玉杀

　　民国年间，保定有条西三条街，呈凹字形。这里是有名的古玩街。沿路两侧，摆满了古玩地摊。街道内侧，开设的店铺，大部分是世代传承下来的。
　　大手的茶摊就设在这条街上。逛古玩街的人多是“古董迷”，一转就是小半天。瘾大的，则是披星戴月。逛累了，渴了，就到大手的茶摊上喝碗茶，歇歇脚。时间久了，古董商和熟客们就都认识了大手。大手真名不详，因为他一双手大得出奇，所以得了“大手”这个诨号。大手是外埠人，口音颇杂。有人说他是湖南人，因为一场蝗灾闹空了家财妻儿，才流落到此。大手有一个自己专用的茶壶。脏兮兮的，壶身、壶嘴都布满了污垢。别人看见了笑话他，他总认真地说茶壶是玉质的，是祖先传下来的好玩意儿。人们不在意，就笑话他连紫砂和玉都分不清，还好意思在古玩街混营生。
　　事情传开了，就有好事的人，硬是拿着各种玉石来刁难大手。大手猜不准，他们就嚷嚷着不给茶钱。大手只是爽朗一笑，咧着嘴道：“我要是真猜着了，不给茶钱也成。”
　　如此试了几回，大手竟然说得头头是道，石料的产地、质地、年头、雕工……无一失误。人们惊讶了，愣了神。大手仍旧爽朗一笑，只道：“瞎说的，撞对了。”
　　这事儿像阵小风奔街走巷，传开了。人们争先来大手的茶摊喝茶，伺机请大手给自己随身携带的宝贝过过眼。起初，大手还能勉强应付着。日子久了，就心生厌烦，但凡来客，喝茶自便，若是看东西，就用一句含糊话推诿：“恕在下眼拙，瞅不准。”
　　大手的事像锥子般刺进了白万里的耳朵。
　　白家的古董店名叫“妙藏阁”，是百年的老字号。白家经营古董已经三代了。白万里的爷爷白启蒙和清宫里的一名叫长顺的太监私交深厚，后来把白万里的父亲白儒过继给了那名太监。据说，白家的藏品多是从长顺太监那里得来的，既然出自宫廷，自然都是珍品。白万里主要经营的是字画和瓷器，自己却一心玩玉。白万里眼力极好，被保定玩玉器的行家称为“玉王”。
　　可自从大手出现后，就有好事的玩家蹦出来挑事。只道，白万里不过是靠祖基殷实，在保定古玩界胡混罢了，哪如大手的一双“火眼”。白万里听了勃然大怒，就差人从店中取出一块鸵鸟蛋般大小的石料，去了大手的茶摊，要和大手赌玉。
　　很多“老坑种”玉石表面往往有一层皮壳，由于氧化作用，皮壳已成褐红、褐黑或其他各种杂色，一般仅从外表，并不能一眼看出其“庐山”真面目。即使到了科学昌明的今天，也没有一种仪器能通过这层外壳很快判出其内是“宝玉”还是“败絮”。所以，买玉者必须从包有皮壳的原石来判断这块玉的价值。这种买卖风险很大，也很“刺激”，故称“赌玉”。由于赌赢了利润很大，所以这种买卖从古到今历久不衰。
　　大手一见白万里就慌了手脚，忙道：“我一个摆茶摊混营生的，哪懂得什么玉器，怎敢和白老板赌玉。此事就算了，老朽认输便是了。”
　　白万里冷冷一笑，道：“我怕欺负了你，不和你赌金赌银，只赌你一碗茶。输、赢，都不过损失你一碗茶。哪怕它只有一层石皮，包个大玉疙瘩，也算你得着了，我眉头也不皱一下，转身就走。如何？”
　　这时大手的茶摊上早围了一圈人，人声像浪头般滚过半空，发出一片唏嘘声：“即使开出一个花生豆大的玉疙瘩也是赚大了。”有人小声说道。大手怯怯地望着白万里，僵成了一根冰棍。
　　白万里皱起眉，道：“没本的赌博你都不敢，莫非是看不起白某？”
　　大手惶惶地摆起手，抹着额头的汗珠。
