大清第一灭门火案

　　引子
　　大清咸丰初年，浙北嘉兴府城里的紫阳街发生了一场离奇的大火。这场罕见的大火之后，整条繁华的商业街都化为灰烬，三十三条人命丧于火海，还有三家遭到了灭门之灾。这是大清定国以来，在民间发生的最大一次火灾了。
　　
　　抱着咽了气的麦郎，李梅娘失声痛哭
　　
　　话说嘉兴城紫阳街的觅秀里有一家经营字画兼装裱的店铺，称为“石梅居”，始创于大清嘉庆初年。“石梅居”有三开间门面，当中一间为店堂大门，东、西两间为一排朝南的矮窗。店堂两间进深，中间一扇八折屏风，屏风下一张红木茶几，两边各置一张太师椅，四周字画点缀，布置得古朴雅致。店门上檐是一块楠木的匾额，上书：石梅居，店门两边是一副粉底金漆的对联：
　　
　　残墨留古迹，点缀烟云米氏居；
　　妙笔焕新华，装潢书画麦家坊。
　　
　　这块匾额为大清名士林则徐手迹。那还是道光元年七月，当时嘉兴府属石门县刚刚编纂好《石门县志》，便邀请浙江杭嘉湖道侯官林则徐为《石门县志》作序，之后到嘉兴游鸳鸯湖，又到紫阳街看字画。林则徐见这家字画店颇有几分气势，便欣然挥毫留下“石梅居”手笔。
　　“石梅居”的店主麦文石现年三十岁左右，生得斯文儒雅。麦文石虽是做字画生意的，但为人豪爽，没有丝毫生意人的习气，地方上的文人都喜欢和他交往，有些落魄文人拿些字画来寄售，他也很乐意帮忙。五年前，麦文石娶平湖名媛李氏为妻。此后，嘉兴人赞誉“石梅居”有两件宝，第一件宝是一幅古画，即北宋李成画的《读碑窠石图》。北宋前期，有三位声名卓著的水墨山水画家即李成、关仝和范宽，宋人尤其推崇李成，誉他为“古今第一”。这幅《读碑窠石图》为绢本立轴，画的是旷野中，窠石边，一位骑驴的老者立在一座古石碑前，仰头读碑，旁边候着一位童子。石碑旁边是几株脱尽了叶子的枯劲老树及疏落的荆棘短树，露出窠石一角。所谓窠石，其实就是凹凸不平多洞孔的石头，整个画面意境荒寒冷寂。石碑旁有八字题款：“王晓人物，李成树石。”也就是说读碑老者和侍立童子乃北宋名画家王晓所作，枯树石碑窠石才是李成所画，两位名家合作，可谓珠联璧合。画的右下角还有北宋末年徽宗赵佶的御阅印章，使这幅画愈显珍贵，这幅画是“石梅居”的镇店之宝。第二件宝是麦文石的妻子——李梅娘。李梅娘是李成后裔，到了李梅娘这辈，惟有独女李梅娘，她出嫁时李家就将这幅《读碑窠石图》作为陪嫁，一起到了麦家。李梅娘不仅有闭月羞花之貌，且知识渊博，精通文墨，特别是在字画鉴定上很有造诣。麦文石遇到疑难不能决断的字画，都是由夫人出面鉴别的。但没有想到的是，“石梅居”正是因了这两件绝世之宝，竟招来了一场大灾难。
　　平时，麦文石在店堂做生意，李梅娘则在后室整理装裱客人来寄售的字画。有人仰慕李梅娘的美貌，常拿一些字画来鉴定、寄售或装裱，明里是做字画生意，内心则是想借机一睹李梅娘的绝色芳容。但李梅娘严守妇道，深居后宅，从不跨出内院一步，有时麦文石遇到疑难，也是自个儿拿了字画进内宅让夫人鉴别，所以能有幸一睹李梅娘风姿者寥寥。
　　当时的嘉兴知府骆文彬系江苏常州人，道光初年的进士。骆知府婚后数年，夫人不曾生育，想不到过了不惑之年，夫人竟为他生下一子，骆知府中年得子，欢喜非常，为儿子取名骆德顺。骆德顺七岁那年，骆夫人一病不起，撒手西去。此后，骆知府对儿子更是宠爱有加，邀来饱学之士教他作诗绘画。骆德顺生来聪明伶俐，这么一调教，到十四五岁时，在地方上已颇有才名。光临“石梅居”的书生中，骆德顺也是其一，而且就数他去得最勤。经常往来，麦文石对他就有些熟不拘礼，有时还留他一起喝两杯。近来，骆德顺到“石梅居”去得更勤了。原来，骆德顺不但馋涎李梅娘的美色，还另有一桩心事。
　　半年前，有人介绍骆德顺和一位叫武田三郎的东洋人结识，武田三郎让骆德顺想办法去骗取“石梅居”的镇店之宝——《读碑窠石图》，他愿意出一万两银子向骆德顺购买。骆德顺不解，问武田三郎为什么不直接去找麦文石购之。武田三郎说，麦文石为人迂腐，死抱着这幅古画不放手，而他一个东洋人，在此人生地不熟的，所以只好求助知府公子了。于是骆德顺隔三岔五地到“石梅居”串门，今天抱一幅字，明天携一张画去鉴定，趁机露出想购买《读碑窠石图》的口风，麦文石则以此画为妻子娘家的祖传之宝为由，一口回绝。
　　这天，骆德顺拿了一幅明人陈道复的《松石图》，来请麦文石鉴别。麦文石点燃檀香，净罢手，在案上摊开《松石图》，仔细观看，一时不能确定其真伪。于是他一时大意，竟和骆德顺一起携画进了后宅内室，请夫人李梅娘鉴定。
　　李梅娘仔细看了《松石图》后，轻启樱唇：“这幅画恐是赝品!”
