玩平衡木的大师

黄　波

王朝之轮替，从某种程度上讲，就是旧贵族的式微和新贵族的崛起。朱元璋推翻元朝，建立朱明王朝，埋葬了一批旧贵族，同时在战乱的废墟中，又有一批新贵应运而生。而在新贵行列中，最引人注目的是明太祖的乡党——跟随朱元璋打天下的淮西籍人士。

乡党：朱元璋的“基本盘”

如社会学者所说，中国乡村是一个“熟人社会”，熟人意味着资源，意味着一股可供利用的力量。

熟人的作用，体现得最为充分的，不是在闾巷这些小圈子之内，而是在一个全然陌生的环境里，不同的方言、迥异的习俗，不能不让人在一种相互戒备的氛围里产生一种迷茫，而一个熟人的到来，也许只是一句熟悉的骂人的粗话，也会给人一种安全感。

战乱中尤其如此。兵荒马乱、民不聊生，大家伙儿都是在一种自保本能的驱使下，临时组成了一个团体。“明知不是伴，事急且相随”，这种脱离了熟人社会结构的聚合只是一种权宜的措施。很多人强调造反组织要制定纲领，其实很多时候，熟人比所谓的纲领更具向心力。吸引一个人进入这个组织的，往往并不是因为其纲领多么先进，其前景多么美妙，而是因为组织里有他的熟人。

朱元璋加入到郭子兴的部队，而不是跟随同期起事的其他群雄，一个非常重要的原因就在于写信召他的汤和是他的淮西老乡。当朱元璋刚刚在行伍中冒头，而又不能为他人所服的时候，还是汤和帮了他的大忙。《明史·汤和传》中记载，汤和虽然长朱元璋3岁，但“独奉约束甚谨”，即在朱元璋的权威还没有根本树立的时候，唯独汤和十分注意培育和维护朱元璋的威信。朱元璋曾多次犯险，而危急时刻又是他的乡党挺身而出救他脱难，其中濠州(今安徽凤阳)老乡徐达，为从敌方手里换回朱元璋甚至不惜拿自己去作人质。

游民、乞丐出身全无凭借，要在乱世里图自保，复于群雄中脱颖而出，又逐鹿中原，朱元璋唯一可以仰仗的，就是他的淮西籍老乡。乡党就是其“家底”，堪称他不折不扣的“基本盘”。反过来，这些出身农家，乡土、宗族观念很重的淮西老乡也特别愿意为朱元璋卖命。可以看到，在朱元璋取天下的过程中，能够被其信任，确有效死之心，可以独当一面、攻城掠地的心腹，绝大多数都是淮西人。后来，朱元璋苦心经营的“生意”越做越大，“参股”者越来越多，但核心力量仍然是淮西籍将臣。

元末诗人贝琼有一首诗记述淮西将臣的气焰，诗曰：“两河兵合尽红巾，岂有桃源可辟秦?马上短衣多楚客，城中高髻半淮人。”淮河流域在春秋时是楚国的一部分，所谓“楚客”、“淮人”指的都是朱元璋队伍中的淮西人。从这首讥讽味十足的诗中，我们完全想象得出，当年朱元璋带着他的老乡们攻破一个又一个城池后，淮西人那种趾高气扬的胜利者姿态。

淮西乡党功勋卓著，一举成功登上王位的朱元璋不能不投桃报李。这是情当如此，更是理当如此。于是，粗话连篇的马上“楚客”摇身一变，成为了新朝最炙手可热的新贵。赏赐良田、厚予珍宝，淮西将臣成了富人；论功行赏、封公拜相，淮西将臣更成了新的特权阶层。

洪武三年(1370年)十一月，明太祖大封功臣，依功劳大小赐其爵位。爵位原有五等，公、侯、伯、子、男，最高者为“公”，在封公者行列中，李善长、徐达、常遇春之子常茂(常遇春早死)、李文忠、冯胜、邓愈六人，均为淮西籍人士。此后，朱元璋又陆续分封了一批公、侯、伯，终洪武一朝，据统计，封公者11人，除上述李善长等6位，另有信国公汤和、凉国公蓝玉、梁国公胡显、开国公常升，也都是淮西旧人，只有颍国公傅友德(砀山人)是封公中的唯一一位非淮西籍人士。

但对朱元璋的这些乡党来说，丰厚的封赏实为一把双刃剑。物质上的回报固然可喜，另一方面，也意味着过去靠乡土和宗族观念维系，在生死与共中结成的所谓兄弟情义至此已一去不返，现在摆在他们面前的是“礼”的鸿沟和“法”的森严。礼，就是不可逾越、不容轻忽的君臣名分；法，就是代表朱元璋家族利益的一整套强制性规范。而这样一个规范，对除朱元璋以外的任何一个人都是适用的，包括帮他打天下的淮西老乡。

