资源潜力,目前的海洋油气勘探活动主要集中在该区域。2006年该国石油剩余探明储量为3288万吨,天然气储量为3456.67亿立方米。这些天然气通过船运被输送到新加坡、泰国以及中国沿海城市广东、福州、厦门等地。
在天然气销售的基础上,陈春风又开发了天然气管道业务,不仅在澳洲国内铺设天然气管道,而且还把管道铺到了天寒地冻的中国内地黑龙江省。他也坦诚告诉记者,此次参加上海合作组织工商论坛还是有所斩获,他的天然气管道项目得到了中亚一些国家的青睐,其中哈萨克斯坦等国均与他达成了初步合作的意向。
据陈春风透露,目前他们的企业联盟已经锁定了巴新、毛里求斯、莱索托和津巴布韦等多个国家的市场。“我们20多个朋友创立的企业已经组成了一个联盟。这个联盟涉及电子、纺织、房地产、矿业、天然气、木材加工、水产加工、科技人才培训等各个领域。”比如在有色金属矿及铁矿石开发、冶金、房地产、太阳能发电、家具、医疗器械这条深入老百姓生活细微处的价值链上,他们不但能在国外渗透矿产企业股权,还能在国内并购冶金企业(目前并购足迹已经遍布河北、河南、山东、湖南、湖北、广西、云南、贵州等地),同时还可以在很多中国二线城市开发房地产。当房子卖出去之后,他们还能向业主销售各类纺织品、家具、器械,一条完整的价值链就这样勾连、盘活起来了。由于是产业链经营模式,陈的企业联盟可以在海外以最优惠的价格获得铁矿资源。
转战大半个地球的陈春风,终于决心扎根澳洲,投身矿产开发事业。他说,“我已经不年轻了,这次我准备好好干一场。”