　　“娘子何以认定此画是赝品？”麦文石问道。
　　李梅娘伸出纤纤素手，指着《松石图》道：“此画面中间的青松挺拔，古藤盘旋其上，更显出苍松的沐雨经霜和皮老节劲，这些确是陈氏的画风。但官人请细看，那松树上多层次的松针泼墨似乎有些生硬，以陈氏的画风，这些松针应通过墨色的自在渗透，展现出叶色的深浅变化，绝不应该这般迟滞不化。”
　　这时，一旁的骆德顺插话道：“此画也许为陈道复年青时所作，故泼墨稍嫌不畅。”
　　李梅娘道：“后人临摹陈道复的画作极多，其中不乏高明之作，以致使人真假难辨。不过，这幅《松石图》定是赝品无疑，你看画面左上角所题‘嘉靖辛丑，中秋前三日道复写于城南草堂’，按嘉靖辛丑，即公元1541年，陈道复生于1483年，卒于1544年，那时陈氏已五十九岁，画艺已炉火纯青，用墨该更为飘逸洒脱！”
　　麦文石击掌道：“夫人一番话，使为夫茅塞顿开！”
　　旁边的骆德顺也暗暗称奇，心想：“这李梅娘果然名不虚传，确是才貌双全，如能得此女终生厮守，一生足矣！”于是一个计谋在心中产生。
　　骆德顺故意磨蹭到晚饭时分，麦文石便留他一起用晚餐，几杯花雕酒下肚，骆德顺又提出想欣赏那幅《读碑窠石图》。麦文石仗着七分酒意，从内室捧出一只雕花画匣，拿出那幅《读碑窠石图》，缓缓展于书桌上，与骆德顺一起玩赏。当晚，两人边饮酒边谈论字画书艺，直到谯楼更声响起，骆德顺才心怀鬼胎地起身离去。
　　当夜，四更刚过，一场大火忽然冲天而起。当时正值冬季，气候干燥，待紫阳街的居民们从睡梦中惊醒时，大火已经烧红了半边天，紫阳街陷入一片火海。睡梦中的李梅娘觉得热浪灼人，被烟雾呛醒，睁眼一看，见满屋里烟雾弥漫，她连忙爬起身，推醒麦文石，两人胡乱披上衣衫，急急逃出门外。忽然，麦文石大叫一声：“我们的画匣!”便又返身扑进了浓烟滚滚的房间。李梅娘急得大叫道：“麦郎，屋子要坍塌了!”但哪里还叫得住，急得她跺脚大哭。不一会，从烟雾中艰难地爬出一个人来，李梅娘忙上前扶起，只见麦文石紧紧抱着两只雕花画匣，其中一只已经被烧焦了小半只。麦文石将两只画匣交给妻子：“梅娘，我不行了，你一定要保存好《读碑窠石图》!”
