你来我往

一

葛大海死的那一刻，刘芳芳应该是有些预感的。

手里正拿个杯子喝水，不知怎的，杯子就掉下去，摔个粉碎。其实她的手一点儿也不湿，精神也好得很，没有头昏眼花，就那么很突然地，连自己也吓了一跳。与此同时，床头柜上那只闹钟也欢快地叫了起来：“快起床!快起床!”猝不及防的。紧接着，儿子葛小江从隔壁房间噔噔噔奔过来，皱着眉头，一脸不耐烦：

“妈，吵死啦!”

刘芳芳忙不迭地把儿子送回房间。儿子是初三毕业班的学生，再过大半年就要中考了。这个时候，得把他像大熊猫一样侍候好，不能出纰漏。刘芳芳倒了杯热牛奶，再拿了几块饼干，哄小孩似的口气：“乖囡，再看一会儿，噢?”

葛小江嘴里噜里噜里不知说些什么，一张脸因为经常撅嘴皱眉，五官都是歪的，像是被人打过一拳。他一手托着下巴，另一只手不停地转笔。“叭嗒”，“叭嗒”，圆珠笔时不时地掉落下来。刘芳芳在一旁陪着，对着桌上那厚厚一摞书，课内的、课外的、辅导的、强化的，堆起来只怕比人还高。刘芳芳只是小学毕业，这些是完全不懂的，该说的话也早说过了，说多了又怕儿子烦，反而不好。就那么呆呆坐着，满眼殷切地望着儿子。一会儿，葛小江叫起来：妈你在这里，我看不进书!身体朝后一仰，眼白往上翻着，一副小无赖的模样。刘芳芳慌忙站起来，说：“好，好，妈出去，妈出去。”

刘芳芳坐在客厅的沙发上，抬头看墙上的钟，深夜十二点。

葛大海还没回来。他是铁道局的搬运工，做一天休一天，平常这个时候，他早该到家了。况且他又是自己骑车，时间好掌握。就算偶尔会晚，也总是先打个电话回来让她放心。他做事一向牢靠，今天是有些反常了。

“叮铃铃——”电话铃响了。刘芳芳忙拿起听筒。

电话那头是铁道局的值班人员。声音很低，犹犹豫豫欲言又止的。他先让刘芳芳冷静，随即告诉她：

——葛大海死了。在离开单位不到三公里的马路上，摩托车撞上电线杆，当场死亡。尸体已经在医院的太平间里。

刘芳芳一愣，脑筋有些转不过来。那人的声音像是从很远的地方传来，还当是做梦。轰地一下，全身的血液全涌到头顶。起初是火烫火烫，一会儿便冰冷，凉得透了。大脑有些不听使唤，脸上肌肉似是僵了，看着也不知是哭还是笑。

“你，瞎讲!”半晌，刘芳芳憋出了这三个字。

电话那头又是一阵安慰。

刘芳芳什么也听不进了，手一松，电话“啪”地落在茶几上。

追悼会上，刘芳芳哭晕过去几次。整个人像是一摊泥，被两个女人一左一右地架住，身上没有半分力气。眼前黑蒙蒙的，许多人晃动，却一个也看不清；耳朵也仿佛失了聪，明明很多人在说话，竟是什么也听不见。

刘芳芳的眼圈，肿得像个桃子。眼睛却是越来越小了，成了一条线。陆续有人过来安慰她，她不说话，只是一个劲儿地哭。每哭一声，好似那颗心便轻一点，哭得久了，心里空空落落的，像个被掏尽的空壳子。

铁道局派了几位同志来吊唁，给刘芳芳送上五万块抚恤金。刘芳芳接过支票，心里咯噔一下。她自己都不晓得为什么会咯噔一下，感觉怪怪的，却又说不上来。等那几位同志离开后，几个要好的邻居凑过来，七嘴八舌地说：才这点儿钱啊，他们也好意思拿得出手，下班路上出事也算是工伤，赔偿金最起码应该有个十七八万才对，他们这是在欺负人哪，欺负你们孤儿寡母……

刘芳芳有些不知所措了。钱是大事，没什么比钱更重要了，这一点刘芳芳清清楚楚。可她不知道外面的行情，人死了，该赔多少才合适。刘芳芳茫然地听他们说话，一句话也插不上。二楼的孟爱军跟她最熟，撺掇道：

“去铁道局讨啊，这年头，撑死胆大的，饿死胆小的。会哭的孩子才有奶吃。你不去讨，就这么认了，说不定他们背地里还笑你是傻子呢!”

刘芳芳愕然地朝他看。讨钱?她有些惊讶了。她是个本分的女人，除了偶尔开玩笑似的问丈夫讨点钱买件衣服之外，从来没有向任何人讨过钱。就连父母也没有过。她是真的觉得匪夷所思——怎么可能这么做呢?

孟爱军却径直说了下去：“你不要傻乎乎的。我跟你讲，你老早下了岗，以前就靠葛大海那点儿工资过日子，现在他没了，你一个人带个小孩，你说，你怎么办?就这五万块钱，存在银行里一年利息才千把块钱，又要吃饭，又要付小孩的学费，你不去他单位讨钱，怎么，准备喝西北风啊?”

刘芳芳震惊了。像是被一根针陡地戳了一下，冷不丁跳了起来。她这才发现自己是有些迟钝了。光知道哭，却连最根本的形势也没看清。像个一步步逼近崖边的人，还大大咧咧的，丝毫不知自身的危险。

“讨，怎么讨啊?”刘芳芳脱口问道。

那几个人便告诉她——脸皮厚一点，态度强硬一点，别跟他们客气，你越是客气，他们就越当作福气。想想儿子，你就知道该怎么办了。

葛小江缩在一边，小眼睛骨碌碌，东张西望像个小老鼠。刘芳芳看着他，心里就涌上一阵酸楚。是啊，儿子这么小就没了爸爸，为了他，也该想办法多讨点钱。刘芳芳这么一想，刚才的悲恸便化作铺天盖地的母爱了，满满当当的。

刘芳芳在接待室等了半天，马副总才慢慢踱进来。秘书向他介绍了刘芳芳，马副总微一点头，说：“小刘，坐嘛。”

刘芳芳接过秘书递来的茶，说声“谢谢”。她今天穿了一条米黄色的连衣裙，头发细心吹过，刘海弯弯地搭在额前，稍稍抹了点口红。这让她看上去比实际年龄小了好几岁，像是才三十四五岁的样子。刘芳芳不晓得马副总是怎样的人，但孟爱军告诉她，和男人打交道，打扮得年轻漂亮点总没错。刘芳芳几年没进理发店了，弄头发的时候，那个年轻的发型师一直劝她染发。她说不要，那人就很惋惜，说你这么漂亮，要是把头发再稍稍染点栗红色，保证比刘嘉玲还美。刘芳芳顿时脸就红了，同时也很内疚，觉得有些对不起人家。要不是口袋里总共才五十块钱，她真想把头发染了。

刘芳芳端着茶，脸上一直笑，笑得两颊都酸了。

“领、领导工作这么忙，我还来打扰，这个——真、真是不好意思。”她声音都有些发抖了。

马副总在那张宽大的皮椅上坐下，喝了口茶，问：

“事情都处理得差不多了吧?”

刘芳芳忙道：“都差不多了，谢谢领导关心。”

马副总点点头，又摇了摇头，叹道：“小葛真是可惜啊，这么年轻，工作又这么卖力，出了这个事。这个，局里上上下下都很难过啊。”

刘芳芳眼圈一红，眼泪便扑簌簌落了下来。马副总把纸巾递给她，说：“小刘同志，听我一句劝，我知道你很难过，可越是这个时候，越是要坚强，啊?”

刘芳芳一边点头，一边拿纸巾擦眼泪。

“他这么走了，倒是一了百了，丢下我和孩子。孩子还小，我又是没工作的，这以后的日子真是没法过了。”这话是孟爱军替她想好的，用来投石问路。

马副总吹着茶面上的浮沫，并不搭腔。刘芳芳怔了怔，只好又说下去：

“我也晓得领导很忙，我不该来打扰的。可、可是——五万块钱真是少了一点儿。现在的物价您又不是不晓得，买斤排骨都要十来块呢，一把鸡毛菜也要好几块钱。我儿子一个学期的学费就要好几千块，这个，还有水电煤——花钱像倒水一样。我一个女人带着小孩，您说，五万块钱怎么够用?”

马副总沉默着，眉头紧蹙。

“我也晓得你不容易，这样，”他说，“赔偿金再给你加两万，一共是七万。这已经是最高了，看在你有特殊情况才破例的。我跟你讲，局里以前也有类似事故发生，赔偿金从来没有超过五万的。”

刘芳芳一愣，还没有想好该说什么，马副总已经下了逐客令：

“我有个会，先走了。”

刘芳芳只好站起来，道：“谢谢领导，谢谢领导!”