　　白万里催促道：“那就开始吧。”
　　大手眼神一淡，就愣愣地点了头。
　　石料切开了，空心，芝麻大的玉粒也没有。白万里不屑地望了大手一眼，托起茶碗，端详了片刻，猛地把茶泼了满地。甩开手，扯着步子离开了。众人怏怏地望着石料，不欢而散。
　　事后有人传言，白万里当日所带去的石料，就是铺街的一块大青石，根本不可能包裹着玉。白万里这是在故意刁难大手。大手没能看出白万里的手段，眼力自然是极其拙劣。从此，到大手茶摊上喝茶的人渐渐少了。直到最后，大手何时撤了摊位，众人也没在意。古玩街又恢复了平静。大手被时间的抹布抹了个干净，彻底在人们的记忆中消失了。
　　白万里一边经营着自家的古玩店，一边四下寻人赌玉。一年的时间，大大小小的玉石赌了不下百十回，白万里竟然从未走过眼。为此，“玉王”的称号愈加响亮了，瓷实了。
　　这一年春天，一位从江苏杨芬港来的玉器商来找白万里赌玉。这人名叫叶知秋。
　　叶知秋随身带着一块石料，半米见方。这玉是叶知秋的父亲当年在缅甸偶尔得之，之后就成了叶家的传家之宝。此前，各地的玉器玩家都曾找过叶知秋，想要盘下这块石头。可叶知秋出的价格极高，不禁令诸玩家咋舌。石头就这样搁置了下来。
　　叶知秋此次来找白万里，是为了杀杀他的锐气，趁机在保定立足。他相信，凭借着自己手里的石料，足以宝慑群雄了。古玩界本来就流传着这样一句话：不怕东西少，就看宝不宝。
　　叶知秋摸着石料，对白万里道：“白老板，在下遇了难处，一时手头拮据。不然，决然不会出卖家传的玩意。您过过眼，给个价钱。”
　　白万里只望了一眼，就笑着摇起了头。
　　叶知秋突然皱紧了眉，哭丧着脸道：“莫非白老板也怕打了眼？”
　　白万里眼睛一亮，道：“叶老板要多少？”
　　叶知秋伸出手掌，上下一翻，道：“一万大洋，您敢不敢赌？”
　　白万里突然大笑起来，摆着手道：“老朽可出不起这个价，叶老板还是另寻他人吧。”
　　叶知秋明白，白万里不应的价格，在保定，再出手就难了。他心里狐疑，或许是白万里耍诈，故意压低价钱。这样的事，在古玩界屡见不鲜。如果自己开了石料，里面玉石饱满，不仅保住了本钱，还能借此机会，让白万里出丑。但，事有万一，如若这是块沙石，不仅自己血本无归，反倒成全了白万里。叶知秋思来想去，都觉得不合算。
　　叶知秋为难地道：“白老板到底能出多少？”
　　白万里愣了愣神，一巴掌拍在桌子上，道：“五千大洋。”
　　叶知秋灰起了脸，道：“都说白老板是识货的行家，不料也如此胆小如鼠，想必是吃不准吧。”
　　白万里轻蔑地大笑起来，道：“叶老板带来的石头本是一文不值。适才听闻叶老板手头拮据，白某才肯出这五千大洋。这五千大洋就是帮你叶老板解围的，岂是贪图你手里的石头。叶老板怎就这般的不明白哩？”
　　叶知秋红了脸，道：“什么，你说我的石头一文不值？”
　　白万里道：“打开看看，自然就明白了。”
　　叶知秋道：“若不如白老板所说，又当如何。”
　　白万里就道：“白某若是走了眼，这家铺子从此就姓叶了，怎样？”
　　叶知秋涨红了脸，难堪地道：“那白老板就请吧。”
　　白万里差人取来五千大洋，堆在叶知秋面前。白万里抱起石料，对着众人道：“里面若有一丁点玉，我这家店铺，就拱手送与叶先生了。如若白某猜得巧，碰对了，一丁点玉都没有，这五千大洋照样送与叶老板。不过要请叶老板自重，从今以后，不准再踏进保定一步。”
