高清之花盛开在大洋州

洪　枚

DTT的HDTV发展

澳大利亚HDTV政策的确立可回溯到2003年。这年7月，政府规定五大城市（悉尼、墨尔本、布里斯本、阿德莱得、珀斯）的FTA商业电视台和公共电视台，必须履行播出一定时间高清节目的义务，即所谓的HDTV quota（高清节目责任制），各家电视台每年至少需播出1040小时（每天约3小时）HD节目。至于地区性的数字电视台开播2年后，也必须履行该项义务，如2003年成立的TDT（塔斯玛尼亚数字电视台），从2005年春起就开播（1080i）高清节目。而北部的Mildura数字电视台（MDV）从2008年1月起也开始播放高清节目。

值得注意的是，政府对于所谓“高清”的定义是比较宽松的。基本上澳大利亚所有数字电视运营商除提供高清节目，也提供576i（SD）标清节目，政府所以接受576p/50Hz格式为高清，理由是画面经过逐行扫描已经有较（模拟信号）高的垂直分辨率。而澳大利亚自2001年采用DVB-T标准推动数字无线电视以来（注1），许多营运商均以576p格式来提供所谓高清节目。及至平板电视及MPEG-2技术为市场主流以后，才逐渐改采国际标准的720p或1080i格式提供高清服务。

目前澳大利亚FTA（免费收看，free-to-air）数字无线电视（DTT）是采用源自英国的Freeview模式（注2）来加快提高FTA数字电视的普及率。这是经由澳大利亚三大商业电视台The Seven Network、The NineNetwork和Network Ten，及公共电视台ABC、SBS，以及Prime、WIN与Southern Cross等在2007年7月17日成立的Freeview平台上共同宣布的。

对于极力追求竞争优势的商业电视台而言，促使它们一改过去反对立场转而同意共组Freeview平台的内因是市场。而面对后起之秀如收费电视Foxtel的挑战，FTA也不得不采取联合的策略以面临数字时代的到来，HDTV已成为免费电视和收费电视l两大阵营最新角逐之招术。

同年9月，三家商业电视台宣布将在年底前推出高清（HD-only）频道，提供1080i格式的高清节目。10月15日Seven HD首先开播，Prime电视台也于10月29日推出高清频道，Ten HD则于12月16日开播，开播初期各家高清内容大部分仍来自同步转播（simulcast）主频的节目。ABC旗下的ABC1目前以720p格式提供高清服务， SBS虽仍以576i格式提供高清节目，但亦计划在2008年将标准提高到720p。

所以如此，乃2007年12月18日，澳大利亚宽带、通信暨数字经济部（Department of Broadband,Communications and the Digital Economy）正式公布ASO（模拟信号停播）日期定于2013年年底。这项宣告不论对产业界还是消费者而言，皆意味着澳大利亚将更坚定地推行模/数信号之转换。

Freeview Australia成立背景

ACMA于2008年4月公布《2007年澳大利亚家庭数字电视》（《Digital television inAustrlian homes 2007》）调查报告中，归纳出2007年度澳大利亚数字无线电视（DTTB）环境（digitalterrestrial television broadcasting environment in 2007）的各项数据：

2007年DTTB家庭接收率自2005年的13%和2006年的29.6%上升到41.8%

DTTB接收率稳定增长

DTTB电视机目前约占所有电视机的1/4（25.7%），2005年与2006年分别为7.1%和17.1%；Tasmania（64%）和Mildura（70.3%）为接收率最高的地区性电视台；机顶盒接收率占大宗的地区是Tasmania和Mildura；安装机顶盒者占66.6%，但在Mildura有81%、Tasmania有75%；内置解码器的一体式数字电视机占28.8%

电脑外接数字调谐器占4.6%

澳大利亚自2001年推动数字政策以来，尽管FTA数字电视的接收率一直稳定提高，但是至2007年底仍只有约2/5即42%的澳大利亚家庭通过无线收看数字电视，即便加入有线电视的用户，也仅达54%左右。此项调查结果无疑让过去长期占有市场优势的FTA营运商看到，仍有五成多的澳大利亚家庭并未成为FTA数字无线电视用户。

