不老的传奇五芳斋

梅 子

1998年,浙江五芳斋被嘉兴当地一家房地产企业收购,成为了百分之百的民营企业。耐人寻味的是,经过10年的发展,当年收购五芳斋的民营企业家厉建平,正在逐渐弱化过去自己的房地产主业,而将更多的精力投入到了五芳斋。

收购五芳斋,当然很重要的一个原因是看中了五芳斋的品牌影响力。而另一方面,厉建平认为,民以食为天,食品加工企业有着良好的前景,跟风险性较高的房地产业和周期性较强的工业等相比,显然更稳定,有着良好的发展趋势。

“我们一直比较明确的一点是,房地产、金融等行业,我们只是作为项目来运作,不会成为集团的主业。只是在主业之外有闲钱的时候,我们作为投资,但投资赚来的利润,我们将悉数用于主业的发展。”如今,在浙江高速公路沿线的服务区,常可见到五芳斋粽子连锁店。据了解,五芳斋在全国各地的连锁店已有110家。

厉建平事实上正在借助这家老字号的企业,实现着自己的转型。如今,浙江五芳斋集团旗下有18家公司,涉足包括食品加工、农业、房地产以及金融业等在内的多个行业。

今年上半年,五芳斋整个集团销售额7.18亿元,其中主业粽子的销售额达到4.48亿,这几年,每年粽子的销售额都以30%-40%的速度递增。

五芳斋前世

“南门大粽子,西门大靴子,北门米贩子,东门叫花子”,在嘉兴地区,流传着这样一句古老民谣。显然,粽子在嘉兴人的生活中,有着相当重要的位置。

“嘉兴自古为鱼米之乡,盛产稻谷,因此七千年来有吃粽子的传统。到了近现代,嘉兴由于地处上海周边,交通发达,来自各地的人汇聚到这里,带来了不同的饮食风味,所以,形成了嘉兴粽子丰富的品种。”浙江五芳斋集团运营管控部总经理倪嘉能告诉笔者。

广东的蛋黄粽、苏州的细沙粽、金华的火腿粽、嘉兴的大肉粽……无论是何方人氏,在嘉兴都能吃到自己家乡口味的粽子,而这,正成是嘉兴五芳斋之所以能延续百年的重要原因之一。

每一段传奇的背后,都有一个意味深长的故事,“五芳斋”的故事始于1921年。

那一年春夏之际,以弹棉花为业的浙江兰溪人张锦泉在生意清淡时,来到嘉兴北大街设了个粽子摊。谁料到,粽子竟非常受欢迎。后来,张锦泉索性召集了一些兰溪老乡,在嘉兴当时最热闹的张家弄口,开了间“荣记五芳斋”粽子店,主要经营火腿鸡肉粽和重油夹沙粽。

“五芳斋”意为“五谷芳馨”,最早从清咸丰年间开始,就有人将其用作店名。到了清朝末年,江浙沪一带出现了很多打着五芳斋招牌的点心店。民国初年,也就是张锦泉的“荣记五芳斋”正当红火的时候,仅在张家弄口就有三家“五芳斋”粽子店。三家“五芳斋”相互之间竞争激烈,在选料配料、工艺外观等方面不断改进,无意中却使得嘉兴粽子品种更加丰富,口味日益优良,广受欢迎,得以代代相传。

1956年公私合营,三家“五芳斋”连同另一家“香味斋”合并起来,又经历了半个世纪的变迁,成为了而今家喻户晓的嘉兴“五芳斋”。

标准化的革命

“嘉兴是座包容性很强的城市,多年的积淀形成了独特的饮食文化,而五芳斋粽子则最终成为其中的一个代表。”倪嘉能说。

据了解,解放后、改革开放前,“五芳斋”只是一家粽子店,在当时被称为“饮食服务中心”。改革开放后,五芳斋粽子品牌逐渐从门店中分离出来,单独形成产品,并注册了商标。

一批老师傅留了下来,做粽子的手艺没有变,过去的家庭作坊则变成了前店后坊,生产和烧煮工艺上都有所改良。直到1992年,五芳斋的第一家工厂建成投产,五芳斋开始走上了标准化、机械化的生产道路。

标准化、机械化,对于老字号的企业而言,这似乎是件困难的事。一方面,在人们的心目中,老字号意味着传统,代表着某种古老工艺。伴随着机械逐渐代替人工,五芳斋的传统精髓是否会改变?

“老字号也要变化,要跟得上时代的发展。我们机械化,并非要丢掉老祖宗的传统。我们只是改善了工艺,但配方是不能变的、流程是不能变的、诚信是不能变的,而这才是作为老字号的五芳斋百年精华所在。”倪嘉能认为。

在传统工艺继承的基础上进行创新发展,这或许是五芳斋之所以能在诞生80多年后仍旧散发出新鲜生命色彩的重要原因。

延伸产业链条

如今,做粽子做出味道的厉建平开始考虑着往产业链的上下游发展。去年,考虑到嘉兴本地的糯米种植越来越少,五芳斋在黑龙江五常地区建立了规模达到26万亩的稻谷生产基地。基地除生产糯米,还生产大米。除了供应五芳斋自己的需要,还能够提供给一些酒厂和其他米制品企业,而五芳斋大米,甚至还进了嘉兴的一些超市,大受欢迎。

“五芳斋要做好品质,粽子要实现标准化,首先要确保原料的质量。无论是糯米,还是猪肉、箬叶,我们都有自己的基地,严格按照我们的要求生产。”倪嘉能介绍。

向下游,五芳斋则大力兴建自己的销售终端。如今,在浙江高速公路沿线的服务区,常可见到五芳斋粽子连锁店。据了解,五芳斋在全国各地的连锁店已有110家,其中50%为中式快餐店,50%为专卖店。

厉建平有两个梦想,其一为打造全国知名的米制品生产企业,将来除了生产粽子,还将生产年糕、米粉等系列米制品;其二则是想打造全国著名的中式连锁快餐品牌。

不过,笔者了解到,目前五芳斋粽子专卖店盈利情况较好,而中式快餐店则相对较弱。“毕竟产品的研发还需要一个过程,快餐店对标准化、产品的多样性要求更高,也给我们提出了更多的要求。”倪嘉能说。

而为了实现这个梦想,五芳斋正开始进行全国布局。前不久,五芳斋在成都投资3000万元,建立了10亩生产基地,“接下来,我们还将在武汉、长沙、广州、北京等地开厂,有了自己的加工基地做保障,做特色的五芳斋中式快餐连锁,就更具备现实的基础了。”

五芳斋的不老传奇,还将继续延伸。 (梅 子)