风吹雨

陈　冲

作者简介：陈冲，辽宁海城人，一九三七年出生于天津。一九五一年毕业于上海圣芳济中学后参军，一九五四年复员。一九五八年当右派，一九七九年改正。一九八三年为河北省文联专业作家，一九九七年退休。曾任河北省作协副主席，现为河北省作协小说艺委会主任。著有长篇小说《腥风血雨》、《铁马冰河入梦来》、《风往哪边吹》、《车到山前》，中篇小说《无反馈快速跟踪》、《厂长今年二十六》等，短篇小说《路灯下》、《亚克西》，以及报告文学、散文、随笔等共约五百万字。其中《小厂来了个大学生》获一九八四年全国优秀短篇小说奖。

一

火车在一个小站停下。虽然是在最后一节车厢，王昌义还是听到火车头大喘了几口气，又长长地出了一口大气，像在宣布已经把蒸汽放光，不往前走啦！

王昌义往车窗外看了看，果然黑黑的，车没有靠月台停。

十分钟以前，营部通信员来到这节车厢。一节车厢装两个排，通信员把八排长刘大勇、九排长王昌义，都叫到车厢中间，传达了赵营长的命令：下一次停车就是目的地，全体做好下车准备；停车后，各排带到车厢下面原地待命，不要少了人，不要落下东西。通信员走后，刘大勇问王昌义：几点了？王昌义掏出怀表看了看，说：差一刻十点。刘大勇就哂笑着说：后晌在禹城一停五个多小时，我就知道快到目的地了。王昌义揣好表说：别瞎参谋了，快回去传达营长命令吧。说完就朝车厢一头走，一边走一边大声吆喝：各班班长到我这儿来！

他心里有点紧张。他从来没当过排长，压根儿没带过兵。半个月以前，他还是师后勤部的正排级军需员。他对铁路军运的种种规矩倒是一清二楚。火车到目的地，必须是夜里，而且不停靠月台。退回两年去，下了车甚至不许有明火。现在虽然是和平时期了，部队终归是部队，所以营部命令里根本不说那个目的地是哪省哪县，还要走多长时间。按部队的说法，这些事用不着他这一级操心。他现在只操心排里这四十一个人，和他们所带的东西。他对这临时拼凑的一排人，包括各班的正副班长，都没有多少了解，有的战士连大名都没整明白，只知道外号。但是既然编到了他的排里，他就得对他们负责，顺顺当当地把他们带到宿营地，不能出任何纰漏。他倒不担心会少了人。又不是去前线，没人会开小差。他只是不想有人丢东西，最好是一针一线都别丢。人们都带了不少东西，都是大包小包好几个。当兵的攒下这点家当不容易。以往每次上前线都要轻装。所谓轻装，就是把好不容易攒下的家当全扔掉。你带的东西必须打在一个背包里。此后行军作战，这背包都是你自己背着，比别人重半斤还是轻八两，你自己合计——谁敢说会不会因为多了一点点累赘就把命搭上？入朝之前，情况有了改变，咱也有了后方嘛！就有了命令：轻装下来的东西可以打成包，捆好，写上营连排班姓名，统一交留守处，胜利后谁的还是谁的。但是在王昌义的印象里，好像没什么人太拿这当回事。当时他所在的那个军，刚从中国的南头回到北头，人们攒下的闲东西还不多，更没什么好东西，扔了就扔了。人们扔惯了。交留守处？是啊，胜利是会胜利的，这个军好几年没打过败仗了，可谁知道胜利那会儿还有没有自己？真能活到那会儿，东西再攒嘛。不过现在已经是一九五三年了，人们已经又攒了不少七零八碎的玩意儿，有些还是从津贴费里省出钱来买下的。回家当老百姓，哪样用不着啊！

很快有铁路上的人过来把车厢门开了，人们开始一个挨一个地下车。王昌义跳到一个坐椅上，扯开嗓子喊：别落下东西！叽里旮旯都好好检查检查！他本来想好要多喊几遍的，可是只喊了一遍就不喊了。他看出来了，人们自个儿都经心着呢，用不着你当排长的闲吃萝卜淡操心。

他最后一个下车。他也有大包小包好几个，比班长战士们的只多不少，只沉不轻。下车之前，他站在车门梯上朝列车前部看了看，借着从车厢里泛射出的灯光，他看到别的排下车后都没有列队，便吁了一口气。原来他一直犹豫：虽然营部没有命令，但按正规化要求，部队下车后应该列队集合。问题是一列队，人就得和自己的大包小包分开，黑灯瞎火地容易出错。这下好了，人们不约而同地采取了一个最恰当的办法——以班为单位，一个班凑一堆。

火车很快就开走了，周围顿时黑下来。天上有云，不算厚，但月光很暗。二百多米开外有一片灯火——那儿是车站和月台。只能看着那边挺亮，却借不着那边的光。好在也没什么事要做，就是个等着。按部队习惯，下车以后怎样行动，在车上是不会有命令的，通常都要等下车以后，这段时间就叫集合待命。王昌义更明白，他们现在的情况还要不同。在车上，他们归东北军区管；下了车，就归华东军区管了。这会儿，肯定是送他们来的营长，在向当地负责接收的单位做交代。即便不是正式的交接，简单交代一下，也得有点儿时间。各班已经有了一帮瞎参谋乱干事，猜测这里是哪省哪县的地界，是鲁南还是苏北，鲁南和苏北的民俗民风有何不同，老百姓好不好打交道，女人漂亮不漂亮，封建不封建。除了胡说八道，就是凭空想象——四野南下作战根本没从这里经过。但王昌义也不想去制止，就自个儿站在一边，掏出烟荷包和卷烟纸，卷了一支又粗又长的“大喇叭”。刚要点火，却见营部通信员气喘吁吁地跑步过来——营长叫你！

赵营长把他介绍给一个瘦高挑干部，说：这是九排长王昌义，这位是孙参谋长。王昌义脚跟一磕敬个礼，孙参谋长还了礼，又伸出手来跟他握握，然后很直截了当又很含糊其辞地说：是这样王排长，我这里还有十七个女兵，下午坐票车到的，已经在车站等了四个多小时了。十七个人，编一个排人数差太多，再说里面又没有排级干部，就编了一个班，算你那个排的四班吧。你这就把她们带过去，待会儿跟你们一起行动。见王昌义只把眼来直直地瞪着，又笑了笑说：赵营长介绍了，你们九个排长里，八个大老粗，只有你是个有文化水儿的，还是师部机关的，你说吧，这个女兵班，你不带谁带？说完，也不再等王昌义有何表示，扭头朝旁边下了命令：警卫员！带王排长去接他的女兵班！

警卫员在前，王昌义在后，迈着大步朝那片灯光走。穿过月台时，王昌义看到了站牌上写的站名：官庄。对自己微微一笑，心想无意中还真捡了个便宜，九个排长里他最早知道这个车站叫什么。三拐两拐，进了车站的候车室。他们刚进候车室，就有一个女兵迎过来。警卫员一见，就开始传令：柳班长，这是王排长。孙参谋长说，你们女兵班编在王排长的排里，四班，九排四班。就这样。嗯，我回去了，你们谈吧。说完就走了。

王昌义目送警卫员出了候车室，心想这小鬼，是真的忙着回去跟孙参谋长，还是怕跟女同志说话？可是等回过头来，看到柳班长那有些茫然的眼色时，自己心里猛然间也有些紧张起来。师后勤自然会有一些女同志，论级别，有比他高的，也有比他低的，可就是没有直接管他的，也没有直接归他管的。妈巴的，孙参谋长也不交代一下，一个男排长跟手下的女班长说话时，有哪些注意事项？

“怎么着——咱们？”他问。

“我正在等你下命令呀！”

“我哪有什么鸡——命令…… 嗯，孙参谋长命令，让我把你们四班带到排集合点，待会行动时全排统一行动。”

“远吗那地方——集合点？”

“不远，两三百米吧。”

说这些话时，王昌义始终眼看着地，等了会儿，没听见回话，这才抬高些目光，发现对面没人了，目光再抬高，有了新发现。原来柳班长已经在她的女兵们中间了。这间候车室本来就不大，也没几个候车的旅客，可女兵们还是集中在一个角落里，聚集得很紧凑，坐得很规矩。不过，下一瞬间，她们便纷纷站起来了，开始收拾东西了。王昌义想了想，决定就在这儿等。往妇女堆儿里扎，肯定不是好事儿。再说他觉得自己已经站了好一阵子，后腰都在隐隐作痛了，就在近处的候车坐椅上坐下，点着了那支卷好了没来得及抽的大喇叭。等一支大喇叭只剩下一截细细的烟屁股时，柳班长领着她的女兵们过来了。王昌义赶忙站起来在前面带路。这会儿他有点着急了。他离开自己的排已经时间不短了。万一这时已经有了行动的命令，他不在，他那个排咋办？

“排长！”

听见后面柳班长叫，他站下了，回身看，发现走在女兵们最前面的柳班长，也已经被落下了十来步远。只好耐下心来等。

“女同志们杂七杂八的东西多，” 柳班长跟上来以后，抱歉地说。

王昌义拍了拍脑门，说：“把你的东西给我一样吧。”

“不用，我自己能行。”

可王昌义还是伸手截下了她手里的一个网兜。这个“伸手”，多少带点“夺”的意思，她嘴上说着“不用不用”，却很快就松开了手。这倒让王昌义觉得自己的动作有些鲁莽了。然后他发现，原来基本上并排走着的柳班长落下了。不过她很快又赶了上来，手里却多了一只别人的小帆布旅行袋。

“挺知道爱护战士呀……”

“我比她们有劲。”

王昌义看了她一眼，说：“你可算不上身强力壮。”实际上这时他才发现，她的身材高高的细细的，按老百姓的说法，得叫“苗条”了。

“抬担架练出来的。抬不动也得抬，咬咬牙，反而倒抬得动了。”

说着话，路显短，时间显快，就到了排集合点。王昌义给女兵班在最北头指定了集结地点，比另三个班之间的距离稍远一点，但又在能招呼到的范围以内。然后，他就回到离开前一个人站着的地方，仍是一个人站着。他很快发现，原来那三个班都有些异样。有一阵他思谋着要不要跟三个班长说一声，可说什么呢？就说咱排有了个四班？或者更彻底一点，把四个班的正副班长都叫来开个小会？这时他心里哎呀了一声，怎么忘了问问柳班长，她们班总该有副班长吧，班大，说不定还有两个班副呢。可想着想着，心气儿一松，急个啥？黑灯瞎火的，别再弄出啥纰漏来，明天再说吧。

忽然，他看见了柳班长。她也一个人站着，离他六七步远。这时天上的云薄了点，月光下能隐约看见她的脸。她人朝另一边站着，脸却时不时朝他转过来一下。这让他又有点紧张，甚至觉得这样的一种“情况”——有“问题”。一男一女，离得近不算近远不算远，叫个啥？这时候——这时候得有个果断，该咋的咋的，不能含糊。于是他果断地走过去，然后发现她也正迎过来。打交道以来，他们第一次这样正面地脸对着脸，眼对着眼，而且一点点靠近。这时候他发现她的脸原来很漂亮。不是那种美丽、俊秀的漂亮，而是一种生动的、端正的漂亮。不过，到离得很近时，他说出来的却是很公事公办的话：

“怎么不在班里呆着？”

“班里有副班长。她们嫌指定的地界偏，让我瞟着点排长，免得一个招呼不到，把我们落下。”

“不会的。怎么会呢？”觉得应该让气氛松快一点，加了一句：“太小瞧我了吧？”

“我们可不敢有这种想法。其实是我们自己胆小。”

“有啥好胆小的？”

“排长想必听说过，什么人最容易当俘虏？——女兵。”

“有这话。”

“什么人最怕当俘虏？——也是女兵。”

“是啊，战争本来就是男人们的事。”

“可战争又总是离不开女人。我参军那次，就是专门招的女兵。”

“你是哪年参军的？”

“五○年底。”

“是吗？进步得挺快呀。”

柳班长沉默了一会儿，轻声说：“与其说是拿自己的命拼来的，还不如说是拿战友的命换来的。”

王昌义也被说得心里一沉。当兵的都知道这个事实。哪个部队伤亡大，那里能活下来的人就进步快。

这时响起了尖锐的哨子声。王昌义张望了一下，也没看出什么名堂。部队从吹号渐渐改为吹哨，是一个谁都说不清的过程。可能与部队行动由分散到集中有关吧。王昌义一直觉得这是一种退化，比如现在他就说不清那是个什么哨。吹号有号谱——起床号、开饭号、集合号等等。吹哨呢，就那么一声：瞿——，人们得根据作息时间，来判断那是起床哨、开饭哨还是集合哨。

虽然说不清那是什么哨，但他知道要行动了。

他对柳班长说：回班里等命令吧，落不下你们。

王昌义的怀表指着差三分十一点时，行动开始了。这之前，有一个被安排得很紧凑、但给人的印象又有点乱哄哄的过程。到这个过程结束时，他明确了自己的新编制——华东军区训练一团三营一连三排，下面的四个班是七、八、九、十班。见过了他的连长和副指导员，再由连长派给他四辆由老乡赶着的铁轱辘牛车。连长说，离宿营地还有二十多里地，每个班一辆车，除了拉东西，有体力较弱、行动不便的，也可以坐车。又专门对王昌义说，你们十班情况特殊，需要的时候，排里统一调剂一下。

实际上并没有出现什么困难。包括四班——现在是十班了——在内，需要坐车的人都能坐上车。王昌义心里有底。这伙人里，至少在男兵里，没有真正身强力壮的，可也没有多少真正行走不便的。身上有几个疤瘌的不稀奇，真正一个疤瘌没有的才是稀罕物，可疤瘌也就是个疤瘌，啥都不碍。他知道二班有个厉阿富，在球场战役把左眼打瞎了，现在是装的义眼，大概要算排里最重的伤号了。可那小子的右眼贼他妈亮，别人还没看见的东西他先看见了。再往下，就是有几个打掉一根、两根手指头的，三班还有个打掉半拉耳朵的。反正就是诸如此类的伤残吧。真正需要坐车的可能倒是几个病号。也不是有多重的病。像一班的李狗娃，在一次说不清道不明的遭遇战里，不知怎么一弄，被三个李伪军堵在一家朝鲜老乡的院子里。按李狗娃的说法，那院墙完好无损，严严实实，院门也关了。好嘛，一个院子四个人，三对一，谁也不开枪，拼开了刺刀。李狗娃说，姥姥，四野的人能怕拼刺刀？李狗娃还说，想当年全排比掰腕子他拿过第三。等他把第三个、也就是最后一个“小李承晚”摆平，他自己也哇的一声喷出一口血来，躺下了。李狗娃说，那个遭遇战打完，如果是敌人打扫战场，他八成就醒不过来了，幸亏最后打扫战场的是咱们，他才捡了一条命。命是捡了，可从此以后，李狗娃始终面黄肌瘦，那一副高高大大的骨头架子，闲站着都像在摇晃，弱不禁风似的。说是受了内伤，也不知伤着了哪个“内”。果然，队伍差三分十一点出发时，王昌义瞥见李狗娃已经坐在车上了。

