梅花针与风魔剑

　　均州城外，地处鄂豫交界的丹江岸边，有一座本不起眼的残破小庙。这一日，从不同的路径上风驰电掣地跑来十几匹骏马，未等收住缰绳，马背上的人早已纷纷甩镫离鞍，大步流星地走入小庙。
　　这些人大多腰挎宝剑，一个个气宇轩昂，举止不凡，但他们脸上的表情却又难以掩饰内心的焦虑。其中的两位特殊人物是名满天下的武林高手——少林寺罗汉堂的大师兄圆通和武当七绝剑的第一嫡传大弟子展云飞。围拢在这两位身边的也不是等闲之辈，分别是华山、青城、九宫山的剑侠。
　　当他们得知虽能从各地准时聚集于此，而要联手诛杀的对手，却不在均州地面时，无不扼腕叹息！那位能够吸引少林、武当两大名门正派出面了断的江湖叛逆，名叫朱晃，本是剑术大师汪显晚年收下的一个小徒，不知何故，正当他功成名就的颠峰时期，师徒二人居然反目，那朱晃不仅杀了汪显，还夺走了令人胆寒的风魔剑，从此便横行无羁，专门奸杀有姿色的女人，并开始跟武林高手作对。并故意在各地犯奸作案，引起众怒，再凭着十几年所学的剑术绝技，刺杀各大门派的头面人物，一时间被江湖上视为头号恶贼……
　　正因为如此，怎样除掉朱晃已成为武林中的一桩大事。
　　这当儿，聚集在小庙里的各路高手，分别把自家掌握的信息合盘托出，议论一番后，都把怨恼的目光投向了“雀儿帮”二帮主韩采儿身上。“雀儿帮”是江湖上最诡秘的组织，黑白两道通吃，鸡鸣狗盗无所不为，他们靠多如牛毛的眼线打探消息，条分缕析，专门向急于探知隐情的帮派传递幌子，待价而沽。这隔岸观火的买卖，名分虽不甚光彩，可每一行的庄家全不敢小瞧。
　　韩采儿看出了众人的不满，他欠身拱手道：“各位豪侠不辞辛苦地赶奔均州，却因我的眼线办事不力，空忙一场，在下颇感惭愧。”
　　圆通摆摆手说：“我和展少侠并不介意，他们关心的仍然是朱晃现在隐身何处？”韩采儿解释道：“大概是这些日子要杀朱晃的声势太大了，他已不像过去那样招摇。我的眼线明明在均州瞄上了他影子，面容与朱晃极为相似，手中的宝剑也不寻常，这才认准他就是朱晃，便发出了口风。没想到，让撞墙的弟兄试探了一下，却是个水货！他是不是找了替身，一时还无法确定……”
　　年轻气盛的展云飞打断了韩采儿的话头：“我们不必追究那些过失了，你是否有朱晃的最新消息？”
　　“朱晃此时在豫东的虞城，”韩采儿点头答道，“这个消息是千真万确的。”
　　“虞城？”众人无不感到愕然，“豫东离此地有千里之遥啊。”
　　“那又何妨？我们这就启程赶去，一定要除掉这恶贼！”圆通一语即出，豪气万丈。韩采儿高声喊道：“好！想吃鲜果，就不怕攀高折枝。不瞒诸位，在下于丹江口准备了渡船，一路上的大小驿站都有我们的弟兄接应，各位英雄可以沿途换乘坐骑，两日之内便可赶到虞城。”说着话，他一抖手，从衣袖内“噗噜噜”飞出一只白鸽。
　　看到韩采儿神速地传递信息，性急的剑侠已忍耐不住：“既然有了那恶贼的下落，我们还等什么？”圆通与展云飞交换了一下眼色，抬脚向庙外走去。像来时那样，众人纷纷跨上马背，泼风似的向丹江口驰聘。展云飞一边催马前行，一边对韩采儿说：“韩二帮主，倘若在虞城附近能找几个好汉牵制朱晃，延缓一下他的行踪，岂不更好？”
　　韩采儿仰头一笑：“展少侠，此事我早有安排。芒砀山上的贺氏三兄妹，你必有耳闻吧？那三位可都是一个赛过一个的武林高手，我只需递去一张帖子，朱晃就无处藏身啦。”说罢，他再次抖手，从袖口内又放出一只灰色的鸽子。