　　抱着咽了气的麦文石，李梅娘失声痛哭。当她忍痛打开两只画匣时，只见那只烧焦了一小半的画匣里，只剩下小半幅烧焦了的画，从残画上推测，那就是李成的《读碑窠石图》，大部分已被烧毁，只剩下那几棵姿态不凡坚韧瘦削的老树；而另一只画匣里空空如也，画匣里的画失踪了。
　　
　　李梅娘故意迎合
　　骆德顺趁机而入
　　
　　紫阳街的这场大火，烧毁民房一百余间。因火起深夜，有居民三十三人来不及逃出被烧死，还有三家惨遭灭门之祸，阖家丧命于大火之中。
　　清晨，嘉兴知县马先木睡得正香，忽然被一阵“嘭嘭”的敲门声惊醒，当衙役向他禀报了紫阳街的火案后，他吓得脸色都变了，急急赶到知府衙门，请知府一同前去。嘉兴知府骆文彬知道这事非同小可，便和马先木带了捕头仵作等人赶到紫阳街。但见原来繁华热闹的一条商业大街成了一片废墟，满眼是残垣断壁，断梁焦木，几十具尸体横陈，号哭之声不绝于耳，其状惨不忍睹。经过仔细勘查，发现大火竟是从“石梅居”的厨房烧起来的，那么这场大火的责任人该是“石梅居”主人麦文石了。但麦文石自己也在这场大火中身亡，这件事也就不好追究了。
　　
　　一场大火使许多人流离失所，李梅娘就是其一。李梅娘是独女，嫁给麦文石不久，其父母相继去世，李梅娘已无家可归。听说嘉兴知府骆文彬的老母年逾八十，最近这段时间忽感身体不适，而身边原来的使女被她娘家人赎回，缺个身边服侍的使女。李梅娘在紫阳街大火后曾经暗忖：“这场大火本来就烧得离奇，加上其中一只画匣中的那幅画被窃，想来是有人故意纵火。骆德顺几次向麦文石提出要买这幅《读碑窠石图》，麦文石都婉言拒绝了；而且失火的当晚，骆德顺和麦文石边饮酒边玩赏了这幅画，在‘石梅居’逗留到很晚才离去。这场大火也许和骆德顺有些关系。”李梅娘知道，要查明这场大火的起因，只有进骆府寻机接近骆德顺，或许能探明缘由。于是她便进骆府说明自己无家可归，情愿入骆府为骆老夫人当使女。骆老夫人见李梅娘容貌端庄秀丽，谈吐文雅，又知书识礼，自然非常喜欢，就留下了。
　　其实，紫阳街的这场大火，正是知府公子骆德顺所为。那天半夜，骆德顺离开“石梅居”后，直接去赌场找到一个酒肉朋友——绰号为“鼓上蚤”的盗贼。当夜，他俩一起潜入“石梅居”，趁麦文石酒醉，偷到了那幅《读碑窠石图》后，想到自己朝思暮想的美娇娘正和别人睡在一张床上，心中不由又妒又恨，便不顾“鼓上蚤”的劝阻，在厨房里放了一把火，因时值冬季，气候干燥，火借风势，大火马上冲天而起，殃及了整条紫阳街。骆德顺得画后，将画交给了武田三郎。武田三郎当即偷偷带回日本，经日本专家鉴定，这幅用三十三条人命换来的《读碑窠石图》立轴，竟是一幅后人临摹的赝品。武田三郎知道，那幅真迹一定在大火中被烧毁了。武田三郎不但没有得到真迹，还受到同行的嘲笑，他觉得有种被戏弄的感觉，便暗暗发誓，一定要置骆德顺于死地。
　　当骆德顺得知李梅娘当了祖母的使女时，乐得心里开了花。以前这美娇娘深居“石梅居”，难得一睹芳容，现如今就住在自家府中，岂不是可以朝夕相处！于是他便常借故去骆老夫人房中，明里是探望老夫人，实则是想趁机接近李梅娘。
　　李梅娘本是有因而来，见骆德顺如此频繁地穿梭往来于老夫人的房里，知道他的心思，便故意迎合，骆德顺趁机而入，时间不长，骆德顺就如愿以偿。
　　这天晚上，骆德顺外出赴宴回来，醉醺醺地摸进李梅娘的卧室西厢房。李梅娘见骆德顺已有十分醉意，一阵缠绵后，便趁机说道：“公子，我们这样偷偷摸摸地总不是长久之计，总得想个法子才行!”
　　骆德顺叹了一口气，道：“娘子，我前天曾向老夫人提起，想正式娶娘子为夫人，可老夫人她不肯答应，还把我数落了一顿，她要我用心读书，来年到省城应试。唉……”
　　原来，骆德顺已有此心，仗着祖母对他的宠爱，便提出娶李梅娘为妻。骆家只有这么一根独苗，而骆德顺年仅二十，李梅娘比骆德顺大了三岁。嘉兴有句俗语：“男大三，金门槛；女大三，恶水滩。”何况李梅娘的身份是个丫环使女，还是个死了丈夫的寡妇，所以骆老夫人坚决不同意，还狠狠教训了他，让他用心读书。
　　李梅娘幽幽地叹了口气，道：“既然如此，公子为什么还来找小女子，如今我的身子已经被你玷污，我不如跟着先夫去了!”