队伍是朝北出发的，也就是朝火车开过来的方向。这样一来，他们排就成了全连的“尖刀排”，十班就成了他们排的“尖刀班”。这让王昌义心里有点不舒服，可再一想，管它呢，这又不是真正的作战行军，说白了就是个“走道儿”罢了。出了车站地界，再往北走出没多远，队伍就朝东拐下去了。月光还是那么不明也不暗，四下里观察地形，虽然看不出多远，能看到的却真是一马平川。很快有人从赶车的老乡那儿问出了这儿归哪省哪县管，但也就是知道了那是山东省的一个县而已。走了二十多分钟，整个队伍完全安静下来，几乎没人大声说话了。后来七班那儿出了点动静，王昌义过去看了看，原来是李狗娃不肯坐车了，说再坐下去他那身骨头架子说话就得给摇晃散了。他这一说，另外几个坐车的也要下车，七班长就跟赶车的老乡商量，把车停一下。老乡说他这头拉车的牛又老又瘦，万一停在了坑儿洼儿里，说不定就拉不出来了。这时王昌义来了，拍拍脑门笑着说，这么多人呢，帮你推出来嘛！老乡说可是的，就把车停下了。

这些事，王昌义出发不久就有预料。他们走的是“大路”，可所谓的大路也就是丈把宽的土路，而真正让这种铁轱辘大车走的，也就是土路中间那两道又深又窄的陈年累月压出来的车辙。从车行时的颠簸摇晃看，那车辙的底部也是高高低低坑坑洼洼。路不行，车也不行。全是又旧又破的车。说是“铁轱辘车”，其实那轱辘是木头做的，只不过有几块铁皮箍着包着，经过不知多少年的磨损，那木头轮辋凹一块凸一块，让人担心会不会在哪一次摇晃中，一不高兴就散了架。至于拉车的牲口，除了十班那辆车上的牛稍微精壮些，其余的全是又老又瘦，谁也别笑话谁。不过，王昌义也知道没啥可抱怨的。作为多年的军需员，他知道这是怎么回事。如果老乡们支援部队拿出来的东西不够好，那么唯一的原因，就是他们没有更好的了。

王昌义的怀表将近十二点时，整个队伍已经彻底没了人声，只有牛车们欠膏油的车轴不时发出的尖锐的吱吱声。王昌义估计，这一个小时，他们最多走出了五里地。这是牛车的速度；现在是人跟着车走。余下的十多里路，牛车还会保持差不多的速度。牛有耐力，这点路不至于越走越慢。人却不行，到最后那四分之一，是不是所有的人都能跟上，没准会是个问题。这可不是一支精兵，再说还缺觉。已经有人玩开了边行军边打盹的看家本领。四野的老兵都会这个。这是四野的特点之一：行军走路东倒西歪，打仗冲锋猛虎下山。可说到底眼下并不是一支作战部队，人们又确实已经给耗得够呛。从黑龙江北头的拉林县出发，在火车上整整耗了三天四夜。刚上车时，人们还为坐上了票车乐不可支，说这就离共产主义不远了，岂不知票车虽然坐着舒服，却不如闷罐车可以放平了睡觉。

此后的两个小时里，王昌义两次在七、八、九班各跟着走了十多分钟。他不能跟着十班走，每次都是把柳班长叫到队尾，问问情况，嘱咐几句。唯一让他安心的是不用为喝水发愁。毕竟老兵多。老兵知道一有机会就把行军壶灌满。但另一个发现却让他沮丧：无论发生什么情况，他实际上都做不了什么。他说不好真正的排长在这种情况下应该怎么想，他用的是军需员的思维。现在他手里什么都没有。人家有困难，你手里有东西，才能帮人家解决困难。手里啥没有，只能一边儿歇着。

当他的怀表指着三点的时候，果然就成了“黎明前的黑暗”。有个成语，叫“人困马乏”。不过这儿没有马只有牛，牛还真是不显乏，就格外显出了人困。这时队伍正走在一道沟里，沟两边都是又高又陡的坡，挡住了本来就不明亮的微光，沟里显得格外黑。以他走南闯北的经验推想，这种平原上的沟，多半是河流改道后留下的旧河床，用来做车道，可以不占耕地。问题是这种沟底的路下雨时存水，车碾人踩，格外不平，车难走，人更难走。王昌义开始放慢脚步，心里犹豫着要不要找跟在后面一排的连长请示一下，组织个收容组啥的，以防有人掉队。正犹豫着，他忽然听到了歌声。有人唱歌。而且是女声。在往年的作战行军中，他经历过这个——在行军路旁，有文工团员做鼓动，喊口号，数快板，唱歌。啊，女兵班！循着歌声抬头看，他看见在沟边的坡上站着六个女兵，站在最前面的正是柳班长。唱得不算多好，甚至都不怎么齐，但是在这“黎明前的黑暗”里，由六个女兵发出的歌声却带着一片光明——

山那边哟好地方，

一片稻田黄又黄，

大家唱歌来耕地哟，

万担谷子堆满仓！

大鲤鱼呀满池塘，

织青布，做衣裳，

年年不会闹饥荒！

刹那间，王昌义觉得自己的眼睛湿润了。这时他才真正意识到，这次行军，不管是不是一次真正艰苦的行军，却肯定是他部队生涯的最后一次行军了。他会一辈子记住这最后一次行军，记住行军路上女兵们的歌声。这时候他刚好走到女兵们的正下方，抬头仰望，那又高又陡的坡反而挡住了视线。不过他还是看见了靠前站着的柳班长。这事儿肯定是她发动的。一个好同志呀！一个很好的女同志呀！他忽然心里一动：就要回家当老百姓了，千好百好，最好能娶到这样一个女人做老婆。在男人们遇到困难而又束手无策时，一个女人知道自己该干什么，而且能干，那就是一个比金子还金贵的女人。不过念头一转，他却想到了另一个很实际的问题：住下以后得问问她，这又高又陡的坡，她们是怎么爬上去的？

二

两天下来，一个排长该知道的，王昌义都知道了。明知所有这些很快就没用了，现在却必须知道。这也是当兵和当老百姓的区别。当老百姓可以不关心那些很快就没用了的东西，当兵的可不行。全师的人都知道，师长看地形看得那叫仔细！等这一仗打完，这些就全没用了。一支部队很少会在同一个地方打两仗。可是师长说，我现在马虎一点，等战斗打响，多死百八十号人显都不显。

半月前，一个命令，王昌义离开了他所在的师，从眼看就要春暖花开的南满，到了仍旧冰天雪地的黑龙江省拉林县某团。他始终没整明白那个团的正式番号，只知道他所在的营是四营。这个营很怪，营部满共六个人，营长、教导员都只有正的没有副的。更怪的是营下面居然没有连一级建制，直接管着九个排，他这个从来没带过兵的，居然被任命为九排长。营长说，没吃过猪肉，还没见过猪跑？你是正排级干部嘛！再说又没什么正经任务。这倒不假。半个月里，他们就是呆着。只因为他是排长（对班以下都没有正式讲过），他知道这是在“等齐儿”。这一批将要复员的老兵，从整个东北军区陆陆续续来到这里，按原籍的不同分到各营。分到四营的，都是原籍华东的。教导员说，脱军装之前，对你们还要进行一次正规的离队教育，起码得三个月，虽然那是你们回到华东以后的事，但现在就要让同志们做好充分的思想准备，不要以为到了那里就可以拍屁股回家了。“思想准备”，说白了知道了就完了，当兵的服从命令听指挥，不让走谁也走不了。所以这半个月里，如果说还有“任务”，那就是拾柴火。拾来的柴火也是烧自己屋里的炕。不用房东的柴火，里外里也算减轻了群众负担。

现在好了。这地方的气候，算得上全国最不冷不热的地方。现在这个季节，是这个地方一年中气候最好的季节。他希望在这里不会摊上别的烦心事，因为这是他军旅生涯的最后一站了。在第一次全连班排长会上，副指导员明确宣布，根据军区政治部的安排，离队教育全部课程要进行三个月。指导员正在军区接受培训，再过一星期就能回来，开始给大家讲课。

副指导员还讲了其他注意事项。除了强调要圆满完成学习任务，还特别强调了群众纪律。他说这一带是老区，无论是抗日战争时期，还是解放战争时期，这里的群众都做出过很大的贡献。所以，决不允许任何人做出任何对不起当地老百姓的事。这有点儿老生常谈，不过在讲到具体注意事项时，却让王昌义有点意外。往常总会要求干部战士和群众打成一片，体现军民一家，这次副指导员却说：你们只有学习任务，没有宣传群众的任务，所有军地、军民关系问题都由连部解决，你们跟房东搞好关系就行了。王昌义听这意思，倒是要限制战士们跟老乡来往。果然，在稍后刚成立的党支部委员会上，副指导员就把这个要求挑明了。马上要复员了，会有少数个别人思想松懈了，纪律意识淡薄了，弄不好要犯错误。党员干部要把下面的人管好、管住。尤其是男女关系方面要格外注意，没事少跟大姑娘小媳妇接触。说难听点，多少年都熬过来了，就剩下最后这三个月了，再怎么也得给我熬过去。想解决问题，回家以后赶紧娶个媳妇嘛！

这话把支委们都说乐了。可是王昌义乐完以后心里又有点发紧。他想起了他排里还有一个十班。现在，他已经知道十班长叫柳如梅，十班副叫冯兰芝，可是对其余十五个女兵还没啥了解。问题是他出来进去耳内耳外之间，已经听到有些战士在指名道姓地议论，谁谁年轻，谁谁漂亮，谁谁长得像刀螂，谁谁长得像大洋马。你别说，这事儿还真得注点意！

散会以后，他又单独跟副指导员谈了谈。他把上面的情况摆了摆，问能不能请连里跟十班长说说。副指导员大名叫郑阿毛，一听口音就知道是苏北人。两个人谈话，郑阿毛跟在会上讲话时像是换了一个人。他没有直接回答跟十班长谈话的问题，却一阵哈哈大笑，然后摆摆手说，我的排长同志啊，问题比你想的复杂得多啊！见王昌义只把眼来直直地瞪着，又笑了笑说：吓着你了？放宽心吧，这事儿复杂是复杂，可也说不上有多严重。说实在的，我还想跟你研究研究呢。论岁数我比你大，论级别我比你高，论军龄党龄我都比你长，可我没文化，不像你是个有文化水儿的。原来听人说“老革命遇到新问题”，我心里不服，不就是干革命吗？能有啥鸡巴毛新问题？这回还真叫我遇上了。咱这么说吧三排长，比如说——我是说比如说——你排里有个战士，能从这个吴家铺带个候补老婆回家，你说这是好事还是坏事？咱们是支持还是反对？还有一个事实，我说出来你别不爱听，昨天到车站接你们，打眼一看，就觉得这不是一支部队，是一帮子老百姓。没有武器呀！不带武器那还能叫个兵？这还不是最根本的，最根本的是那股子劲头。开头我还真有点看不惯，心说你身上还穿着二尺半，顶着帽徽别着胸章，还不是老百姓嘛！再一想，不对。为什么呢？因为我看出来了，那里面多数都是老兵。三十上下的人占着小一半。我就跟自己说，同志啊，这些伙计冲锋陷阵的日子过去了，结束了，从枪林弹雨里好容易捡了条命回来，现在是要回家去过日子了。枪林弹雨枪林弹雨，啥叫枪林弹雨？别人不清楚，咱可是一清二楚啊！没这想法之前，我觉得上级提出的要求很正确，也很明确，那就是得管严点。当兵的，尤其是老兵，一离开战斗序列，就容易吊儿郎当，就爱犯纪律。可有了这想法之后，我觉得还是该复杂点。对这些同志，既不能完全当战士看，也不能完全当老百姓看。这就要求咱们当干部的拿出点水平来，既有原则性，也有灵活性，既不能搞得死气沉沉别别扭扭，也不能闹出什么不好的影响来。

王昌义一边听一边点头，心里觉得挺开窍，同时也有一点迷惑。不过他很快就明白了，这些迷惑，是因为他和郑指导员“立场”不同。人家是执行任务来“送”人的，自己则是被“送”的。这让他更进一步地开了窍，也可以说，半个月以来基本处于休眠状态的思维，又被重新唤醒了。所以他意识到这些问题得自己去想，不能指望由郑阿毛同志给他现成的答案。不过，有一点已经很清楚了：作为一个排长，要求连首长去跟自己手下的一个班长传达自己的想法，是个无理要求，也很可笑。所以，回到自己的住处以后，他就给七班长下了个命令：去把十班的正副班长叫来！

态度很轻松，口气却是百分之百的公事公办。

他和七班的上半班住在一户富农家，这户人家有一个宽敞的小院。按副指导员的介绍，吴家铺在这一带算个大村，有三百来户人家，一千出头人口。村东头是个集市，逢五排十，十天两集。这表明吴家铺的重要性。村里有三户地主，都是几十亩地的中小地主。富农有十四户，也都是不怎么富的富农。这儿地势平坦，土质不算贫瘠也不算肥沃，种庄稼全靠侍弄。谁家劳力壮，侍弄得精心、得法，谁家的收成就可能比别人多出两三成，中农富农就是从这样的人家里产生的。富农里因为种种变故劳动力不够了，把顾不过来的地租出去，就成了地主。这样的人家实际上是在走下坡路，日子往往还不如正在上升的富农。当然，阶级成分就是阶级成分，这个不能含糊。至于房东是富农，部队早就有原则——房东归房东，富农归富农。跟房东要搞好关系，对富农要保持政治警惕性。好在眼下部队没多少要保密的东西，后面一条也就是一个说法。从根儿上说，号房子的时候，你在村里转一圈，看得上眼的，基本上没有贫雇农家的房子。当然，土改以后，情况有了变化，但具体到这个村，即使是富农家，能住下一个整班的也不多。所以多数都是一个班分两下住，班长带上半班，副班长带下半班。王昌义住的这家要算宽敞的，给他弄了个单间。虽然只是原来搁农具杂物的偏屋，毕竟归他一个人住，找个人来谈话，找某个班长来研究个事儿，方便多了。

