“驴象决战”最后一搏

高文欢

由于美国投票的大多是中老年人，而他们基本偏向保守，常投票给共和党，所以年轻人、非洲裔这两股力量，是否会在奥巴马的号召之下在关键的战场州投票，才是最重要的。

美国人终于要完成他们混乱、漫长和难于理解的竞选程序，正式开始他们的总统选举投票了。从目前34个州提前投票到11月4日正式投票，美国和世界人民是否准备好打开电视，迎接在白宫草坪前讲话的新面孔呢?那将是年迈满头白发、号称“独行侠”(Maverick)的越战英雄麦凯恩，还是年轻充满激情、黑色皮肤的奥巴马呢?

“目前的民意测验显示，奥巴马领先6到12个百分点。如果奥巴马真的成为西方世界首位黑人总统，连同其妻女都是黑皮肤的现实，能够让那些没投他票的美国人接受吗?”《洛杉矶时报》华盛顿分社社长Doyle McManus这样对记者感慨。

在大选的冲刺阶段，无论是拜登关于奥巴马可能上任6个月就面临考验的“失言”，还是左翼社区组织ACRON涉嫌在组织选民登记过程中使用欺诈手段的调查，都没能引起选民的足够关注。当前，奥巴马已把竞选战场延伸到佐治亚和南卡罗来纳这样的共和党南方腹地，以及内华达、科罗拉多和新墨西哥这样的共和党西部票仓，而麦凯恩还在弗吉尼亚、俄亥俄、佛罗里达、宾夕法尼亚等中东部传统战场州苦苦挣扎。形势对共和党如此不利，以至于麦凯恩已经在劝导支持者不要为自己可能的落败感到惋惜。

管窥红州变蓝

作为如今的战场州之一，弗吉尼亚州由原来坚定支持共和党的“红州”逐渐转变成支持民主党的“蓝州”，很具有典型性。弗吉尼亚是原北美13个英殖民地之一，因这里诞生过多位总统而被誉为是“总统的摇篮”。1964年以来，民主党的总统候选人从未在此获胜，该州的13张选举团票也一直投给共和党人。而在最近的弗州民调中，奥巴马居然略占上风，使他有望成为自约翰逊总统以来第一个拿下该州的民主党总统候选人。

距离正式投票日不到两周，记者追随奥巴马竞选团队来到弗吉尼亚劳登县。该县县城Leesburg距首都华盛顿64公里，白人占七成多，是以美国南北战争的将军罗伯特·李闻名的小镇，拥有250多年的历史，曾在1812年战争期间作为美国首都，同时也是二战名将乔治·马歇尔的长期居住地以及史蒂芬·斯皮尔伯格等名人的诞生地。这座传统共和党象征的保守州，今天在外来人口急剧增加和经济危机的压力下正慢慢变蓝。

劳登县人口2006年统计为26.8万，比6年前增加了58％，是美国人口增长最快的县，人口流动率极高。而最新的人口普查数据显示，劳登县是全美中等家庭收入最高的县，平均收入达10.7万美元，和临近的费尔法克斯县一起成为美国过去几年里最富有的几个县城，这里的人们显然更关心经济。这两点正是造成弗州转变的重要原因。

10月26日这个寒冷傍晚，超过3万人参加了奥巴马在劳登县举行的集会。人们将公园拥挤一通，各地赶来参加集会的几千辆车造成当地有史以来最大的拥堵。街道和商店门面挂满了奥巴马和马克·华纳(弗吉尼亚民主党参议员候选人、前州长)的横幅，不时也可以看到支持麦凯恩的横幅挂在附近，现场观众挥舞着支持奥巴马的标语。

不少家长带着孩子，有个两岁左右的孩子挥舞着国旗嗲声嗲气地叫着“O-ba-ma”，另一个孩子则戴着奥巴马脸谱的面具。场外，奥巴马的T恤走俏，甚至连有他头像的小背心都让孩子们着迷，而让家长们纷纷掏钱。集会上，孩子们看不到远处的奥巴马，只能跨在他们父母的肩膀上眺望。当然，奥巴马对年轻人的吸引力也丝毫不减。

奥巴马在演讲中一如既往地打经济牌：“我们现在遭遇了严重的困难，百姓很难得到贷款，就业、学校贷款和医疗保障前途未卜，过去一年里我们失去了7.5万份工作，我们需要一个诚实的领导，一个真正的改变。”他强调，现在需要增加就业，而不是麦凯恩团队那样的负面攻击。他重申民主党的减税政策，“我不仅要减少水管工乔的税收，还要减少年薪在25万美元以下、占人口95％的工薪阶层的税收，而麦凯恩却给美国最有钱的富翁减税。我会让消防队员乔、警察乔和其他人的税收都削减”。现场一片沸腾。

