长臂

谢志强

国王的玉玺失窃。绰号叫“长臂”的惯偷便放出风声，那玉玺他已得手。

国王十分恼火，立即悄悄地发出通缉令，限期将长臂捉拿归案。可是，据称，都没见过长臂的真实面目，而且，长臂来无踪去无影，如风、如声。流传中，长臂十分了得，他看中什么，心想眼见手到，没有他不能得手的东西。

王宫探子暗访数日，都没一点眉目，有时，长臂在他们面前走过，也没注意(后来，长臂如是说)。

不过，探子还是找到了个重要线索。探子获悉长臂是个孝子。不久，探子在郊外一个不起眼的屋子里找到了长臂的母亲。

那是个瞎眼老太婆。她只记得长臂儿时的模样。探子将老太婆带进监狱，单独关在一个套房里。那套房有两进门，屋门一侧是一扇小方窗，只能容一个头。第一道门侧的窗户直对着第二道门侧那扇窗。

探子放出风声，饿老太婆七日，以示对长臂的惩罚。七日便是长臂投案自首的期限。其实，牢房里，一日三餐给老太婆送可口的食物，还搭配她嗜好的无花果。

探子每天都在街上放出风声，透露老太婆的情况：由于饥饿，老太婆的身体出现的症状。到第六天，沿街在传，长臂的母亲已饿昏了，苏醒过来的间隙，反复念叨长臂的乳名。

第七天，天还蒙蒙亮。牢房外的窗口出现了一个汉子，他轻轻地唤：娘，我来了。

老太婆闻声起身，里边屋子的窗口框着她的脸，老脸流淌着泪，失明的眼像在竭力寻觅什么那样眨巴着。

长臂把手伸进窗子，手里有一个小布袋，还冒着热气。

两扇窗之间还隔着十多步远的天井。

突然，那个拿着布袋的手臂伸长了，穿过天井，直达里边那个窗口。事后，埋伏在天井一隅的狱卒说：我当时吓了一跳，那手臂像拉面一样，一直伸进里边的窗子。

在老太婆接长臂的小布袋那当儿，咔嚓一声，长臂的长手腕被夹住了。那窗户装了个改装了的捕兽夹。

审讯长臂的时候，长臂说：我不偷，手就发痒，我偷那玉玺并不是想当国王，只是开个玩笑。

问到他的臂怎么会延伸那么长，他说：我自己也没料到，我的手跟普通人一样，只是灵巧，从来没那么长过，那天，我看到娘，又隔了那么远，我够不着，我怕娘饿死了，一急，手臂一下伸得那么长，我自己也奇怪。