　　众人见此情形，不免对“雀儿帮”二帮主的怪异手段，暗加赞叹。
　　虞城最有名的烟花巷——思春坊。清晨，经过一夜淫荡狎戏的嫖客们，开始呼唤龟奴打水洗漱，腰缠万贯的主顾还要继续摆谱，传一桌精美的早膳，与粉头姐儿们一同享用。在后院会芳阁的楼台上，一位身穿大红锦袍的贵公子，手握宝剑，来回踱步，因昨夜纵欲过度，他的脸色白中透灰。
　　突然，一条人影，无声地从楼下跃上楼台，没等贵公子看清发生了何事，明晃晃的长剑已直指他的咽喉。
　　“恶贼朱晃，拔剑吧。”此人是个中年剑客，一面用左手掐着剑诀，一面以冷峻的目光逼视贵公子，长剑的锋刃似在微微鸣响。贵公子却发起抖来，摆动着衣袖颤声说道：“慢，慢着，有人出银子供我吃喝、玩女人，可没有让我跟你这样的汉子比试刀剑呀……”
　　那剑客皱起双眉，怒斥道：“恶贼，别耍花招！你拔剑是死，不拔剑也是个死！平素你杀惯了青楼女子，怎么今日见了男人你倒手软啦？”说话间，剑客的长剑也向前递去一截。
　　贵公子愁眉苦脸地说：“咳呀，我与你讲不清楚，有人能替我……”他用剑鞘拦挡了一下，正欲抽身躲避，中年剑客哪里肯放他！纵出虎步，大喝一声，锐利的剑锋当即刺穿了贵公子的胸膛。因中年剑客要杀的是个强劲的对手，所以使出了十二分的力道，可贵公子中剑后竟像纸人般飞出，歪头耷脑地摔倒在栏杆下面，令中年剑客大惑不解。
　　稍顷，隔壁门户的帘笼“喀啦啦”被一支剑柄挑起，又一位身穿大红锦袍的贵公子迈步走出，而且面目与倒在血泊里的那人极为相似。中年剑客大吃一惊，挺剑问道：“你是何人？”
　　“我就是你要杀而杀不了的朱晃。我花了大量的银子，好不容易雇了两个替死鬼，没出三五日便让你们这些英雄豪杰结果了性命，看来我是无处可逃了。”
　　那中年剑客跨前一步，威逼着：“那些贪财的家伙与你这恶贼搅在一起，决不会有好下场。你既已帮我验明正身，咱们也就该分出个生死啦。”
　　朱晃摇头冷笑：“我刚刚把陪我睡觉的小骚货打发掉，只怪她长得太漂亮，此刻不想再杀第二个人了。你一大早就赶到这里，我怎能轻慢与你？那就请你先把姓名报上来，改日再杀你！”中年剑客挥剑怒斥：“你这嗜血成性的恶贼，今日断不肯放过你。记住，我乃齐鲁人氏——独行剑客蔡允！”
　　“原来你是独行剑客蔡大侠，名气不小啊，能不能容我歇息半个时辰？昨夜我想以采阴补阳之术，在那粉头身上讨些便宜，可惜她不识抬举……”
　　“废话少说，拔剑吧！”中年剑客继续紧逼。
　　“恭敬不如从命，我成全你就是了。”眼看对方的剑锋就要划破衣襟了，朱晃依旧慢腾腾地抬起剑鞘，不过，他拔剑的速度简直匪夷所思：只见他撤了半步，将剑鞘一抖，似乎没见他怎样，一束锥心刺骨的寒光，噌地弹出剑鞘，那风魔剑悬空闪烁后，随后是阴风扫荡，锋芒毕现！
　　“好厉害的风魔剑……”蔡允稍一迟疑，朱晃的剑锋大发呼啸，直逼他的咽喉。独行剑客翻腕拧出一串剑花，本要侧身躲闪，但他的长剑“喀嚓”一声断为两截，袒露的前胸陡然爆出一团血浆！
　　没等蔡允倒地，朱晃的嘴角厌恶地一撇，转身将风魔剑收入剑鞘，好像那死者不值得他再多看一眼。这时，楼顶上的瓦片忽然发出了轻微响动，显然有人在上面偷窥！朱晃还是不加理睬，他一抖袍袖纵身跳下楼台，由廊柱旁牵出他的红鬃坐骑，腾身跃上马背，狂奔而去。
　　就在朱晃与独行剑客过招的同一时刻，圆通、展云飞等人正在路上急驰，由于有韩采儿的安排，他们每到歇脚处便换乘“雀儿帮”备好的快马，一刻不停地向前飞奔。临近午时，已赶至鄢陵地界，距虞城尚有不到半日的路程。