回到家，刘芳芳想起马副总那句“局里以前也有类似事故发生”，心里一动，便给葛大海的徒弟打了个电话，拜托他了解一下以前发生的事故大概赔偿多少。电话里，刘芳芳很不好意思地说：“你也晓得我的处境，这笔钱对我非常要紧，我也不是想多拿，只要别比人家少就行了——”那人道：“我晓得我晓得，师母你放心，我马上就帮你去打听。”

消息很快来了——前年有个工人，也是下班时候被汽车撞死了，局里赔了他十五万。去年，有个人上班时从集装箱上摔下来，当场摔死，这次赔得更多，整整二十七万，还让他儿子顶替进局里了。

刘芳芳呆住了。这才晓得自己真的是被欺负了。有些气愤了。老话说得没错，马善被人骑，人善被人欺。她算是领教了。

第二天，刘芳芳再次找到马副总，把那两桩事说了出来。因为占了理，讲话便顺溜了许多。她以为马副总多少会有些不好意思，谁知他放下茶杯，一笑：

“我说小刘同志啊，你是不是特务出身啊?哈!”

刘芳芳也跟着笑，倒有些窘了。

“不过，一桩归一桩，”马副总话锋一转，“你丈夫的事，和前两桩还是有区别的嘛。去年那桩就不说了，人家是上班时间，情况不同嘛。就拿前年那个同志来说，他是被一辆集卡撞死的，警察裁定对方全责，他完全是个受害者嘛。可你丈夫呢，是自己撞上电线杆的，这个，是因为他个人原因造成了这起事故。情况根本不同嘛，你说是不是?”

刘芳芳争辩道：“我男人是因为上班太累了，所以才会撞上电线杆的。”

马副总笑了：“你这个小刘同志啊!搬运组那么多工人，干的都是一样的活儿，怎么别人没撞上电线杆，就他一个人撞上了?”。

刘芳芳一愣。马副总叹了口气，一副很沉痛的模样。

“这样吧，我再给你加一万，八万。我这可是擅自主张，都没跟几位领导商量——唉，我这个人就是容易心软。领导们要是不同意，这一万块钱就算是我个人送给你的。有什么办法呢，你一个女人带个小孩，也确实蛮不容易的——”

回家的车上，刘芳芳被人偷了钱包。她原本是坐着的，途中上来一个孕妇，旁边几个青壮男人都稳稳坐着，她看不下去，把座位让给孕妇了，自己站着。车子很挤，她隐约记得有几个人一直紧挨着她——钱包应该就是那个时候被偷的。里面钱倒不多，但有银行卡和身份证，补办起来很麻烦。

刘芳芳自认倒霉，垂头丧气地回到家。上了楼，看见家门口站着一个十四五岁的女孩子，像在等人。

“你找谁?”刘芳芳问她。

“我找葛大海叔叔。”女孩肩上背个书包，脆生生地答道。

“葛大海是我男人。”刘芳芳怔了怔。“你找他干吗?”

女孩说：“开学了，我来问葛叔叔要学费。”

刘芳芳张大了嘴巴，还当自己耳朵出了毛病。

“葛叔叔是不是病了?他平常都会把钱寄给我的。可这次我等了好久，他都没有把钱寄过来。我只好来问他要。要是没有学费，我就上不了学了。”

女孩脸颊红红的，嘴角一圈淡淡的绒毛，微微闪着光。瘦瘦小小的个子，看着似有些发育不良。戴一副黑边框眼镜，鼻尖上长着两粒很大的青春痘。

女孩对着刘芳芳笑。刘芳芳却几乎是有些惊恐地看着她。

“你，是不是神经病?”半晌，刘芳芳终于叫了出来。

二

小女孩名叫王琴，住在郊区，母亲早就去世了，父亲患了尿毒症，长年卧病在床。三年前，葛大海在晚报的“爱心热线”看到她的情况，便通过晚报联系到她，答应负责她的学费，直到她考上大学。

刘芳芳打电话到晚报，才晓得这件事是真的。

王琴低着头，一只脚在地上碾来碾去，眼皮耷拉着。葛小江在一旁好奇地看着她，手里捧个饼干桶，自顾自地大嚼。刘芳芳拿了两块饼干给王琴。

“这件事情，我男人从来没讲过，我一点也不晓得。小姑娘我跟你说，我家里没钱，以前靠着我男人那点工资，还能勉强过日子，现在他不在了，我连吃饭都成问题，你还是回去吧，啊?”

王琴嘴里嚼着饼干，像是没听见刘芳芳的话，一动不动的。

刘芳芳给她倒了杯水，看她喝完了，饼干也吃完了，便打开大门，示意让她走。王琴还是一动不动。刘芳芳朝她看。她也朝刘芳芳看，两只大眼睛忽闪忽闪，很无辜的模样。刘芳芳倒给她看得有些不好意思了。

“我送你到车站好不好?”刘芳芳温言道，“天快黑了，再不走你回家就晚了。”说着便去挽她手臂。

“我不走，”王琴朝旁边让了让，“没钱交学费，回去也没用。”

她口齿清晰，一个字一个字清清楚楚。不像葛小江，说话带着鼻音，发嗲似的奶声奶气。大门敞开着，她却朝房内稍稍迈了一步。意思很明显了。刘芳芳一愣，说：“你不走，那你想干啥?”

王琴又不说话了。低着头摆弄衬衫角，一圈一圈地绕，松开，再绕。刘芳芳看了她一会儿，见她没有要走的迹象，便吓唬她：

“你再不走，我要打110喽?”

王琴抬起头，竟朝刘芳芳笑了笑。

“阿姨。”她甜甜地叫了声。

“阿姨，把学费给我吧。”她清清脆脆地说道。

刘芳芳吃惊地朝她看。“你——听不懂我说的话吗?”

王琴眨了眨眼，继续摆弄衣角。刘芳芳有些急了，推了她一把。

“你走呀!”

王琴打了个趔趄，退到墙边。她靠着墙，双手放在背后，也不生气，就那样眨巴着眼睛看刘芳芳。葛小江嘿的一声，怪声怪气地道：“妈，她还是不走。”

刘芳芳呆了半晌，当着她的面拿起电话，佯装拨了几个号码。“是11O吗?”她故意道，“我们这里有个小姑娘，她——”

王琴抬头看天花板上的蜘蛛网。

刘芳芳一愕，真的有点气了，放下电话，冲过来，一把将她推到门外，“砰”的一声，把门关上了。

第二天清早，门一开，刘芳芳走出来。忽然，脚碰到旁边一个软绵绵的东西。一看，吓了一跳——王琴竟拿书包当枕头，横着睡在地上。

刘芳芳这一惊可非同小可，大声喊道：“喂，起来起来!”

王琴醒过来，揉揉眼睛，看见她，立刻露出笑脸。这女孩皮肤黑，一口牙齿倒是雪白发亮。“阿姨早!”她响亮地叫了一声。

刘芳芳看着她：“你怎么还没走?”

王琴有些委屈地撅了撅嘴。刘芳芳耐着性子道：

“我真的没钱，你自己也看到了，我家房子那么小，家具又那么旧。我是个下岗工人，连儿子都养不活。你说，我怎么可能再来管你——你今年几岁?”

“十四岁。”

“嗯，十四岁，那应该能讲得通道理了，是吧?我跟你讲，你这么缠着我，根本是没有用的。我又不会变戏法，能变出钞票来，是吧?你还是回去吧，说不定还能碰上别的好心人——”

王琴摇头说：“不会再有了，晚报那条消息都撤了。”

刘芳芳说：“那就再登一次。”

王琴说：“登报纸要钱的，我家没钱。上次还是问邻居借的。”

刘芳芳不耐烦了，挥了挥手，“那我也管不了。我要是李嘉诚，就是一百个像你这样的也养得起。可我自己也是个穷光蛋，还得问人家去要钱。”

刘芳芳说到这里，心头一阵难受。又有些好笑。这女孩竟问她要钱，真是找错了对象。讨钱的滋味不好受，心里没底的，又是急又是羞，一汪眼泪包在眶里，厚着脸皮一遍一遍地纠缠。这女孩小小年纪，却已经要吃这样的苦头，也实在是不容易。刘芳芳拿出二十块钱，塞在她手里。

“回家吧。我实在是帮不了你。”

王琴拿着钱走了。刘芳芳长长地吐出一口气。进屋做好早饭，把葛小江叫起来，收拾停当让他上学去了。一会儿，听见有人敲门。刘芳芳过去一看，竟然又是王琴。这下她真的火起了，门一开，便喊道：

“你这小孩怎么回事?”

王琴却朝她扬一扬手中的大塑料袋：

“阿姨，我帮你把菜买回来啦!”她笑眯眯的，脸上全是汗，微微喘着气。

塑料袋里是小排骨、鸡毛菜、土豆，还有几个鸡蛋。王琴从口袋里取出一张五块钱，还有几个硬币，交给刘芳芳。

“阿姨，这是剩下的钱。”

刘芳芳愣了足足有十几秒钟。她从没碰到过这样的事，有些手足无措了。

她犹豫了一下，说：“你先进来，先进来。”王琴高高兴兴地应了一声，跟着进来了。刘芳芳从冰箱里拿了罐可乐给她。“喝吧。”

王琴接过，却不喝，拿在手里看了一会儿。

刘芳芳搜肠刮肚想了半天，也不晓得该怎么对她说。这小姑娘像块海绵，一拳上去软软的不着力。骂也骂不走，吓也吓不退，难办得很。刘芳芳坐下来，眉头蹙得紧紧的。王琴见到五斗橱上葛大海的遗照，静静地看了一会儿。

午饭时，刘芳芳煮了两碗面条。吃完了，王琴抢着要洗碗。刘芳芳不要她洗。她便在一旁站着。刘芳芳头也不抬地说：“我劝你还是回家吧，我脾气也不是很好，当心我真的把警察叫过来。”王琴一声不吭，拿起角落里的扫帚，开始扫地。扫完了，又拿块抹布擦家具，桌子、椅子、五斗橱、大橱，擦得仔仔细细。刘芳芳在旁边看得一阵发愣。王琴问她：“有废报纸吗?”刘芳芳脱口道：“干吗?”王琴说：“擦窗呀。你们家的窗户一定好久没擦了，灰蒙蒙的。”

王琴不待她动手，自己在缝纫机下面摸出几张旧报纸，端来一只凳子，爬上去，擦窗。刘芳芳反应过来，上前拉她的手臂：“下来，你给我下来!”