不过，王昌义还是把跟柳如梅、冯兰芝的谈话，安排在院子里进行。这个季节，院子里春风和煦，阳光明媚，屋子里却有点阴冷。就在小偏屋前，三个人三张小板凳，围着一个小炕桌犄角而坐，距离不近不远。十步开外，不远不近，正房的前面也有一摊，是七班长和三个战士在抓“杜拉克”。这也是王昌义给七班长的命令。当兵的玩扑克牌，不叫打牌叫甩牌，嘴里哇哇叫，牌甩得啪啪响。这动静传到王昌义耳朵里，比冯兰芝说话的声儿都大。不过这并不影响他听十班副的话，当然更不影响他自己说话。他说了不少话，说得都有点儿口干舌燥了。这当中，冯兰芝时常插话，让王昌义觉得她真是动了脑子，是在认真领会他那些话的意图和内容。柳如梅刚好相反，基本上是徐庶进曹营，一言不发，只不时把她那带点迷惑的目光朝他飞快地一瞥，又飞快地移开。一瞥又一瞥，就瞥得王昌义不怎么自信了。越不自信，越觉得柳如梅瞥他的目光不简单，那里面既有不谙世事的迷离，又有洞察人情的锐利。心里觉得不托底，王昌义忍不住就问柳如梅，怎么着十班长？是不是我讲得有点前言不搭后语，前后矛盾？柳如梅还没接话，冯兰芝倒抢先说，没有没有，排长讲得特别有辩证法。话音刚落，却引得柳如梅格格格格一阵乐。冯兰芝说，班长你笑什么笑？柳如梅笑着说，我们那医院政治处有个杨干事，说话经常前后矛盾，别人给他指出来，他还不承认，说你猛一听觉得矛盾，细想想就不矛盾了，结果大伙就给他起了个外号叫“辩证法”。冯兰芝一听也乐了，连说是吗是吗是吗？王昌义却只觉得口干舌燥，便起身去找水喝。过了一会，端了一搪瓷缸子水来，很抱歉地说，我这是从房东家水缸里舀的井水，就不给你们了。又说，你别说，没有个暖壶还真不行，得赶紧买一个，下回请你们来，保证茶水招待。冯兰芝立马接上了话：可说的，明儿这村逢集，排长正好赶赶集，捎带着买个暖壶。王昌义说，是吗？这一阵光拿阳历算日子了，还真没留心阴历。冯兰芝说，明天是阴历二月二十五。

王昌义真去赶集了。集市就在村东头，说小不小，说大也真不算大。如果不是来了上百号当兵的，说不定也算不上热闹。指导员还在受训，离队教育尚未开课，呆着也是呆着，何况到了一个新地方，都愿意转转看看，所以不光是这个连的人，住在南边四里的二连，北边五里的三连，也来了不少人。猛一看，这集上一小半是草绿色。热闹是热闹，真买东西的却不多。王昌义转悠了十分钟就看出来了，这是个“土集”。摆出来要卖的，主要是当地老乡自个家里一点多余的东西：一斗棒子，几升麦子，十来个鸡蛋，一小袋绿豆等等。再就是手工制品，扫帚、笤帚、笸箩什么的。铁匠活木匠活就算大摊儿了。一个木器摊，摆着一架风箱，两张炕桌，三根条凳，四块搓衣板，估计是全集占地最大的摊，不过这种摊前往往半天才有人过来看一眼。当兵的不会买这些东西，要买也得等回家以后再买。还有一样，这集上当兵的买东西不能还价。昨儿晚点名时，连长专门讲了几条赶集时的注意事项，特别强调嫌贵可以不买，但是不能还价。连长说，这地方是老区，老百姓觉悟高，当兵的只要一还价，老乡就说你拿去吧，什么钱多钱少，给不给的吧。老乡们说，为了咱翻身求解放，能过上好日子，同志们把命都豁出去了，这点东西算什么。那情意真真切切，结果却成了买卖成交的障碍。王昌义转了一圈，也没见着卖暖壶的，却碰见了二排长刘大勇。这一年来，在乡下赶集，在城里逛街，干部已经很少跟班长、战士们一块儿走了。虽然还是供给制，待遇却有了差距；战士的津贴费一个月不到六块钱，正排级已经将近十八元。所以干部们不愿意让战士看见自己花钱，怕影响不好。王昌义碰见刘大勇，觉得正好有个伴儿，挺高兴。不料刘大勇比他还高兴，说这集没多大意思，倒是那边有个小酒馆，咱俩去喝一壶，我请客！王昌义也有点馋酒了，说行。

那小酒馆就在集市的中间地段，是专为这集开的，不逢集不开门。二人相跟着进了酒馆，拿眼一扫，人不算多，竟有一多半是草绿色。大部分不认识，显然是二连、三连的班长排长们。也就在这目光一扫之间，王昌义一愣，看见靠里面的角上，居然是柳如梅独自一人占着一张方桌。这时柳如梅也看见了他，而且站了起来。她一站起来，王昌义就没法假装没看见了，只得走过去。他过去了，刘大勇也跟着过去了，而且先叫了声十班长。按王昌义的本意，只是想过去打个招呼，不料刘大勇却坐下了。他是坐在柳如梅的横头，却把她对面的座位指给王昌义。见王昌义不坐，就踢了他一脚说，难得有机会跟女同志坐一块儿喝回酒，这也算是沾了你的光，你还愣着咋的？王昌义这才坐下。刘大勇看看柳如梅面前除了一个酒壶，就是一小碟花生米，便一挑大拇哥说，花生米下酒，柳班长是个真喝酒的。柳如梅笑笑说，不算不算，我听说人家真喝酒的，是拿蒜瓣儿下酒。刘大勇哈哈笑着说，要这么说，你说的还不到家。真喝酒的，拿钉子下酒。柳如梅一扬眉毛问，钉子也能吃？咬得动？刘大勇说，要的就是咬不动嘛！喝一口酒，唆一唆钉子，酒喝完了，钉子没短一丁点儿，只是比原来光溜了。柳如梅格格格格乐开了，刘大勇却脸色一正，问，你那壶里有多少酒？柳如梅说，足够我喝的，你别管了。刘大勇说，那好，我赞成喝酒，可不赞成喝醉。然后就招呼店家，要了半斤酒，半斤酱牛肉，半斤猪头肉。店家刚走，他就把柳如梅面前那碟花生米拉过来，对王昌义说，来来来，咱们帮她把这个扫荡了，待会儿她好帮咱吃肉。

王昌义倒轻松了，有刘大勇在那儿张牙舞爪的，他只消在一边儿听着看着就行了。看着一条豪爽汉子，这样不加掩饰又决不过分地给一位女同志献殷勤，心里挺受用。在拉林的时候，他跟刘大勇就关系不错，刘大勇又有点自来熟，一熟就啥都讲，所以知道刘大勇是定过亲的。酒和肉端上来以后，三个人边吃边说，刘大勇仍是滔滔不绝，柳如梅也应对得有滋有味，王昌义就在一边乐乐呵呵地听着。那半斤酒喝到一半时，风风火火跑进来一个当兵的。王昌义认得正是刘大勇手下的五班长。五班长也不管另外的两位，只火急火燎地对刘大勇说，排排排长出事了，我们班朱德顺跟一个女老乡……刘大勇立时把眼一瞪，问，咋了？五班长连比划带说地嘚啵了一通，王昌义也没听明白咋回事，只听出是为买东西还价惹了麻烦。估计刘大勇也没听明白，不耐烦地站起来挥挥手，说，什么鸡巴毛炒韭菜乱七八糟的！这话出了口，朝柳如梅看了一眼，又干咳一声，对五班长说，走，看看去！又对王昌义说，我一会儿就回来，带着五班长出了酒馆。

刘大勇一走，王昌义就觉得有点儿不自在了。柳如梅好像也跟刚才换了个人似的，显得挺拘谨。沉默了一会儿，还是柳如梅打破了僵局。她端起一杯酒说：

“排长，昨天我说话不注意，让排长不高兴了。来，借这杯酒，我做个检讨，排长大人大量，别往心里去。”

王昌义也端起自己的酒，碰了碰，喝了。放下酒杯，拍了拍脑门，说：

“不对呀，昨天你没说错什么呀！”

柳如梅忍不住扑哧一乐，说：“排长这么好忘性？真不记得了？”

“昨天的话我都记得，就是不记得你说错什么了。”

“就是那个前后矛盾辩证法的话儿。”

“是有这话，可这话不错啊。”

“还不错呢，前后矛盾就是前后矛盾，那不叫辩证法。”

“啊，明白了，你还真是批评我说话前后矛盾是不是？”

“细想想，也不算前后矛盾。前头的话是为大伙操心，后头的话也是为大伙操心。前头后头为大伙操了两个心。”

“你是说——操心过头了？”

“那是你说的，我可没那么说。组织上为大伙操心，再多也不为过。只是……”

“说呀，只是什么？”

“不知道你们男同志怎么样，反正我们女同志对这些犯不犯错误的事想得不多，我们操心最多的是回去以后的日子怎么过，怎么才能把日子过好。”

“啊，”王昌义点点头，“这也应该。”想了想又说，“蒋介石跑台湾去了，美国鬼子给挡在了三八线以南，咱们很快就要脱军装了，往后的问题，还真是这个怎么把日子过好的问题。”

“你觉得……咱们真能把日子过好吗排长？”

“应该问题不大吧！”

柳如梅往自己的杯里倒了半杯酒，慢慢喝了，又停了一会儿才说：“我已经有三年没沾酒了，今天原本是来赶集看看热闹的，可从这儿路过时，不知怎么一来，觉得心里有点憋闷，就拐进来了。”她给两人的酒杯里都斟了酒，举起杯来，“来，排长，陪我喝一杯。”

王昌义碰过杯，喝了，心里却有点奇怪。刘大勇走前，柳如梅只浅浅抿过几回酒，却是谈笑风生，怎么刘大勇一走，她神情变了，酒也喝得多了？

“其实我是真不想复员啊！”柳如梅说得很慢，好像这些话都是想了几个来回才说出口的，“能在部队干一辈子有多好！也不想什么进步不进步，当什么这长那长的，就当个担架兵、卫生员、护理员什么的，为伤病员服务，心里头可踏实了。部队里这么多干部战士，总会有伤员病号吧。是啊，不打仗了，伤员少了，病号也不多了，部队不需要了……”

王昌义掏出了烟荷包和卷烟纸，开始卷他的大喇叭。柳如梅的话让他挺为难。从到拉林集中以来，上级的要求，是教育大家正确认识和对待复员，愉快接受组织安排，无论是当兵打仗，还是当老百姓搞建设，都是革命需要。不少同志不愿意走，舍不得部队舍不得战友，主观动机是好的，不能算错，也不要批评，但要正确引导。按这个要求，对柳如梅这番话，王昌义至少该“引导”几句，也知道那话该怎么说，可就是说不出口。人家那是掏心窝子跟你说话，你他妈的跟人家打官腔，那你算个什么鸡巴屌毛？何况她的话恰恰也戳到了他的心窝子。半个多月以来，他努力克制着，不想，不让自己往这上头想，但是仍然时常会觉出心里的那块疼痛。部队要进行正规化建设，像他这种懂一点正规化后勤工作的干部并不多。不是不需要他了，而是不要他了。

当他把卷好的大喇叭点着时，刘大勇回来了。他把一个用手帕包着的小包放在桌上，解开，里面是六个鸡蛋。招呼店家过来：把这几个鸡蛋给我们炒一炒。拿起酒壶在耳边摇了摇，说我走了这半天，只怕你们把酒喝光了，敢情没喝多少！就给各人的酒杯都斟满，说，喝！也不等问，就说开了他刚才处理的“问题”。一位大嫂，攒了六个鸡蛋，拿到集上来，想换点钱买灯油。五班那个朱德顺可倒好，想试试连长昨儿晚点名说的是真是假，去问这鸡蛋怎么卖。大嫂说，四分一个。朱德顺说，四六两毛四，我包圆，两毛行不行？大嫂也不答话，用一块布把鸡蛋包了，往朱德顺怀里一塞，这才说，拿上拿上，什么钱不钱的！朱德顺赶紧往外推，又不敢使劲，怕把鸡蛋打了，嘴里一个劲说不要不要。大嫂说不要你怎么说要包圆？既然问价自然是想要，既然想要你就快给俺拿上！这一闹，把个朱德顺闹他妈草鸡了，就让人叫他们班长，班长又赶紧跑来找我。我到了那儿问明原委，心想这可是军民关系群众纪律问题，不能强攻只能智取。就问，大嫂，这鸡蛋你咋不留着自家吃？大嫂说，不年不节的，吃啥鸡蛋？想着是变个钱买灯油呢。我说我不信。大嫂就拿出一个瓶子，说不信你看，打油的瓶子俺都带上了。我就把瓶子接过来，还故意拔了瓶塞闻闻，趁她不备，把瓶子给了五班长，又掏出三毛钱给他。别看五班长嘴笨，人倒还机灵，起码这回挺能领会上级的指挥意图。等他走了，我就跟大嫂说，我说大嫂你也听见了，他们都管我叫排长，不瞒你说，我还真是个排长，又指着朱德顺说，这个呢，连副班长还没提拔上，就是个大头兵。鸡蛋是个营养物，论起来呢，我比他更需要是不是？这么着吧大嫂，这鸡蛋你就别给他了，给了我吧。讲到这里，刘大勇得意地哈哈乐了一会儿，又接着说，那大嫂让我给说晕乎了，迷迷瞪瞪地瞅了我一会儿，说，让你这么一说，就给了你吧！我接过鸡蛋，一个一个放到我的手绢里，故意磨磨蹭蹭，等五班长把灯油打回来，我对五班长和朱德顺说，这任务就交给你俩了，大嫂要是不肯收，你们就把这灯油给我送到大嫂家里。大嫂说，我家在南王庄，远着呢。我不对大嫂，只对五班长说，大嫂就是住在海南岛，你也得给我送到！这时候朱德顺总算说了一句人话，说大嫂你也听见了，你是把这灯油收下，还是让我们给你送家去？大嫂又瞅了我一会儿，说，那——我就收下？妈的，这问题才算是解决了。得，说别的都是假的，这儿的群众真好！说着举起酒杯，说：老区人民万岁！

王昌义、柳如梅也都举杯，说，万岁！三个杯子一碰，全干了杯。

刘大勇放下酒杯，说，该你们汇报了，刚才你们都说啥来着？

柳如梅看着王昌义，王昌义抽口烟，然后说，也就是念叨念叨，回去以后，怎么把日子过好。

刘大勇想了想，一拍桌子说：这话好！这些年，打了一仗又一仗，从北到南从南到北，打到十万大山，打到三八线，哪一仗没有几个身边的战友倒下？看得多了，心也硬了，不就这一百多斤儿吗？到哪儿报销哪儿了！子弹又不他妈长眼睛，碰上谁算谁。这一仗轮上了张三李四，没准儿下一仗就摊上了刘大勇。从拉林往这儿开，火车上没事儿瞎想，就想到那一个个没能活到今天的伙计们。妈的，眉眼模样，清清楚楚，可其中的几个，就愣是想不起埋在哪儿了。仗打得多了，尤其是那些小战斗，一弄就弄混了。反正是哪儿死哪儿埋，有的远在他乡，有的远在异国，说句不好听的，那魂儿想回家都找不着路，想问路都听不懂话。咱今天千幸万幸，能活蹦乱跳地回家，说什么也得把往后的日子过好！有造化活下来，却没本事把日子过好，你说咱能对得起谁？咱谁也对不起啊！

