圣诞节原是基督教徒的宗教节日,后来,由于基督教势力和西方文化传播的影响,遂成为世界许多国家和地区的民间节日。每当对圣诞节来临,人们都要到教堂去做礼拜,还相互交换礼物,并尽兴狂欢。对远在他乡的亲友,互相寄赠圣诞贺卡,表示节日祝贺和思念之情。寄赠贺卡,据说是1843年最早从伦敦开始的,现已风行世界各地,以美国最为流行。
圣诞节的庆祝活动,各国基本上是大同小异的。但是,在一些国家,由于受当地传统风俗和文化的影响,或者由于气候条件不同,人们过圣诞节的方式,又各具特色。
瑞士东北部阿彭策乐乡间圣诞节的庆祝活动,特别热闹,别开生面。年轻人头戴精心制作的、十分华丽的大帽子,胸前挂着大项铃,成群结队地走村串寨,挨门挨户地向人们表示良好的祝愿。
菲律宾人喜欢在圣诞节期间探亲访友,同亲人一起动手做“圣诞饭”,菜肴中最受欢迎的是鸡,菲律宾人有“无鸡不成宴”的说法。