王琴头也不回地说：“阿姨，你别拉我，这样我很容易摔下去的。”

刘芳芳一怔，只好松开手。

很快地，王琴把厨房的窗户擦完了，擦得很干净，一扇扇都透着光。她回过头，刘芳芳板着脸看她，旁边还站着小区的门卫老头。王琴从凳子上跳下来，默默地洗了手。门卫老头问刘芳芳：“怎么样?”

刘芳芳说：“带走就可以了。下次别放她进来了。”

王琴乖乖地跟着门卫老头走了。刘芳芳关上门，摇了摇头，想，现在的小孩可真是不得了。她走到五斗橱边，怔怔地看着葛大海的遗照，想：你倒是良心好，可是良心好又有什么用，不是有句话说“好人不长命”嘛，良心再好也是个短命鬼，唉。刘芳芳叹了口气，心里酸酸的，很难受。

刘芳芳准备晚饭时，看那些小排骨都很新鲜，鸡毛菜也是碧绿生青，便想这女孩在家里一定经常买菜，换了葛小江，只怕连大排小排也分不清，只晓得吃。刘芳芳这么想着，又觉得她可怜，要不是走投无路，也不会上门问人家讨钱。

这时，外面有人敲门。刘芳芳心一跳，想莫非又是她?走过去，猫眼里一看，原来是葛小江。刘芳芳开了门，葛小江依然是一副猢狲模样，站也站不直，一只手抓耳挠腮，另一只手在拉裤子拉链。

“妈，我小便急死了!”他奔向卫生间。

刘芳芳朝他看，忽道：“你的书包呢?”葛小江还未回答，就听见门口一个轻轻柔柔的声音：“阿姨，他的书包在我这儿。”

刘芳芳一听这声音，头便“嗡”地大了。她转过身，王琴手拿着葛小江的书包，怯生生地站在门口。刘芳芳上前接过，问：“他的书包怎么在你这里?”

葛小江从卫生间里出来，一边拉裤子，一边回答：

“我下了车就碰到她了。她问我累不累，我说累，她就帮我拿书包了。”

“她要帮你拿，你就真的让她拿了?”刘芳芳又气又恼。

葛小江愕然地朝妈妈看。刘芳芳瞪着王琴。王琴不吭声，脱了鞋，自说自话地进屋了。在厨房看见收拾到一半的小菜，便卷起袖子开始择菜。她拿刨子刨土豆，边刨边说：“阿姨，你歇着，晚上我烧个鸡毛菜小排汤，再弄个酸辣土豆丝。保证你们喜欢——喏，你先去做功课吧，要么先洗澡也可以。”她对葛小江说。

刘芳芳像看怪物一样地看着她。

“阿姨，你就当我是保姆好了。烧饭、洗衣服、打扫房间。我都会做。你要是觉得满意，就给我点钱。要是不满意，你就跟我说，我保证做到你满意为止。”

王琴说完朝刘芳芳笑笑，黑框眼镜后，一双眸子闪着光。

“就是一点，求你别赶我走。阿姨，求你了，让我留下来吧。”

这天晚上，刘芳芳去了马副总家。地址是葛大海的徒弟帮她弄到的。刘芳芳先去银行拿了两千块钱，放在一个信封里。这招是孟爱军教她的，“舍不得孩子套不到狼。现在做什么事都这样，要花点血本才行”。

刘芳芳把信封放到马副总面前。

“一片心意。领导别嫌少啊。”刘芳芳心里打着鼓。

马副总眉头一皱。这个女人真是烦人!他把信封还给她的时候，触到了信封的厚度——不超过两千块钱。马副总心里冷笑一声。同时也找到了对她更加不客气的理由。

“你这个小刘同志啊，”马副总板着面孔，“你这是什么意思嘛。你晓得你这是什么行为?行贿!我跟你讲，你看错人了，我是不会收的。你拿走吧，以后不要再来了。再来也没有用，凡事都有个规矩方圆，要讲原则。要是每个人都像你这样，我们还要不要搞工作，还有没有组织性和纪律性了?啊?”

刘芳芳惊愕地站起来，张口结舌不晓得说什么好。马副总不住地摇头，把茶杯拿起了又放下，一副很气愤的模样。刘芳芳呆了半晌，只好走了。

回去的路上，刘芳芳一步步走得很慢。两千块钱牢牢地揣在包里——银行里还有十来万，是葛大海的赔偿金加上从前的积蓄。她粗略算了算，这笔钱顶多用到葛小江大学三年级。葛小江要是不念大学，那

就另说了。可刘芳芳无论如何也要让儿子上大学。儿子是家里的希望，不能像他爸妈一样没文化。

前几天，小区居委会给她安排了个工作——卖大饼油条。这已是额外照顾了，后面还有好多人排着队等呢。刘芳芳答应下来。过两天就去体检。

回到家，王琴在教葛小江功课。同样是初三，王琴当葛小江老师都绰绰有余了。一道数学题，王琴教了好几遍，葛小江还是翻着死鱼肚眼睛，摸不着边。刘芳芳看着都脸红了，王琴却一点儿也不怕烦，照样耐心地讲解。

刘芳芳到厨房冲了两杯奶粉，端过来。又拿了几块萨其玛。葛小江眼皮抬也不抬。王琴很懂事地站起来，说道：“谢谢阿姨。”

刘芳芳退到一边，想想又觉得不是滋味——这算怎么回事，莫名其妙就多了个人出来。她暗暗摇头：同样是讨钱，自己竟还不如一个小女孩。

想到这里，她不禁朝王琴看去。王琴咬着圆珠笔，似是正在思考着什么，目光与她一对视，甜甜地一笑。刘芳芳没好气地白她一眼。

三

马副总的奥迪车开进小区时，看见刘芳芳站在一旁朝他招手。马副总眉头一皱，径直朝前开去。

下了车，马副总夹着公文包朝家走。

“领导，下班了?”刘芳芳紧跟在旁边。

马副总嗯了一声，脸上冷冰冰的。“有事吗?”

“我能有什么事，”刘芳芳赔笑道，“还不就是我男人的赔偿金——”

马副总挥了挥手，不客气地打断她：“我不是说了嘛，不要再为这件事来找我，找我也没用。局里的事一桩桩都是按规定来的，不可能为你破例。你这个人，怎么讲不听——”

“我晓得我晓得。”刘芳芳脸上有些发烧，下意识地朝后退了一步。依着她平时的脾性，被人这么冲两句，早窘得不知如何是好了。可这回不行。临出门前，她对自己说了一千遍：皮要厚，心要狠。王琴那样一个十几岁的小姑娘，对着大人尚且毫不露怯，她都四十岁的人了，还有什么放不开的。为了儿子，她也要拿出点死磨烂缠的本事来。

马副总走到防盗门前，掏出钥匙，朝旁边的刘芳芳瞟了一眼。刘芳芳也不说话，就那样一动不动地看着他。马副总打开门进去，刘芳芳也要跟进。马副总忍不住道：“你进来做啥?”

刘芳芳不吭声，趁势整个人便进来了。马副总一惊，又不好对她怎么样，怔了怔，说：“你这是什么意思嘛?”

刘芳芳笑笑。

马副总转身快步进了电梯。刘芳芳依然跟着。电梯门关上，马副总犹犹豫豫地，不知该不该按楼层。刘芳芳靠着扶手。俩人默默对峙着，电梯停在一楼。一会儿，马副总还是按了个“十九”。电梯徐徐上升。马副总皱眉朝她看。刘芳芳不看他，眼皮耷拉着，盯着地板。

很快，电梯到了。马副总走出来。刘芳芳也慢慢踱了出来。马副总走到自家门口，拿着钥匙，却不开门。刘芳芳说：“马副总，你怎么不开门呀?”马副总哼了一声，拿钥匙开了门。走进去，随即把门一关——将刘芳芳关在门外。

刘芳芳对着门怔怔地发了一会儿呆。幸亏是高层，没人走楼梯。她在楼梯上坐了下来，双手抱住膝盖，低下头，埋在两条腿中间。

过了一会儿，电梯门开了，出来一个二十来岁的小伙子，看见刘芳芳，问她：“你找谁?”刘芳芳忙道：“我找马副总。”小伙子诧异道：“家里没人吗?我爸应该下班了呀。”他开门进去，一会儿叫道：“爸，你在家呀，外面有人找!”