三

春暖花开，突然间来了一场倒春寒。

夜里下了一场雨，先是哗哗啦啦，然后是淅淅沥沥。王昌义睡觉沉，听是听见了，没有太在意。天亮时雨停了，开完早饭露太阳了，然后就响哨子了。按钟点算，当然是集合哨。王昌义就赶紧往村西北上走。连队的课堂，在那边一块场院上。因为住得分散，连里规定部队一律按住处往场上带，半个班就半个班，但是到了场边上，要求各排集合整队，以排为单位列队带进场里。这样，王昌义就得比各班早一步到集合地。走到半路，觉得身上有点凉，想回去穿上毛衣，时间来不及了。各班到齐了，你排长还没到，叫个啥事儿？

这个排长越来越不好当了。

各方面的关系倒是没问题。到这儿一个月了，方方面面的关系都不错。毕竟是机关出来的，知道关系的重要性，也比别的排长会搞关系。刘大勇就挺眼气，说你他妈的怎么跟谁都那么近乎？连长、指导员就甭说了，怎么连部那些人，从司务长到文书，从卫生员到通信员，混得都跟搭了多年伙计似的。王昌义说谁让咱是干后勤的？一个人两手攥空拳，大小事全靠别人帮衬嘛！

问题出在学习上。一大帮人呆在这儿，吃着伙食拿着津贴，啥任务？就是学习嘛！这还不像在原来的部队，有个“养兵千日用在一时”的说法。已经不存在“用”的问题了嘛！学习完了就摘符号交帽徽回家了嘛！所以，把全排的学习带好，是当排长的首要的、最大的任务。为这个，他已经挨过指导员好几回批评，也批评过好几回班长们，可弄来弄去，人们的学习积极性就是高不起来。眼下的学习，是指导员讲半天课，然后以班为单位讨论一天半。连里强调，给这么多时间讨论，就是为了把指导员讲课的精神实质和具体内容，完整彻底领会深领会透。可各班讨论时，头天下午还勉强过得去，但大多数发言也都是“顺竿儿爬”，把指导员讲过的重复重复，还不一定重复得都对。第二天一整天，那可就是豁子的嘴——难说了。有徐庶进曹营一言不发的，也有从莫斯科说到华盛顿，然后就为美国的首都是纽约还是华盛顿争起来的。更有胡说八道的，说淮海战役俘虏了蒋军一个机枪手，经过诉苦教育，立马当了咱们的机枪手，第一仗就立了功。庆功会上，连长让他发言，他说，没说的，当兵吃饷嘛，咱在哪边也是这么干！就有人问，这么说，你也伤过不少咱们的人？那家伙觉出来不对劲了，把眼一瞪嚷嚷起来：你怎么光提这段，不提打日本鬼子那段？

并不是只有三排这样。不同的是，王昌义的秉性，使他很难像刘大勇那样满不在乎。刘大勇说，你以为这些爷们是哪道号儿的？那不是新兵蛋子，那全是老兵油子！兵老了不油，天理不容，知道吗？你知道，我知道，连长指导员能不知道？他说他的，咱听着就是了，听完了也就完了，还想咋的？

从王昌义心眼里说，他觉得这事还得怪指导员自己。他跟指导员也混得满熟了。指导员叫李树桐，念过高小，要算有文化的了。平日闲说话，谈笑风生，是个挺有风趣、满有幽默感的人，可一上课就没了口才，虽然不是全照着本本念，却也时不时就看看他的本本，生怕讲错了似的，给王昌义的感觉，就像是另有一个人，在借他的嘴说话。想想也是，他是先在军区受过训，然后才回来讲课的。不是他想怎么讲就怎么讲，而是让他怎么讲他就得怎么讲。说实在的，连王昌义自己，也觉得他讲的那些不怎么对心思。最初几堂课，讲的是大原则。复员回家，不是革命到头了。从战斗岗位，转到建设岗位，同样是革命岗位。过去是用枪杆子打出了一个新中国，以后还要用革命精神建设一个新中国。然后就用了一个星期的时间，专门批判革命到头的错误思想，特别是满足于“三亩地一头牛，老婆孩子热炕头”的思想。这让王昌义觉得挺别扭，不由得想起那天在小酒馆里，跟刘大勇、柳如梅说到过“把日子过好”的话。一个农民，要过上那种有地有牲口，有老婆有孩子有热炕的日子，正经得费把子劲呢！后来的课程，讲的是农业集体化，才让王昌义心里舒坦些。闹半天，说革命到底，就是让人们回家以后不要单干，要积极参加互助组、合作社。可是这跟把日子过好有什么矛盾吗？

今天的课，讲的是“怎样组织互助组”。讲得很详细，从互助组是怎样从延安时期的变工队发展而来，比变工队有哪些优越性，一直讲到规模多大为好，由什么样的人家组成最合理，直到怎样安排集体生产，怎样分配劳动成果。王昌义听得不很认真。他家在县城，想当农民都没地可种。他现在真正关心的是自己的腰。这块场院是个“官”场，挺大，挺开阔。因为是在村子的西北角上，往日刮的是东南风，有村子挡着，今天却刮开了西北风，风虽不大，可是挺硬，径直从西北上没遮没挡地刮过来，小刀似的。王昌义是排长，没有坐在队列里，而是坐在了方队的外边，孤零零暴露在西北风里，只能听凭那小刀薄薄地、慢慢地一下一下片他的肉。其实，坐在方队里的人们，也好不到哪儿去。当兵的一年一套棉军装两身单军装，夏暖冬寒，脱了单的就是棉的，穿不住棉的就换单的。即便津贴费加到了六块钱，也只有那些爱臭美的“烂酸菜”，才舍得花钱买件绒衣。买它不是为了御寒，穿棉袄时还是空心穿，要到允许不穿军装的场合，才会脱了棉袄把绒衣穿在外面。现在坐在方队里的，除了少数几个鬼机灵穿了棉袄，多数穿的都是单衣，里面套了绒衣的不会有几个，眼见得一个个都把身子往圆里缩，自己任命自己当团长。话说回来，当兵的嘛，什么不能忍？练兵的时候，讲究的就是夏练三伏，冬练三九。热也好，冷也好，忍一忍，没有过不去的。王昌义的问题不是冷，而是腰。没用多大工夫，就从隐隐作痛，变成了嘶啦啦地疼。课上到一个半小时的时候，他已经是咬着牙在忍了。这时指导员所讲的内容也来了个急转弯，刚才还把互助组说得千好万好，这会儿却说开了互助组的不好。原来在农业集体化的各种形式中，互助组是最低级的形式，从现在的发展形势看，已经落后了。刚才还以为挑头闹互助组是积极带头，转眼间变了，成他妈落后分子了。听到这里，他站了起来，往前面走。走的时候，他努力地伸直他的腰，心想怎么也不能在这一百多号人前显出难看样。指导员是坐在一张三屉桌后面讲课的。他走过去，矮下身而不是弯下腰，低声对他说：要不要休息一会儿，让大伙回去穿上棉袄？指导员说可也是，我都冻得慌。然后看看手表，又翻翻桌上的本本，说这样吧，我也闹一回机动灵活，再坚持二十分钟，索性就下课！须知指导员一直在扯着嗓子讲课，现在跟王昌义说话，虽然没刚才那么大嗓门，声儿还是不低，下面离得近的也能听见。于是就响起了一片掌声。往日上课，每堂课都要讲两个半到三个小时，听说指导员要把一个多小时的内容，在二十分钟里讲完，那掌声还真是发自内心。人们一鼓掌，王昌义也就不好再说什么。实际上指导员又讲了将近半小时，散了课往回走时，王昌义再怎么努力也无法把腰伸直了。

中午，响过开饭哨好一会儿了，七班长发现排长还没从小屋里出来。在门口喊了两声“报告”，里面没答应。推门一看，排长正脸朝里在床上躺着。又叫了两声“排长”，还是没反应，赶紧走过去，一抬手想推推排长，手还没碰到排长，排长先发出了一声惊呼：别碰我！一分钟以后，七班长从小屋里冲出来，嚷嚷开了：俺们排长的腰疼病犯啦！犯得可是不轻呀！在连队里，一名班长的这种所谓“嚷嚷”，足以在转眼之间让全连的人都知道，即使七班长这方面的能力差点，至少整个连部都知道了。卫生员首先火速赶到，跟他前后脚到的是副指导员郑阿毛。卫生员站在床边问这问那，哪儿疼？怎么个疼法？这病是哪年落下的？怎么落下的？王昌义倒还皱着眉头一一回答，旁边郑阿毛不耐烦了，说小鬼你别光是问呀问的，你倒是给三排长看看啊！卫生员让王昌义掀开被，趴过来，解开腰带，就伸出手在他后腰各个部位一下一下地捺，捺一下问一声：这儿疼吗？每问一声，王昌义就回答一声“哎哟”。卫生员说三排长你怎么哪儿都疼？王昌义说可不是原来不疼的地方你一捺也疼了。卫生员说行了，盖好被子吧，就从胸兜里掏出一个小本，撕下一张递给陪在一边的七班长说，把这条子交给司务长，让伙房给三排长开三天病号饭。王昌义摆摆手说，我是腰疼，又不是胃疼，吃什么病号饭！郑阿毛也说，可不是吗，你倒是赶紧给三排长治他的腰疼呀！卫生员就又跟七班长说，那你跟我到连部，给三排长拿几片止痛片先吃着。郑阿毛说，止痛片不是治头疼的吗，腰疼也管？卫生员说，止痛片就是止疼的，哪儿疼都管。郑阿毛转向王昌义，说那你就先吃点止痛片吧，我还有半截饭没吃完，吃完了再来看你。王昌义说别别别，不光你别来，谁也别来，让我安生躺着比啥都强。郑阿毛说也对，就扭头给七班长下命令：你们七班负责，给三排长门口出个哨，无论谁来一律挡了，就说我说了，三排长需要静养！

吃完止痛片，那腰原来咋疼还是咋疼。俗话说，牙疼不算病，疼起来要了命；这腰疼比牙疼还要命。七班一个战士打来饭，一看还是病号饭，热汤面卧鸡蛋。原想腰疼碍不着吃饭，没想到只为那疼，连病号饭也不想吃。这滋味更难受，肚里明明挺饿，嘴偏偏不想吃。想想以前犯病，也发生过这种情况，可就是不认头，记不住，其实是心眼里总希望落下的这毛病，对自己的影响越小越好，越少越好。门口放了哨，真是整整一下午没人来打扰，反而让他觉得心里有点空空落落的。说不上静养，单是那疼就让他静不下来。不过他还是宁肯这样，因为比较起来，他更不愿意让人看见他忍疼时那副龇牙咧嘴的模样，听见他那从骨头缝里发出的哼哼声。又下开了雨。听着外面淅淅沥沥的声音，他知道自己要做好长期忍受煎熬的准备了。连队卫生员有多大能耐谁都知道，就那么回事儿，怪不到卫生员某某。团里有没有卫生队都难说，即便有，那也是临时凑起来的，人员药品都好不到哪儿去。何况他这病本来就没治。犯得最厉害那次，师里把他送到军医院，当时军医院那个老日本军医还在，就直截了当告诉过他：这病谈不上治疗，只能帮你减轻痛苦，等它自己恢复。

现在他又想起了这个话。说白了就是——熬着吧！

天快擦黑时，他听到外面有说话的声音。一男一女。男的是哨兵李狗娃，女的——错不了，是柳如梅。他心里犯开了嘀咕，可又说不准是怕李狗娃放她进来，还是怕不放她进来。结果很符合条令——李狗娃进来请示：十班长来了，说要给你治病。王昌义说，她能治什么病？——不过，让她进来吧。

柳如梅进来了，不看人先看屋子。看了一圈，问李狗娃，给你个任务能完成吗？李狗娃说啥任务？柳如梅说，你去找找房东，不行就找村长，借个炭火盆，再买五斤炭。王昌义插嘴说，不算太冷，用不着生火。柳如梅说，不光是驱寒气，更重要的是得驱驱潮气。说着掏出钱来给了李狗娃：快去吧，越快越好。王昌义说我这儿有钱，要坐起来，起到半截，“哎哟”一声僵住了。柳如梅先摆手让李狗娃快走，然后才回过头来瞪了王昌义一眼说，你以为你还挺麻利？王昌义说不是，我这儿有钱。柳如梅说，知道你有钱，当排长的当然比当班长的有钱，花多少以后你还我不就完了？说着就过去扶王昌义躺下。这一扶，让王昌义心里头忽悠了老半天。对这种跟异性的肢体接触，太不习惯了。

“中午就听说你腰病犯了，”柳如梅在床边一个条凳上坐下，说。

“七班长瞎嚷嚷。”

“他不嚷嚷我怎么能知道？我不知道，谁来给你治病？”

“你还会治病？”

“我不说会不会。我为什么中午不来？那时候来，你肯定不让我治。现在卫生员已经治过了，不管用是不是？腰疼得更厉害了对不对？这时候就病急乱投医了，无论阿猫阿狗，只要自称能治病的，你都愿意试试。”

“那你就试试吧。”

“听说过针灸吗？拔罐子呢？听说过就好，省得我再跟你解释了。现在就动手？不行。得等生了火再做。”

“你不用问问——医生们叫问诊……”

“你这个不用问。你这种病号，我们军也有一批。我是五一年年初入朝的，那时候人们倒是已经不挨冻了，可头年冬天冻坏的病号比伤员还多。听他们说，落下病还得算是好的，有些同志当场就减员了。”

“是啊，朝鲜那个冷，我算是服了。我们军还算好的，早几个月就在锦州一带集结待命，十月初就发了棉军装，虽说是按南满标准发的，单薄了点，好歹总是棉的。有些部队是直接从南边调的，穿着单衣单裤直接北上，又直接过了江，真是给冻惨了。”

“可不，我们军就是这种情况。因为落下这种病的干部战士太多，我们军长专门托人从国内请来一位老中医。说是老中医，岁数并不大，还不到五十岁，关键是祖传的医术，专治腰腿痛，无论是跌打损伤，还是感受风寒，治起来特别见效。军长特批，穿军装就是正团，吃小灶。开头还有人不服，没一个月就都服了。凡经他手治过病的，没一个不翘大拇哥。更难得的是他还不保守，不管是军医，还是护士、护理员，只要愿意学的，他都肯教，而且是掰着手教，毫无保留地教。人家那是祖传的医道，按规矩绝不外传，连亲闺女都不传的。是他自己说，看到那么多同志，为国为民落下这种病，这病又去不了根，遇上连阴天，犯病的成十上百，我一个人治不过来呀！”