　　骆德顺忙一把抱住她，急道：“娘子千万别着急，虽然老夫人不让我娶你为妻，但我可以到外面买一幢房子，将你安置下，我拼了终身不娶，也要和你厮守。”
　　李梅娘抹了一把泪，道：“外面买房，你说得轻巧，哪有这么多的银子？”
　　骆德顺笑嘻嘻地从怀里掏出一叠银票，“唰唰”一甩：“娘子你看，凭这一万两银子，还买不到一幢房子么？”
　　李梅娘故作惊讶：“公子，你哪来这么多的银子？”
　　骆德顺醉意已浓，哪还有防备之心，笑道：“说起来，这一万两银子，还是娘子你赐于我的呢!”便将如何受武田三郎之托，伙同“鼓上蚤”潜入“石梅居”窃画纵火的经过讲了一遍。李梅娘听了气得浑身发抖，好在骆德顺已喝得酩酊大醉，不曾察觉。
　　李梅娘强忍怒火，故意试探道：“公子真会编故事，谁会有这么好的身手，放了火再拿了画去？”
　　“娘子怎么不信？我可出了八百两银子，雇的是有名的‘鼓上蚤’。此人轻功极好，飞檐走壁，登堂入室，不在话下。那天，他带我进入‘石梅居’，取走《读碑窠石图》，轻而易举啊!”骆德顺哈哈笑了几声，搂着李梅娘呼呼睡去。
　　李梅娘望着睡得像死猪般的骆德顺，恨不得一刀捅他个透心凉，为丈夫和被烧死的三十三条人命报仇。转念一想，若这样杀了骆德顺，这紫阳街的火案真相如何公诸于众？一定要让嘉兴府的百姓都知道骆德顺这个狼心狗肺的纵火恶贼，将他绳之以法。李梅娘翻来覆去想了一夜，想出一条计来。
　　
　　只见李梅娘高叫一声后，一头朝廊柱撞去
　　
　　农历六月二十八，是传统的“观莲节”。这日，嘉兴的城乡百姓都聚在莲花盛开的鸳鸯湖畔观赏莲花。鸳鸯湖位于嘉兴城南，又称南湖。湖心有一岛屿，上面建有一座五楹二层重檐的建筑，其雕梁画栋、朱柱明窗，与碧水绿树竞相辉映，那就是浙北有名的烟雨楼。
　　相传，五代时广陵王钱元僚任中吴节度使时，曾在鸳鸯湖滨筑宾舍以为“登眺之所”，因其“轻烟拂渚、微风欲来”的迷人景色，成为江南一大名胜。清高宗乾隆六次下江南，八次畅游鸳鸯湖，并驻跸烟雨楼，并在此楼大宴地方官吏。乾隆皇帝将烟雨楼比作蓬莱岛，把鸳鸯湖比作杭州西湖，觉得美景天成，畅快之余写下十四首诗词，刻在烟雨楼前的石碑上，因此这鸳鸯湖的烟雨楼被历任官吏视为圣地。每年“观莲节”，不但嘉兴知府、知县要亲临“观莲节”，而且省府的官员也必定会来，以瞻仰“圣地”，与民同乐。
　　这天是个阴天，上午辰时，从清晖堂出来一群人。只见这群人都身着朝服，胸悬念珠。为首三人，左右两位分别是嘉兴知府骆文彬和知县马先木，当中那位身着蟒袍，三绺长须掩胸、气宇轩昂的官员正是浙江巡抚乌伦托布。一行人步出清晖堂，踏上万福桥，眺望湖面，但见湖面渺茫，细雨濛濛，碧水、绿柳、画舫相映成趣，乌伦托布不由捋须长笑：“景色如画啊!难怪当年太祖、太宗二帝要不惜刀兵，来夺南朝江山，这儿确是一片花花世界呢!”
　　随后，乌伦托布情不自禁地脱口吟道：“千里莺啼绿映红，山村水郭酒旗风；南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。杜牧之的诗，写的就是眼前的景色呢!”
　　骆文彬见乌伦托布兴致极高，也笑道：“抚台大人不愧为北疆才子，文武全才呀!”
　　乌伦托布道：“哎，想我们大清能一统中原，对汉人文化当然也了解了。想当年，我们八旗子弟金戈铁马，靠的是以武力开创国家。现如今，我们要以文治国，要的可是民心!”
　　“抚台大人说得是!”
　　一行人簇拥着乌伦托布，来到钓鳌矶。乌伦托布望着“钓鳌矶”三字石刻，笑问：“名为‘钓鳌矶’，是不是指望嘉兴能多出人才，独占鳌头？”
　　骆文彬道：“那是前朝嘉兴知府龚勉所题，其意确如抚台大人所说，但仅是希望而已。”
　　乌伦托布道：“不然，据本官所知，龚勉题字立碑的第二年，即大明万历十一年，嘉兴人朱国祚就中了状元。从此，这‘钓鳌矶’的名气大振，许多文人学士都争相前来顶礼膜拜呢!”