很快地，马副总出来了，手里叼支烟。他表情严肃地对刘芳芳说：

“小刘同志，请你马上回去。”

刘芳芳摇了摇头，说：“我不回去。拿不到钱，回去也没用。”话一出口，心里一动——这完全不像她平常的语气啊。也不知怎的，嘴一张，便蹦了出来。干净利落，连磕愣也不打一个。

马副总眯起眼看她。刘芳芳咽了口唾沫，又道：“我这人不会狮子大开口，您只要答应再给我加十万，我立刻就走。”

马副总朝她看了一会儿，嘿地一声，转身进屋了。几分钟后，电梯门又开了，出来两个穿保安制服的人，不由分说，一左一右，抓住刘芳芳的胳膊就往电梯里拉。刘芳芳急得大叫：哎!哎!使劲地挣脱，可两个保安的手像铁钳一样，让她动弹不得。很快到了楼下。保安拽着她一直到小区门口，才放开她。刘芳芳胳膊都被他们捏青了，疼得厉害。一名保安凶巴巴地说：

“这里是私人住宅。以后不许再进来!”

刘芳芳只得让在一边。她想趁他们不注意溜进去。可这里管得很紧，不比自家那个小区，即便是肩上扛着冲锋枪，门卫也照样放行。她一点机会都没有。

眼看着天一点点黑下来，刘芳芳无奈，只好回家了。

刘芳芳在楼下碰到孟爱军。孟爱军问：“你家来亲戚了?”刘芳芳晓得他说的是王琴，便没好气地说：“不是亲戚，是讨债鬼——小讨债鬼!”

回到家，王琴已把晚饭做好了。葛小江吃了饭，在做功课。王琴没吃，等她一块儿吃。桌上摆着两菜一汤，都是重新热过了。刘芳芳坐下来，无精打采地。王琴说：“阿姨你吃这个红烧带鱼。这是我的拿手菜。味道很香的。”

刘芳芳窝着一肚子火，见她俨然是家里一员的模样，气便不打一处来，筷子重重一放，道：“哎，你准备什么时候走人?”

王琴看她一眼，不说话，缓缓地扒饭。刘芳芳最恨她这副模样，活脱是个无赖。她停了停，拿出平生最凶恶的口气说道：

“你一个小姑娘，怎么这么不要脸，啊?我问你，到底要不要脸哪?”

葛小江闻声从房间里奔了出来，睁大眼睛朝她们看。王琴还是不动，眨了眨眼，站起来，忽对葛小江道：“你功课做完了没有?要不要我帮你看看?”

葛小江朝妈妈看，不敢应声。刘芳芳嘿地一声，头皮都麻了。

“你这个人——我还真是从没见过像你这么不要脸的人——我跟你讲，你要是没钱交学费，干吗不去发廊打工，保管钱来得比什么都快!你缠着我又没用，我又不是男的——”刘芳芳恶毒地说下去，“你长得虽然不好看，可你年纪轻，又是上海人，价钱肯定也比那些安徽妹、湖南妹、江西妹要高得多，保管你很快就能赚到学费——”刘芳芳很少骂人，现在她发现，原来骂人是这么爽快的一件事。几句话说出口，像有什么东西连根拔起，心头便轻了许多。

王琴似是没听见，轻轻推了推葛小江：“走，到你房间去。昨天那道几何题我知道你肯定没有全懂。没关系，我今天再给你好好讲讲。”她脸上连一点难堪或是气愤的表情也没有。好像刘芳芳骂的是个完全不相干的人。

葛小江不敢吭声，飞快地溜回自己房间。王琴也要跟过去，刘芳芳大声道：

“你给我站住!”

王琴停住脚步。刘芳芳长长地吐出一口气，问她：

“我最后问你一遍——你到底回不回去?”

王琴坚决地摇了摇头：“不回去。拿不到学费，回去也没用。”

这句话出口，刘芳芳陡地一震。她想起刚才对马副总说的那句“拿不到钱，回去也没用”，原来竟是王琴的口气。怪不得那么熟悉。她那么大喇喇地上门去

讨钱，现在想来，完全是王琴的翻版——不知不觉中，这女孩竟成了她的师傅。

刘芳芳惊愕地望着王琴。

“那——我只有报警了。”她说完，过去拿起电话，拨了“110”——这次是真的拨了。刚接通，王琴一只手过来，“啪”地把电话按断了。

刘芳芳朝她看。王琴把眼镜往上推了推，使劲抽了抽鼻子。

“我是不会走的，”王琴说，“随便怎么样都不会走的。我要学费，我要上学。阿姨你要是再赶我走，我就拿刀抹脖子，死在你家里。”

第二天是星期六，刘芳芳怀里揣了一把水果刀，在马副总的小区门口徘徊。昨天抓她手臂的两个保安不在，换了两个新面孔。刘芳芳趁一堆人进去的时候，也跟着溜了进去。她来到马副总楼下，防盗门关着。她正要去按门铃，想想不妥，便等在一旁。过了一会儿，来了一对老夫妻，拿钥匙开了防盗门，刘芳芳假装也在掏钥匙，掏了半天，一拍脑袋说“哎呀，忘带了”，便跟着进去了。老夫妻朝她看看。进了电梯，刘芳芳熟练地按了个“十九”。

刘芳芳敲了敲门，开门的是个四十几岁的女人。应该是马副总的爱人。刘芳芳说：“你好，请问马副总在吗?”女人看她，问：“你哪位?”刘芳芳说：“我是他单位里的同事。”女人把她让进屋，转身便道：“老马，有人找!”

马副总从卫生间出来，手还是湿的，看见刘芳芳，脸顿时便阴沉下来。

“怎么又是你!”他皱起眉头。

刘芳芳笑笑。

马副总说：“你这人怎么回事，你要我说多少遍才行?局里的事，不是我一个人说了算，有规定的你晓不晓得?你这样缠着我，根本一点意义也没有。”

刘芳芳点头道：“我晓得马副总你是分管人事的，赔偿金的事归你管。你要多给我一点，别人也不好说什么。马副总，你就当可怜可怜我们孤儿寡母，多给一点吧。反正局里有的是钱，加个十万八万算什么?”

马副总嘿了一声，朝她看：“我发现你这个人有点胡搅蛮缠。我警告你，你再这样下去，我要不客气了。”

刘芳芳叹道：“我没有胡搅蛮缠。我只是想多要一点赔偿金。好歹我男人也在局里做了那么多年了，没有功劳也有苦劳，一条人命啊，只给几万块钱也太便宜了吧。马副总你行行好，再给我加一点。”

马副总的爱人在一旁道：“哎，你搞什么，菜场买菜啊，讨价还价啊?”

马副总沉着脸，道：“我最后问你一句——你到底走不走?”

刘芳芳想起前一晚她和王琴的对话，也是这样的场景，王琴的气焰是何等嚣张——她仿佛受了鼓舞，心一横，坚决地摇了摇头：

“不走。拿不到钱，说什么也不走。”

马副总转身便去拨电话。刘芳芳动作更快，抢上前，啪地把电话挂断了——与昨晚王琴挂断电话的动作一模一样。

马副总错愕地看着她。马副总的爱人尖叫起来：“要死了，太放肆了!”

刘芳芳听见胸腔里“扑通扑通”的心跳声。一颗心似是快要跳出来了。全身的血液一下子涌到大脑。嘴唇微微发颤。她从怀里取出水果刀，对准自己喉咙。

“我不走。说什么也不走。马副总，你要是不答应，我就死在你家里!”

四

深夜，刘芳芳被警察带回家。警车呜啊呜啊地开进小区，好多人跑出来看热闹。见是刘芳芳，都诧异得不得了。刘芳芳低着头。在许多人的注视下，狼狈地上了楼梯。两个警察一脸严肃，紧跟在她旁边。经过每个楼层，总有人探头探脑地张望。回到家后，警察教育了两句，很快便走了。

葛小江缩在旁边，问：“妈，你犯法了?”

刘芳芳沉默着，摇头不语。忽然想起什么，朝四周看看，问：“她呢?”葛小江知道她说的是王琴，便道：“我的圆规坏了，她出去帮我买。”刘芳芳皱起眉头：“你干吗不自己去买?”葛小江嘿了一声，道：“她动作快，我抢不过她。”

刘芳芳到卫生间洗了把脸。看到镜子里哭丧的面孔，五官都是耷拉的，像斗败的公鸡。葛小江在一旁看她。刘芳芳心里烦，将毛巾一搭，便出来了。

这时，有人敲门。葛小江说：“一定是她回来了。”刘芳芳大声道：“不许给她开门!”葛小江哦了一声，随即道：“妈，我的圆规在她那儿。”刘芳芳说：“在她那儿就在她那儿，明天我给你再买一副。”葛小江又道：“我给了她十块钱。还有找钱呢。”刘芳芳恨恨地说：“找钱不要了，送给她了。”

第二天早上，刘芳芳没吃早饭，准备出门体检。开门那一瞬，她有心理准备——王琴多半横在门口。一看，门口没有人。刘芳芳愣了愣。竟有些忐忑了。半夜三更，一个小姑娘不要出什么事情才好。心神不定地下了楼，走出来，遇见几个相熟的邻居，问她，昨天怎么回事。刘芳芳把大概情况说了。那些人都惊讶极了，说：刘芳芳你和以前不一样啊，这种事也做得出来，结棍!