　　因人困马乏，腹中饥饿，韩采儿提议在双桥镇打尖。众人跟随他走向街口的一家茶点铺子，又见他施展拿手好戏了。一位挺着大肚子的老板迎上前来，朝众人连连行礼，而细长的眼睛却瞟着韩采儿，一语双关地说：“小人替二帮主把台面上的事全备齐了。”
　　“不必罗嗦，拣些顺口的端来，要快！”韩采儿一挥手，那老板侧身闪在一旁，几个腿脚麻利的小伙计挑起门帘鱼贯走出，转眼间便将吃食摆上了桌面。趁大家吃喝，韩采儿与那老板走到门外，交头接耳地不知在说些什么。
　　
　　展云飞瞟了圆通一眼，悄声调侃道：“这一路之上，我算是服了韩二帮主了，恐怕他从身上随便拔根汗毛，也许都能替他去打探几条消息。”圆通平素是不苟言笑的，听罢展云飞的话，只应了一句：“有些道理。”少顷，韩采儿走入门内，脸上的表情颇为沉滞。展云飞停止了说笑，猜测道：“看来是有些不妙。”韩采儿接着展云飞的话头说道：“展少侠猜对了，方才我得到消息，在虞城的娼馆思春坊，发现了三具尸体。一个是挂头牌的姐儿，死在床帐里，墙壁上有几行用鲜血写下的屁话，仍是那恶贼在向天下豪杰叫阵的套子活儿；另外两位死在楼台上，一个是面相酷似朱晃的贵公子，还有一个，实在是令人惋惜呀……是独行剑客……蔡允。蔡大侠除了胸前有个血洞，身上的衣衫残破不堪，皮肉尽裸，就像被狼爪抓过一样。”
　　饭桌上一片沉默。众人都惊呆了，全将目光投向圆通和展云飞，显然是要这两位首领拿个主张。圆通双眉紧皱，起身说道：“从诸位的眼神里我已看出，有一句话就横在嘴边——难道连独行剑客蔡大侠都不是那恶贼的对手吗？这恰恰是风魔剑落入朱晃的手里，故而他才成了江湖上最大的祸害……我们一旦与那恶贼交手时，切不可掉以轻心。”
　　一席话激起了更大的义愤，众人摩拳擦掌地说，既为武林中人，又谙熟各路剑术，自当早日除掉那恶贼，消解心头之恨。展云飞逼视着韩采儿：“不必多说了，那个跟朱晃相似的死鬼，肯定又是他找来的替身。请问韩二帮主，此刻朱晃是不是还在虞城呢？”
　　韩采儿焦虑地说：“眼下尚未得到准确的消息。”
　　“我们暂且等一等。”圆通示意大家保持冷静。
　　韩采儿再次走出门去。众人没有食欲了，扭头将视线转向窗外。
　　“雀儿帮”为传递信息专门驯养的鸽子，天下闻名，从虞城发出的消息，完全是由鸽子一程一站地飞送的。圆通他们当然知道，韩采儿守在门外就是要等候从天上飞来的鸽子……
　　这时，空中隐隐约约传出了拍打翅膀的响声，只见韩采儿疾走了几步，飞身纵起，不等那鸽子降落，便在半空把它抓了下来。屋里的人们无不为之叫好，随即涌出门去。韩采儿放掉了鸽子，抖动着手指间的一张小字条，对众人说：“我的手下险些中了朱晃的圈套，他杀了蔡允后打马跑了一遭，让我的手下白白惊慌了一通，现已查明，朱晃并没离开虞城。今日是个特别的日子，他现在正坐在天宝楼内饮酒。”
　　“这恶贼，他逃不掉啦！”展云飞提起宝剑抢步奔向马厩。众人拉出坐骑，跳上鞍鞯，如同迅猛的波涛冲向了镇外的大道。
　　天宝楼是虞城颇富盛名的酒家，位于南大街的繁华地界。
　　朱晃离开思春坊后，曾在城外绕了个大圈子，因见到许多乡镇的百姓正喜笑颜开地涌入虞城，他才得知这是个特别的日子，便又返回了城内，直奔天宝楼而来。说起来似乎有些奇怪，恶名昭著的朱晃，今日居然要在楼上观看本地“赛城隍”的拿手好戏!