　　想不到这个满族旗人对嘉兴的人文历史竟这么清楚，骆文彬和马先木不由得暗暗佩服。
　　忽然，一个女子的声音传来：“各位大人在上，紫阳街三十三条人命冤枉哪——”
　　众人吃了一惊，骆文彬望了望马先木，不悦地问道：“马大人，这是怎么回事？”
　　马先木忙走上几步，喝问道：“何人在此喧哗!”
　　只见一个女子急步抢上前来，几个衙役上前阻拦，没能拦住。那女子朝乌伦托布等人跪下，悲道：“小女子为紫阳街大火烧死的三十三条人命鸣冤!”
　　骆文彬这才看清，这鸣冤女子竟是自己母亲的使女李梅娘，不由大怒：“你这刁妇，不在家侍候老夫人，为何跑到鸳鸯湖来撒野!”
　　
　　李梅娘大叫道：“各位大人，紫阳街大火，其实是有贼人纵火!”
　　马先木喝道：“抚台大人在此，不许胡闹，待会到县衙公堂上，本县自会审理！”
　　李梅娘道：“因这纵火贼徒非同常人，小女子定要面告抚台大人！”
　　乌伦托布一抬手，道：“好了，且让她向本官申诉！”
　　“那紫阳街的纵火恶贼，正是知府骆大人的公子骆德顺！”李梅娘道。
　　骆文彬大吃一惊，喝道：“你这贱妇刁女，竟敢在抚台大人面前胡言乱语！”
　　“小女子不敢胡言乱语，正是骆德顺花了八百两银子，雇了惯贼‘鼓上蚤’，他们一起潜入‘石梅居’，窃画纵火，使得紫阳街一百余户居民的住宅化为灰烬，三十三条人命无处申冤！”
　　骆文彬道：“骆德顺出银子雇人偷画后，再纵火焚烧紫阳街，平白无故，没有丝毫道理！”
　　“贼徒骆德顺的目的是为了谋夺《读碑窠石图》，然后再霸占小女子！”李梅娘悲泣道。
　　骆文彬还要再说什么，乌伦托布又一挥手，吼道：“好了，此案关系到三十三条人命，先将这女子带到县衙，本官要亲自审理！”
　　来到县衙，乌伦托布坐了正堂，左右分别坐了知府骆文彬和知县马先木。衙役将李梅娘带上大堂，乌伦托布问道：“堂下原告，姓什么，叫什么，所告何人？”
　　李梅娘道：“抚台大人，小女子姓李，是紫阳街‘石梅居’麦文石的妻子，告的是嘉兴知府骆文彬的儿子骆德顺！”
　　乌伦托布道：“按大清律法，平民越级告状，要先打五十股杖；平民状告朝廷命官，也是五十股杖。你若要告状，先要行刑一百股杖！”
　　李梅娘从容道：“抚台大人，小女子为丈夫麦文石和紫阳街三十三个冤魂申冤，死都不怕，何惧一百刑杖！不过，小女子有一个请求！”
　　乌伦托布道：“道来！”
　　“抚台大人，以小女懦弱之躯，经这一百刑杖后，必死无疑……”
　　骆文彬冷笑道：“这么说来，你是不想告状了？”
　　“不！”李梅娘柳眉一竖，“状一定要告，一百刑杖也准备受，只是小女子受了一百刑杖以后，必已毙命，如何还能将案情讲清！所以小女子请求，先让小女子把案情陈述清楚，然后再动刑可否？”
　　骆文彬“嘿嘿”几声冷笑：“大清还没有这律法！”
　　“哎！”乌伦托布手一挥，“事出有因，今天本官就破个例，让你先把案情讲述清楚！”
　　李梅娘朝乌伦托布磕了一个头：“多谢大老爷！”于是便把骆德顺拿一幅陈道复的赝品来“石梅居”鉴定，当晚喝酒，半夜起火，及她怀疑骆德顺有纵火窃画的嫌疑，卖身到骆府做侍女，舍身事贼，趁骆德顺酒醉套出真相等经过一一述之。
　　“抚台大人只要抓了窃贼‘鼓上蚤’，就能证明小女子所言句句是实！”
　　乌伦托布听了李梅娘的诉说，当即令嘉兴知县马先木派人追捕“鼓上蚤”。这时李梅娘又朝乌伦托布磕了一个头，道：“抚台大人，小女子的冤屈已经向大人申诉，但受这一百刑杖，小女子也必死无疑。何况我已失身事贼，受贼徒玷污，再无脸面苟活世上，这苦就不受了！”未待堂上人反应过来，只见李梅娘牙一咬，高叫一声：“麦郎，为妻来了！”一头朝廊柱撞去，只听得“噗”地一声，当即头破血流，倒在地上，香消玉殒。