刘芳芳叹口气，说：“不是我结棍，是没法子。”孟爱军手拿盛着生煎的锅子，说：“刘芳芳你做得对，就是要这样逼他，把他逼得没有退路，他就害怕了，就会乖乖把钱拿出来了。”刘芳芳说：“我也不是存心逼他，实在是没法子。”孟爱军说：“对，林冲为什么会造反?还不是给逼的，逼上梁山嘛。”刘芳芳笑笑，又叹了口气。

快走到小区门口的时候，远远看见好多人围在那里，不晓得于什么。刘芳芳见走过的人都朝自己指指点点，只当是为了昨晚的事，脸一红，加快脚步。经过围观人群那儿，她朝里面瞟了一眼，见是个女孩低着头，跪在地上。刘芳芳一眼瞟过，正要走开，忽的心里一凛，再看去——那跪着的女孩赫然是王琴。

王琴面前放着一张大纸，上面用毛笔写着“我要读书!”四个大字，下面是密密麻麻的几行小字。她头发有些零乱，衣服几天没换，始终是那件白衬衫，都发黑发黄了。脸色有些苍白，眼睛凹陷下去。脸上隐隐有几行泪痕。

“现代高玉宝嘛!”有人说了一句。围观的人听了，有的笑，有的叹息。

刘芳芳看纸上的小字——“38号401室的葛大海叔叔是好人，他答应出钱供我上学。可是现在他去世了，刘芳芳阿姨说她没钱。我知道阿姨不会骗我，可是，我真的很想读书。阿姨的儿子读初三，我也读初三，他能读书，我却不能读书。我要读书——”刘芳芳不禁倒抽一口冷气。

门卫老头瞥见刘芳芳，叫起来：“哎，你来了——你自己说，这像什么样子，这两天区里大检查，规定门口不许没摊，不许讨饭。这小姑娘这么一跪，算怎么回事?”围观的人听了，都朝刘芳芳看。刘芳芳窘得恨不得有个地洞钻下去。

“这小姑娘也蛮可怜的。”有人道。

“是的呀。又不是什么很高的要求，只是要读书。我家那个小赤佬，最好是不要读书，天天吃吃睡睡，打打游戏。”

“初三的学费会有多少?不是说九年制义务教育嘛?”一人道。

“也没有多少，你就做做好事，把学费给她好了。”另一人戏谑道。

那人嘿了一声：“不是我不肯给，当初谁说要负担的，就应该负担到底。否则不成戏弄人家了嘛。”边说边朝刘芳芳看。

门卫老头对刘芳芳说：“你快点把她弄走，否则上面怪下来，倒霉的是我。”

刘芳芳气恼道：“这跟我有什么关系?我家里又不是福利院，她有本事就到市政府去闹呀，我也算服了她。”

门卫老头摇头道：“我不管，反正这是你的事，你要搞定。”

“我连我自己的事都搞不定，还搞得定她?”刘芳芳叫起来，“这小姑娘难缠得很，什么事都做得出。我跟你讲，她这是在把我往死里逼呢——”刘芳芳说到这里，忽然想起刚才孟爱军的话“逼得他没有退路，他就害怕了，就会乖乖把钱拿出来了”——没错，讨钱就是把人逼得没有退路，谁先撑不住，谁就输了。马副总比她狠，说叫警察就叫警察，一点还价也没有；王琴也比她狠，连喘息的机会也不给她，花样一个接一个，连环扣似的。无论讨钱还是被讨，她都不是人家的对手。

刘芳芳怔怔地，竟委屈得想哭了。忽地大声说：“起来!”

王琴偷偷拿眼瞟她。刘芳芳又说了一声：“叫你起来没听见?”

王琴一骨碌爬了起来。刘芳芳径直朝前走，很快地，便走出了人群。王琴紧跟在后面。她人小腿短，只得加快频率，仿佛踩着小碎步似的。俩人一前一后地快步走着。刘芳芳喘着气，头也不回地说道：

“我是不会把钱给你的，绝对不给——我跟你讲，你有什么手段就尽管耍出来，一样一样地耍出来，我等着呢!”

铁道局的大门种着一棵老槐树，树叶很茂盛，风一吹，便沙沙地响。夏天时，树下总会站着一些乘凉的人。冬天，阳光从密实的叶缝里洒落下来，满树一点一点的金色，晃啊晃的。

刘芳芳在老槐树下铺了一张席子，跪在上面，膝盖旁是一张纸，写着“一条人命到底值多少钱?”——毛笔字是底楼的老张替她写的。老张年轻时练过书法，有功底。这句话是大家集思广益想出来的。原先想写“铁道局草菅人命”，又觉得过头了，没到那个地步，怕弄巧成拙。孟爱军提议写“准来为小老百姓做主”，大家斟酌后，觉得有些偏题，也不够醒目。琢磨了大半天，才想出这句话，意思清楚，又引人注目。还有人建议写血书，说那样效果更好。刘芳芳怕疼，坚决不肯。那人说弄点猪血鸡血也可以。刘芳芳不同意，说又不是走江湖卖狗皮膏药，不能骗人。临出门前，刘芳芳带了仁丹和清凉油，还有草帽——这么热的天，她身体又不好，一直跪着怕中暑。准备工作一定要做充分。

刘芳芳选择了上班的高峰时段。走路的，骑自行车的，开车的，都凑过来看热闹。很快地，刘芳芳身边便密密实实围满了人，里三层外三层。

大家都很好奇。

“这女的是谁啊?”

“好像是前不久死掉的那个搬运工的老婆。”

“听说赔得不多，当然不服气了——嘻，这下有好戏看了。”

“再闹也没用，领导才不吃这套。领导要是吃这套，就不叫领导了。现在有些领导啊，嘿，心都是钢筋水泥做的——”

“嘘，别说了，马副总来了。”

马副总下了车，朝这边走来。人群给他让出一条道。他看见刘芳芳，一愣，再瞥见地上的字，眉头立刻蹙成一个深深的“川”字。马副总对围观的人说：

“去去去，不上班，在这里看什么热闹!”

人群渐渐散开了。马副总对刘芳芳说：

“你这个人啊，准备闹到什么时候?这里是国家单位你晓不晓得?你在这里胡闹，影响大家正常工作，情节有多恶劣你晓得吗?”

刘芳芳摇摇头，说：“马副总你搞错了，这里是大马路，人人都可以来的。铁道局在里面，我又没有进去。大家高兴过来看，我也没有办法。”

马副总怔了怔，咳嗽一声，又道：“我晓得你心里是怎么想的，这个，我劝你不要再玩花样了。对你没好处的。”

刘芳芳说：“我没有玩花样。我是实在没法子了，只好跪在这里。我现在跟地铁里讨饭的没啥区别，都是求人家给我一口饭吃。”她说完，便伏下身子，头碰着地，动也不动。路边不时有人经过，见到这情景，都过来看，摇摇头，或是笑一笑，走了。马副总怔了一会儿，没法子，也只好进去了。

太阳晒得厉害，刘芳芳戴上草帽。膝盖有些麻了，她捶了捶。过了一会儿，旁边来了个卖棒冰的老太婆，头上包块毛巾。她朝刘芳芳看，操着外地口音说：

“这块地方是我的，我一直在这里卖棒冰。”

刘芳芳忙道：“对不起对不起，阿婆，你借我用几天，我有急事。”

外地老太嘿了一声，说：“你急得过我吗——我不把这些棒冰卖完，家里那几口人晚上就要饿肚子了。”

刘芳芳叹了口气，把地上的纸往旁边挪了挪，腾了一小块地方出来。外地老太走过去，将棒冰箱子往地上一放，再解下头上的毛巾，擦了擦脸。

“这么热的天，你跪在这里干什么?”她问刘芳芳。

刘芳芳苦笑：“讨饭。”

外地老太诧异地朝她看，又朝那张纸看，可惜她不识字，只是摇摇头，自言自语道：“唉，又多了个跟我们抢饭碗的人了。”

中午时，刘芳芳拿出一个面包吃，外地老太则是自带的饭盒，白饭上放几根咸菜，还有几片土豆。俩人默默地吃。太阳火辣辣地晒下来，渐渐地，刘芳芳就有些吃不消，外地老太则若无其事地吆喝：“卖棒冰来，卖棒冰来!”

刘芳芳的头越来越疼，裂开似的，鼻子里呼出的气都是火烫的，眼睛也有些发花了。外地老太瞟她一眼，道：“汗出不来——你快要中暑了。”

刘芳芳吃了几颗仁丹，在太阳穴上抹了些清凉油，勉强道：“没事的。”

外地老太嘿嘿笑道：“你这身子骨，讨饭不行，只能在家看看孩子。”

刘芳芳笑笑，没力气说话。头越来越重，像顶个大铁锅，很快地，眼前一黑，没了知觉，上身直挺挺地往前倒去。

刘芳芳是被铁道局的门卫送到医院的。门卫请示了局里的领导，领导说救人要紧，便将她送到附近的职工医院。医生检查了，说没什么大碍，就是中暑，吊两瓶盐水休息休息就好了。

傍晚，刘芳芳离开医院，看见王琴急匆匆地赶来。刘芳芳一愣，还不及说话，王琴已经一把扶住她，关切地说：“阿姨，你怎么了?真是急死我了。”

刘芳芳看着她，又是好气，又是好笑。也不晓得该说什么，索性不说了，也没力气挣脱，任由她扶着，一步步朝车站走去。

王琴问她：“阿姨，你怎么会中暑的，你去哪儿了?”刘芳芳没吭声。王琴又道，“这么热的天，在家里休息多好，出去最容易中暑了。”

刘芳芳哧地一声：“你以为我想出去啊?我不晓得家里凉快舒服啊，我有毛病啊?”