　　豫东一带规模最大、最讲排场的庙会就在虞城，届时方圆百里的杂耍艺人都要由各个乡会首领带队，纷纷在此聚集。
　　在赛会经过的街道两旁，商家店铺张灯结彩，门窗大开，摆下香案、长凳，备好茶果糕点，等到舞龙、耍万民伞和踩高跷的队伍在门前表演时，各商号还会给艺人挂红帐子，赠送蜜饯吃食，或大把大把地撒铜钱……
　　且说朱晃，上了天宝楼便选中了临街的窗口，脱去大红锦袍，搭在椅背上，又把风魔剑横放桌前，大模大样地坐了下来。他摸出一锭十两的银子，对店小二说：“先沏一壶好茶，再挑些顺口的酒菜，快快端来。”
　　远处响起了锣鼓声，夹杂着一串串鞭炮声，人群像潮涌般晃动，小孩子尖叫着硬往前挤，连守在墙边的缝穷婆子们也忍不住放下了手里的活计。赛会开始了。
　　朱晃饮过两盅香茶，冲身边的小二一摆手，小二毕恭毕敬地给他斟满了一杯“老君醉”，他左手端杯，右手将筷子伸向一盘香菇煨兔肉。几口酒肉下肚，朱晃的嘴角浮现了一丝笑纹。楼下，各具特色的杂耍源源不断地从街面通过，猝然，人群再次骚动起来——是踩高跷的队伍亮相了。
　　街道两旁的人们随着高跷队前呼后拥，如水波浮漾，混乱中那腰身灵便的小丑却做出个极其荒唐的举动，他从袖口内摸得一把短刀，“喀喀”两下将木拐砍去了多半截，自己踩着残余的木拐健步如飞地跑出了圈外，那滑稽的动作引发了一阵阵轰笑，众人以为这是新添的游戏。小丑径直跑到天宝楼楼下，猛然间，拔地而起，简直像只归巢的燕子，腾身扑向迎面的窗口，将手中的短刀大力掷出！短刀如一条冰锥，寒气森森地直戳向朱晃的前胸……
　　朱晃的左手仍然端着酒杯，见窗外发生了这等突变，他右手一抖，丢掉筷子，顺势从桌上抽出了风魔剑。刺目的寒光唰地划了个半圈，虽未与短刀接触，那短刀被一股暗力搅缠着改变了方向。一直小心伺候朱晃的店小二，还没弄清是怎么回事，只觉得腮帮子冰凉，那短刀已贴着脸皮滑将过去，“砰”的一声斜插在身后的雕花屏风上！与此同时，朱晃略微站起身子，曲肘翻腕，风魔剑“十字披花”一通砍杀，剑光里鼓荡着风涛之声。再看那小丑，陡发惨叫，身子被剑锋拨来转去，如粘连在蛛网里的虫儿苦苦挣扎，半空中不仅鲜血喷溅，还落下一截截被斩断的胳膊腿脚。待朱晃的把戏弄够了，收回剑锋，小丑的四肢已被砍断，落在地面的仅剩下中间的躯体了，胸前还有个更大的血洞……
　　“杀人啦！杀人啦！”楼下的民众顿时大乱。
　　踩高跷的队伍目睹了这惨烈的场面，矗天撑地僵立在那里，不知所措。
　　朱晃的风魔剑重新摆到桌上，亮晶晶的血珠从剑锋上自动淌下，滴滴答答响个不停。他把左手的酒杯递给店小二，说了声“倒酒”，又用阴险骄横的语调向窗外喊道：“还有送死的吗？报上名来，我赏他个全尸。”
　　果然有不怕死的，从杂耍艺人的群体中昂然走出三位英雄，两男一女，正是韩采儿说过的芒砀山“贺氏三兄妹”。三兄妹大步走到天宝楼的门厅前，兄长贺金虎手指窗口，痛斥朱晃：“你这恶贼，名声虽滥，剑术却是一流，我芒砀山的先锋小飞虫，被你砍去手足，死得好惨。眼下已没话可说，你是下楼受死，还是等我们冲上楼去摘掉你的脑袋？”
　　朱晃站起身来，抱拳拱手，诡笑道：“幸会，幸会，这几日朱某见到的尽是些响当当的人物，自然包括芒砀山的贺氏三兄妹。既然你们请我去过招，我就……”他那一套戏谐之语还没说完，三兄妹中的小妹贺金凤因性情暴烈，“哗啦”从腰间拔出一条鹰爪链子挝，摇晃着链头，迈步上前，撇嘴说道：“我看你这恶贼狂得没边了，姑奶奶今天要教训教训你。”随着话音，贺金凤腾身跃起，鹰爪链子也急旋着抛了出去。