　　乌伦托布想不到这女子竟这般贞烈，感叹之余，当即下令，将骆德顺拘拿到堂。骆文彬忙起身道：“抚台大人，一个疯女人的话，如何能当得真？”
　　乌伦托布拍案而起：“一个弱小女子，为了申张正义，为夫报仇，竟然连贞操、性命都不要了，还能有假？”
　　不一会，骆德顺被带到大堂，乌伦托布正要亲自审讯，忽然省城飞马来报，说有要事请巡抚大人速回省城处理。乌伦托布只得命马先木将骆德顺暂且押入大牢，急急回省城去了。
　　骆文彬回到府衙，不由得又气又急，他知道烧死的三十三条人命实为旷世巨案，一旦查实确系骆德顺所为，按大清刑律，就是凌迟处死也不为过。骆德顺可是骆家唯一的独根，骆文彬正急得团团转，忽报知县马先木来访，骆文彬忙把马先木迎进后堂。仆人端上茶来，骆文彬挥手让其他人都下去，然后朝马先木一揖到底，马先木慌忙起身道：“骆大人，这是为何？”
　　骆文彬道：“马大人是本县父母，务必请设法救小儿一命！何况本府上有八旬老母，一旦得知唯一的孙儿出事，她老人家如何还活得？”
　　马先木原是嘉兴府的刑事师爷，举人出身，一向以足智多谋著称，深得历任知府器重。两年前，嘉兴知县离任缺职，知府骆文彬便举荐他出任了知县一职。马先木将眼睛眨了眨，轻声说道：“大人勿急，如今李梅娘已死，唯一知情的活口，就是那个‘鼓上蚤’了，如今之计，只有让‘鼓上蚤’闭嘴了，只要公子自己不承认，也就死无对证！”
　　见骆文彬点头，马先木又道：“下官奉抚台大人之命，追捕‘鼓上蚤’，可以让追捕的衙役寻个机会杀了他，到时只要说那‘鼓上蚤’拒捕被杀，就能神不知鬼不觉地瞒过去！”
　　骆文彬听了，喜笑颜开。马先木却道：“大人且慢高兴，那抚台大人这一关可不好过。大人你也知道，这抚台大人对下属一向严厉，恐怕他还会追根问底，一直追查下去的。”
　　骆文彬皱眉道：“这乌伦托布不贪财、不好色，可怎么摆平他？”
　　马先木嘻嘻一笑，又道：“大人放心，再硬的金刚也有软肋，抚台大人的夫人可是出了名的母老虎，抚台大人天不怕，地不怕，怕的就是他的夫人。下官新娶的内子，以前曾给抚台夫人当过使女。去年秋天，抚台夫人曾向下官打听过，她知道大人逝去的夫人遗有一件翡翠梳妆盒，乃是前朝宫中之物，大人只要疏通了抚台夫人，还愁此事办不成？”
　　骆文彬道：“为了骆家的一线血脉，我将翡翠梳妆盒拿出来孝敬抚台夫人就是了！”
　　“还有，抚台大人喜欢抽两口，大人你也得打点一下。”
　　骆文彬不由笑道：”这么说来，抚台大人的软肋还真不少呢。”
　　明朝末年就有鸦片流入中国，大清入关建国后，虽然也曾多次禁止，但成效不大。到嘉庆初年，朝中大臣已嗜烟成瘾，一些中高层官员都以抽鸦片为时髦，于是便有投机者专门购买上等的鸦片，用以贿赂上司。
　　骆文彬几经辗转买到了一些上等鸦片。几天后，和马先木来到杭州，分别求见乌伦托布及其夫人。
　　果然，乌伦托布收下礼物，又碍于夫人的情面，便顺水推舟，答应道：“唉，骆公子是骆大人的独子，本官也知道骆大人的苦衷，且那李梅娘也是一面之辞。如今原告已死，若没有苦主上告，本官也就不再追究了。”
　　骆文彬连忙拜谢：“多谢抚台大人再造之恩，至于紫阳街一干苦主，下官一定打点好，不会让他们再滋生事端了。”
　　骆文彬和马先木回到嘉兴后，两人一番密谋，便调遣人手，追杀“鼓上蚤”。
　　
　　骆文彬瘫坐在马先木的县衙大堂上，双目发直
　　
　　这日，乌伦托布处理完公务，抽了几口鸦片，打起精神，便在庭院里舞剑，忽听外面一阵喧哗，有衙役进来禀报道：“大人，京城刑部的董大人携圣旨已到门外。”