王昌义拍拍脑门说：“明白了，你就是跟他学的，对不对？”

正说着，李狗娃回来了。任务顺利完成。柳如梅跟他一起到屋外生火，待炭火旺了，再端到屋里。王昌义对李狗娃说，回去跟班长说，这个哨撤了吧。

屋子小，很快就显出了暖和。柳如梅从挎包里取出一个针包，几个陶罐。接下来却跟卫生员的做法差不多，也是让王昌义掀起被子，趴过来，然后用手指在不同部位一下一下地捺，捺一下问一声疼不疼。这一捺，捺出道道来了。跟卫生员不同，柳如梅捺的地方，疼的地方真疼，不疼的地方真不疼。这让王昌义对她有了信任。到后面的扎针、拔罐子，王昌义让趴着就趴着，让侧着就侧着，让别动就纹丝不动。光是心理作用，就足以让他在拔完罐子以后承认“好多了”。

“真是好多了，”他说，“疼得轻了，腰眼儿也活泛多了。”

柳如梅却一边收拾家伙一边冷着脸说：“这是暂时的，过不了俩钟头，你还会恢复到原来的情况。要等明天再治疗一次，才能显出效果来。后天做完第三次，你才会觉得疼得不那么厉害了，活动受限的感觉也轻了。”

说完背上挎包就走了。直到她带上屋门以后，他才想起连一句表示感谢的话都没说，好像不太应该。明天吧，他想。

可是第二天他又没能说。就在柳如梅的治疗结束时，刘大勇来了。刘大勇这种人，走到哪儿哪儿热闹，他到了哪儿，哪儿就光听见他说话。他先是对柳如梅“还有这一手”表示惊讶。听王昌义说治了两次就有明显效果，又对柳如梅大加赞扬。柳如梅一面回答一些谦让的话，一面把治疗用具收进挎包。这时刘大勇又向王昌义抱怨，说昨天他一听说就想过来看看，又听说门口放了哨，谁都不让进。王昌义说我这是老病了，看不看的吧。刘大勇说，也不光是看看，还有个事找你商量。正说到这儿，柳如梅说有事你们商量吧，我走了。说完背上挎包就走。王昌义刚要说道谢的话，刘大勇却抢着说，三排长你躺着，我替你送送十班长。柳如梅在门口外面说，你们谁都不用送，说完就把门带上了。

一时间王昌义有点走神儿，等他收回心思，听见刘大勇正在说五○年剿匪的事儿。当时我们那个军从湘黔边界往云南开，行军任务很急，虽然没说去干什么，可底下那些瞎参谋乱干事都估计“有仗打”。西南各省已经没什么国民党的正规军了，说“有仗打”，就是剿匪。实际上，一边走一边已经在跟土匪干上了。有时候是土匪骚扰部队，有时候是部队听说附近哪儿有股土匪，就派上一个连、一个营过去，顺利时兴许一仗就消灭了，不顺利时就敲打它一下，也不多纠缠，接着往前走。按上级的说法，敲打它一下，是为了免得土匪们跟在后面捣乱，影响行军，实际上这种效果并不明显。在这些土匪眼里，部队和老百姓没什么区别，都是他们的目标，抢老百姓是冲着粮草钱财，抢部队是冲着枪支弹药……

你是来跟我商量剿匪的事？

不是。

要说什么事，你就直说嘛！

借钱。

多少？

二十。

这不结了？还绕什么圈子绕！

那不行。我借的是你的钱。你的钱是啥？是军饷。当兵的都知道，军饷就是兵血。所以，为什么要借这个钱，我得跟你交代清楚。

好吧，那你说简单点儿。

简单说，我就是在行军路上挂的彩。走着走着，就觉得大腿上一麻，然后听见一声枪响。只一声，再没第二声。就这么一枪，打在我大腿根上，后边进，前边出，一枪俩眼儿。他奶奶个龟孙，这彩挂的那叫窝囊！我那时候是班长，我们排长说，八成儿是土匪枪走火打着你了。妈巴的，土匪能离这么近？卫生员看了看说，二班长你万幸，一枪俩眼儿，说明没伤着骨头。流血不算太多，说明没伤着大血管。看伤口，子弹出来那个眼儿大点，进去那个眼儿挺小，说明打着你的那支枪是支好枪。你听听这话！让好枪打着了就得认万幸？

说不说的吧，要是支破枪，一边一个大窟窿。

伤不算太重，可自个儿不能走了。连长请示营长，营长说，就近找家老乡养伤吧。那地方荒山野岭，好不容易才在一处山坳里找到一个小村，十来户人家，也没进村，就在村边上找了户人家，也不问问人家愿意不愿意，就把我撂下了。房东是一对中年夫妇，有一个十七八岁的闺女，一个十四五岁的小子。卫生员就把那闺女叫过去，交给她一些纱布绷带药水药面儿，告诉她多少天给我换一回药，怎么消毒怎么包扎。交代完，说得紧着去赶部队，就带着抬我的几个战士走了。到第三天，该换药了，问题出来了。我是伤在大腿根儿上，人家可是个十七八的大闺女，你说这可咋整？看着她那一副红头涨脸畏畏缩缩的模样，弄得我比她还难受，就说，得了，你出去吧，我自己弄。我这么一说，她倒把脸一板说，我们这儿的规矩，答应过的事，塌天陷地也得做。

这话说的！

长话短说，一个月出头，伤就好得差不多了。能走道儿了，我得赶部队去。临走时，那闺女把剩下的纱布绷带啥的交给了我，说：有个话，得讲清楚。我说啥话？她说，等打完了仗，你得回来，把我娶了。一听这话，我都懵了，问：这是怎么个说的？她说，这不是明摆着吗？你伤在了哪儿，你不知道？每回换药，都是我给你换，一共换了十二次，对不对？都这样了，我不嫁你嫁谁？我更懵了，说，你说的“都这样了”是啥意思？我这话刚出口，她那边刷地就掉了眼泪，说：你不肯？我长这么大最见不得妇女掉眼泪，赶紧说别别别，我不是那意思。她问：那是啥意思？我说，我这是去赶部队，赶上了部队要打仗，这仗还不知要打到什么时候。她说我等着。我说打仗可不是闹着玩的。她又说我等着。我说打仗是要死人的。她还是说我等着。我说要是把我打死了呢？她仍旧说我等着。我说我死了你还等啥？她不吭气了，想了一会儿说，有我等着，你死不了。

这话！

老实说，到这时候，我才觉出这小闺女的金贵。后来我给她寄过几封信，剿匪呀，北上呀，入朝呀，部队的行动，好多事都不能说，也就是让她知道我还活着吧。也收到过她的回信。信是找人代写的，代写的人同样二五眼，有的字认不出，有的话看不懂，不过每回信的末尾总有那三个字：我等着。

真是个好姑娘呀！你应该一回家就去把她接来！

在拉林县集中时，我就这么想好了，可到了这儿以后，我他妈的等不及了！我想让她到这儿来，然后跟我一块儿回家。在我们那儿，出门的男人带回家来的媳妇最有脸面。

你这想法好，我赞成！

我想多寄点钱过去。除了她来这儿的路费，多少给老丈人丈母娘留下点。

完全应该！王昌义一面说，一面慢慢地起身下地。他的腰活泛点了，可还是不敢动作太猛。他从包袱里拿出了五十块钱，可刘大勇说他只借二十。他说我到团后勤处问过，发给咱们的复员费是一种券，得回家以后到当地银行才能换成钱。咱们在这儿还要呆两个月，从两个月的津贴费里我只能省出二十块钱。王昌义还是把五十块钱塞给了他，说：非要还，以后寄给我嘛！

这天夜里，王昌义做开了乱梦。那不是一个梦，中间几次突然醒过来，有时好像是被梦中的什么事惊醒的，有时是腰疼疼醒的。醒了，很快又睡着了，又开始做梦。不能说那梦是接着做的，因为梦与梦之间并不连贯，而且同一个梦的事件和情境也不连贯。在这些梦里，有一个叫金顺姬的朝鲜姑娘不断出现，但她不是一个形象，而是一个影像。她有时有自己的面容，有时则和其他影像模糊地重叠着。她有时和一些朝鲜女人重叠着，这些朝鲜阿妈妮（大娘）、阿志妈妮（大嫂）的影像都很模糊。她有时和刘大勇所说的那个“小闺女”重叠着，“小闺女”的影像也是模糊的，因为他没见过她，刘大勇也没说她长什么样。不过，她更多时候还是和柳如梅的影像重叠着。一个金顺姬顶着子弹箱在崎岖的山间小路上疾走的“画面”，会突然“切换”成柳如梅顶着子弹箱的“画面”，虽然只有朝鲜妇女才有这种“头顶功”。我军还是第一次打这种消耗战，战役的胜败，伤亡的大小，很大程度上取决于各种物资的储备和补充。所以，供给线就成了战争的血脉。由火车和汽车组成的“钢铁运输线”是大血管。可是火车离不开铁路，汽车离不开公路，从火车、汽车上卸下来的物资，还要运到山洞里储存起来。这就得靠小血管乃至毛细血管了。山洞有天然的也有人造的，都选在不易被敌人发现、轰炸的地形复杂的地方。这一段运输就全靠人力了。紧急时偶尔也会动用部队的兵力，但主要还是靠朝鲜阿妈妮和阿志妈妮。她们的舍生忘死、前仆后继，曾经让他感动甚至震惊，只是在吃过几次亏以后，他才知道实际情况并不像表面看来那么简单。当然，他直到今天也没有真正把情况整明白，想象不出在五○年夏末秋初那段时间里，为什么不光是朝鲜的男人们，而且还有相当不少的女人们，会突然间变得像没头苍蝇似的，有跑过来的，有跑过去的，有跑过来又跑回去的，有跑过去又跑回来的。带队的朝鲜地方干部，绝对不向我们介绍这方面的事，而除此之外，再没有别的了解情况的渠道。“中国沙拉密（人），来到朝鲜地”，还能咋的？在他眼里，这些朝鲜妇女都是一样的淳朴善良，也一样的英勇顽强、吃苦耐劳。她们就是以这样一种整体形象留在了历史上，留在了他的记忆中。有时候他会突然察觉到，在她们的群体中少了一个、甚至两三个人，但是没人会告诉你她们去了哪里，怎么回事。能有的，仅限于我们自己人的“瞎参谋”，猜想这是不是与昨天或前天夜里敌人空袭时附近有人打信号弹有关。跑了？还是被发现后处理了？都只能猜测。金顺姬就是这些朝鲜妇女中的一个。知道她的名字完全出于偶然，说她是姑娘则完全是猜想。她确实很年轻，长着一张苹果脸。在王昌义的印象里，好像朝鲜女人都长着相似的苹果脸，不过他特别喜欢金顺姬的脸。不是因为漂亮，只是因为喜欢。他常常在心里温习这张脸，“养”着这张脸，或者说“养”着他的喜欢。喜欢就是喜欢，绝对没有“别的意思”。在这里，“别的意思”会延伸成一个足以“拉出去毙了”的罪名。实际上他跟金顺姬只说过有限几句话，其中还有一多半互相听不懂。而他能看见她，最多只有二十天。然后……就结束了。那一次是运炒面，他在公路边负责“发货”。运输队出发时，他还看见过她把一袋子炒面稳稳地顶在头顶上的模样。储存粮秣的山洞很隐蔽，但是通往山洞的小路要经过一片开阔地。战争中没有偶然也没有巧合，你赶上了就是赶上了。就在她走到开阔地的时候，敌人的飞机正好飞到，而一颗信号弹也正好从开阔地的边缘窜上了夜空。后来，负责押送的粮秣员告诉他，金顺姬是在敌机扫射时牺牲的。机载机枪的子弹威力很大，她的脸整个儿被打烂了。他本来是可以去看看的，可是他没有去。他要把那张越“养”越喜欢的苹果脸继续在心里“养”着。三年来他多次梦见过她，那张苹果脸总是那么清晰，清晰得让他喜欢，更让他心疼。像这一次，金顺姬的面容变得有点儿不确定，以前还从未有过。

当柳如梅再次来给他做治疗时，他意识到了这是为什么。不过他很快又对自己的想法产生了怀疑。这来得太突然，太缺乏根据，好像还有点儿不允许。郑阿毛说的那个“既有原则性，也有灵活性”，毕竟不能代替部队纪律，最多只能“灵活掌握”。当然，把这个想法当面跟柳如梅说出来，也不是那么轻易就能开口的。结果，他又在心里憋了两天。他把这事儿反反复复想了又想。倒不是这事儿有多么复杂多么深奥，要真是那样，他也想不下去了。他翻来覆去想的就是那么点事，每回想的都跟上回想的差不多。说穿了，也就是单等事到临头他才会下定决心。在他迄今为止的一生中，这种情况以前只发生过两次。第一次是十年前为抗日投笔从戎。那年他十八岁，一帮高中毕业生暗地里相约去投奔“国军”。他答应了，可是想到要穿过大片的沦陷区，还要穿越日寇的封锁线，心里又犹豫，不过一旦到了出发的时候，他毫不犹豫地跟上就走了。第二次是一九四七年，他是“国军”一个团里的少尉军需官。团参谋处一个少校找他，说正准备把队伍“拉过去”。他答应了，可是想到种种可能发生的风险，自己又没有多少真正的战斗经历，心里总有些犹豫，不过他也很清楚，一旦举事，他会义无反顾地跟上就走。

到柳如梅来给他做第五次治疗时，那个“事到临头”来了。柳如梅进来时，他还在犹豫着今天要不要跟她讲，而当柳如梅说这是最后一次治疗，而且今天只做针灸不拔罐子时，他反而松了一口气。柳如梅给他扎针时，他已经想好了怎么说。行针的时候，他开始讲起那次没有实现的起义。这是必须先向她讲清楚的。他说早在抗战期间，他就对国民党的贪污腐败、内部倾轧看不惯了，胜利后，那些“劫收大员”的横征暴敛“五子登科”，更是引起他的强烈不满。当时，团里不少中下级军官都是如此，加上大家都不愿意打内战，所以，出现把队伍拉出去投奔共产党的想法，一点不奇怪。他虽然不知道参与其事的确切人数，但相信肯定不在少数，而且一旦举事，还会有更多的弟兄响应。可是这个计划没来得及实现。在他们认为的恰当时机到来之前，这个团在一次调动途中遭到了解放军的突袭。几乎没有经过什么战斗。用后来这边的说法，这支在抗战中很有战斗力的部队，没怎么费劲就被解决了。出乎意料的是，他原以为这个举事计划的背后，肯定有共产党地下人员的策动，实际上却不然，完全是一些蒋军中下级军官的主动行为。后来经过多方了解调查，上级也确认了有过这个计划，包括王昌义在内的那些明确表过态、在战斗过程中又确实未进行过任何抵抗的人，都得到了某种“肯定”，并且分别记入了个人的档案，但是因为不存在真正的起义，所以填表时他们还是得填“解放入伍”。