如前所述，7月中旬，澳大利亚商业和国有无线电视营运商捐弃成见，宣布将携手推动成立西欧行之多年的Freeview数字无线电视平台，以加速提高DTTB的接收率，并计划在2009年初正式开播。由于澳大利亚广电法规将自2009年放宽FTA商业电视台在原有的标清主频和新近开播的高清频道之外，再新增一标清频道，因此，3家商业台的3种数字频道，加上ABC和SBS各自拥有的2个标清、1个高清频道，澳大利亚Freeview2009年将至少推出15个频道。

消费者若要收看Freeview的所有频道，就必须加装HD数字机顶盒或是重新购买一体式数字电视机，然对商业台而言，Freeview瞄准的更大商机其实是在PVR（人性化数字录象机功能）的市场。就在Freeview成立前，Seven已在2008年7月1日正式引进TiVo高清数字录象机，内置EPG功能（注3），可接收所有FTA数字电视台信号。

管制下的澳大利亚电视现况

在进一步理解FTA共组Freeview为何之前，有必要先了解澳大利亚推动数字政策后的大环境。政府自2001年推动数字政策以来，从鼓励起见，决定免费提供7MHz频率给FTA；但考虑市场公平竞争、及扶植羽翼未丰的收费电视 （注4），则严格禁止将免费频率移作它用；为让澳大利亚公众在数字转换期间普遍享用无线电波资源，还规定同步转播义务，并要求营运商履行HDTV quota，违反各项规定轻则课以罚款，重则将被没收频率。

FTA虽在政府保护伞之下取得免费频率，不过，政府的严格管制却也让其处处掣肘，相对地为收费电视积极扩充市场提供了机会。因此在FTA的呼吁下，澳大利亚政府在2006年针对数字电视政策对1992年颁布的广电法作修订，并自2007年1月1日生效。新的广电法中增加了开放非偏远地区（即都市区）的数字电视营运商可经营HDTV多频道服务；节目内容可与主频节目不同；同步播放期结束后，将取消HDTV quota限制，另外，经核准经营多频道服务的电视营运商可免除HDTV quota义务。

收费电视的崛起

2008年8月13日，澳大利亚最大收费卫星电视集团FOXTEL公布2008年营运报告，再度延续前年的高增长业绩：截至2008年6月30日为止，用户数已达154万，FOXTEL覆盖地区超过30%家庭均收看Foxtel，光悉尼一地就超过40%；EBITDA（Earnings Before Interest,Tax,Depreciation and Amortisation，指未计利息、税项、折旧及摊销前的利益）增长48%为3亿5100万（澳币），2007年为2亿3700万；税前纯利1亿5700万，为前年7600万的兩倍多。

在FOXTEL亮眼的营运业绩之下，突显的是澳大利亚观众涌向收费电视的事实，FTA则陷入苦战。根据OzTam公司的调查数据，截至2008年7月超过210万澳大利亚人，即28%家庭接收收费电视，而五年前该数字仅为155万。收费电视自上世纪90年代开播以后，观众因为对FTA的服务不满意而日趋转向支持，甚有学者预言“澳大利亚电视产业正进入远离FTA电视的时代，趋向更多小众节目、数字媒体和更多选择、电视观众市场益加区别的方向发展”。澳大利亚有线电视协会（Australian Subscription Television and Radio Association，简称ASTRA）则认为收费电视吸引观众的理由，在于营运商致力于节目创新、采用数字技术并提供随选视频服务。

FOXTEL同时积极布局数字市场，在数字台开播不到3年，也就是自2007年起，已对所有老用户进行转换。2008年6月22日，FOXTEL HD+平台正式开播，提供5个高清专用频道（注5）和高清电影点播服务，事实上在开播以前，已有15000老用户升级取得HD+服务并加装FOXTEL iQ2 DVR机顶盒（注6），而该数字在1个月后已超过2万。

FOXTEL借着具备PVR功能的FOXTELiQ系列机顶盒，成功攻占原本由FTA主导的数字市场，FTA被迫改变营销策略，如Seven力推数字录象机，抬出以TiVo迎战FOXTEL的iQ系统。在这样的思维下，FTA筹组Freeview平台扩大其市场规模也就不难理解了。

