运河拓宽工程刺激巴拿马经济

金融危机爆发后，国际航运业迅速低迷，“黄金水道”巴拿马运河也未能幸免。据美国微软全国广播网（MSNBC）10日报道，巴拿马运河管理局称，受到世界经济不景气的影响，今年通行运河的船只将减少5%，预计本年度通过船只的总载货量为2.941亿吨，较去年下降了1500多万吨。运河管理局的官员表示，美国经济衰退对运河通航量下降影响最大，因为它是使用运河频率最高的国家之一。

不过，巴拿马运河的拓宽工程目前仍在积极进行，预定2014年如期完工。该工程总成本达52.5亿美元，其中23亿美元来自美、日等国财团提供的贷款。拓宽工程最重要的部分是预计将耗资33.5亿美元、占总工程费64% 的第三组水闸建筑。该部分工程将于明年开工。

由于经济不景气，该工程已成为拉动经济增长的重要力量。美国《奥斯汀美国政治家日报》2日称，这项工程耗资占巴年度财政预算的1/4，将创造4万个工作岗位，恰好成为“世界上最好的刺激计划”。

据报道，巴拿马运河目前每年有1.3万艘至1.4万艘船只通过，占全球总量的5%。工程完工之后，运河的运量每年将达6 亿吨，为目前的两倍，可满足未来数十年的需求。中国目前是巴拿马运河的第二大用户，运河拓宽将大大有利于中国自委内瑞拉进口石油。▲（安迪）