在谈及医疗政策时，奥巴马回忆了自己早已过世的母亲。“她53岁患上癌症，却连医疗保障都没有，我会停止这些，让大家都有医保。我会给教育更多的投入，给老师涨工资，让你的孩子能够上更好的大学，让他们未来能够竞选参议员，竞选总统。”寒风中，现场掌声如浪潮般四起，“Yes，we can!”，人群叫喊着，有人激动得流出眼泪。

来自邻县费尔法克斯的埃迪·苏德尔驾车半小时前来，他说：“我们在见证历史，这里是战场州，传统的共和党据点，奥巴马在这里演讲是一个巨大的改变，我父母1960年代为J.F.肯尼迪疯狂，今天我们被奥巴马感染。他是一个有能力的领导者，你可以看到人群的热情。”劳拉·休斯和丈夫带着两个孩子来参加集会，她说：“我相信奥巴马的政策，他关注环境、经济和医疗，他会成为一个好的世界领袖，希望一切都会改变。”

金融雪崩效应

“弗吉尼亚北部经济发达，流动人口多，很多人都是在华盛顿联邦政府工作，更倾向于自由派，而共和党严厉打击移民，造成很多非法移民离开，所以在这里不受欢迎；而弗吉尼亚南部和西部靠近山区，相对保守一些，所以共和党依然有支持者。”曾担任共和党北卡罗来纳州参议员法律顾问的Jonathan Pierpan在威廉王子县接受记者采访时说。

Pierpan直到半年之前都还在为麦凯恩竞选团队工作，多次与麦凯恩碰面，但最后转向支持民主党。“我不同意共和党阵营在伊拉克战争、税收政策和同性恋婚姻上的看法。在面对金融危机时，麦凯恩没有一个一贯的立场，他每天不停地变化，不知道如何应对，这让我很失望。”Pierpan说，他现在在一家能源公司担任法律顾问，业余时间为民主党做志愿者工作。记者碰到他时，他刚从民主党竞选营出来。他告诉记者：“人们正日益感觉到金融危机的压力，贷款条件变得更加严格，过去简单的购车贷款现在变难了，学费等都很难获得贷款，这些反过来又打击了汽车制造等工业，所有行业都受到这场金融风暴影响。”

记者进入威廉王子县首府Mannassas途中，随处可见房屋折价销售的招牌。当地的房地产经纪人Robert McGlothlin告诉记者，威廉王子县是美国“赎回抵押房屋”最为严重的地方之一。“过去几年房地产价格暴跌，很多人在2004、2005年靠借贷买房，本来期望房价能上涨，但是现在他们发现根本支付不起，房屋本身价值却又下降。”他举例说刚销售出去的一栋房，两层，5个卧室，3个洗手间，两个停车场和一个地下室，两年前价格为65万美元，但刚以32.9万美元卖出

去。另一栋房子，原价120万美元，现在仅能以80万美元出售。“这次金融危机的影响非常广泛，我们历史上从未有过这样的市场，股市信心被动摇，造成巨大的信贷紧缩，且未来一两年都不一定能结束。”McGlothlin总结说。

一批小小的房子，因贷款者无法按期偿还月供而被收回重新拍卖，原本这只是美国抵押贷款行业的冰山一角，但在房市持续低迷的环境中，当有偿债能力的房东看到房产现值跌破债务余额的情况，也只能选择主动断供，从而拖累了整个房地产市场。房市的次贷坏账，在经过重重金融衍生品放大后，又拖累了华尔街和外国投资机构，从而使流动性短缺蔓延至普通家庭，危及美国和全球经济。麦凯恩仅仅将罪责归咎于华尔街CEO们的贪婪和市场监管者的失职，显然是不够的。而美国人过度消费的习惯和人人享有住房保障的迂阔理念，却是这场共和党先天不利的大选中难以作为靶子被麦凯恩阵营提出和加以强调的。

自从9月中旬7000亿美元救市计划方案出台及10月3日在国会讨论通过后，这场严重的金融危机一直占据着总统大选的中心议题，市场的动荡和就业的减少成为选民最为担忧的因素。美国媒体评论认为，两位总统候选人和副总统候选人在应对金融危机方面都没有任何经验，但长期担任参议员的麦凯恩无疑受到指责更多，更难令人信服。奥巴马批评布什政府的放松监管是催生自1930年代大萧条以来最严重金融危机的重要原因，并称麦凯恩在过去一直支持这一错误的经济政策。而麦凯恩只能讽刺说，奥巴马忧惧市场反弹。

《华盛顿邮报》和ABC电视网于10月22日发布的一项民意调查显示，经济问题仍是美国选民最为关注的议题；在处理经济问题上，奥巴马占有明显优势，领先麦凯恩17个百分点，而奥巴马总体上只领先11点(54％:43％)。不过，主流读者受这场危机影响最严重的《华尔街日报》相信两派都会加强监管，并且预言“无论谁最终赢得大选，下任总统都会受到金融危机的制约，投入到医疗和减税问题上的精力和资金都会受到影响”。

选民更相信谁?