　　让贺金凤有些吃惊的是，朱晃并没有坐等，他抄起风魔剑纵身跳出了窗口，寒光闪处，那凶猛的剑势居高临下轰响如雷，只听得一片刺耳的震响，鹰爪挝的铁链已被剑锋死死缠住，未及施展凌厉的招式，竟断为数截。贺金凤失去了链子挝，唯有与朱晃徒手相搏，她矫健的身体依然向窗口飞纵，朱晃抖出的剑花似冰狂舞，那贺金凤逆势进击的掏心掌被化解的当儿，她的手脚宛若抽筋一般蜷缩起来，身子一歪，由空中跌落！
　　贺金虎、贺金豹二人凑前一看，见小妹的咽喉被剑锋刺出个血洞，身上的衣衫破碎不堪，连胸褡的襻子都被划开了，裸露着半边雪白的乳房。
　　那朱晃在一丈开外落地，脸上仍含着几抹无耻至极的豺狼笑纹，滴血的风魔剑震颤着发出呜咽的嘶鸣。“你们的小妹长得不亚于天仙，只可惜她的脾气太大了，我不想杀她，无奈，是她自寻死路，你们要为她报仇那就尽管出手吧。”朱晃摆出一副悲天悯人的模样。
　　贺家兄弟四目喷火，大发吼啸！贺金虎扯下自己的袍襟盖在小妹的胸前，与贺金豹一同抡动手中的鬼头刀，扑向朱晃。
　　一场昏天黑地的大战……
　　
　　贺家兄弟因气血攻心，两口鬼头刀如拍天狂澜，将朱晃罩在圈中；朱晃的风魔剑寒光激闪，剑锋划出的轨迹犹似冰雪翻飞，其身形更像是游动的鬼魂，忽前忽后，忽左忽右，险恶的招数防不胜防。几个回合过来，又出现了那神秘莫测的离奇现象：贺家兄弟身上的衣衫居然着了魔似的一片片破碎、脱落下来，残丝败缕四下飘散之际，两人已袒胸露腹，近乎是裸体而战。慌乱中，贺金豹揪扯了一下腰带，就这么个小小的闪失，朱晃便乘机对他连发两剑。可怜贺金豹先是握刀的右手被齐腕砍断，紧接着是侧肋的空挡被第二剑刺穿，他“哇呀”一声大叫，喷血的尸身滚出了圈外！
　　再次目睹了自家兄弟的惨死，贺金虎早已将生死置之度外，他的手臂顺势一扬，将鬼头刀向朱晃灌力抛出，此乃泼命一招，伴随那钢铁利刃划出的风旋，而他却施展开“龙虎大擒拿”的绝顶硬功，赤手空拳地抢步飞扑，迎着朱晃的风魔剑直取对方的命门！只要朱晃挥剑去拦挡鬼头刀，必遭贺金虎的暗算。那朱晃毕竟是狡诈之徒，剑尖点地，一个倒卷帘笼的飞身轻纵，避开了鬼头刀，其身形由高空跃过，未等落地，回手一剑，刺透了贺金虎的后背。
　　芒砀山赫赫有名的“贺氏三兄妹”就这样死了。朱晃站稳了身子，抖抖剑锋上的血迹，目空一切地自语道：“哼，我早就说过，这天底下有谁能奈何我的风魔剑？”
　　“恶贼休要张狂——”一声清叱，从远处传来。
　　南街口一阵骚乱，拥挤的人群纷纷退避，十几匹热汗淋漓的骏马如一股洪流冲到天宝楼下，打头的一位年轻侠士，抛开缰绳，从马鞍上腾身跃起，此人凌空拔剑，迅速出招，朱晃还没看到来者的面目，一支长剑已逼到眼前。
　　圆通等人风风火火地赶至虞城时，从南街口外已隐约听到刀剑相击的响声，那心高气傲的展云飞远远地看见了朱晃，早把圆通叮嘱的话忘在脑后，他不等收住马缰就飞纵过去，与朱晃斗在一处。
　　“诸位，稍等……”圆通本想阻止莽撞出击，但展云飞的举动已使得其余剑侠难以控制，华山、青城、九宫山各派好手都拔出剑来，争先恐后地冲上前去，顷刻之间，天宝楼下人影翻扑，剑光闪烁。
