欧洲两颗商用通信卫星新年失效

谢丰奕

继哈星一号（Kaz Sat 1）及尼星一号（Nigcomsat 1）等通信卫星在2008年失效之后，2009年伊始，又接连传来欧洲两颗通信卫星失效的消息。令业界关注的是，这次发生故障的两颗卫星中，Eutelsat W2M是2008年12月20日由Ariane 5ECA火箭发射升空仅5周，尚未投入商业服务的新卫星，而Astra 5A卫星是1997年11月由Ariane火箭发射的老卫星，其设计寿命已进入末期。

Eutelsat W2M卫星失效（图1）

2009年1月28日，欧洲知名的卫星运营商Eutelsat公司就W2M卫星失效发表了一份简短的声明。声明中称，2008年12月20日由Ariane 5ECA火箭成功发射的Eutelsat W2M卫星，由于1月22日至23日夜间从在轨测试的轨位向未来接替Eutelsat W2卫星运行的16°E轨位转移期间，卫星上供电子系统出现严重的异常，致使该卫星的性能无法达到卫星制造商EADS Astrium公司和印度空间研究组织（ISRO）下属商业分支机构Antrix公司的要求。目前，在该卫星在ISRO控制下，并由ISRO及EADS Astrium公司进行一次全面技术调查。

为了确保承租16°E轨位卫星容量的客户获得持续的服务，根据现在的情况，Eutelsat公司决定：W2M卫星将不进入Eutelsat的卫星舰队，并将采取以下几项措施。其一，Eutelsat W2卫星将继续在16°E轨位上服役，不受此事件的影响；其二，Eutelsat W3B卫星2008年2月订购时带有高度的灵活性，以确保16°E、10°E及36°E轨位中任何一个轨位Ku波段服务的持续性，据此，现决定W3B卫星未来升空后部署在16°E轨位服役；其三，预计2010年中期发射W3B卫星携带的供运营的转发器将从27个增加到56个；其四，Eutelsat公司将挑选利用在轨的卫星转发器资源，以满足那些原先期待W2M卫星上获得比W2卫星更多容量的用户的需求，预期现在16°E轨位上运行的卫星转发器数量将从27个增加到30个。

Eutelsat公司主席及执行总裁Giuliano Berretta先生表示，W2M卫星升空失效对公司的影响重大，令人失望。不过，多年来公司在卫星订购中实行一项基于可靠的扩展在轨卫星资源的策略，可降低卫星发射失败带来的风险。另外，公司目前的投资计划结合了运营卫星更早的更新，可以使可靠的卫星舰队中容易获得可用的后备资源，以扩展大型卫星服务。

据悉，ISRO以及EADS的航天专家正在调查、分析和寻找W2M卫星发生故障的具体原因，并试图使该卫星复原，或者至少使卫星的一部分容量能够提供使用。ISRO的发言人称，ISRO早先研制的Insat 1C/2D两颗卫星也出现过类似的问题。然而，ISRO的一位资深专家指出，W2M卫星复原的可能性很小，最多中有10%。而欧洲的航天专家也表示，W2M卫星多半会失效。如果抢救及恢复W2M卫星正常的各项工作无法奏效，该卫星将被引导到300km高空的无用轨道上，最终成为太空垃圾。

Eutelsat W2M卫星由欧洲EADS Astrium公司与印度ISRO共同设计建造。其中，Astrium公司是主承包商，负责项目计划的全面管理和提供通信有效载荷；而ISRO下属的Antrix公司负责承担以ISROI-3K型卫星平台进行卫星的集成和实验，并承担卫星的早期在轨运行及测试。W2M卫星发射质量3463kg，在轨设计寿命15年，卫星总功率7kw。该卫星携带30个Ku波段转发器，设计覆盖欧洲、中东及北美地区的固定波束，以及一个覆盖印度洋岛屿的可操纵波束，原计划接替W2卫星，在16°E轨位上为用户提供电视广播、数据网及互联网等服务。

市场分析家指出，W2M是进入国际卫星市场的首颗印度通信卫星，它的突然失效，对于刚刚庆祝印度“月船一号”探测器成功发射100天的ISRO来说，是一次重大打击，也使印度通信卫星进军国际市场的雄心严重受挫。但专家称，基于印度与欧洲合作建造的这种卫星具有价格相对便宜等的优势，因而获得一些国家的青睐。继Eutelsat公司后，英国的Avanti通信公司也想Antrix-Astrium合资公司订购了Hylas通信卫星。目前Hylas卫星正在建造，并预计在2009年晚些时候发射。ISRO称，W2M卫星的失效，不会影响Hylas卫星的继续建造。

Astra 5A卫星失效（图2）

2009年1月16日，欧洲卫星运营商SES Astra公司宣布，当天在31.5°E轨位上运行的Astra 5A卫星经历了一次技术异常，导致卫星姿态受扰而失灵，无法继续提供商业服务，因而结束了该颗卫星的使命。

对此突发的故障，Astra公司立即告知受影响的卫星客户，并将部分广播电视及通信业务转移到在23.5°E轨位上服役的Astra卫星上。被转移的卫星业务中，包括通过德国KDL公司提供的有线电视运营商的业务。据称，由负责该卫星技术运营的瑞典空间公司、卫星制造商法国TAS公司以及SES Astra公司组成的调查委员会正在对Astra 5A卫星失效的原因展开调查，寻找发生故障的具体原因。

据了解，Astra 5A卫星原先命名Sirius 2卫星，1997年11月12日，由欧洲阿丽亚娜火箭发射升空。该卫星由法国泰雷兹•阿莱尼亚宇航公司（TAS）设计建造，采用SB3000型卫星平台，携带32个Ku波段转发器，在轨设计寿命不少于12年。Astra 5A卫星原先在5°E轨位上服役，2008年被SES Astra公司部署在31.5°E轨位上运行。■