“那有什么？”柳如梅淡淡地说，“咱们部队里解放入伍的人多了。”

“你可是报名参军志愿入伍的呀。”

“怎么？你们部队有歧视解放战士的？”

“没有没有。可是……”

“可是什么？”

“我觉得如果不是因为这个，或许能留在部队，起码可以转业，不是复员。”

“那我呢？我是志愿参军的，不是也要复员了吗？”

“是啊，政策方面的事，不是咱们这种级别搞得清的。我说这些，”他停顿了片刻，接着说，“也就是让你知道一下。”

柳如梅咯咯笑了两声，说：“排长的事，我们当班长的有必要知道那么多吗？噢，时间到，该起针了。”

起完针，柳如梅开始用酒精棉球擦用过的针，擦完一根，装进针包，再擦一根。王昌义翻身起来，靠坐在床上，脸朝着柳如梅，说：

“我想问个事儿。”

“什么事？”

“我这病能除根吗？”

“恐怕不能。至少我不知道有除根的办法。”

“那我再犯了病，谁给我治？”

柳如梅笑着瞥了他一眼，说：“怎么，排长这是要赖上我了？”

“不行吗？小柳，跟我走吧，一起回我们那儿。”

王昌义说这话时，眼睛紧盯着柳如梅，好像她的反应、表情比她的回答更重要。他清楚地看到她的目光猛然一亮，倏地抬起来，就在和他的目光相接的一瞬间，又躲开了，并且变得暗淡了，却又很快、很自然地从嘴边浮起一个微笑，淡淡地说：

“排长开玩笑。”

“不，不是开玩笑，”稍一停顿，郑重地加了一句，“我是认真的。”

“排长真会开玩笑，”柳如梅一边笑着说，一边把剩下的还没擦过的针一起装进了针包，背上挎包以后才把针包放进去，脸上倒是一直带着笑容，“不过以后排长别再开这种玩笑了，我可承担不起呀！”

说完就开门走了，走得并不慌张，只是没有像以往那样把门带上。

四

王昌义懊丧了好几天。他知道不能怨柳如梅。人家有权拒绝。再说人家拒绝得很委婉，只说是开玩笑，给了你最方便的下台阶。要怪只能怪自己。事先想了那么多，偏偏没想过人家可能会拒绝，更没想过一旦被拒绝了应该怎么办。可是他仍然觉得懊丧。他一面责备自己不该没想到人家会拒绝，一面又心有不甘，觉得没有理由去想这个，倒是觉得这里头有什么不对劲的地方。

腰疼还没有完全好，懊丧的心情也没有完全过去，他又遇到了新麻烦。七班在讨论“高级社的优越性”时，李狗娃发言说，还有一个优越性指导员讲课时没有讲到，那就是成立高级社以后，征收公粮、征购余粮更方便了。大家听后，也都说是那么回事儿。在连里召开的班排长汇报会上，七班长挺得意地当成绩汇报了。没想到李树桐当时就沉下脸来，说这样讲是错误的，要求七班在下一次讨论会上严肃批判这种错误思想。还特别对王昌义说，三排长，你要亲自到七班掌握会。王昌义虽然觉得没怎么听明白，但看得出指导员认为这事挺严重，说话又是命令的口气，就答应了一声“是”。散会以后，自个儿想了一阵，还是不明白，就让七班长把八班长和九班长都叫来，一块儿研究研究。七班长问要不要叫十班长？王昌义说十班长不是农村的，不叫了吧。

院子里有一棵杏树，树上已经挂着一颗颗指甲盖大小的青杏，看几眼就能引得嘴里冒酸水儿。天气很暖和了，太阳底下晒得慌，王昌义把小炕桌搬到杏树树荫里，一个排长三个班长，研究开了“李狗娃的问题”。王昌义开门见山：指导员没说李狗娃的话错在哪里，我又不了解农业上的事，先听听你们的意见。七班长说我也想不通，八班长你说说吧。八班长嘿嘿一乐说，你小子耍什么滑头！九班长说，八班长我看你就说说吧，没几天就当老百姓了，怕个鸡巴毛怕？八班长来了劲儿，一拍炕桌：说就说！八班长一口气说了足有一刻钟，啰嗦是啰嗦了点，真还是说得挺具体挺详细，足以让没当过农民的王昌义把基本事实听明白。按八班长的说法，农民终归是农民，你说他是小农意识也好，自私自利也好，他总归要有自己的盘算。集体化以前，交公粮也好，卖余粮也好，都是一家一户地收。农民呢，你说他是愿意多交还是少交？多卖还是少卖？再说粮食跟粮食也不一样，你说他是愿意交好的还是留好的？同样的价儿，他是愿意卖好的还是留好的？即便动员教育，那工作也得一家一户去做不是？成立了高级社，指导员上课时讲得明白，无论夏收秋收，都是集体收割集体打场，得等交完公粮卖完余粮，再留够种子粮，才轮到给社员分配口粮。到了这时候，他再怎么小农意识也白意识了不是？很明显，八班长是赞成李狗娃的。不过他也给自己留了个活口。他说：咱都没真正经着过高级社，我说的这些，全是按指导员上课时讲的那些猜的。

三个班长走后，王昌义一个人坐在杏树底下又想了半天。他抽了三根“大喇叭”，三根烟只用了一根火，一根烟接一根烟。八班长的话有道理，可是指导员的命令也得执行。毕竟没当过真正的排长，不知道遇见这种夹在中间的事儿咋整。抽完三根烟，还是没主意，就去找刘大勇。刘大勇嘬嘬牙花子，说这事儿嘛，若是在原来部队，自然得听指导员的；可现在这是啥部队？是训练一团！不瞒你说，在会上我就听着李树桐的话不顺耳。人家李狗娃好不容易从刺刀底下捡了条命，眼瞅着就要摘胸章帽徽了，先不说那话儿是对是错，即便错了，不就是说错了几句话吗？值这么不依不饶的吗？

刘大勇这番话，听上去嘎巴啦脆，细想等于没说。王昌义心一横，心想是福不是祸，是祸脱不过，一拐弯去了连部，直接找李树桐。没等他把话说完，李树桐就打断他严肃地说，三排长，这可是个立场问题呀！一句话就把王昌义说得直翻白眼，倒是李树桐换了和缓些的口气开导地说，这么说吧三排长，上课的时候你也听了，李狗娃那说法，我讲的课里有吗？王昌义说没有。李树桐说这不结了，我讲课都是按在军区政治部受训时的要求讲的，这是能乱来的吗？王昌义说这我就不明白了，你不是总批评人们讨论时发言顺杆爬吗？李树桐又显出不耐烦了，说你这个三排长是真糊涂还是装糊涂？我说的是要联系实际，特别是要联系每个人头脑中的小农思想检查批判，可不是在我讲到的范围之外随便乱发挥。王昌义又被说得翻开了白眼，闷了一会儿，说我明白了，待会儿我就给七班开会。可是李树桐却说你等等，我刚想了想，你汇报的情况，说明问题比我预想的还要严重，我看很有必要先统一班排干部的思想，然后再在各班展开讨论。对，就这样，明天上午先开个班排长会，你呢，回去准备一下，最好在会上带头发个言。

王昌义心里搁不住事儿，晚饭吃着都不香了。他翻来覆去想着指导员的话，越想越觉得别扭。尤其是想到明天上午的班排长会，别说什么带头发言，即便一言不发，人们也能明白，正是他王昌义把整个班排长们全给卖了！心里正腻歪，连部通信员来了：三排长，连长让你马上去！

虽说是连长找，不是指导员叫，去连部的路上，他还是心里直打鼓，不知道又要摊上啥事儿。福无双至，祸不单行；走了背字儿，就别指望有好事儿。

不料连长给了他一个根本想不到的“宣布”：刚才团里来电话，调你去帮助工作，明天吃完早饭就走，直接去团后勤报到！

这事儿本身说不上好不好，可是不用参加明天的班排长会了，更不用“掌握”批判李狗娃了，就得说是好事。这样一想，挺干脆、挺乐意地答应一声：是！又问：三排的工作交代给谁？连长说，连里再没有排级干部了，谁接三排长还得再研究研究，好在不是战斗连队，你就不用办交接了，如果有什么要紧事，就跟我说一声。王昌义想了想说，我有一个意见想留下。连长说，你说。王昌义说，七班的李狗娃，当了六年兵，负过三次伤，立过两个三等功……连长摆摆手截住说，这事我知道，你就不用说了。

从连部出来，王昌义长吁了一口气。从现在起，他不再是华东军区训练一团三营一连三排的排长了。所有三排的事，到这儿全清了。你还别说，就他妈这么简单！明儿一早挑上行李，拍屁股走人，就跟这儿再没有一点关系了。当兵的嘛，说好听点，叫骑马挎枪走天下，说难听点，叫走到哪儿活到哪儿，死在哪儿埋在哪儿。天南地北，四海为家。就连说话的口音，也是南腔北调，在一个地方呆上几个月，那地方的有特点的方言，尤其是那些与别处不同的脏话粗口，就会变成口头禅，一辈子改不了。可是你在一个地方交下的朋友，哪怕好到堪托生死，转眼间便风流云散，死了的阴阳两隔，活着的也早不知身在何方了。你可能会突然间在夜里梦见他，但很少会在大白天想起他。

怎么？这就全清了？王昌义又一次问自己。问不问的吧。他知道有一件事还没有了结，或者说还不愿意就这样了结。

十班住在村南，靠村边。王昌义知道大概方位，但不知道具体地点。凡有涉及十班的事，他总是让七班长派人把十班的正副班长叫来。他知道那个班分三下住，但不知道柳如梅住哪儿。到了村南，正要打听，却见十班副冯兰芝正迎面走过来，心想今儿运气不赖。冯兰芝也看见他了，叫了声排长，说今儿刮的什么风，把排长刮到我们这儿来了？王昌义说我找你们班长有点事。冯兰芝说走，我领你去。王昌义想了想，说不用了，我就在这儿等着，你把她叫来吧。冯兰芝有点惊讶地看了他一眼，却又笑了笑说，行啊，你就在那棵石榴树旁边等着，免得班长来了找不着你。

冯兰芝一走，王昌义就乖乖地站在那棵石榴树旁边等着。从冯兰芝看他的那一眼和随后的一笑里，他已经觉察到一点异样，再看这棵石榴树的“地形”，他更意识到了冯兰芝的用心。石榴树正好在一户人家院门的一侧，后面是这户人家的院墙。此时天光正在暗下来，夜色一会儿比一会儿浓。站在石榴树旁边，两面有挡头，从另外两面看过来，暮霭下人影和树影也越来越混在一起。树上结了不少石榴，小的有核桃大，大的已经有鸡蛋大，圆圆的，青青的，晚风一吹，便送出一股淡得几乎闻不出、但又确实能闻到的清香。他又想到他住处院子里的那棵杏树。现在，杏儿是青的，石榴也是青的，可用不了多久，青青的杏儿会变黄，青青的石榴会变红。这是大自然的规律，年年如此，确定无疑。同样用不了多久，自己会回到那座小小的县城。现在能确定的，只是长江仍然会从县城以北五十多里的地方浩浩荡荡地流过，而他自己则会开始过一种全然不同的生活。但那究竟会是怎样一种生活，现在真是一点儿也想象不出来。

柳如梅来了。他远远地就看见她朝这边走来，走得很急，可是离得近了，却明显地慢了下来。直至走到近前，站住，面对面地站着，看了他一会儿，才轻声问：

“排长找我有事？”

王昌义没有马上回答，仿佛经过一番极认真的思考，才说：“我已经不是你们的排长了。”

“怎么？”柳如梅的反应出乎意外地强烈，似乎连身子都哆嗦了一下，“这——说撤就撤了？就为这么点事儿？”

“你是说——”王昌义比她更惊讶，“噢，不不不，不是那回事。那事儿再严重，也到不了当下撤我排长的程度。可是——可是你怎么会有这想法？”

“听说你下午又找指导员谈过，谈崩了。”

“你怎么知道的？”

“打听的呗。”

“还挺关心我的事儿。”

“你是我们排长呀！”

“现在不是了。刚才连长通知，团里调我去帮助工作。”

“是吗？挺……挺突然的。”

“团部要求明天上午报到，连长让我吃完早饭就出发。”

柳如梅沉默了一会儿，又喃喃地重复：“真是挺突然的。”

王昌义也沉默了一会儿，想等柳如梅问找她有什么事，可是柳如梅没问，他只好自己把问题提出来：“知道我为什么找你了吗？”

“知道。”

柳如梅的回答很肯定，但王昌义还是按预先想好的宗旨把话彻底挑明：“我那天跟你说的事是——认真的。”

“我知道，”一个不小的停顿之后，柳如梅轻叹了一声，然后说，“我知道排长不是开玩笑，可我……我没办法，只能当成是排长开玩笑。”

“为什么？”

“为什么？不，不为什么。至少——我没法说清是为什么。”

“是不是因为你觉得我……”

“不！”她迫不及待地在他说出那个话之前打断了他，“不是因为你。”又是一个很长的停顿之后，她果决地说，“是因为我。”

“那……就是说……你有对象了？”

“不是！不过，你就这样认为也行。”

五

团部住在一个叫柴胡店的镇子上，镇中心有一处早先地主的庄院，整个儿腾出来了。不过这一带没有太大的地主，那庄院也不是很大，实际上只是团首长和参谋处、政治处、警卫排住在那儿，其余后勤处、卫生队等等，就分散在镇子的各处，哪儿都有。王昌义他们占的地方在镇子南头，原来是一座火神庙。庙的正殿还在，虽然早没了香火，却仍有一个老僧在照看打扫，倒也整齐干净。后来王昌义跟这老僧聊过。那老僧说，党的政策是宗教自由，有信教的自由，也有不信教的自由。另一方面，政府又规定严禁各种封建迷信活动。按老僧的理解，就是你可以信佛信菩萨积德行善，但是不许抽签许愿祈雨求风。这样一来，像这种只供着一个火神的寺庙，自然就断了香火。没有了香火，原有的十来个僧人只能走散，或是另投寺院挂单，或是干脆还俗。