　　若单看那众人的剑阵似乎是威风八面，但被围在圈中的朱晃并不胆怯，他的身形步法飘忽难辨，进退自如，而风魔剑的招式更是刁钻无比，每一个小小的变化均暗含杀机。圆通看得明白，朱晃以一搏众，他的剑技没有一丝一毫的破绽，与这样的对手过招，稍有疏忽就会铸成大错。圆通又呼唤两声，仍无人理会，他只得摇头叹息：“这般混战，凶多吉少呵……我当如何是好？”
　　陡然有人答话：“你这和尚倒有些眼力。”
　　听其语音，柔婉低沉，像是个妇人之声，但那语音里面透出一股非比寻常的内力，让圆通大为惊讶！他掉头观望，在一片黑压压的人群中竟没有找到说话的妇人。圆通勒转马头，欠起身凝目再看，忽见南墙根下有个花白头发的缝穷婆婆，刚刚给一位粗汉缝补好肩上的破洞，她一边用牙齿咬断线头，一边从粗汉手中接过几枚铜钱，而那含笑的眼神却在瞟向圆通。
　　这一刻，身陷重围的朱晃又抢得不少便宜，两位九宫山的剑侠相继被风魔剑刺伤，青城派的一个高手也中剑倒地了，唯有展云飞愈战愈勇。
　　那婆婆缓缓从人群内走出，一身陈旧的蓝布长裙，显得朴素平实，其面相更是温和慈善；圆通发现婆婆的左鬓旁别着一朵鲜艳的梅花，在阳光的照耀下似有银色的毫芒闪射，细看之下，原来那花蕊里插了五根银针！莫非这就是传说中的世外高人——梅花婆婆吗？圆通不敢怠慢，甩蹬离鞍，双手合十，向婆婆躬身说道：“老人家，小僧这厢有礼了……”
　　婆婆毫不在意，摆摆手说：“用不着跟我客套，我看你还是让他们省些力气吧，人死得够多啦，你去让他们歇息片刻，我有话说。”
　　闻听此言，圆通心底里越发明了，他腾身跃起，宽大的僧袍呼悠悠大肆飘荡，犹如鲲鹏展翅，直扑剑阵：“各位剑侠，请歇息片刻，有位老人家有话要说。”他双足落地后，伸开两臂，连续拨开几位剑侠的剑锋，乍一看像是要以自己的肉身隔阻激战，其实他摆出的是“乾坤大挪移”的架势，手上还暗含了魔罗金刚指的险招，在一瞬间，他已接近了朱晃，只要他趁其不备，出手一击，也许就能点中朱晃的死穴，然而他也知道，一旦偏离分毫，后果将不堪设想！于是便回手拉了展云飞闪出圈外。其余剑侠各自搀起伤者退到一旁，赶紧给他们敷上金疮药。
　　“你就是恶贼朱晃？站在那里别动。”梅花婆婆仿佛要施展定身法一样，抬手向朱晃戳点几下，索性不再理会他了。梅花婆婆回头冲身后的人群说道：“贺氏三兄妹是江湖义士，不该暴尸街头，他们肯定带了随从，此刻请出来替他们收尸吧。”芒砀山的随从这才跑上前去，收殓了贺氏三兄妹的尸体，以及被砍去四肢的先锋小飞虫的残尸……
　　一阵微风掠起团团黄尘，抑或是要掩盖地上的血迹。现在，天宝楼前的空场内只剩下两个人了。双方默默对峙，浑浊的空气里凝结着骇人的杀气。
　　婆婆首先开口：“恶贼朱晃，你死到临头了，是否知罪？”
　　朱晃冷笑道：“我不知你老人家是何方神圣？跑到这里来向我问罪，想必与我有些过节，若要我死个明白，不妨把话说开，朱某也就死而无憾了。”
　　“这世上认识我的人微乎其微，你连摊狗屎都不如，根本就没有资格打听我的秘密。我想了很久，汪显那老孽障怎么会收下你这丧尽天良的畜生，还将那一套鬼难拿的剑法传授于你。莫非天底下没了公理不成？”
　　“老人家，不要再向前走了。”朱晃预感到险情正在临近，他抖动着剑锋，脸上的笑纹已经僵硬。
　　婆婆并没打算停下脚步，她边走边说：“我此行的目的，只有一个。你四处为害，滥杀无辜，杀你十次八次都不为过，可你的恶行实在是辱没了风魔剑的名声，我想替汪显那老孽障收回风魔剑，你看如何？”