　　乌伦托布吃了一惊，正想仔细询问，只听得门外有人高喊：“圣旨到——浙江巡抚乌伦托布接旨！”
　　乌伦托布连忙换上官服，置香案迎接圣旨。
　　原来，前几天宫中侍卫在御花园拾到一封奇怪的信，意思是揭发嘉兴知府骆文彬的儿子骆德顺偷盗国宝《读碑窠石图》卖给日本人，并在紫阳街纵火烧毁民房一百余间，烧死居民三十三人……
　　皇上看了信，虽不知是真是假，但龙颜大怒，想自己登基以来，从来没有出过这么大的人为灾难。皇上当即拟下一道圣旨，派刑部尚书董卿为钦差，赴杭州会同浙江巡抚乌伦托布迅速查明此案，从严惩处。
　　乌伦托布接到圣旨后，哪里还敢怠慢，马上带领随从和董卿一起乘官船沿古运河直抵嘉兴。来到嘉兴县衙，骆文彬和马先木前来迎接，尚书董卿和乌伦托布亮出圣旨，说明来意，问是否已将“鼓上蚤”捉拿归案。
　　
　　马先木战战兢兢地答道：“回禀两位大人，下官派出人手，四处捉拿，但那‘鼓上蚤’却不见人影。”
　　对于紫阳街纵火一事，马先木推说原告已触柱身亡，“鼓上蚤”又不曾擒获，而被告骆德顺也矢口否认雇人窃画纵火之事，所以一时难于查明定案。
　　董卿和乌伦托布正无奈间，忽有随从来报，说门外有个自称“鼓上蚤”的人，前来向钦差大人和巡抚大人投案自首。董卿和乌伦托布又惊又喜，忙传令将“鼓上蚤”带上堂来。
　　这“鼓上蚤”怎么会来向董卿和乌伦托布自首呢？原来，“鼓上蚤”想不到骆文彬和马先木他们会杀人灭口，只得四处躲藏。这天得知当今皇帝委派刑部尚书董卿为钦差，和浙江巡抚乌伦托布共同追查紫阳街纵火命案，也明白自己受人雇请入室偷盗，按大清律法，最多只能判个充军边疆；若是躲不过骆文彬和马先木的追杀，便是死路一条。思忖再三，他索性把心一横，直闯嘉兴县衙，投案自首。
　　董卿问明事由，不由大怒，便下令将“鼓上蚤”打入大牢，又把骆德顺提出大牢，和乌伦托布一起审讯。那骆德顺得知“鼓上蚤”已经自首，故已难抵赖，只得一一供认不讳。当董卿问起那幅《读碑窠石图》的事，骆德顺大叫冤枉，说“鼓上蚤”帮他盗出的那幅《读碑窠石图》只是一幅赝品。骆德顺也精于书画鉴定，当“鼓上蚤”将那幅画交给他时，他一眼就看出，这是一幅赝品，这才明白麦文石和李梅娘已临摹了一幅《读碑窠石图》，想那场大火也一定将那幅真迹焚于火海了。便欺武田三郎不识中国字画，冒充真迹，换了一万两银子。谁知正是这幅赝品，使武田三郎恼羞成怒，必要置骆德顺于死地。武田三郎返回中国后，就写了一封信，揭发骆德顺纵火焚烧紫阳街，烧死三十三条人命之事。并买通皇宫中人，将信携入皇宫，掷在御花园里，让皇宫侍卫拾去，终于使皇帝传旨追查此案。
　　董卿和乌伦托布问清真相，乌伦托布气冲冲地对骆文彬道：“骆大人，此案已惊动了万岁爷，本官和董大人也无法为你遮掩了，如何处置贵公子，就交给骆大人自己了！”
　　董卿和乌伦托布走后，骆文彬好像被剔除了骨头架子，浑身发软，再也没有力气回府衙了。他瘫坐在马先木的县衙大堂上，双目发直，讷讷自言：“怎么办，怎么办？这可是骆家惟一的血脉呀！”
　　马先木见骆文彬痴痴呆呆的模样，跨上一步，道：“骆大人，快想办法吧！”
　　骆文彬一双眼睛瞪得血红，他一把揪住马先木，吼道：“你说，该怎么办，怎么办？”
　　“骆大人，刚才抚台大人说，让你处理这一案子，大人，你决断吧！”
　　骆文彬涕流满面：“乌伦托布是要我亲自判亲生儿子的死罪呀！我骆某人情愿不要这五品顶戴，也要留下骆家这条根！”
　　马先木道：“骆大人难道弃了这头上的顶戴，就能保住公子的性命了么？”见骆文彬沉默无语，又道，“骆大人知道，紫阳街那三十三条人命，已经惊动了当今圣上。骆大人就是弃了头上这五品乌纱，公子也难逃一死，到时骆大人还会背上一个教子无方、纵子犯法的恶名！”