朱元璋和乡党的关系，也必然面临着一个重新调适的过程，而这个过程，很可能是尴尬、艰难甚至是血腥的。

分而治之，惟“君”独大

于情于理，登基后的朱元璋必须对帮他取天下的淮西老乡大加封赏，在新王朝的政治架构中给予他们重要安排，情理之外更多的恐怕还是一种现实的考量。新皇帝不能不用人，在考虑用谁的问题上，与其说他用乡党是因为信任他们；毋宁说，除了乡党，其余人等都让他感到不可信任。

就这样，淮西籍将臣在刚刚建立的朱明王朝中占据了最为显赫的位置。

新王朝的利益分配中，淮西人分得了分量最重的一杯羹。但淮西人对这一杯羹犹不满足，恨不得吃独食。虽然淮西人在战场上冲锋陷阵是很不错，但大都缺乏文化修养，粗鲁少文，在“治天下”的转型过程中明显力有不逮，尤其是在以刘基为代表的浙东儒生集团面前更是相形见绌。

客观形势如此，而淮西人偏偏硬要吃独食，怎么办呢?只剩下了一个办法，这就是依靠宗族和乡土观念结成一个团体，让淮西人占据要津，使玩政治成为淮西人的禁脔，外人不得染指，最多也只能敲敲边鼓。

在洪武朝初期，淮西集团和非淮西集团的利益争斗非常明显。

淮人官僚集团的中心人物最初是李善长。他是朱元璋起兵后的重要幕僚，朱元璋称王时，他是右相国。朱元璋称帝后，拜他为左丞相，朝臣中位列第一，而且还是明太祖的儿女亲家。继李善长为相的胡惟庸也是淮人，与李善长是亲戚，二人渊源深厚。从李善长到胡惟庸，二人掌权长达17年，他们的执政贯穿着一条主线，就是竭力排斥、攻击非淮西籍人士，表现得最突出的是对山西人杨宪的倾陷和对浙江人刘基的挤压。

按《明史》上的说法，杨宪原是一个儒生，但从其行事看，更是一个吏才。他办事很精干，口才也很好，对仕途很热衷，权力欲极强。当受到朱元璋的器重，当上右丞相后，他决心对淮党发动攻势，可惜未能正确估计局面，在李善长还未失宠的情况下就匆忙向朱元璋进言。最后，淮人在李善长和胡惟庸的精心部署下联合反戈一击，杨宪打虎不成反被虎咬，枉送了卿卿性命。

刘基是浙东儒生集团的头面人物，其人在野史中有许多奇异的传说，刨掉荒诞无稽的成分，刘基在朱元璋取天下中发挥的重要的智囊作用无可置疑，在许多关键性战役中立有殊功，至少不在李善长之下。但在大封功臣时，李善长被封公，是爵位中的第一等；刘基却只封了一个诚意伯，属于爵位中的第三等。

由于刘基是个足智多谋的人物，加上他在非淮籍人士中有较高的声望，甚至一度传出可能拜相，自然成为淮西集团极力排斥的首选对象。刘基在朱明王朝肇建时，年岁并不大，却出人意外地很早就退出了权力中心。这当然是李善长

和胡惟庸的“功劳”。朱元璋就曾对刘基透露，李善长当宰相时，“数欲害君”。刘基见势不对，在朱元璋登上帝位不久，就回老家去了。

杨宪的被杀和刘基的出朝，标志着淮人势力的进一步膨胀。但令淮西集团中人没有料到的是，在他们雄心勃勃地扩展自己权势的路途上，最为疑忌的人，其实并不是朝中的非淮西派，而是他们的老乡、当今的圣上。也许，这一点会让他们大感冤屈，他们其实从来就没有任何僭越的企图，他们之所以要利用宗族和乡土观念，盘根错节地纠合在一起，完全只是为了更方便地对抗和挤压非淮西人，绝非为了向皇帝示威。然而，他们不知道，不让任何一股力量独大，是君王的不二法门，而且，一个精明的君王并不考虑究竟哪股力量效忠于他。

朱元璋出手了。除了不断地对淮西勋贵发出口头和书面的劝导、警告、训诫，强化各种礼制和法令，甚至杀戮，在技术上他采取了“掺沙子”的办法，在他看来，这远比苦口婆心的讲道理要可靠得多。于是，大量的非淮西籍人士走上了政治前台。在中书省和六部，王朝最重要的岗位上，朱元璋安插了许多非淮西籍的官员，江苏高邮人汪广洋甚至一度出任丞相。

“掺沙子”的妙处很多。首先，对新朝肇建之际纷纷想分一杯羹的各路人士而言，这代表着一种让人欣喜的姿态：我这个皇帝，绝不是淮西人的皇帝，而是天下人的皇帝，大家尽可“入股参股”，不必心怀疑虑。而最重要的是，它从根本上排除了一股力量独大的隐忧。从此，一种“对冲”的局面形成了，大家你不满意我，我不满意你，你要警惕我，我也警惕你，闹得不好，今天你在皇帝面前说我的坏话，明天我就参你一本。就这样在一种互相牵制中，达成了政治生态的某种微妙平衡，而掌握这个平衡点的，当然只有君王。

臣下“掐架”：君王之必须

有人疑惑，像这种官员互不信任的朝廷局面，真的会对君王有这么多好处吗?属下“掐架”，难道真的是君王之必需?