　　“恐怕没那么容易吧！”朱晃的嘴里龇出了尖利的牙齿，“风魔剑在我的手中，那一套旷世绝伦的剑法，只有我一人知晓，我不能听别人说几句没来由的话，就缩着脖子服软。老人家，有本事就过来拿走这风魔剑吧。”
　　婆婆轻蔑地一笑：“天底下的怪事真是让人烦恼。”
　　婆婆拉开个云手，骤然间迎着风魔剑的剑锋迅猛出招了，只见她袍袖虚晃，疾风陡起，灵动的身躯哪里像这把年纪的老人？朱晃虽抢先出剑，而婆婆使出的是类似于追魂掌的招式，掌法怪异，力道非凡。那短暂的一个回合，朱晃的剑锋却走偏了，随着“噼啪”两声的爆响，他被打得东倒西歪，待他撤剑回身，众人已看到朱晃苍白的脸颊上出现两个清晰的掌痕！面对这般情形，围在圈外的圆通等人无不为之叹服！朱晃做梦没想到，这年迈婆婆的掌上功夫如此老道，他被击中的脸颊疼痛难忍，火辣辣的感觉直入脑髓……
　　“好，这才碰上个对手！”朱晃吼了一声，又屏住气息，稳定了心神。霍地，他将手中的风魔剑拧出几个剑花，刺目的寒光呈车轮状滚动起来，惨厉的音响似鬼哭狼嚎，剑气所至，相隔几丈距离的人群内竟不断传出衣衫破裂的怪响……婆婆二度出击的掌法不仅被一一化解，连同她本人也被那风魔剑压迫得踉踉跄跄，后退了七八步。
　　圆通暗中替婆婆捏了一把冷汗，正欲出援手，冷眼一扫，见婆婆闪转腾挪时，身上的粗布衣裙像荷叶飘舞，没有一丝的绽裂！这又是何等的功力？风魔剑的剑气诡谲难料，对面搏杀，任何人的衣衫都难保完整，为什么就奈何不得这老婆婆？圆通在那里猜疑时，婆婆右手一挥，恍惚有一道短促的毫光穿透了风魔剑的屏障，如有影无形的魔幻之物向朱晃的面门弹射而去……
　　朱晃手脚大乱，迫不得已仰身纵翻，风魔剑在半空中做出个仓皇击打的动作，一声脆响，毫光熄灭，不知是何物坠落尘埃。
　　生性机敏的展云飞看出了其中的隐秘，因把握不准，便向圆通投去个探询的眼神。圆通压低嗓音说了三个字：“梅花针。”
　　
　　重新摔回圈里朱晃还没来得及站稳脚跟，反守为攻的婆婆飞身疾进，“砰砰砰”，双掌连发，宛若击鼓。朱晃的胸肋明显地塌陷下去，大口大口喷吐着淤血。他摊开腿脚倒下了，风魔剑从他的手中滑落在地。就在这当口，站在圆通身边的华山、青城等各派剑侠呼啦啦蜂拥而起，全都扑向了朱晃，他们是要不惜一切地抢夺风魔剑！刚刚取胜的婆婆摇头苦笑，就势闪在一旁。圆通和展云飞张开了手臂正想阻拦，躺在地上的朱晃嘶声尖叫，手腕一抖，再次抓起了风魔剑，但见寒光急旋，血浆迸散，跑在前面的三四个剑侠当即没了性命。
　　“哈哈哈……我早说过，天底下没有人能奈何我的风魔剑！”面目狰狞的朱晃横摆风魔剑，竭力强撑着瘪塌的腰腹，不顾嘴里流淌的血水，狂笑不止。
　　看看没有人上前了，婆婆侧目瞟视着朱晃，朗声问道：“你笑够了吗？”
　　朱晃翻翻眼皮，意识到还有位强劲的对手未作了断，硬挺着向前迈出半步。婆婆哪里容他？手一挥，毫光重现，如同从雪障内逸出一点冰凌，可那隐含的力道却不亚于掀起一场雪崩！只剩下半条命的朱晃仰头摔倒在血污中……
　　一根梅花针穿透了朱晃的脑颅，在他的眉心正中留下一个小小的血珠。
　　风魔剑遗落在朱晃抽缩成鸡爪状的手边……