　　说着，白万里猛地把石料举过头顶，狠狠砸在地上。一声闷响，石料裂开了。众人瞪圆眼睛，视线如箭般射过去。石渣铺了满地，没有半丁点玉。
　　白万里掸掸手，道：“这等货色也敢带来踢保定的场。今后，还望叶老板自重。”说罢，轻轻地掸开袖子，箭一般地闪进了内屋。
　　人群中爆出一阵哄笑，笑声成了石头，死死地压在叶知秋的心头上。叶知秋望着成堆的大洋，脸色骤然变成了一张白纸。剧烈咳了几声，眼前就飞起一阵红雾，一口鲜血喷在了大洋上，大洋染成红色。叶知秋晃了晃，一仰身，倒在了地上，在同伴的搀扶下，勉强站起身，踽着步子离开了。叶知秋自觉丢尽了颜面，气愤不过，回到江苏不到半月，就口含鲜血，一命呜呼了。
　　
　　白万里为保定古玩界挣足了面子，被人们捧进了雾里云端。从此，白万里终日钉在玉器的赌局里。几年间，各地前来与他豪赌的人络绎不绝。白万里从不推诿，来必奉陪。奇的是，他从没输过。
　　时间风轮般地转着，一转眼十五年过去了。
　　这日清晨，一个名叫叶拙的年轻人前来找白万里赌玉。叶拙是叶知秋的儿子。为了一雪当年的耻辱，叶拙当了全部身价，从北京琉璃厂得来了一块缅甸石料。石料呈椭圆形，立直，八仙桌般大小。据多位玉器专家鉴定，石料里包着一块和田玉。至于和田玉的分量，难以估计。
　　白万里望着孱弱的叶拙，想起当年的情景，不免有些悔恨，喃喃地道：“叶老板的石头赌价是多少？”
　　叶拙抬起头，颤抖着嘴角弹出一个字：“命。”
　　白万里惊了一个趔趄，张着嘴，半晌没说出话来。
　　叶拙的嘴角掠过一丝冷笑，道：“我要拿石头换你一条命，敢吗？”
　　人群中飞出一片喧哗，就有人说：“纵然再稀罕的宝贝，丢了性命也不值。不能赌……”
　　时间仿佛凝固了。只过了片刻，白万里仿佛熬过了一个世纪。
　　叶拙望了望人群，道：“偌大个保定城，就没有一个人敢舍命切这石料，看个究竟？”
　　叶拙的话一出口，人群里没人再敢言语。白万里愣在原处，额头上冒出一片冷汗。
　　叶拙突然大笑起来，道：“也罢，免得说我欺负你们保定人。白老板，咱们就以五成玉料为标准，多于五成或者少于五成，任你先挑。赌输了的，就输与对方一条命。如何？”
　　众人一片唏嘘，唏嘘声像一双魔掌，把白万里推到了绝处——前面追着死亡跑，后面死亡追着他跑。如若不应，定然是丢尽了保定古玩界的面子。再者说，叶知秋的死毕竟与自己有莫大的关系，如若自己不应，想必叶拙也不会善罢甘休。
　　白万里思忖片刻，酱紫着脸道：“就听叶老板的。”
　　两人写毕血书，石料就被几个人扶正，开石料的师傅准备好了刀具。
　　白万里盯着石料，呼吸愈加急促起来。汗珠像蚂蚁般钻出了皮肤，浑身上下一阵痛痒。刀刃渐渐接近了石料。白万里的心一下子冻结了，倏地又崩裂了，一寸寸地坍塌着，像无数石块在坠落。他仿佛能听见自己的心脏坍塌时发出的声响。
　　白万里突然大喊一声：“停！”急促的呼吸压得他喘不过气来。过了片刻，他渐渐平静下来。白万里摆摆手，虚脱地道：“在下服气了，不敢与叶老板打这场赌。老朽服输了……”说完话，白万里眼前一黑，就倒在了地上，又缓缓被人搀扶起来。他的心，仿佛被剖空了，身体像掉进了黑暗里，感觉周围有无数双眼睛在盯着他。
　　叶拙狂笑着道：“开弓哪有回头箭。白老板若真是怜惜自己的性命，叶某就网开一面，饶了你。但是，白老板得亲口答应在下，今生不再碰玉。还要声明，保定古玩界的行家，并无真才实学，都是眼拙之辈。如何？”