王琴被她一番抢白，也不在意，继续道：“阿姨，你能不能把学费给我?”

刘芳芳脑袋“嗡”地一声——又来了。

王琴不紧不慢地说下去：“我们老师说了，如果再不交学费，我只有退学了。而且我已经一个星期没有去上学了，好多新东西都没有学到——阿姨，我好不容易才读到初三，眼看就上高中了。我不可以退学的。”

刘芳芳皱着眉头看她。王琴眼睛眨巴眨巴，咧着嘴，带着讨好的笑容。刘芳芳觉得她的笑容嫌恶无

比，有小孩的泼皮，还有大人的狡黠。她不耐烦地说：“那你就去抢银行吧，去吧去吧!”

王琴不说话了，把眼镜往上提了提，扶着她慢慢朝前走。

一轮淡淡的月亮出现在远方，被云雾缭绕着，隐约着还披着夕阳的余晖。天没有完全暗下来，风还是热的，却已比白天凉爽了不少。街边的树微微摇晃着枝叶，

的声音。

半晌，王琴轻声道：“阿姨，你就当可怜可怜我，好不好?”

刘芳芳长长地叹了口气，无奈地仰头看天。跺了跺脚。

“真是要命——我可怜你，那谁来可怜我呢?啊?”

这一刻，刘芳芳忽然想起葛大海那张四四方方的国字脸，硕大的鼻孔，眉毛像炭棒一样粗，嘴唇厚厚的朝外翻，总是呵呵笑着，露出一口被烟熏坏了的黑牙。男人在的时候，日子虽然清苦，像个干瘪的果子，看着不起眼，里面却是香甜实在的；现在男人没了，果子生了虫，外面还没什么异样，里面却一点点地烂下来。

刘芳芳想：你倒是解脱了，撇下我，我该怎么办呢。

五

清晨，五点不到，刘芳芳推着卖大饼油条的小车，来到小区附近的自由市场。这里已经聚满了各式各样的小贩，卖菜的，卖肉的，卖干货的，卖水果的。刘芳芳把煤炉生着火，将大饼一个个贴在里面。起了油锅，面搓成长条，一根根扔进去。热气升上来，熏得她满脸通红。

起初人很少，渐渐地，天亮了，人也多了起来。“一副”、“两根油条”、“一个大饼，咸的”……人们拿走大饼油条，在一旁扔下几个硬币，或是一两张纸钞。刘芳芳像个陀螺那样不停地转，做大饼，贴大饼，做油条，下油条，收钱，找钱——几年前纺织厂下岗后，她就一直待在家里，也想过找别的工作，可一来没文凭没手艺，二来世道也不对，连大学生毕业都找不到工作，她还能有戏吗?曾经干过一个扫大街的活儿，不到两个礼拜就不干了，活儿累，钱少，还被人看不起。葛大海说，你就待在家里吧，我赚的钱够养活你们母子的。她便安心地当起了家庭妇女，做家务照顾儿子。一晃就是好几年。

大饼油条看起来简单，里面的功夫却一点也不简单。上海滩有多少卖大饼油条的?原料干不干净，味道正不正宗，老吃的人一吃就能吃出来。上培训课那几天，刘芳芳还是花了些心思的。不认真学，做的东西没人买，亏的都是自己的钱。

生意还算过得去，看样子今天保本应该没问题。刘芳芳心情稍稍轻松了些，嘴里还哼起了歌。十点多钟收摊回家，王琴照例又在门前徘徊。她应该是回过自己家了，还换了身衣服。她看见刘芳芳，叫了声“阿姨”。刘芳芳看也不看她，只当没听见。开门进屋了。

刘芳芳打定主意，想：随便你怎么样，哪怕你死在我家门口，或者把全世界的人都叫过来，我也不会管你。

吃过午饭，刘芳芳去菜场买菜，王琴跟在她身后，既不十分靠近，也不离得很远，始终是那么十来步的距离。刘芳芳也不多话，任由她跟着。俩人一前一后地走着。到了菜场，刘芳芳买了半斤大头虾，拿在手里觉得分量不对，小贩嘴巴还硬，说不信你就去校秤。刘芳芳真的去校秤了，结果是少了二两。小贩无奈，又扔了几只虾进去。刘芳芳说再加几只，小贩死活不肯了，话讲得很难听——烦死了，总共也就半斤虾，吃不起就不要吃——刘芳芳气愤极了，想和他吵，又吵不出口，涨红了脸僵在那里。

这时，王琴比场了。她上前二话不说，抓起一大把虾就往塑料袋里放。刘芳芳愣了愣。小贩凶巴巴地道：“你这小姑娘找死啊。”王琴朝他看看，说：“我爸爸的车就停在外面，有种你再凶。”小贩被她这话说得一怔，朝外张望，依稀看到一辆警车，脱口道：“你爸爸是?”王琴哼了一声，不再说话，拉起刘芳芳就往外走。小贩愣在那里，摸摸头，兀自搞不清状况。

到了外面，刘芳芳问她：“怎么回事?”王琴道：“这种人禁不起吓的，我随口一说，他就吃瘪了。”说罢咯咯直笑。刘芳芳朝她认认真真地看了一会儿，叹道：“你真厉害啊，谁碰到你，都吃不消。”王琴摇头说：“我才不厉害呢，我爸爸一直说我像傻大姐。”刘芳芳嘿的一声：“你要是傻大姐，那天下就全是傻大姐了。”

王琴哈地一笑，露出嘴角两个酒窝。

刘芳芳意识到不能和她多话，自管自走了。王琴依旧跟在后面。到了家，刘芳芳走进去，把门一关。王琴也不说话，在一旁楼梯坐下。刘芳芳从猫眼里见她从书包里拿出一本书来看，便想，你倒是用功，讨债看书两不误。

傍晚时分，刘芳芳将晚饭做好，摆在桌上，拿纱罩罩了，换身衣服出来。王琴正在啃个面包，见到她，立即站起来，问：“阿姨，你去哪里?”刘芳芳忍不住道：“你倒管得挺宽，你是我什么人?”绕开她，下楼了。

赶到铁道局刚好是下班时间，刘芳芳在门口等了一会儿，见马副总的车开出来，便拦在前面，招招手。马副总把车窗摇下，探出头，一脸不耐：

“喂，你到底有完没完?胃口好死了是吧?”

刘芳芳走上前，说话言简意赅：“领导，帮帮忙吧，再多给一点儿。”她发现这阵子自己的脸皮很有长进，这么大摇大摆地讨钱，居然也不觉得尴尬了。

马副总“哎哟”一声，重重地把车窗摇上，开走了。

刘芳芳望着车渐渐驶远，好像也不感到失望。意料中的事。正如她不会把钱给王琴一样，马副总又怎么会轻易妥协呢?反正她有的是时间，无非就是每天损失两块钱车票。上午卖大饼油条，下午讨债。也蛮好。刘芳芳从王琴身上意识到——心态很重要，不能急，也不能放松，要有打持久战的准备，坚持到底才有希望。刘芳芳看了看表，五点一刻。葛小江五点半到家，她要赶回去看着他做作业。这个小赤佬，都已经毕业班了，还是很不自觉。

葛小江并没有回家。刘芳芳等到六点半，意识到有些不对了，便给他的班主任打了个电话。班主任说，葛小江五点不到就放学了，应该到家了呀。刘芳芳挂掉电话，一颗心顿时提了起来。

她沿着儿子放学的路找去，看到穿相同校服的学生，便停下来问——见到初三(四)班的葛小江了吗?那些学生都摇头。刘芳芳手心都出汗了。又走了一段，远远地看见个人影，像是葛小江，急急地上前，一看，果然是葛小江。他手拿一个蛋筒冰淇淋，边走边吃，嘴角还挂着一块奶油。旁边跟着王琴。

刘芳芳心一宽，脸却板下来。葛小江见到妈妈，有些慌。刘芳芳问他：“去哪儿了?”他结结巴巴地说：“没、没去哪儿。”刘芳芳正要发火，瞥见王琴在一旁，不想当着她的面训斥儿子，便道：“走，回家，饭都凉了。”

葛小江歪背着书包走在前面，刘芳芳在后面跟着。王琴轻轻叫了声“阿姨”。刘芳芳不吭声。王琴也不介意，与她肩并肩走着，说的还是那句话：

“阿姨，你什么时候把学费给我啊?”

刘芳芳哼了一声，懒得搭理她。王琴又道：“阿姨，你到底什么时候给我啊?”