　　婆婆转回身向那些颜面尽失的剑侠问道：“你们还有哪一位想得到风魔剑？”四下里一片死寂，无人应声。婆婆缓缓走到朱晃的尸体旁，左手取下剑鞘，右手拿起风魔剑，正要收剑入鞘，一直未曾说话的韩采儿忽然走了出来，他向婆婆浅施一礼，陪着笑脸说：“老人家，我有一事不明，想问个清楚。为除掉恶贼朱晃，江湖上的英雄豪杰死伤无数，今日你老人家出手一击，恶贼当场毙命。那么……那么……这风魔剑难道就应该由你老人家拿去吗？”
　　“我一向看不惯鸡鸣狗盗的刁钻小人，瞧你这份德行，不知是哪家门派的？”婆婆厌恶地问道。
　　“在下乃‘雀儿帮’的二帮主，韩采儿。”
　　婆婆哼了一声，讥笑道：“你们‘雀儿帮’的祖师爷如果还活着，他准会替我打断你的狗腿。”
　　“此话怎讲？”韩采儿的语音虽没变，可脸色已涨得通红。
　　婆婆不留情面地说：“因为你心术不正。”圈外的圆通连忙上前解劝：“韩二帮主，次此追杀朱晃，雀儿帮出力不少，眼下大功告成，风魔剑自然该由婆婆拿走，请二帮主成全好事吧。”韩采儿把脖子一拧，瞪着小眼珠喊叫道：“慢着！不将此事弄个明白，谁都别想拿走风魔剑！”
　　“我若不想让你明白呢？”婆婆也动了几分火气。
　　展云飞在旁边拉了韩采儿一把，低语道：“你真看不出吗？她老人家是梅花婆婆啊……”那韩采儿完全是忘乎所以了：“我顾不得那么许多，眼下只管拿我的份子。”他横起膀子撞开展云飞，从怀中掏出两只鸽子，抛向天空，发疯似的狂呼道：“孩儿们，把风魔剑给我夺回来！”
　　鸽翅拍打出“啪啪”的响声，立时引出一片“乌云翻滚”：从天宝楼的窗口，从街道两旁的房顶上，从四周拥挤的人潮中，呼呼啦啦地跳出百十个凶悍的汉子，每人的左手腕上都缠着一条黑色的绸带，右手则握着利刃，像一大群丑恶的乌鸦涌入了圈内。
　　在这个紧要关头，“雀儿帮”有如此的变数，令圆通和展云飞措手不及……婆婆向他们扫了一眼，依旧不紧不慢地收剑入鞘，但随后转过身来，猛地挥起袍袖，一阵锐响，毫光四射，百十根银针仿佛冰雨喷发，“唰唰唰”，分别插入那些汉子的胸前大穴。只听得“咕咚扑腾”一片倒地之声，接下来就是痛苦的呻吟。这还不算完，婆婆另外捻出三根银针，抖手向韩采儿弹去——韩采儿想要躲避，可那弹射飞针的速度比闪电还快，眨眼间，一根刺入他嘴边的“地仓”穴，两根插进了他膝盖的“梁丘”穴，他再也站立不稳，团身跪倒在地。
　　婆婆走到韩采儿面前，用剑柄抵着他的脑门，教训道：“我发出的这些银针，仅用了三分力，过不了半个时辰就会自动脱落，唯独插在你身上那三根，略有不同，可能会让你的嘴巴歪扭一年半载，腿脚也不如以前灵便，这都是为了给你留个念想儿。罢了，告诉你一桩实情，免得别人说我老太婆欺侮你们。”
　　说着话，婆婆迈步走向圈外：“汪显老孽障是我的丈夫，那一套风魔剑法是由我们两人编创而成的，后来因感情不合，我自行离去。谁也没料到，他在晚年竟然收下朱晃为徒，不仅丢了自家的老命，还给江湖上留下个头号恶贼……报应啊！另外嘛，你们这些英雄豪杰为了做掉朱晃，个个表现得不惧生死，正义凛然，可朱晃成了死鬼后，你们又涎着脸子要来争抢风魔剑了，谁能担保不会出现第二个朱晃呢？所以我特来收回风魔剑，也算是物归原主了，你们就不要惦记啦。”婆婆的语音未尽，她的身形已隐入街边的人群。
　　圆通和展云飞等人恭恭敬敬地向那边施礼，嘴里不觉默诵道：“梅花婆婆走好，婆婆走好……”
　　
　　〔本刊责任编辑 王 蜀〕
　　〔原载《通俗小说报》总第269期〕