我想拥有超能力

　　如果让你拥有超能力，你会想要哪种？穿越时空、伤口自动愈合、隐身、飞行……尽管你的要求多了点，但是在不远的将来，也许可以让你实现一部分。事实上，动物们经常在做这些事情：重新长出肢体、抵抗辐射、无须睡眠……
　　
　　再长出一条腿，就不怕截肢了
　　
　　如果你砍断蝾螈的一条腿，在24小时内，它的腿断面上就会生长出一层干细胞。一开始长出的是它的脚趾，接着是神经、肌肉和骨骼，它们都会在各自恰当的位置长好。3个月后，新腿就已完全长好，可以发挥正常机能了。但对遭受了类似外伤的人类而言，就不会有这么好的结果了。那么，蝾螈何以如此特殊呢？
　　原来，蝾螈的成年细胞能通过某种方式回复到干细胞状态，而这种状态通常只存在于胚胎中。干细胞中激活的特殊基因决定了胚胎的成长模式。我们人类还远不能模仿蝾螈，但有些科学家认为，让人类再生某些器官还是可能的。麻省理工学院的扬纳斯教授将胶原等材料混合，并同生长中的细胞融合制成具有生物活性的“骨架”，再用这种“骨架”“刺激”人类细胞回复到发育的初级阶段（尽管还到不了干细胞状态），从而再生出器官来。我们的皮肤现在就按照这种方式再生，人类和动物的四肢和面部的受损神经也具有这种再生能力。研究人员还发现了一种老鼠能够再生心脏组织。虽然再生原理还需要进一步研究，但在不久的将来，生物活性“骨架”将有可能使人类拥有像蝾螈那样的再生能力！
　　
　　修复出错的DNA，就不会生病了
　　
　　微生物学家发现，一罐经过放射线灭菌的肉发生了变质，在调查原因时，他们发现了一种名叫Dein的细菌。研究表明，这种细菌对放射线的耐受性是人类的几千倍。这种细菌之所以具备这种能力，是因为它修复放射线所造成损害的能力超强。放射线破坏DNA的方式是将其破碎成多个片段，当Dein的基因受到损伤后，它的修复基因便被激活，将受损DNA恢复到其原来的状态或者将受损DNA完全清除，用新的DNA加以替代。如果要模仿Dein的这种方法，我们就必须理解其修复受损DNA的原理。巴黎勒内德卡尔特大学的米罗斯拉夫·拉德曼和他的同事们找到了其中的奥秘。他们发现，这种细菌的工作原理与实验室用来复制DNA的机器有些相似。在这种细菌内部，酶附着在破碎的DNA片段上，并对这些DNA片段进行复制，然后将这些破碎的片段结合到一起，组成受损前DNA的完整序列。虽然人体也可以在有限的程度上做到这一点，但Dein能在大得多的规模上修复它的DNA，并能应对数量庞大的DNA片段。所以将Dein修复其DNA的酶用于修复人类DNA的想法将有可能实现！
　　
　　单半球睡眠，就有时间玩了！
　　
　　不管你是一个工作繁忙的成人，还是一个应付考试的学生，都会抱怨时间不够用。但假如我们可以一直保持精力旺盛，而不用每天晚上浪费8小时睡觉，那又会怎么样呢？有些候鸟能几个月几乎不睡觉，而小海豚出生后的一个月，它们和父母根本不睡觉。我们是否也可以实现通宵不睡呢？
　　科学家对缺少睡眠的海豚和虎鲸进行了神经化学方面的研究。这些动物连续几周不睡的能力表明，人类可能拥有尚未开发的不需睡眠的生理潜能。
　　候鸟的行为也说明了类似可能性的存在。俄亥俄州立鲍灵格林大学的弗纳·宾曼说，如果能找到一种药物来刺激人脑中与鸟脑中帮助其忍受睡眠缺乏的相同区域，那么“人类就能够每天活动20小时而不只是12或14小时”。他研究了斯温森画眉的行为，这种鸟从加拿大的森林迁徙5000千米之遥到达秘鲁，其迁徙时的睡眠时间从正常的每晚10小时减少到2.5小时。这些鸟类通过两种方式进行调整。首先，它们醒着时多半呈现出类似睡眠的行为，比方打瞌睡。它们还喜欢“单半球睡眠”，只睁一只眼，让左右脑轮流休息，同时继续向目的地飞行。其次，它们大脑的化学物质已经适应了长期靠这种方式休息来保持正常工作。
　　目前人们对这种化学物质了解得还很不够，但是它可能最终会导致刺激缺乏睡眠的大脑的药物问世。
　　编辑/李 章