何谓老

人老了的确有许多优势：更容易知己和知人。更清楚自己的力量，更明白自己的目标，老人的世界也变得更大，老了还会活得更为超脱。所以古人在造字的时候就造得非常形象和贴切：“老谋深算”最稳妥、“老古董”最值钱……

在人们的印象里，人生最可怕的莫过于死，仅次于死的就是老，因为人一老就更接近死亡。但，最近的一份人类学家的调查报告却显示：世界上每年横死(即死于意外的天灾人祸)的青少年人数远远高于老死的人。这就是说，离死亡最近的并不一定都是老年人。有一次，我去一家医院的脑外科看望朋友，见到许多人在楼道里排队等待看头痛病，有些竟是十几岁的孩子，还有二十几岁的年轻人，真正的老年人倒不多。这使我惊骇不已，为什么会有这么多年轻的头颅反比老年人的脑袋容易出毛病呢?

前不久在美国《读者文摘》上看到一篇文章，部分地解答了我的疑惑。文章说，现代人应该换一种角度来理解“老”，在今日社会，“老”的概念正在发生奇变。事实上专家已经发现，“变老”甚至意味着“变得更好”!这不是对老的安慰，而是有科学根据。人的力量在很大程度上取决于智慧，而智慧来源于大脑。现代医学已经证实，以大脑的死亡来判定人的死亡，而人脑是宇宙中最为复杂的组织，由1000亿个神经细胞组成，其中有许多还要与1000亿个其他神经细胞直接联网。正是这些总重量不超过3磅的灰色潮湿的物质，使人类创造了诸如航天、登月等奇迹。过去人们对脑细胞的死亡和老年的健忘症、痴呆症有许多可怕的误传，说人的大脑从25岁以后每天要死亡10万个脑细胞，思维的衰退和健忘是不可避免的。现代科学家们经过长期的观察和精确地计算，得出了令人鼓舞的结论：“人到二十几岁以后，每天损失的脑细胞大约只有100个，按这一速度只能在五六十年以后，也就是说在活到七八十岁以后，才会出现记忆力衰退的现象。”

慕尼黑大学记忆治疗中心的心理学家约尼茨则说得更具体：“在65～69岁的人中，只有2～3％会得健忘症，到了80岁以后，记忆力衰退的比例才会增高。现代科学已经确定了一个基本的事实，90％的人肯定可以精神矍烁、记忆健全地活到老，而且老年人的脑子可以与年轻人一样灵活。”由此，我想到社会上早就存在着的一种现象，医生、科学家、音乐家、教授、画家等等，都是越老越金贵，也就是说这些职业是越老成就越大，越值得信赖。特别是画家，不光越老越值钱，死了以后其画作会更值钱。我们在欣赏艺术家的作品时，总会发现一个从早期、中期到成熟的过程，艺术家的思想和表现手段是越来越精纯，使他们最终能处理十分棘手的难题。科学家也一样，世界著名的天体物理学家、宇宙黑洞的发现者钱德拉塞卡，在63岁的时候忽然放弃驾轻就熟的课题，开始重新分析当物质消失在一个黑洞里时会发生什么现象，到73岁最终完成了关于黑洞的研究，确立了其在科学界不朽的地位。

人老了真的能成为一宝，可以充分发挥老的优势。比如，年轻人遇到外来的攻击，往往会矢口否认、竭力辩白，而老年人则更多地依赖智谋、幽默和利他主义的新创意等积极手段去加以化解。上了年纪的人更能容忍生活中的一些蠢事，处理生活危机时会感到压力较小。每个人都要花费很长的时间才能弄清自己是一个什么样的人，而年纪大的人个性早已经显现出来，很清楚自己在想什么，喜欢什么，不喜欢什么，也知道自己是谁，变得跟自己更容易相处，就像结婚时间越长，越有可能保持姻缘一样。

可见人老了的确有许多优势：更容易知己和知人，更清楚自己的力量，更明白自己的目标，老人的世界也变得更大，老了还会活得更为超脱。所以古人在造字的时候就造得非常形象和贴切：“老谋深算”最稳妥、“老古董”最值钱、“老酒”最容易醉人、“老辣”最精到、“老练”最难得、“老拳”打人最痛、“老成”、“老鼻子”…一

蒋子龙，当代作家，1941年生，河北沧县人。历任天津市作家协会专业作家，天津市作家协会主席，编审。天津市政协常委，中国作家协会第四届主席团委员，第五届副主席。1965年发表第一个短篇小说《新站长》。善于写工业题材。粉碎“四人帮”后，创作了大量优秀小说。1979年发表的短篇小说《乔厂长上任记》(后在全国获奖)，产生很大影响。短篇《一个工厂秘书的日记》和《拜年》，中篇《开拓者》、《赤橙黄绿青蓝紫》和《阴错阳差》均在全国获奖。其作品题材重大，有强烈的时代气息，风格刚健雄浑。著有长篇小说《蛇神》、《子午流星》，《蒋子龙选集》(3卷)，中篇小说《锅碗瓢盆交响曲》，短篇小说《三个起重工》，《蒋子龙文集》(8卷)等。