使用多核电脑是浪费吗

李　静

买电脑，要多核！

这当然不是笔者在做广告，而是对现下社会PC消费潮流的客观表述。随着科技的进步，多核心(multicore)处理器渐成市场主流。从单核到双核，从双核再到四核以及今后可能的六核、八核等等，新产品频频地在抢夺着人们的眼球，消费者也在不断地将电脑更新换代，向“多核时代”看齐。但在不久前举行的“2008英特尔中国多核技术学术论坛”中，清华大学计算机系的郑炜民教授当着英特尔人的面，毫不留情地指出：“现在很多人使用多核电脑实在是种浪费！”语惊四座。

作为国内计算机嵌入技术领域的专家，郑教授说出的这番话着实有分量，但在笔者看来，这个观点未免有些局限。

首先得承认，郑教授的这番话有现实意义，他认为从实用角度来说，单核电脑已经足够满足我们普通人在日常生活中的需要，而多核电脑不仅使很多普通人不能发挥其全部用处，反而还比单核电脑更昂贵、处理简单工作时更耗电。

但现状并非完全如此。自从进入多媒体时代后，电脑的多任务处理能力（也就是费效比）成为衡量CPU的重要指针。毕竟，在使用电脑时，我们在写东西，有时还想要听听音乐、聊聊天以求得灵感；在看电影的时候，还希望后台能够同时杀毒。总之，我们现在想要电脑一次做好多事情，并且最好同时运行多项程序。

但在单核时代，电脑进入多项进程时，CPU工作状态显得极为吃力，出现耗能过大、散热不良甚至宕机等多种恶果，最后下来，耗时耗力。而多核电脑则可以满足这些需求，帮助我们得心应手地解决问题，节约了时间和总体耗能，从整体上来看，使用多核电脑反而更“环保”、更节省。

当然，这只是多核技术服务于普通消费者的一个体现。从长远来说，多核技术已经成为当今世界半导体发展的必然趋势，在运算性能、节能等方面，它具有单核处理器无法具备的优势，尤其是在未来的海量并行运算、高端通信和医疗成像等计算密集型应用领域更有无限发展空间，在这些领域使用多核电脑当然更不能说是浪费了。在这一点上想必郑教授比我等更清楚。

当然，笔者也承认，现在的多核技术并非十全十美，在节能以及软件开发方面还有待继续研究，以求进步，但不能就此认为使用多核电脑是浪费。引用英特尔公司全球副总裁王文汉博士的一句话——“是不是浪费要从宏观角度来看，如果在整体上能让我们的社会经济得到提升，就不是浪费”。

展望未来，我们对多核技术的发展潜力充满信心，“浪费”之说不能苟同！