刘芳芳不答，重重地哼了一声。

回到家，吃过晚饭，刘芳芳打开门，要下楼倒垃圾。王琴正在门口看书，见她出来，顿时站起来，说：

“阿姨，我帮你倒。”刘芳芳让开了。然而王琴手脚快，一把便将垃圾抢了过去。她噔噔跑下楼梯，一会儿又上来。

刘芳芳皱着眉头看她。“你这个人啊——”

王琴笑笑，两手一拍，又坐在了阶梯上。刘芳芳本想进去的，迟疑了一下，“我说——你还是回家吧，一个小姑娘老是这么坐在楼梯上算怎么回事，又不是叫花子——”王琴打了个呵欠。刘芳芳瞥她一眼，知道讲了也是白讲，“算了算了，我也不说了，我要是能把你说通，太阳就从西边出来了。”

刘芳芳摇了摇头，正要进去，忽地心里一动，话便从嘴边蹦了出来：

“哎——我跟你商量个事。”

王琴抬头看她：“你说呀。”

刘芳芳把赔偿金的事告诉她了。“其实我和你是一样的，都在跟人家讨钱。我要是讨不到这笔钱，别说你了，就是连我儿子的学费都成问题。你本事比我大，鬼点子也多，这样——你要是能帮我把钱讨到手，我就把学费给你。”

刘芳芳飞快地说完，朝她看，心跳个不停，还有些不好意思。她想，乱了，乱了，怎么跟她说这个了。王琴眨着眼睛，思考了一会儿，忽道：

“阿姨，其实刚才，我带葛小江去看花车了。”

刘芳芳一愣，没反应过来。王琴继续道：

“这两天是花车展演，全世界漂亮的花车都在上海，从虹桥到南京路，热闹得不得了。我问葛小江，想看吗，他说想看，我就和他一起去了。”

刘芳芳有些气了：“你这个人怎么回事，不晓得他现在是毕业班吗?你是不是想害他?你——”忽地心里一凛，有些明白了。

王琴缓缓地说：“上海很热闹的，天天都有新鲜玩意儿。葛小江喜欢玩儿，我就带他去玩儿，今天玩儿不够，明天再去玩儿，明天不够就后天。你要是不把学费给我，我就天天带他去玩儿——阿姨，那个马副总肯定也有小孩的，对吧?”

刘芳芳有些惊恐地看着她，心里已经明镜似的了。这的确是个好主意。刘芳芳还没觉出高兴来，背上已经冒冷汗了。她没想到这小姑娘会这么阴险。天底下没有不了解儿子的妈妈。刘芳芳太知道这个宝贝儿子了——脑子里永远缺根筋。哪怕明天考试，今天让他出去玩儿，他多半也会屁颠屁颠乐呵呵地跟着去的。这小姑娘把葛小江的性格摸透了，也把刘芳芳摸透了。

“阿姨，你说我这个法子好不好?”王琴笑眯眯地问她。

刘芳芳一句话也说不出来。

“这么好的法子，我让给你先用好了，反正我们现在是一条道上的，谁用都一样。”王琴竟还开起了玩笑。

葛小江在前面走着，一会儿脚下踢块石头，一会儿好好的，又去招惹路边别人家遛的狗啊猫的，一副没心没肺的模样。

刘芳芳看着葛小江，便想到马副总的儿子，那个高高瘦瘦的小伙子——她心疼儿子，马副总当然也是一样。“可怜天下父母心”，这本是个再简单不过的道理，她暗骂自己竞此刻才想到。

大学二年级的学业很轻松，马国亮隔三差五就溜回家。家里多舒服啊，有人洗衣服有人照顾，饭菜也比食堂可口许多。马国亮不像别的男孩，整天赖在外面，跟父母也不亲。马国亮还是挺恋家的，特别是跟妈妈，二十岁了，还常搂着妈妈发嗲。这天是星期三，下午没课，他带着一包脏衣服，骑着新买的一辆山地车往家里赶。从学校到家才六七公里的路，骑车一刻钟就能到。

天气很好，万里无云的，还有一丝丝的凉风，吹在脸上很惬意。马国亮骑着骑着，便加快了速度，半站着，一上一下地踩踏板。他人长得高大，又白净，这么看去很帅气，像个运动员。

临到家门前那条马路，因为是条林荫小道，行人很少，马国亮龙头一转，一个漂亮的大转弯，也不减速。这时，迎面忽然走出来一个人，他吃了一惊，慌忙中忘了刹车，直直地撞了上去。那人“哎哟”一声，摔倒在地上。马国亮连忙停下来，去看那人。那是个中年妇女，一脸痛苦，不停地呻吟，转瞬地上已流了一摊血。马国亮去扶她，女人惨叫一声“别动别动，疼”，随即便昏了过去。马国亮吓得脸色都白了。这时，旁边过来一个男人，指着他说：哇，你撞死人了!马国亮连连摇手，慌得话都说不清了：没、没有没有，她没死。

“你还不快逃?”那男人说了句。

马国亮已乱了方寸，听他一说，再看看地上纹丝不动的女人，不及多想，匆匆便骑车走了。转眼没了踪影。

他一走，刘芳芳便从地上爬了起来，埋怨旁边的男人——孟爱军：

“你买的鸡血不新鲜，一股臭味，被他闻出来怎么办?”

孟爱军嘿地一声：“帮帮忙，这种大少爷，遇到一点事就慌成那个样子，你就算把鸡血放在他鼻子底下，他也保管闻不出。”

刘芳芳拍拍身上的灰，问他：“拍照了没有?”

“我办事，你放心。”孟爱军取出照相机，翻出刚拍的照片——正是马国亮把刘芳芳撞在地上的一幕。“怎么样，够清楚吧?”

刘芳芳再三端详，点头说：“蛮好。”

孟爱军说：“有了这张照片，那个老头子肯定吃瘪。”

刘芳芳嗯了一声，说：“老虎再毒，也不会不管自己的小孩。”

孟爱军朝他看，啧啧道：“刘芳芳你厉害啊，就是隔壁弄堂的三宝，也绝对想不出这么促狭的办法——你最近吃了什么药，像变了个人似的，我都快不认识你了。”

刘芳芳叹了口气，摇头道：“你别这么说，我也是走投无路。喏，你不是讲过嘛，林冲呀，就是走投无路才上梁山的。”

孟爱军嘿嘿一笑：“林冲是老婆被人家欺负了，你是钞票被人家欺负了。你们都差不多——刘芳芳我跟你讲，我这次可是帮了你一个忙，等你把钱讨来了，可不能忘记我，我要求不高，只要你——喏，让我亲一下，就可以了。呵呵!”

刘芳芳斜了他一眼。

马副总把儿子狠狠骂了一通。儿子长到二十岁，他还从来没有这么严厉地骂过他。马副总说：“你怎么能走呢——要是没人看见也就算了，可是有人看见了，万一那人报警怎么办?”

马国亮说：“是那个人叫我逃的。”

马副总恨不得扇他一个耳光。“他叫你逃，你就逃了?你有没有脑子?”马副总转身就冲妻子发火，“都是你，从小把他宠坏了，宠得现在比猪还要笨!”

马副总的爱人不高兴了：“怎么是我把他宠坏了?你就没宠?再说事情已经发生了，你再凶又有个屁用。还是快想想办法吧。”

马副总一家三口立即去了事发现场，除了地上一摊血，什么东西都没有了。马副总蹙起眉头，想了一会儿，打了个电话给就近的医院，那里的外科主任是他的老同学。马副总拜托他查一下，半小时前有没有车祸送进来的伤者。老同学答应了。一会儿打电话过来，说，伤者有好几个，汽车伤的助动车伤的自行车伤的都有。马副总问，有没有死亡的?老同学说没有，都是轻伤，没有危及生命的。马副总这才稍稍松了口气。

马副总回到家，很快地，接到一个电话。是刘芳芳打来的。

刘芳芳问：“马副总您有电子邮箱吗?”

马副总心情不好，听了这话，便不耐烦地道：“你问这干吗?”

刘芳芳说：“没干吗，想发张照片给你看。”

马副总问：“什么照片?”

刘芳芳说：“飞车撞人的照片啊。”

马副总一震，整个人定住了。

刘芳芳说下去：“马副总你是老江湖了，懂的也比我多。撞伤人逃跑，这是什么行为?您要是不管，我就把照片发到报社、公安局。”

马副总又惊又怒，道：“你这个人——”

刘芳芳说：“领导，你不要怪我，我也是没办法。反正钱又不是你自己的，给了我，你不会少一分钱，你又何必做恶人?一句话，再给我十万块，我保证当着你的面把照片删掉，以后屁都不放半个。”

半晌，马副总才有气无力地道：“把照片发过来吧。”

刘芳芳坐在沙发上织毛衣，好几针都织错了，却一点儿没知觉。心怦怦直跳，像是要跳出胸腔来似的。她想，真是疯了呢。心底却是兴奋得很，又有些刺激，还有些期待。一会儿，索性不织了，就那么直直地靠在沙发上，看着天花板。

“疯了，疯了，真是疯了。”刘芳芳自言自语。

电脑是几年前买的，葛小江吵着要买，便给他买了台二手机，配置都是最差的，但勉强还能上网。孟爱军每天在家炒股，一般操作是很熟练的，便教她怎么上网，怎么发邮件。速度很慢，一张照片发了近五分钟才发过去。

两个小时过去了，马副总那边还没有动静。刘芳芳看墙上的挂钟，五点差一刻，便换了身衣服，去接儿子。

走出来，看见王琴坐在楼梯上读书。刘芳芳心情不错，便说了句“真用功啊”。王琴站起来，叫声“阿姨好”，道：“已经落下好多课了，再不抓紧看书，就考不上高中了。”刘芳芳说：“你这么聪明，一定没问题的。”边说边下了楼梯。

王琴在后面问：“阿姨，你钱要来了没有?”刘芳芳摇摇头。王琴又道：“我晓得阿姨你说话一定算话的。”刘芳芳看她一眼，说：“你放心好了!”

到了学校，葛小江和几个同学走出来。刘芳芳叫了声：“葛小江!”

