美国人的生活成本为何这样低

东　尼

我一个朋友据说可以用出厂价格买到Levis，曾极兴奋地向我展示她200多块买来的牛仔裤，眉飞色舞地说市价要680块。我一直没敢告诉她，这种裤子美国卖得有多便宜，我都是20元一条买的，而且买两条时还附赠了我一箱可乐。

很久以前，我曾经读到过安妮宝贝的一段文字。她买了一盒哈根达斯，用冰包裹起来，坐在出租车里，小心翼翼地捧着，然后不停地流泪，悲伤地想：那个爱我的人到哪儿去了，那个爱我的人到哪儿去了？剩我独自享用这美丽而昂贵的食物。

若干年后，我辗转到了美国，站在食品店的冷藏柜前发呆。原来哈根达斯在这里卖得如此便宜，3块多一大桶，买两桶的话还有优惠。即使换算成人民币，它也称不上昂贵。既然不昂贵，姿色也就大减。它与一堆杂七杂八的我没有听说过的牌子的冰淇淋推推搡搡地挤在橱窗后面，在我的眼中如同遭遇战乱流落风尘的宫女。而陪我购物的美国友人的一句话粉碎了我这最后的幻想：“哈根达斯？那是什么东西？我从不吃这个牌子。”

原来，我们用来作为生活品质的标志，其实都很廉价。

我算了一笔账：根据美国国家统计局的统计，美国劳动者(注意不是全体国民)的人均年收入是4万美元，除去极少数大城市，如纽约、旧金山，一个大学刚毕业的学生一个小时的工资一般在l5块。那么，他一个月的工资就是3600块。美国的税扣得相当厉害，个人所得税加上社会保险，一般要扣掉40％，所以拿到手的只有2016块。当然，如果你给教堂或慈善组织捐钱，是可以退税的，把这些技术性问题考虑进来，最后的收入大约是3000块。

而在北京，一个刚工作的年轻人，无论在公司还是在机关，月薪大概也就是3000块，也许还要少，而且，是人民币。

那么，同样的收入水平，在不同的国家，可以维持什么样的生活？

我询问过很多美国朋友，单身或者只有夫妇二人的家庭，一个月的食物支出，包括下馆子，大约也就200多块。这只占个人月收入的6％左右。而在北京，你去一趟家乐福出来，恐怕就得200多人民币。

其次看衣服。这一点更让人气愤。同样的牌子，居然在发达国家比在发展中国家便宜，究竟孰富孰贫还真令人困惑。就以CK为例，一件白衬衣，大约40块就买得到，即使折成人民币，也比国内便宜许多，再同他们的收入相比，真是便宜得没话说。

至于球鞋、化妆品、下馆子、买机票之类，我就懒得再举例。当然他们的房子还是很贵的。

人家的花销，基本部用在养车和供房子上。

为什么他们买东西就那么便宜？

在考虑这个问题的时候，我首先想到的是一个比较温情的名词——全球化。

什么叫做全球化？从弗里德曼到每个学科都会给出自己的定义。不过这些宛若天书的术语对咱们小老百姓没有多大意义。咱们看到的，只是美国人民花了更少的钱过了更好的生活，而这更好的生活是建立在广大发展中国家的付出之上的。

还以衣服为例。几乎是众所周知：CK、DKNY之流，全都不是美国生产的。当然也别以为这些都是“MADE IN CHINA”。服装领域，中国的竞争对手多着呢！CK是香港造的，DKNY很多来自菲律宾内衣，JOCKEY之流多是拉美的一些小国，如洪都拉斯生产。

中国制造的，当然也相当多，而且比其他发展中国家的更便宜。谁叫我们人多呢？谁叫我们的人工费比这些国家更经济呢？这大约也是美国政府死咬着纺织品贸易协定跟我们过不去的重要原因。

事实上，近年来，美国的制造业在国外大量廉价劳动力的冲击之下，早已摇摇欲坠。美国的人工太贵了。我朋友的房顶破了个洞，找个工人修理了一下，居然花掉3000美金。我和朋友叹息，3000美金足以从国内雇个工人来干活，连带解决他往返机票兼食宿了。

美国的人工贵到美国人不得不独立，不得不自己动手捅马桶、修草坪。一个朋友的老板跟我们开玩笑，说美国男性的第一大疾病不是心脏病，而是骨折。因为房顶坏了要自己爬上去修，然后十个有四五个会摔下来，跌得断手断脚。他就是修房顶时摔断了手，跑到医院去就诊，发现旁边坐着另一个跌断了手的人，他的邻居，另一个大老板。

美国人信仰的上帝说，人是平等的。美国人制造的独立宣言说，人是平等的。如果这个所谓的“人”不仅限于白人或是美国人，正如美国在全世界推行其民主政策时常唠叨的那样，所有的人都是平等的，那么，怎么别人的劳动付出要比美国人的劳动付出便宜那么多？朱镕基做总理时，对美国政府说，我一个玩具才赚你多少钱？当我置身于DOLLAR TREE时，深深地感到了他话中的沉痛与无奈。