王昌义他们就住在正殿后面原来的僧房里，大殿侧面的配殿成了他们的办公室。总共十个人，分成两个组，每组各五人，都是从各连抽上来帮助工作的，工作结束后仍要复员。两个组，一个叫“审表组”，归政治处管；一个叫“计算组”，归后勤处管。两个组之间需要协调的事，就由两个组长商量着办。好在离得近。这个火神庙的配殿南北长东西窄，本来就是一个窄长条，中间又从南到北立着四尊泥塑，不过谁也认不出他们是哪路神仙。人们就瞎参谋：这个庙里“官儿”最大的火神爷，顶大相当于副营级，他这四个跟班的，估计也就是警卫员、通信员、司号员、炊事员。两个组就以这四大员为界，计算组在他们身前，审表组在他们背后，各自一拉溜摆开五张三屉桌。两位组长的三屉桌都在北头，直线距离不超过三米，虽然中间隔着一个“警卫员”，不动地方说话都能听见。两个组分头开会，这边正说着，那边能突然插过来一句：你说的那个不对！

审表组的人员，都是原先的政工干部，组长叫沈达人，原是三野一个师政治部的正排级干事。计算组的人员，都是原先的后勤干部，不过只有两个是真正的会计，另外三个都是军需员粮秣员之类，好在计算组主要是“计算”，会打算盘就行。这个组的组长，由财务股曹股长指定王昌义担任，王昌义也没有推辞。就要复员了，他愿意为部队再多做点工作。

工作不复杂，但工作量大，而且相当繁琐。按审表组的“活宝”吕乐的说法，这两个组的“基本任务”，就是把等着复员的一千二百多号人“打发走”，其中包括他们自己。他们有一个星期的学习时间，了解、熟悉将要做的工作。这期间，全团搞了个统一行动，让每个人填一张“复员军人登记表”，一式三份。那天晚上，这两个组的人也每人填了一份，等于先拿自己的事儿熟悉一遍表格的内容。实际上那只有一页十六开纸的表很简单。填完以后，吕乐发表评论说：没想到这么简单就把咱们打发走了。

填好的表从各连收上来，由政治处移交给审表组。同时移交过来的还有相应人员的人事档案。虽然这些人就要复员了，而且仅仅是人事档案，但档案终归是档案，所以参谋处给火神庙门口设了一个岗，白天单岗，夜里双岗，直到档案用完归还政治处。有了表，审表组就开始工作了。那表是道林纸的，正反面都有内容，不能复写，所以先要核对那一式三份是否一致。没问题了，再与档案核对，主要核对两项，一个是“军龄”，一个是“去向”。给复员的人发放“生产资助金”，要按级别和军龄计算；级别一般不会错，军龄要按月计算，所以必须核对落实。过去工作不够正规，往往遗留一些问题，比如填军人登记表，就填了个“一九四八年淮海战役解放入伍”，只有年份，现在就得把月份确定下来，而且还得有根据。所谓“去向”，就是这个人复员以后回哪儿。组织上要对每个同志负责到底，不能打发走就不管了。在具体掌握上，主要是防止应该回农村的人流入城市。

审表组审表的时候，计算组在划表。军区只给了一个表格式样，说用量太少，不值得印，你们自己划吧。他们就在美浓纸的空白万能表上划出竖格，填上栏目。过了三天，第一批审核过的登记表传到了计算组。是一营两个连的。沈达人跟王昌义交代说，这只是与档案没有出入的那部分登记表，实际上各连都有几份、十几份有疑问的表，需要进一步核对落实，有些落实起来还有困难，到时候落实一份转一份，哪个连全清了，我会告诉你，你们再做那个连的合计。

计算组响起了噼里啪啦的算盘声。资助金分两部分：基本资助金和军龄补贴。基本资助金按级别，战士四十元，班、排、连级不分正副，分别是六十、八十、一百元，按级别填就是了，不用算。军龄补贴要按月算，战士一个月二元，班、排、连级也是不分正副，一个月三、四、五元。审表组核定的只是入伍年月，到今年六月三十日（这是规定的止算日期）共有多少个月的军龄，得算一算，然后再乘以二、三、四、五，也得算一算，可是都不难算。按说心算都不难，不过大家还是都愿意拨拉拨拉算盘。干这行的都觉得算盘珠看得见，更可靠。

王昌义打算盘一般，当军需员不常用算盘，而且能打对就行，快点慢点关系不大。两天下来，倒觉得自己的珠算能力有长进。可是作为组长，他对整个组的工作却不怎么心里有底。审表组那边还有一部分表有待审定，沈达人也没有给个哪天才能全部落实的确定日期；计算表上还有个“医疗补助金”，现在这一栏整个儿空着。曹股长说，这要等军区派来的军医组通过体格检查来决定。有这两大项空着，计算表就不能“合口”。一张表，横着相加有合计，竖着相加也有合计，最后把横向的合计加起来，把纵向的合计也加起来，两个总计数相符，这张表就叫合上了口，就可以确认计算上没有差错。如果两个数不符，说明有差错，就得把差错找出来。找错这活儿，靠经验，也靠运气，兴许三分钟就能找出来，兴许半天找不出来。这么大量的计算，差错是难免的。万一差错多，找起来又不顺，谁知道剩下的时间够不够用？

审表组把二营的表转过来时，刘大勇来看王昌义了。火神庙门口的警卫没让刘大勇进去，只把王昌义叫了出来。刘大勇扛着一个蓝花布大包袱，身后还跟着一个也穿着蓝花布上衣的大姑娘。她叫桂花，就是我那个候补老婆，刘大勇介绍说。王昌义扑哧一乐，说那叫未婚妻。刘大勇居然脸一红，却又连说两声一样的一样的。这时桂花往前站了一步，脆生生叫了一声干哥，倒把王昌义叫得一愣，看着刘大勇问，这是打哪儿论的？刘大勇笑着说，待会儿慢慢跟你理论。王昌义掏出怀表看了看，说我这儿不方便，咱找个地方说话。

他们进了一家小饭馆。还不到晌午，就先叫伙计沏了一壶茶喝着。刘大勇说，我这是到官庄车站接桂花，接上了，顺路来看看你。王昌义说，这也叫顺路？起码得多绕五六里地。刘大勇说，嗨，人长两条腿，不就是为了走道儿吗？不光是我，桂花也说无论如何要来看看你。王昌义把目光转向桂花，却见她只是低着脸垂着眉不说话。倒是刘大勇又说，我跟她说过朝你借钱的事，她说多亏了你她才能来这儿，一定要认你干哥。王昌义说这就是你的不对了，那点钱算个屁事？刘大勇说听你这话，是不愿意认这个干妹子了？王昌义赶紧说认认认，这个干妹子我认定了。

王昌义觉得刘大勇挺有眼力。撇开养伤那段事儿不说，单论桂花这人，那也是可遇不可求。这姑娘脸盘儿周周正正，眉眼儿清清秀秀，个头儿不高不矬，身条儿说苗条真够苗条，却又不显单薄。过庄稼日子是要吃苦出力的，桂花肯定是把过日子的好手。

吃饭的工夫，王昌义问起李狗娃的事。刘大勇嘿嘿一乐说，没事儿！原来王昌义走了三天，连部居然还没给三排配上一个排长。这又不是真正的提职提级，过几天同样是回家当老百姓，谁吃饱了撑的揽这种闲事？原说让二班长接，二班长说啥不干，动员了几次，才给了个活话：等李狗娃的事了结了再说。还得说咱副指导员郑阿毛，关键时刻挺身而出，说这事儿我来了结。虽说他也是看出来李树桐有点儿草鸡了，毕竟得给个台阶让他能下来。郑阿毛就把李狗娃叫到连部，说现在组织上需要你做个检查，你做不做？李狗娃说得更好：党叫咱冲锋陷阵咱都没含糊过，做个鸡巴检查还能蜕层皮？你说咋做吧。郑阿毛就告诉他咋做咋做，讲了一遍，李狗娃说没记全，又讲一遍，说差不多了。就在全班会上学了一遍，短不了丢三落四，不过大意思还在。他讲完，掌握会的郑阿毛说，李狗娃同志这个检查，虽然不算特别深刻，不过我听着还行。大伙还有没有补充？没有了？那好，散会！

吃完饭，王昌义把他们俩一直送到镇边南街口，握着刘大勇的手半天没说话，临了才说出一句：下点力气，把日子过好，亏了我干妹子，我饶不了你。他伫立在道边儿上，目送他们离去，刘大勇在前，桂花在后，一步一步，渐行渐远。路很宽，地很平，视野很开阔。他站了很久，看了很久，看着那两个人始终一前一后地走。他想他会长久地记住这个画面，梦见这个情景，虽然多半不会再见到他们了。

六

直线距离相隔不超过三米的沈达人，这天特意派了吕乐过来，“请”王昌义过去“说个事儿”。王昌义绕过“警卫员”，见沈达人的三屉桌前已经放好一把空椅子，就坐下了。吕乐就在旁边靠着“警卫员”的后背站着，看来王昌义坐的这把椅子原是吕乐的。

沈达人递过来一张表，王昌义一看，却是他自己的登记表。王昌义问：有问题？沈达人说，嗯，有点问题。

是“去向”问题。沈达人开始说明政策，说按照规定，决定“去向”要依次考虑三个因素：原籍、参军地、直系亲属现居住地。然后指着那张表说，可你填的“去向”，跟这三条都不符。王昌义笑笑说，这些政策我都明白，问题是我的实际情况政策不明白。沈达人挥挥手说，那倒不假，可这问题总得有个解决吧。不然，按规定，你就得回原籍了。王昌义说别他妈扯淡了，我爷爷辈就离开那儿了，即便还有几个远房亲戚，他们不认识我，我也不认识他们，再说我又没参加那儿的土改，当农民都没地种，莫非还让我当雇农？这回是沈达人笑了，说你别急嘛，怎么会让你当雇农呢？刚说到这儿，吕乐却插嘴说，你看是不是，柳如梅的情况不也是这样吗？咱要是让人家再去当雇农，那可是又回到旧社会了，又得重新闹革命、闹土改了。

一听到柳如梅的名字，王昌义心里便咯噔一下，脱口就问：柳如梅怎么了？

沈达人说，对了，柳如梅也是三营一连的，小吕你把问题跟老王说说，没准儿他了解一点柳如梅情况。

吕乐说是这样，柳如梅是从汜县县城志愿参军入伍的，表上的“去向”却填的是原籍，可从她表上的亲属栏看，在原籍根本没有亲属，有个姐姐早嫁到别的村去了。你说她回到那儿能行吗？所以我说她应该回汜县，哪儿来的回哪儿嘛！

王昌义也觉得有些奇怪。该回县城，为啥要回农村？想了想说，我不了解她的具体情况，不过她这样填表，可能是因为没听明白政策，以为原籍是哪儿就得填哪儿，要不然再问问她？

沈达人却摇摇头说那不好。本来上面有精神，能在农村安家的都要回农村。去问她，倒好像人家本来愿意回农村，反而是咱们动员她回县城了。不如就由咱们直接定她回汜县，上面不问便罢，若是问，就说是因为她原籍已无亲属，这也符合政策。

吕乐便盯问：就这么定了？

沈达人说，就这么定了吧。

倒把柳如梅的事先解决了。不过她的事定下来，也有助于解决王昌义的问题。显然没道理再让王昌义回那个爷爷辈就离开了的原籍。王昌义当场在登记表的“备注”栏里加了一段文字，说明现在虽已父母双亡，当年却是随父母住在那个“去向”县城，高中毕业后也是从那里出发投奔“国军”的。

问题虽然解决了，这事儿还是让王昌义心里不痛快。是啊，政策政策，政治之策。你单看那一条条政策，都定得合情合理，都是出于革命需要，符合革命利益。可是当政策碰到一个个人、一个个具体情况时，为什么总是把那些有具体情况的人，挤到不舒服、不痛快的旮旯里？如果坐在那个泥塑“警卫员”背后的不是沈达人，而是李树桐，没准儿就真得“回”那个房无一间、地无一垅、一个人都不认识的“原籍”。

还有柳如梅……

是啊，柳如梅。如果说这事儿只是让他不痛快，那么真正让他一整天心神不定的，还是柳如梅。在那次石榴树旁的谈话以后，他以为自己已经把这码事彻底撇开了。她说不是已经有了对象，可是又说你这样认为也行，话到这儿就算说到头了。一个男子汉，一个当过十年兵的爷们，总得有点拿得起放得下的劲头。人生一世，风云际会，要在这里那里跟这样那样的人相遇、相交，然后各奔前程。有无数的匆匆一别，却难有一次意外的重逢。身在军营，由不得自己，父母病故，都没能回去奔丧，所以压根儿不曾有过请个假去看看故交的念头。这样的经历太多了，柳如梅也只能是其中的一个。可是，今天的情况好像不是这样。虽然并非自己想起了她，还是别人提起了她，但一经提起，他的思绪却再也止不住了。他并不是“一般”地想到了她。比如那个“去向”问题，他就很为她庆幸，甚至有点儿替她感激沈达人和吕乐。如果真让她回到举目无亲的原籍，当一个无地可种的农民，她往后的日子怎么过？可是再一细想，又觉得这里头似乎有点不对劲儿。在两个多月的交往中，处处都能感到她是个头脑清晰、心思细密的人，怎么可能在这么重要的事情上，反而这样稀里糊涂？

这儿肯定有什么不对头的地方。

正是在诸如此类的心神不定的胡思乱想中，他突然想起一件事，当时没细想，现在却发现很重要。就是在那次石榴树旁的谈话中，当他说到“已经不是排长”时，她的反应出乎意料地强烈，以为是因为李狗娃的事被撤职了。当时确实觉得她有点太大惊小怪，现在细想想，倒不如说是出于她的敏感。很可能她在原来的部队就见过类似的事。不，不光是她，自己也一样。近两年，也听说过某某犯了错误，而印象当中，那本来是个挺好的同志。为什么？为什么什么。那也叫个事儿？你觉得那不叫个事儿，处分却挺重。

不过，也正是从这儿，倒让他想开了。看来倒是自己想得太简单了。当他在那个“关键时刻”，把他那段“解放入伍”的历史讲给她听时，他确实只是觉得这件事应该让她“知道”。可是，为什么应该让她知道？现在他明白了，因为那是一个“污点”！将来，在你一心希望把日子过好的时候，它可能“没事儿”，也可能“有事儿”！万一真有了事儿，那不是要连累她吗？光是让她“知道”顶屁用？就可以减轻自己的责任吗？

接下来的日子，他虽然没有完全把她“撇开”，可是确实“想开”了。他明明白白地承认：他仍然喜欢这个女人。他可以坦然想起“山那边哟好地方”的歌声，想起她轻巧的手给他扎针、捻针时的感觉，想起他站在那棵石榴树旁，看着她在暮霭中一步步走来的姿态。他会在心里把对她的喜欢长久地“养着”，但喜欢就喜欢，没有“别的意思”。

