御膳一点红

王晓亮

扬州有个富商叫耿德彪，前些日子，出重资将扬州瘦西湖畔的德月楼盘了下来。

说起这个德月楼，在扬州可谓鼎鼎有名。当年乾隆下江南时，就是在德月楼摆了一桌满汉全席，宴请江浙一带的名绅富贾尝鲜品评，想用这满汉全席与名满天下的淮扬菜，争一个高低。耿德彪买下德月楼也正是这个用意，他想打“御膳”的招牌，在淮扬菜馆林立的瘦西湖畔，另辟蹊径，打出一片江山。

可是让耿德彪没想到的是，尽管德月楼装修得富丽堂皇，所上菜肴也是玉盘珍馐，但只是热闹了一阵子，就冷清下来。看着生意不好，还大把大把地烧钱，耿德彪心痛不已。痛定思痛，他想，归根结底，还是因为店里缺少一个真正的御厨，如有御厨主理，不怕生意不火。可是，真正的御厨都在皇宫大内，这御厨到哪里去找呢？

俗话说得好，运气来了，城墙都拦不住。这不，大清朝一夜之间说垮就垮了，太监、御厨树倒猢狲散，纷纷被遣回原籍。这时，恰好有一个扬州籍的御厨回来了，他名叫洪子善，听说曾是宫中的太监，后来被派往御厨房，被人称为“御膳一点红”，极得老佛爷的宠爱。他一回来，就被扬州厨艺界奉若泰山北斗。

耿德彪听说后，欣喜若狂，他想，不是有句话叫“万绿丛中一点红”吗？这个洪子善，能够在高手如云的皇宫大内，被尊称为“御膳一点红”，那该有多高的厨艺呀！于是，他赶紧准备了一份大礼，找到“一点红”的住所，登门拜访。

哪想这老太监架子却大得很，耿德彪在他家门外候了一个时辰，下人才把拜帖给传了进去，又过了一个时辰，才有一个管家模样的人出来，翻着白眼，把拜帖丢还给耿德彪，说：“我家老爷不认识你，不见！请回吧！”说完，“轰”的一声，把大门关上了。

耿德彪不但不恼，反而心里乐开了花，看来，这个一点红是真有大本领，要是那么容易请动，那还能叫“御膳一点红”吗？当年刘备为了请诸葛亮出山，都能三顾茅庐，我怎么就不能？我就不信我的诚心打动不了他！

于是，接下来几天里，耿德彪天天一大早就提着礼盒，候在门外。不管他家的人是如何横挑眼睛竖挑眉，耿德彪总是笑脸相迎，不露一丝不快。终于有一天，那家人传出话来，说他家老爷同意见面，时间定在三天后的傍晚，地点就定在瘦西湖边的春归坊。

这一天，耿德彪准时赶到了春归坊，一点红正泡在澡池子里，闭着眼，美滋滋地享受着。耿德彪见状，也不敢惊动他，只是立在一旁。过了一会儿，一点红才缠了一块竹布，走出澡池子，细着嗓子说：“你就是那个三番五次找我的德月楼的老板吧？不知你找我有何贵干？”

耿德彪趋步上前，赔着笑脸，把想请他出山主理德月楼的事儿说了一遍。没想到，一点红听了，皱起了眉头说：“老身这辈子侍候皇帝主子累了，这次回乡是想隐居乡里，颐养天年，再也不想当奴才侍候人了！”说完，又眯起了眼睛，不再理他。

耿德彪一见，连忙从礼盒里拿出一支雕龙画凤的金簪子，毕恭毕敬地捧在手中说：“这是晚辈的一点心意，不成敬意，请大人笑纳！”这个耿德彪也称得上是人精，早已拿捏准了，知道这号老太监就是喜好这些女人的东西。果然，只见一点红眼睛一亮，赶紧接了过去，插在盘于头顶的辫子上，笑逐颜开地说：“聪明！知道老身好个什么！这样吧，我也不难为你，听说你的德月楼能做满汉全席，想打御膳的招牌，你就做一桌给老身尝尝，要是对老身的胃口，我就答应你！”

耿德彪一听，大喜过望，连连点头，当即就把时间定在三天后。这一天，耿德彪不惜血本，购回了山珍海味、新鲜时蔬，让店里的厨师们拿出看家的本领，按坊间流传的满汉全席菜谱，整出了几十道南北风味的大菜。