对这个问题，我们不妨换一个思路，试着探讨一下，为什么奸佞不绝是国家政治的千古难题，哪怕是一些所谓的盛世明主时代也不乏其弊?在我看来，这样一个难题其实相当虚伪，因为事实上，君王们压根儿就没打算将奸佞灭绝。

为什么会这样昵?原因又只有一个：君王们实际上并不怎么害怕所谓的奸佞，他们真正害怕的、最痛恨的，是臣下结成朋党。而所谓的奸佞对他们来说，很多时候倒是一种于已有利的、可以作“对冲”之用的平衡性力量。为什么会有专门与君子作对的小人?与其说君王不察，毋宁说君王有意豢养和纵容他们。

至于君王最不感冒的“朋党”，历史上曾有人企图加以厘清，以消君王之疑，如欧阳修就专门著文说有君子党亦有小人党，君子党是好事云云。欧公是大文学家，但所论未免太书生气了一点。不论君子党还是小人党，都会让君王食不甘味、寝不安席。当然，他表面上也会说些和衷共济的门面话，但臣下真的和衷共济，他就会担心这些人联合起来和自己玩猫腻了，又怎利于他分而治之?

于是，臣下“掐架”，成为王朝的一种必需。也许这对国家的长治久安等很多方面都不利，但对君王和他的家天下却充分有利。历代帝王都喜欢臣下们在他面前争宠，斗来斗去。而且高明的帝王，总能在这种利益冲突中保持微妙的平衡。任何一方都可能得势，但任何一方都不可能永远占据上风。因为冲破平衡的临界点永远掌握在君主手里，每每在东风看似要全面压倒西风的时候，君主就会轻轻在“西风”那边加上一个也许很小但分量绝对足的砝码。这样，任何一方要维持自己的利益，就必须听命于他，向他献媚固宠，任何一方也不会对他造成严重的危胁。

现在回头看朱元璋，堪称一位玩平衡木的大师。上面提到他亲口对刘基透露说自己的亲家、丞相李善长“数欲害君”。这是一个非常值得咀嚼的举动，这个举动后面的心态也很有意思。刘基是开国功臣，又没有犯法之事，李善长居然几次三番要害他，按传统的政治观点，这明显是一个奸佞嘛。可是朱元璋显然没有处置这个已浮出水面的奸佞的打算，既然不想处置李善长，朱元璋又为什么要对刘基透露风声?除了有意向这个智囊人物示意：瞧，我对你多信任，我是倾向于你的，使其感恩戴德之外，更重要的恐怕还是为了分而治之。这明摆着是要加深李善长和刘基，乃至淮西集团和浙东集团的猜忌与对立。

朱元璋的“掺沙子”、“分而治之”之术，对明初的政治生态产生了严重的影响。

今人评论说，明初官僚集团的高层中存在着不同派别，其中任何一派都没有整合官僚集团利益的能力，在整个洪武一朝也没有出现一个能够整合官僚集团利益的重臣。更有人认为，按照宰相才识器度的标准，明初文臣中几乎无一人能够符合。那么，这种状况，究竟是当时朝臣个人的修养、性格与才识问题，还是朱元璋的有意为之呢?

我更倾向于后者。很简单，一个具有足够威望、能够整合文武官员的首领，是朱元璋绝不能容忍的，因为这显然与其集权理念相冲突。没有整合文武和官僚集团的人才，皇权才能够以超然于各派别利益的面目出现，在各大集团派别的矛盾冲突中，获得其高度强化的政治基础。

我们可以看到，朱元璋根据集权和家天下的需要，常常对官僚集团中的不同派别和成员进行残酷打击，有时打击面大得甚至让读史者担心，这会不会动摇其统治根基。而事实证明，读史者的担心是毫无必要的。为什么会这样?原因只有一个：官僚集团已经被完全分化，而一经分化，便很难产生什么力量。于是，尽管皇权对官僚集团中的不同派别和不同成员实行高压政策，却始终不会遭到整个官僚集团的抵制。

玩平衡木是一种技巧性很强的活儿，明太祖真是此道高手。

编辑蔡元元