奥运会后的HDTV市场

第29届奥运会已于2008年8月24日在北京落下帷幕，而在这场全球媒体竞相投入转播的体育嘉年华盛会中，则如先前预测对澳大利亚高清电视产业的发展注入了更大动力。澳大利亚国内最大的零售商Gerry Harvey在奥运会开幕不到一周即宣称“在体验过由奥运会所带动的HD电视机销售商机以后，继续出售SD电视机根本是浪费时间”。

根据调查，2008年6月澳大利亚高清电视机的销量较前年同期增长了31%，85%的平板电视机为高清。尽管价格下降是销量提高的重要因素，但是夏季奥运会无非是刺激消费者掏钱购买的最大动力，澳大利亚人积极拥抱这场首次以高清形式进行转播的奥运盛事。搭上这趟商机的还有Seven的TiVo机顶盒，7月推出至今，销量超过原先预期的3倍，尽管如此，零售商仍直言看好FOXTEL iQ2的市场潜力。

有趣的是，在数字电视机进入澳大利亚市场7年以后，商家目前面临最大的课题之一却是要教育消费者重新认识家中的电视机。而许多3、4年前购买模拟宽屏电视机的消费者，直到现在才明白原来自己家中的电视机是无法收看到高清电视的，而这个困扰在新的一年中各家高清频道争相开播以后将更加层出不穷。为吸引消费者购买，商家往往采取以买（数字电视）机送（HD）机（顶盒）的销售策略来迎合，正如Harvey所说“HDTV市场成功的秘密在于电视台提供的节目”、“内容才是销售的关键”。■

注释

※注1：1998年3月24日澳大利亚政府发布推动数字电视发展的政策，准许各商业台和公共电视台免费使用7MHz频率8年，进行同步播放数字和模拟信号节目，但期满后政府将回收频率。2001年1月1日澳大利亚数字无线电视在悉尼、墨尔本等五大城市开播，采用DVB-T标准，2004年初已扩展到不同地区。据此，若将该频率用作数据广播服务则必须另向政府缴费，同时禁止将该频率转为多频道服务。新加入免费数字频道的营运商，则该项禁令延长到2008年12月。

※注2：由BBC、BSkyB以及Crown Castle共同出资成立的Freeview于2002年10月推出，为免费接收（free-to-air）的DTT平台，在此之前的英国数字电视平台，包括有线或卫星，大多采取收费的经营模式。英国第一个收费DTT平台ONdigital(ITV Digital前身)虽于1998年正式营运，后来因不敌DTH营运商Sky Digital的频道数量与价格之竞争，于2002年4月宣告破产，5月黯然停播。Freeview属非营利与商业化的DTT服务（无广告），所有制播经费由基金会支出，公众仅需购买DTT STB或及他接收设备即可免费观赏由BBC、ITV与Sky等提供的近30个频道节目。

※注3：澳大利亚所有FTA商业电视台自2008年1月1日起，都已提供未来七日的电子节目窗口(EPG)服务。

※注4：1995年运输通信部下属的澳大利亚广播电视管理总局（ABA）公布《Digital TerrestrialBroadcasting in Australia》报告草案(1997年提出同名最终报告)，建议政府在数字电视发展初期以免费方式提供每家营运商使用7MHz频道，澳大利亚商业电视台联盟支持这项论点，并赞同各电视台保留多频道经营的自由。澳大利亚有线电视协会则质疑HDTV的商业可行性，反对多频道营运模式，并要求政府建立有利新营运商加入的竞争体制。

※注5：BBC HD、Discovery HD、National Geographic Channel HD、FOX SPORTS HD以及ESPN HD

※注6：FOXTEL与OpenTV合作，2008年6月25日推出FOXTELiQ2高清机顶盒，比2005年上市的FOXTELiQ机顶盒内存容量大兩倍，并具有整合式PVR功能。7月底，FOXTEL再度推出采用NDS视频保护技术的新一代FOXTELiQ2。