　　骆文彬忽然仰天狂笑：“骆家，我堂堂骆家，到我这一辈，竟然断子绝孙了!苍天哪，列祖列宗哪，你们惩罚我这个不肖之孙吧，竟不能为骆家留下一条血脉！”
　　马先木眼睛骨碌碌一转，道：“骆大人，下官有一计，虽然不能保住公子的性命，但能为骆家留下一条血脉，以续骆家香火。”
　　骆文彬一听，忙朝马先木一揖到底：“马大人，本府就拜托你了。只要能为我骆家留下一线血脉，本府就是死了，也无一丝的遗憾！”
　　马先木笑道：“其实这事并不难，骆大人也不必言谢，就算是下官报答大人的举荐之恩吧！抚台大人不是让骆大人亲自处置这桩案子吗，那么，骆大人尽可秉公执法，赚个大义灭亲的美名，判公子一个斩刑……”
　　骆文彬瞪着一双血红的眼睛，嘶声叫道：“你胡说，斩了骆德顺，本府如何还有血脉延伸？”
　　马先木“嘿嘿”一笑道：“骆大人稍安勿躁，听下官把话说明白。骆大人将公子判了斩刑，必要呈文刑部，由刑部批复后，方可行刑，我们可以利用这段时间，让骆家留下一个血脉！”
　　骆文彬急道：“马大人，快说。”
　　“骆大人还记得那个‘鼓上蚤’吧，那个帮公子窃画又来自首的盗贼，按照大清刑律，下官判他发配黑龙江宁古塔，给披甲人为奴。到时你我只要将两件公文调换一下，把呈京城刑部的公文随‘鼓上蚤’送到黑龙江，呈黑龙江的公文则呈到京城刑部，不就——”
　　骆文彬猛然省悟：“马大人的意思是——”
　　马先木笑道：“到时，刑部接到的是送黑龙江的呈文，知道送错了，便要原文退回来，这一送一退，少说也要三四个月；而随‘鼓上蚤’送到黑龙江的呈文也是一样，而且黑龙江的路途更为遥远，几千里迢迢路程，到了那里，发觉装错了公文，再退回嘉兴，这一送一退，没有半年是回不了嘉兴的。那时再将黑龙江退回的呈文送到京城刑部，岂不是又要一去一回！如果那呈文路上有所耽搁，那就是十个月，或者一年，也说不准了。这段时间，公子呆在狱中，骆大人尽可挑选一个年轻女子，送入狱中服侍公子，待刑部批文下到嘉兴时，公子或许还能见到自己的儿子呢！”
　　骆文彬思虑再三，认为眼下也就这么一个办法了，便和马先木一起升堂，带上骆德顺，亲自复审。这骆德顺见是父亲亲自复审，还以为尚有活路，便把作案经过又重述了一遍，骆文彬让他在供状上画了押，便又送回大牢。又让狱卒专门整理了一间干净宽敞的牢房，置办了些生活用品，让骆德顺住，一日三餐，也由骆府派专人送入狱中。因狱中狱卒人等都知道这位犯人是知府大人的公子，虽犯了死罪，但还是尽量关照他，所以这骆德顺虽说是坐牢，其实和住馆驿一样。
　　钦差尚书董卿和乌伦托布几次过问此案，骆文彬和马先木便如实回禀，说已将骆德顺判了死罪，并将送刑部批复的有关文案让董卿和乌伦托布验看过目。
　　
　　骆文彬一切安排妥当，却为找一个服侍儿子的女子犯了难。原来，紫阳街纵火案早已传遍了江浙，老幼皆知，杭嘉湖一带更是家喻户晓。如今这杀人凶手判了斩刑，囚于狱中，哪个女子愿意进牢狱服侍他呢？而这名女子名义上是服侍起居的丫环，实则是为骆家传宗接代的儿媳妇，一般粗陋的女子骆家还看不上，万般无奈，最后到安徽宣州买来一个刚被卖入妓院的姑娘，送入狱中。十个月后，几经辗转的刑部批文下来，骆德顺被处斩刑。行刑那天，嘉兴城里万人空巷，男女老少都赶到刑场观看。有人痛骂骆德顺丧尽天良、灭绝人性；也有人赞誉骆文彬大义灭亲，处斩独子。
　　不久，那位宣州的姑娘果然为骆家生下一个男孩，续了骆家的香火。
　　至于李梅娘自杀前那半幅李成的真迹《读碑窠石图》，已下落不明……
　　
　　〔本刊责任编辑 君 早〕
　　〔原载《中国故事》总第228期〕