从8月底被提名为副总统候选人起，萨拉·佩林这位以“冰球母亲”自居的阿拉斯加州长、前州选美亚军就再没有逃离过镁光灯的追踪。她的清新形象一度为共和党扭转民调立下汗马功劳，然而在经济议题重回竞选中心舞台的情况下，选择佩林是对是错，再度引起了各方的口舌之争。民主党人说，萨拉·佩林就是一个笑话，并列举了她的负面新闻：在电视访谈中漏洞百出；被阿拉斯加州议会调查证实曾滥用职权解雇州警；被媒体曝光曾让子女跟随她出席一些没被邀请的公务活动，被提名为副手后花了麦营15万美元公款购置衣服，还为了个人4年后的前途而与麦凯恩顾问起争执。这些例子当然有夸张的成分，但在经济议题优先的情况下，她对选民的吸引力逐渐削弱是不争的事实。基层共和党人已经开始抱怨当初为何没有选择擅长经济的罗姆尼当副手，唯有麦凯恩还在坚持佩林是其最好的选择。

大选前最后一个多月里，共和党刊登大量负面广告，攻击奥巴马当年曾与国内恐怖分子艾尔斯在一家慈善基金会共过事，个人判断力和诚信都有问题。但奥巴马回应说，“艾尔斯从事激进活动时，我才8岁”，他并且保证，早已是大学教授的艾尔斯不会出现在他的竞选中，将来更不会出现在白宫。与此同时，对于奥巴马抱怨共和党后期针对他的广告都是负面的，麦营解释是因为奥巴马的广告经费多他们几倍，他们得把钱花在刀刃上。但事实上，纯负面攻击降低了麦凯恩的可信度，让自由派的共和党人也开始转向。10月19日，共和党三朝元老、前国务卿鲍威尔公开力挺奥巴马，并质疑麦的经济政策和挑选佩林的判断力。而连日来，除了《华尔街日报》和《今日美国报》外，美国几大主流报纸都争相表态支持奥巴马，连一向右翼的《芝加哥论坛报》也不例外，这也进一步打击了共和党的士气。

麦凯恩最后阶段的竞选主轴，是以“管道工乔”的质疑来抹黑奥巴马对5％最富阶层增税的政策。奥麦第三场辩论前，俄亥俄州的白人水管工乔·沃泽尔巴彻在奥巴马“拜票”时向他提出了倘若每天工作到深夜的自己想创办企业，按奥巴马的政策为何要多缴税的问题。奥巴马当时说：“我并不想惩罚你的成功。我不过是要保证你身后的每个人也有成功的机会。我认为，如果将财富分配下去，对每个人都有好处。”之后他又在辩论中强调将给全国95％的人减税，包括乔这样的普通工薪阶层。但麦凯恩似乎对于争取中产和蓝领支持不积极，始终在小企业主可能被加税的问题上打转，认为这将消灭工作机会，并且称40％的美国人因为年事已高或者未达到交税门槛而不交收入税，奥巴马给95％的人减税是赞成社会主义。这一指控本身已有点上纲上线，加上乔·沃泽尔巴彻后来被曝光属于无牌水管工，没什么积蓄可盘下一家小公司，所以这个“叫板奥巴马的蓝领典型”最终并没有树立起来。

回到当初麦凯恩可能走错的第一步棋——选择萨拉·佩林，《今日美国报》资深白宫记者朱迪·凯因(Judy Keen)告诉记者，当时有很多人担心说麦凯恩并不是十分的保守，很难激发保守派选民的投票热情，而他选择佩林这样一个反对堕胎、支持枪支管理的家庭主妇，却可以向他们传递倾听和关心的信息。她进一步表示，到11月4日真正选举的时候，普通老百姓不会关注哪个党派，只会投给自己信赖、能保障自己工作机会和关注孩子学费的人。此外，在争取选民方面，奥巴马虽然鼓舞了一批年轻人参与登记投票，但美国往年超过50％的人是不投票的。“那些非洲裔美国人基本上不投，而这一次他们真会投给奥巴马吗?由于美国投票的大多是中老年人，而他们基本偏向保守，常投票给共和党，所以年轻人、非洲裔这两股力量，是否会在奥巴马的号召之下在关键的战场州投票，才是最重要的。”