美国是一个生产大国,更是一个消费大国。美国依靠从世界各地获取资源,维持其庞大的经济运转,并保障其国民相当高的生活水准。人们往往看到美国的经济和日常生活中存在的许多浪费现象,但对美国在资源节约方面的努力所知甚少。实际上,美国政府、企业界和普通民众等都认识到了节约资源的重要性,循环经济不仅已经成为美国经济中的重要组成部分,更成为许多普通美国人日常生活的一部分。
美国的循环和再利用行业涉及面相当广,主要包括金属、塑料制品、纸张、玻璃和有机物。与其他一些部门比较后发现,美国的循环经济行业具有相当的竞争力。其就业人数超过废物管理和采掘业的就业人数,与汽车制造业几乎相当,全行业的平均工资水平超过全国平均工资水平。
发展循环经济的效益并不仅仅是经济方面。由于循环利用和资源再生,节约了在生产过程中的能源和其他原材料消耗,减少了温室气体排放和其他有毒有害废物的排放,相应减少了由于环境污染带来的对人体健康的危害。
一、美国发展循环经济的做法
美国发展循环经济也经历了一个过程。由于可以廉价地从世界各地获取资源,过去,美国对废旧物品的回收利用率并不高。但是,随着公众对环境保护意识的提高,废旧物品的处理日益成为难题。1987年,一艘名为Mobro号的轮船满载3000吨垃圾,在大西洋沿岸游荡数月,却找不到愿意接受的地点。这一事件对美国各界震动很大,意识到垃圾处理已经成为一个重要的课题,传统的垃圾填埋并非有效的处理方法,公众和政府机构、企业越来越多的开始支持对废旧物品的循环利用。
多年来,在推进循环经济方面,美国联邦政府发挥了积极的作用,主要表现在:
(一)为发展循环经济创造有利的环境
早在上世纪70年代,美国就制定了鼓励发展循环经济的法律法规,为发展循环经济奠定了法律基础;为了帮助美国出口回收的废旧物资,美国还推动世贸组织消除对于再生产品的非关税壁垒8a2b3392d2017bc497d7320fb2b5338bca85cbe952e7c2e0f4828bc2f9d3757f;美国政府通过各种政策鼓励和支持发展循环技术,包括开展可再生能源和清洁能源技术,并由政府部门协调有关活动,确保有关环境政策支持经济发展。
(二)制定发展循环经济的规划
2005年10月,美政府发布一项行动计划,确定要提高全国城市固体废弃物回收利用的比例,到2008年要达到35%。其中,确定的几个主要领域的目标分别是:纸和纸板制品,从2001年的44.9%提高到53