计算工作仍在有条不紊地进行。计算本身并不复杂，但简单的计算却要不断地重复，不免让人觉得枯燥。他也觉得枯燥，却又必须时时提醒大家打起精神来，尽量别出差错。军区要派的军医组迟迟不来，所有表上“医疗补助金”这一栏全空着，自然横竖合计都不能打，将来“合口”的时候如果差错一多，再回过头来找错、改错，麻烦可就大了！

几乎是最后时刻，军区派来的军医组终于到了。这让他松了一口气。当天下午就有两个军医过来给他们这十个人做体检，让他又松了一口气。那个挺年轻的军医问了几句，听他说到腰痛，就让他解开腰带撩起上衣，在他的腰上按按这按按那，一面问，这儿疼吗？这儿疼吗？当时他心里挺别扭。正是初夏季节，天不冷不热，雨季还没到，他的腰哪儿都不疼。可是，就在他站起来系腰带的时候，那军医已经从一沓子表格中抽出了一张。因为是站着，他看得很清楚，那是张已经填过的表，姓名栏里正是他王昌义，然后就看见那军医在“医疗补助金”栏里填了“一百七十元”。他心里不免诧异：莫非就凭我刚才那几句话？我说什么他就信什么？军医似乎猜到了他的心思，笑笑说：你看看这儿。顺着他指的地方看，原来那表上“伤病情况”一栏里，早已经填着“风寒性腰损伤”了。军医说，你原来所在的部队把情况介绍了，我们只是验证一下。其实，像你这种病，验都不用验，也没法验。怪不得军医组这时候才来，他们是在南京忙乎呢。真到了这儿，反倒是“一秃噜”的事儿了。

那天午饭后，他接到通知，让他到团部去取医疗补助费审定表。他最终松了一口气。真是什么都没耽误。他在团部见到了军医组的韩副组长。这位头发花白的老军医很随和，说话总是笑眯眯的。他先给了王昌义一摞子表，然后又另外给了他不多几张表，说老王同志，特地让你跑一趟，其实就为了这四张表，要特别向你交代一下。这四位同志的病比较特殊，咱们得替人家保密，所以这四张表要由你掌握，由你把补助金填到表上去，但是不要让别的同志知道病名。听明白了吗？王昌义答应一声听明白了，又按韩副组长的要求清点了表的数目，写了收条，这才把表装进自己的挎包。

从团部出来，走着走着，忽然想到现在就应该把那四张表分开来单放，免得回到组里再当着别人的面往外挑。就站在路边，从挎包里挑出了那四张表。挑的时候，眼一扫，发现头一张就是柳如梅的。心里一惊：怎么？她也有病？是什么病？飞快地往下面看，看了一遍，又看一遍，他没看错，他看得很清楚，虽然在“伤病情况”一栏填的字比一般的多，但他看得清清楚楚——“化验结果康华氏反应弱阳性”！

他听到天上响起一阵轰轰隆隆的雷声，猛抬头看，却见天空一晴如洗，除了明晃晃的阳光，只有几抹极白极淡的轻云。

这是哪儿在打雷？他一时想不明白。

然后他决定不去想打雷的事了，就把表格装回挎包，那四张表另放进一个夹层里，然后呆呆地在路边儿站着。站了一会儿，又掏出怀表看了看，看完装回胸兜时，才想起并没有整明白现在是几点几分。不能光这么站着呀，走吧！一面这样想着，一面就转回身，朝走过来的路往回走。快要走回到团部时，他又拐了个弯。现在他很清楚了，他这是要去后勤处。

他在后勤处找到了曹股长，先汇报说已经拿到了医疗补助金审定表，又表示按时完成计算任务不会有问题。见曹股长挺满意，他才说下午想请半天假。他编了个瞎话，说在连里时借了人家十块钱，刚发了津贴费，想赶紧把账还了。王昌义到哪儿都有好人缘，曹股长很痛快地准了假，还把出纳员叫过来，说老王下午要去三营，把自行车借给他用用。

他知道，按部队的规矩，他要做的事不仅出格，简直说都有点荒唐。可是他很容易就说服了自己：人活一辈子，总得做几样出格的事，荒唐的事，不然岂不白活了？

骑自行车毕竟快，三点多钟就到了吴家铺。他虽然不清楚柳如梅住的地方，但知道十班开学习讨论会的地方。作为排长，他得轮流到各班听会，十班可以少去，但不能根本不去。那是村边上一块不大不小的空地，中间有两棵长得正盛的槐树，他到的时候，十七个女兵正坐在树阴底下开会。他放自行车的时候，已经有人看见了他，纷纷从小板凳上站起来，你一声她一声地叫“排长！”他一边走过去一边连连摆手，说别乱别乱，你们讨论你们的，我找你们班长有点事。又对冯兰芝说，十班副，你先掌握一下会。那举止口气，就像他仍在以排长的身份发号施令。不知道真是这表演的效果，还是人们心领神会，反正他达到了目的。人们继续讨论，柳如梅跟着他离开了会场。他推着自行车往村外走，柳如梅仍然默默地跟着。走出一截，估计女兵们看不见了，他让她坐到自行车的后架上，她却站着不动，问：

“就在这儿说不行吗？”

“不行。”

“如果……如果还是那件事，就不要再说了吧。”

“还是那件事，不过有新情况。”

“什么新情况？”

“到了河边儿再说！”

离村子大约二里地，有一条小河自西向东流过。虽然算不上“风景”，毕竟也是一条小河。不上课不讨论的时候，当兵的都常来这儿溜达，王昌义也来过几次。所以，他把柳如梅带到的这个地方，其实是事先已经想好了的。这是个小河稍微有点拐弯的地方，河坡平缓地伸展开来，岸上长着一排参差错落的榆树。他们就坐在了榆树底下，隔开大约三尺，脸都朝着河对岸。这边的河岸比那边好像高一些，所以朝对岸望去，可以看得很远，越过那广阔平坦的田野，和点缀在其间的一个个村落，一直看到极远处笔直地横亘着的地平线。

“我知道了。”王昌义说。

柳如梅侧过脸来看了看他，又把脸侧回去，问：“你为什么要知道？”

王昌义很吃惊。她没有问知道了什么，也不问怎么知道的，却问为什么要知道。他对此毫无准备，一时不知该怎么回答。

倒是柳如梅又接着说：“不过，既然知道了，也好。”

王昌义不由得拍了一下自己的脑门。他很懊丧。这个头开得糟糕透了，完全不是他预想的那样。他不得不为自己辩白：

“你以为我是到处打听才打听出来的？”

柳如梅又侧过脸来看了看他，然后点点头：“是啊，应该是打听不出来的。”

“可是我们说这些干什么？我来找你……”

“这不用说。你来了，就不用再说为什么要来了。”

“那……”王昌义摇摇头。这又似乎太简单了。本来准备了一大堆话，全没用了？“那你说吧，你说咱们说什么吧！”

可是柳如梅却不说话了。这倒没有让王昌义觉得奇怪。她总得想一想。他可以等一等，也应该等一等。他看见有两只山鹊从东边飞过来，围着榆树绕了一圈，又往西边飞走了。山鹊的翅膀短尾巴长，飞行的样子显得有点笨。或许它们原本是冲着这排榆树来的，可是看见树底下有人，觉得不清静，就飞走了。他看着它们一直朝西边飞去，直到看不见。可是柳如梅仍然沉默着。他不由得侧过脸去看她，却发现她的面颊上挂着两行泪水。

“柳……”

“噢，没事。”她掏出手绢擦掉脸上的眼泪，甚至还略带凄苦地笑了笑，说，“再怎么毕竟是个女的，眼窝子浅。不过，哭哭就好了，反而觉得说什么都容易些了。”

“你要是觉得不好说……”

“不，你听我说。不知道对不对，反正我总觉得，任何一个人，都难免会有一些不愿意再去回想的往事，可我的那段经历，不是愿意不愿意去想，而是根本就不能去想，一想起来就会不想再活下去了。这种心情，不知道你能不能理解……”

“我怎么不能理解！我能理解！”

“不一定，不一定啊，不过你还是听我说吧。那天在你的小屋里，你挺突然地说让我跟你走，我一下子心里乱极了。是啊，我表面上不慌不忙，应付得很得体，可你不知道，事后我为这个恨透了自己，因为这种不慌不忙，这种应付得体，正是在那种日子里学会的。实际上我当时心里乱极了。说句不害臊的话，在我的内心深处，我其实巴不得有个人愿意娶我，哪怕是个不怎么好的人，只要看得过去、说得过去就行。可你不是这样的人。你是个很好的人，是我心里一直很敬重的人。噢，我说得有点不对了。我这是说我的内心深处。在我实际上能有的思想里，我根本就没法去想嫁人的事。不管嫁给谁，都得让人家知道这个呀，可我怎么把这个告诉人家呢？”

“这就是你不肯跟我走的原因？”

“当时就是这个原因。”

“现在这个问题不是已经解决了吗？”

“是啊是啊，你已经知道了，不用我说了。当你说出‘我知道了的时候，我心里真是……真是一下子透亮透亮的。何况你不仅知道了，而且来了，不因为我的过去而嫌弃……”

“这说法不对！不错，我承认，刚开始我确实这样想过，我一知道这件事，立刻就想，我得马上见你，告诉你我不嫌弃这个，不过我立刻就明白这是不对的。这根本不是嫌弃不嫌弃的问题，再说我有什么资格嫌弃或者不嫌弃人家？因为工作关系，我看见过你的登记表。你一个乡下的小姑娘怎么会遭遇这样的不幸，那是不用问就能想象到的。这不是你的错，而是旧社会给你造成的伤害。旧社会给人们造成的伤害多种多样，无处不在。死亡、流血、痛苦、屈辱……”

“有一种伤害你可能体会不到，那就是让人失去了把握生活的能力，不知道以后的日子该怎么过。我不是指想寻死，那倒简单了。你刚才的话让我感动。你说得很对，我也是这样想的。这是我的不幸，不是我的过错。我既然没有错，为什么要自己去寻死？我有权利过上好日子。可是，我的好日子在哪里？这是一种多么让人痛苦的境遇！那时候教养院正在给我们治病，药很贵，而院里给我们治病是免费的。我很感激，可是又很痛苦。治得了身上的病，怎么治心里的病？正好遇上招兵，是专门招去朝鲜前线的女卫生兵，我马上就报了名。我想我的好日子应该就在前线，就在战场上。后来我的申请被批准了。院里有二十多个姐妹报名，只批准了两个，据说审查严极了。大家都为我高兴，只有给我治病的大夫说，你的病还没有彻底根治，能把全部疗程坚持做完就好了。我说我已经做好了牺牲的准备，病治没治好已经关系不大了。”

柳如梅停顿了一下，可是王昌义也没有说话。他分明感觉到她的参军也带着某种寻死的意思，却又觉得这意思没法说出来。

“那真是一段好日子啊，”柳如梅用手绢擦了擦脸，接着说下去，“我不怕死，更不怕苦怕累，而且我发现我也挺有能力，无论做什么，我都能做得比别人只好不差。不到一年我就接替了牺牲的副班长，半年后又升了班长。部队轮换回国以后，日子就有点平淡了，尤其是有同伴结婚时，心里常会有一点儿失落。她们大多是由组织上安排，介绍给某位营级以上的干部。我知道这种安排轮不到我。别人不知道我的过去，组织上清楚。从这时候开始，我又不知道我的好日子在哪里了。到了这里以后，这个问题显得更加紧迫，也更加让我不知道该怎么办。填那份复员军人登记表时，我犹豫了差不多一整天，直到人家几次催着交表，我才在‘去向栏里填了我的原籍。想来想去，我还是回原籍好。如果回了我参军的那个县，不是就等于又回到了那个阴影里吗？”

“哎呀，坏啦！”

“怎么了？”

“坏啦坏啦，你看这事儿闹的……”王昌义拍着自己的脑门说。他又抱愧又懊悔地把那天跟沈达人、吕乐将她的“去向”如何“定下来”的事说了一遍，“我不知道还能不能改，不过我回去一定跟他们说说，尽量争取改过来。”

一开始柳如梅显得挺焦急，等他讲完，她倒显得很平静了。她的脸色有些暗淡，但神情里自有一种肃穆。低着头想了一会儿，轻轻地说：

“算了，别麻烦了。你们也是好意。而且现在想想，你们的意见也对。如果回原籍，既没人可以投靠，又没有地可种，弄不好倒成了当地政府的累赘。权当我命该如此吧。既然是两难，那就干脆面对现实，哪儿摔倒的哪儿爬起来。”

“还有一个办法，能让两难变成都不难。”

“什么办法？”

“跟我走！”

柳如梅突然间扑哧一声笑了出来。然后，那笑容又一点点从她的脸上消失，她的脸色重新变得有点暗淡又有点肃穆，最后，却是在一个轻淡的笑容里喃喃地说：

“是啊，那倒简单了，可是又好像太简单了。仅仅为了逃避我本应面对的现实就跟你走，将来的日子就能是好日子？会不会有你和我都后悔的一天？”

“反正我决不后悔！”

“不一定，不一定啊。你让我再想想行吗？”

这个请求王昌义无法拒绝。总不能逼着人家，想都不让想。于是就有了一段长长的沉默。王昌义开始为自己卷大喇叭，可是在最后拧紧时使的劲太大了，把卷烟纸拧碎了，烟叶撒了一地。他有点儿可惜，从东北带来的关东烟已经剩得不多了。这时他看见那两只山鹊又从西边飞过来，飞到他们的头顶上，围着榆树绕了一圈，又绕了一圈，还叫了几声，这才又朝东边飞走了。或许这几棵榆树是它们常来的停栖之地，更或许它们的巢就在树上的枝叶深处……他不由得掏出怀表来看了看。

“你要走了？”

“是啊，行军的路再长，每天都有宿营地。宣布你的决定吧！”

“对不起……”

“你先别说什么对不起……”

“你别急嘛，我说对不起，是因为我还决定不了。”

“为什么？”

“我现在很难拒绝，因为我真怕错过了一个好人。可是我也不敢贸然答应，因为我觉得……我或许不应该太贪心。噢，我这样说或许也不完全是我现在心里想的……”

“可是……”

“不，你听我说。本来我就挺难了，觉得想不清楚也说不清楚，你就别再打断我了，行吗？”

“好，我听你说。”

“你给我一点时间，让我再想想，好不好？我知道我总得有个决定，摇头不算点头算。可是你得让我想明白，我根据什么来摇头或者点头，是不是？”

“我有点明白了，你对以后的日子没信心，担心掌握不了自己的命运。”

“或许是吧。”

“那我什么时候来听你的决定？”

“不，你不要来了。如果我的决定是点头，我会去找你。”

二○○八年七月十二日改定