哈佛大学研究生助教制度分析

　　[摘 要] 文章在介绍哈佛大学研究生助教制度概况的基础上，分析了哈佛大学研究生助教制度的优点，即助教是学校不可缺少的教学力量、为研究生提供了重要的经济来源、为研究生个人发展创造了良好条件；同时，文章也分析了哈佛大学研究生助教制度存在的缺点，即助教获取的报酬较低、助教的执教能力受到质疑。
　　[关键词] 哈佛 研究生助教 优点 问题
　　
　　研究生助教，指研究生在校学习期间，在完成学习任务的同时，为增加学识、提高技能，按照有关规定受聘，帮助主讲教师完成一门或几门课程的教学或教学辅助工作。19世纪末，哈佛大学首先创立了研究生助教制度，规定研究生除了努力学习专业知识外，还要协助导师做好教学工作。一个多世纪以来，哈佛大学研究生助教制度在学校教学活动中发挥了重要的作用，同时也很好地促进了研究生的个人成长。
　　
　　一、研究生助教制度概况
　　
　　1. 制度理念
　　哈佛大学研究生助教制度的建立基于以下两个理念：①学生所属的院系不可能连续多年提供全额奖学金，尤其是在研究生的第三年和第四年之后，学生必须付出劳动来获取经费；②人文科学和社会科学方向的学生得到博士学位之后，多半从事研究和教学，在正式进入就业市场之前，需要基本的教学实习经验。
　　2. 申请对象
　　助教的申请者主要为通过博士资格考试的研究生，很少为硕士研究生。在哈佛大学，助教已经成为研究生攻读博士学位过程中技能训练的一部分。通常情况下，申请者必须是全日制住校研究生，并且在攻读学位的过程中表现优异。一般情况下，一年级的研究生不符合申请从事教学任务的条件，研究生从二年级开始才可以申请助教职位。
　　3. 申请过程
　　每个院系都有自己录用助教的程序，申请助教的方式为学生给院系官员、课程负责人及核心课程的主管递交手写的申请。如果国际学生要求从事助教，必须就接受课程训练的同时从事助教工作的可能性咨询哈佛大学国际办公室。
　　4. 时间要求
　　一般情况下，学校要求助教一周大约花费10个小时用于教学、备课、批改作业和咨询。二年级研究生从事助教工作的时间被限制在学期时间的1/3以内。如果助教是在同一门课程中承担两个相同的助教任务（这些任务不需要额外的准备），则从事助教的时间最多为2/5。博士资格考试结束之后，研究生可以花3/5的时间从事助教工作，但没有人可以超过4/5的时间。
　　5. 助教报酬
　　学校支付给从事助教工作的研究生的费用大约相当于其住宿费用。2007-2008年，哈佛大学助教的薪水分为高级、低级2个等级：高级全额薪水为45 600 美元（一般情况下，学生只能拿到1/3，即15 200美元，最多为2/5，即18 240美元），低级全额为40 000美元（一般情况下，学生只能拿到1/3，即13 333美元，最多为2/5，即16 000美元)。
　　6. 监督保障
　　在哈佛大学，获得相关教学经验是研究生教育的重要组成部分。助教的工作受到院系的监督和评价，以确保研究生从事助教工作不会防碍其学位的获得。此外，哈佛大学德瑞克·博克教学中心（Derek Bok Center for Teaching and Learning）为助教提供各种帮助，尤其是为研究生走上讲台提供培训，使研究生能逐渐完成从学生到教师的角色转变。中心开设的培训项目有：如何分析助教带领的小组讨论班的录像、如何通过增强学生的写作技能来提高教学效果、如何通过增强和学生的交流来得到有关教学的最佳反馈等。
　　
　　二、研究生助教制度的优点
　　
　　1. 助教是学校不可缺少的教学力量
　　哈佛大学给本科生开设了大量的核心课程（Core Courses）。开设核心课程的通常是在某一领域已有建树的资深教授，他们深受学生的欢迎。在核心课程开设的过程中，大量本科生前来选课，往往造成资深教授的一门课程有几百名学生来上课。然而，让一位资深教授带200多名本科生是非常不现实的，因而这些课程就需要大量的助教。以文理学院为例，在核心课程讲授过程中，通常是任课教授每周做2~3次的讲座，助教负责每周一次的小组讨论会。班级的规模在15～18名学生之间，在讨论时分为若干个小组，一名助教可以带两个或更多的小组。助教减轻了教授们的工作负担，缓解了学校教学资源紧缺的情况。他们成为学校里一支重要的教学力量，这也是学校坚持推行研究生助教制度的重要原因。
　　2. 助教为研究生提供了重要的经济来源
　　在哈佛大学，研究生在博士资格考试结束之后，原有的奖学金几乎终止，他们开始进入自己申请经费的阶段。在这一阶段，经济的压力与日俱增，研究生必须想方设法去寻找各类奖学金的信息。在美国，这些奖学金的竞争性强、申请者多，并且申请这些奖学金的手续较为繁杂，需要大量的申请材料以及导师和其他教授的大力推荐，需要花费大量的时间和精力，还不能保证一定能申请成功。相比而言，在学校里申请助教是一条不错的途径，尽管助教的薪水并不是很高，但是基本上能维持单身学生的基本生活。
　　3. 助教为研究生个人发展创造了良好条件
　　研究生担任助教除了获得经济收益之外，还能获得收入之外一些无法替代的收益，尤其是毕业之后寻求教职之时，助教的经验是履历表上很好的一笔。它起码说明这一毕业生具有开课和指导学生最基本的技能和经验。在当今美国学术市场，很难想象一位在做研究生时没有多年做助教经验的博士毕业生能顺利进入求职市场，得到诸多面试的机会，获取一份正式工作。此外，研究生从事助教期间的整套教案稍加更新，即能在将来自己开课时派上用场。这些益处许多研究生助教在做学生时难以感受得到，往往在多年之后才能切身体会到。
　　
　　三、哈佛大学助教制度存在的问题
　　
　　1. 助教获取的报酬较低
　　在哈佛大学，助教的工作以学期为限，从开学到课程结束自始至终都得承担教学任务。以文理学院为例，一名助教要带两个甚至更多的小组，处理教学过程中大量的工作。然而，研究生获取的报酬与其承担的工作量和责任不成正比，从某种意义上甚至可以说是“剥削”。为此，美国几家常春藤大学已成立了研究生助教工会，争取助教的工资保障和福利。
　　2. 助教的执教能力受到质疑
　　从20世纪80年代开始，由于很多助教是国外学生，英语非其母语（在理科中这一现象尤其突出），因此在工作上很容易出现问题。助教虽然不承担课程设计的任务，但是却自始至终要配合任课教师完成所有关键的实际教学任务，包括从设定小组讨论班的讨论议题到批阅学生的短文，从监考