　　白万里眼睛一鼓，就有一口鲜血喷了满空。立时，四周飞起一阵血腥。
　　叶拙扫视着围观的人群，目光像两道火舌。众人像被灼伤了，怯怯地缩向后方。僵持片刻，众人觉得保定古玩界的面子已经丢尽，就要星散。
　　就听门外有人大笑：且慢。
　　众人盯过去，竟是大手。大手就往里走。众人忙闪出一条路来。大手走进来，看了一眼叶拙，笑着道：“不知高人可否敢与老朽一赌？”
　　叶拙看了一眼大手，就冷冷地说道：“你是何人？”
　　大手笑道：“我是何人并无妨碍。我今天只是来向您讨教一二。您若输与我，就把刚才的话收回，咱们算扯平。你若赢了，老朽这条命就输与阁下。如何？”
　　叶拙大笑道：“你一条命价值几何，怎敢与我相提并论？”
　　大手笑道：“老朽的命不值钱，百十万大洋还是值的。”
　　众人一片哗然。连白万里也惊呆了，怔怔地看着大手。
　　叶拙气往上撞，就仔细打量了几眼大手，冷笑一声：“叶某眼拙，实在看不出你眼力有多高，在下就依了你。”
　　大手道：“也不必重新选择，老朽代替白老板，接着刚才的局继续就是了。”
　　就有师傅跑上来，重新操起切刀。
　　叶拙道：“且慢。敢问先生如何证明你的身价？”
　　大手就笑：“先生忒地小气了，看不起老朽。”说着从包裹中取出那个茶壶。
　　看到这个普普通通、脏兮兮的茶壶，围观的人就发出一阵笑来。
　　大手不笑，郑重地把茶壶递到了叶拙的手上。
　　叶拙冷笑道：“今日倒也长长见识。”就接过茶壶，细细看了，猛地，叶拙就不再笑了，脸就有些红，又变白，又狠狠盯住大手，突然大叫一声：“叶拙有眼无珠，就此认输！还请前辈恕罪！”就倒地叩头。
　　众人一时晕在雾里。连白万里也看得呆呆的了。
　　大手淡淡一笑，就扶起叶拙，又一推那脏兮兮的茶壶，道：“就送与你吧。”说罢，就大步走了出去。
　　人们全呆在了那里。眼睁睁看着大手走远了，没在暮色里。
　　叶拙先醒过来，匆忙抓起茶壶，就追出门去……
　　第二日，白万里就差人把石料送回了江苏叶家。从此，白万里不再与人赌玉，闲时就在古玩街上转转，却再也没有遇见过大手。问及旁人，也都说不清楚。
　　时间一抖，又是二十年。
　　这时，白万里已经辞世六年了。儿子白玉继承了祖业。
　　这一年春天，叶拙之子叶德仁来到了保定。此时，他的身份是共产党驻冀北特派员。叶德仁来找白玉有一事相求。他要出卖当年那块石料给白玉，要价一万大洋。据他说，这笔钱是用来救济灾民的。叶德仁很诚恳，他平静地道：“如果白先生不喜欢，不必强求。石料送与您就是了。”
　　白玉没推诿，很爽快地应了下来，当日下午，就差人凑了一万大洋给叶德仁。当晚，叶德仁就带着大洋离开了保定。
　　白玉得到石料，没有切开。三天后，就亲自带着石料去了保定西郊的满城县。进了山，登到高处，轻轻一推，石料就滚落了。无数的石块混成一片，齐刷刷地进了山涧。随行的人大惊，不明白白玉这是为何。
　　白玉只道：“玉这玩意不过就是美丽的石头，是怡情养性的玩物，奈何世人把它当做了财宝，舍命相搏。与其留在市井，让人们争个不休，不如放归山野。何处来，就归何处去吧……”
　　众人听毕，突然悟出了什么，就仰头看天。天阴阴的，下起了绵绵细雨，舒且缓……
　　〔本刊责任编辑 刘珊珊〕
　　〔原载《作品》2008年第8期〕