中午时分，一帮请来作陪的前清遗老，簇拥着一点红入座了。菜陆续上桌，一点红跷着兰花指，拿着筷子，一一品尝，每一道菜只尝指甲盖一小块。吃着吃着，就皱起眉头，他瞪着耿德彪说：“你这是满汉全席吗？你知道啥叫满汉全席吗？”

耿德彪此时哪敢言语，低着头只是站在一边。只听一点红接着说：“我告诉你，满汉全席分时蔬单、素食单、荤食单、海鲜单等一共十二单，每单九道大菜，总共一百零八道……”

一点红指点各色菜肴，侃侃而谈，说得在座的各位食客口水直流。他又指着一道“红烧台鲞”的菜，对侍立一旁的耿德彪说：“你这道菜的选料大错特错，所谓台鲞，就是台州产的干鱼，不是台州产的，就没有那个味儿！”说着，他又指着菜中的葱蒜配料，痛心疾首地说，“你看你这料做的，一点也不讲究！要知道，这厨房里的作料，就如同妇人的衣服首饰，纵然你有天姿国色，如果配的是粗布烂衣，那美人也变成了丑八怪！”

听了一点红的一番教诲，耿德彪佩服得五体投地，他当即就拿出聘书，请在座的前清遗老们作中人，愿意以每年一万两雪花银聘请一点红。要知道，这份薪金，别说在扬州，就是在全中国，也是蝎子的尾巴，独一份。

一点红见了，笑嘻嘻说道：“你这钱不钱的，我倒不看重，我看重的是你这个人，我就趁这把老骨头还能动，帮帮你。不过，这御膳可不那么简单，厨房里的事儿你得按我说的办！”到了这个时候，哪有不答应的道理，耿德彪头点得像鸡啄米。

第二天，一点红手持一双象牙筷，来到了德月楼。走进厨房，他只看了一眼，就虎着脸说：“这哪像御厨房？整个就是一个猪窝，都得给我改！灶台的台面换成汉白玉的，案板换成金丝楠木的，厨房里的蒸笼，也要换成蕲竹做的底、湘妃竹做的盖……”耿德彪点点头，说：“改！”

接着，一点红又拿出一个长长的料单，交给耿德彪，扳着手指头，斩钉截铁地说：“张家口的羊肉、荔浦的芋头、山东的蒜、还有巴河的莲藕、蒲田的小葱、常熟的面……缺一不可，换地儿了，我可就不干了！”耿德彪又点点头：“买！”

转眼，就到了重新开业的这一天，别说是扬州本地的，就连苏杭二州的名商富户也不畏车马劳顿，闻风而动，他们都是冲着“御膳一点红”这块招牌而来。不到中午，偌大的一个德月楼已经坐得满满当当，没有排上号的，都把酒席订到了三天以后。这一下，把耿德彪乐得嘴巴都笑歪了。可是过了好长时间，食客们都已经饿得前胸贴后背了，还不见人端菜上来。

耿德彪有些纳闷，赶到后面厨房里一看，只见一点红正坐在太师椅上，悠闲自在地喝着茶，唱着小曲儿，厨房里锅冷灶清，连一个菜也没有。这一下，耿德彪脸上挂不住了，没好气地说：“我说大人，你咋还不炒菜呀？客人们都等不及了！”

一点红听了，翻了一下白眼说：“炒什么菜？我可不是炒菜的！”

“你不是炒菜的，那你是干什么的？”

一点红说：“在皇宫里，给皇上做包子！”

这一下，耿德彪也有些着急了，他没想到一点红原来是个做白案的御厨。客人都等着哩，现在该咋办？他转念一想，包子就包子，皇上吃的包子也算是御膳，先将就过去再说。于是，他赶紧说：“那你倒是快给我做啊！”

没想到，一点红又是一句话：“做不了，没人打下手！”

耿德彪一听，真急了，他板起脸说：“你要多少人？快说，我给你派。”

一点红掐手算起来：“和面的要三个，拣菜的要三个，剁馅的要三个，掐折儿的要三个，上蒸笼的要……”

耿德彪一听，差点哭了起来，说：“我的老大人，这些让别人做了，那你做什么？”

一点红举起手中的象牙筷子，不屑地说：“笑话，我不是叫‘御膳一点红吗？我就是等御厨房里的包子出笼时，拿这双象牙筷，在包子尖上点一点朱红。”

啊，耿德彪差一点昏了过去，好半天，他才哭喊出来：“原来你这个‘御膳一点红，就是这么个一点红啊！你可把我害苦了！”

(题图、插图：黄全昌)