葛小江见是妈妈，神情竟有些失望，眼皮垂着，慢腾腾地走过来。刘芳芳帮他解下书包，说：“看见我不大开心是吧，你是不是希望有人带你出去瞎逛?”葛小江嘟哝一声，身体扭了两扭。刘芳芳说：“你呀，这么不自觉，怎么考高中，将来还怎么考大学——你说，你想不想考大学?”

葛小江敷衍地道：“想。”

刘芳芳说：“想考大学，就要用功一点，你看人家王琴，都这样了，还整天抱着本书看。你要是有她一半用功，我就放心了。”

“那你就把学费给她呀，”葛小江说，“她是考大学的料戒不是。你把为我准备的学费给她好了。”

刘芳芳哼了一声，说：“你要是再这样下去，我就真的给她了。”

“真的?”葛小江眨了眨眼睛，问她。

刘芳芳瞥见儿子的表情，“你好像挺希望我把钱给她，是吧?”

葛小江扯着衣角，不吭声。刘芳芳说：“不要身在福中不知福。你晓不晓得，全中国有多少学生想读书可又读不起?希望工程晓得吗，那些小孩不要太可怜哦，省下吃饭的钱去买书。你想想他们，你要是再不好好读书就太不像话了。”

葛小江叹了口气，把衣角弄成一长条，松开，再弄。

“我倒是觉得他们蛮开心的，不用读书，不要太舒服哦。”

刘芳芳眉头一皱，在他后面一推，“快点走，回家做功课。”

刚到家，刘芳芳便接到了马副总的电话。马副总的声音比刚才洪亮了很多，也从容了很多。“照片我收到了，”他道，“小刘同志啊，拍得不错。”

刘芳芳牢牢握着电话，有些紧张。

“你应该伤得很重吧?”马副总道，“这样，你把病历卡拿给我看看，我先把医药费赔给你，其他的事稍后再说。”

“这个，”刘芳芳愣了愣，“医药费就算了。”

“怎么能算呢，一桩归一桩，我儿子把你撞伤了，医药费我应该赔给你。”

“这个——其实也不急——”刘芳芳有些慌了。

“哼!”马副总的音调一下子高了起来，“怎么了，不敢把病历卡给我看是吧?你这个女人，跟我来这套!你晓不晓得，你这出这种花招，我可以去法院告你敲诈，让你坐上十年八年牢都是分分秒秒的事!”

刘芳芳脑子“嗡”地一下，还没来得及反应，马副总恶狠狠地说下去：

“我念在你一个女人带个孩子不容易，这次就算了，如果再有下次，我绝对不会客气了——就凭你，也敢跟我耍心眼儿?公安局我有的是熟人，小心我把你整得连爹妈家都不认识。你给我记住了!”说完，“啪”地一下，重重地挂了电话。

刘芳芳拿着电话，怔在那里，动也不动。

也不知过了多久，她才回过神来，一转头，见葛小江盯着自己看。

“妈，你怎么了?”他问。

刘芳芳摇了摇头，直觉得身上一点力气也没有。她站起来，准备到厨房去烧菜，瞥见桌子上葛小江的作业本，翻开着，横七竖八都是红叉。刘芳芳怔怔地看着，那一瞬心都灰了。她对葛小江说：

“你不是不想读书吗，算了，你也别读了，干脆出去挣钱吧。嘿，初中毕业估计也找不到什么好工作，看来你也只好捡垃圾了。反正干什么都是为人民服务，总归要有人捡垃圾，也没什么大不了的——”

葛小江吃惊地朝妈妈看。

刘芳芳一阵凄苦，鼻子一酸，眼泪已经蕴在眼眶里了。她转过身，飞快地走进厨房，把门带上。

六

刘芳芳的大饼油条生意不错，因为是上海人，人又干干净净，大家便都愿意到她这里来买。薄利多销，一天下来，二三十块钱的利润还是有的。

相熟的几个邻居，常常到她这里来买早点，孟爱军更是每天都来，一拿便是两三副。刘芳芳不好意思收他的钱，他把钱硬塞在她口袋里。

“喂，小本生意，经不起你这样大方的。”他说。

刘芳芳是挺感激孟爱军的。葛大海死后，她才体会到“远亲不如近邻”这句话的涵义。家里龙头坏了，下水道堵了，买米了，换煤气了，都是孟爱军帮忙弄的。孟爱军这个人，心是好的，就是嘴巴上喜欢吃吃豆腐，寻寻开心。刘芳芳晓得他的情况，老婆在外面卖保险，业绩要上去，有些事是免不了的，两口子关系一直不大好。刘芳芳老实是老实，但也不是傻子，孟爱军心里想什么，她还是有些察觉的。只是不能说，连想都不大敢想。

这天，大饼油条做多了，到了中午还有些没卖完。刘芳芳正有些懊恼，孟爱军摇摇晃晃地过来了，拿走五副，说是中午不愿烧，就吃这个算了。

刘芳芳问：“你不会去吃碗面条?”

孟爱军一笑，说：“我就高兴吃这个。”

刘芳芳朝他看，也笑了笑。

孟爱军走后，不一会儿，王琴也来了。她说：“阿姨，我买一根油条。”

刘芳芳新炸了一根给她。王琴把硬币放在一旁，刘芳芳拿起来还给她。“算了，”刘芳芳道，“吃吧。”

王琴说声“谢谢阿姨”，便在一旁吃了起来。刘芳芳看她吃得香甜，嘴上都是油，便又给她炸了一根。王琴摇手说：“我够了，一根就够了。”

刘芳芳说：“吃吧吃吧，你这种岁数的小孩啊，三

根也不会饱。”

王琴接过，又说了声“谢谢阿姨”。

刘芳芳看着她。已经一个多星期了，这小姑娘没再出新花样，每天来是来的，在楼梯口坐着，也不说话，只管自己看书——她这个样子，刘芳芳倒有些不习惯了，反而不踏实了。隐隐地，竟还有些期待，盼她再出些奇怪的招数，越促狭越好。她这才发现，原来王琴竟是她心里的底，又像是长跑比赛中的两个选手，既是对手，又是同伴，相互支撑相互较劲。在旁边的时候紧张，倘若一个看不见，反倒又惦记了，不得劲了。

刘芳芳忽然想起很早以前看的一个外国片，一个女人同时与两大象棋高手博弈，分两个房间，女人看了甲高手的棋招，跑到乙高手那里依法炮制，待乙高手还了招，再回来施展给甲高手。这么一来一去，其实就是甲乙两个高手在比赛——刘芳芳觉得自己有点像那个女人，学了王琴的招数，再去对付马副总。

现在，王琴暂停了，没法子，她也只有暂停。

“你，这两天怎么没再问我要钱?”话一出口，刘芳芳便后悔了，暗骂自己是十三点。

王琴眼皮抬也不抬：“我问你要，你会给我吗?”

刘芳芳一愣，半晌才讪讪地道：“这个，我没钱。”

“我知道你没钱，”王琴道，“所以呀，就不逼你了。”

“你也晓得你在逼我?”刘芳芳恨恨地道。

王琴笑了笑。“阿姨你不要怪我——我也不想的。”

刘芳芳哼了一声。她细细分辨这小姑娘的话，好像有偃旗息鼓的意思。刘芳芳心里一跳，朝她瞟去。王琴正津津有味地拿舌头舔着嘴边的油。

一整天，刘芳芳都有些失落，竟似比在马副总那儿碰了钉子还要难受。她去接葛小江放学，回到家，王琴坐在楼梯上打招呼：“阿姨，回来啦?”

葛小江看看她，再看看妈妈，不敢搭腔。

刘芳芳带着儿子走进去，把门带上。到厨房烧菜，糖醋小排，油锅旺了。“吱”的一声把小排倒下去，翻炒两下，加酱油和醋，香味立刻便出来了。刘芳芳猜王琴在门口一定也闻到香味了。这个时候，楼上楼下都在炒菜，楼道里飘着各种各样的香味，这小姑娘顿顿吃面包，肯定受不了。

一会儿，烧完了，刘芳芳把菜端到桌上，叫儿子出来吃饭。葛小江走出来，夹了块糖醋小排便送进嘴里。刘芳芳在他背上拍了一下，说：“去，洗手去!”

葛小江洗完手出来，忽然想起什么，跑到门边，透过猫眼看了看，随即对刘芳芳道：“妈，她又在吃面包了。”

刘芳芳嗯了一声。

葛小江又道：“她怎么老是吃面包，不腻啊?”

刘芳芳说：“怎么不腻?天天吃面包，就是山珍海味也腻了。”

葛小江朝妈妈看，试探着问：“要不，让她进来一起吃?”

刘芳芳摇头，说：“我不喜欢和陌生人一起吃饭——你拿点菜给她吧。”

葛小江响亮地应了一声，到碗橱拿了一只碗过来，拨了些糖醋排骨、番茄炒蛋，再从汤里挖了点鸡毛菜，飞快地打开门，端给王琴。“喏!给你吃!”

王琴有些诧异，说：“不用了，我有。”葛小江说：“面包有什么好吃的，干乎乎的，又没有营养。我妈烧的糖醋排骨味道老灵的，你尝尝看。”

刘芳芳在房里听见儿子的话，想这个小赤佬对王琴倒是不错，又记起昨天他让自己把学费给王琴那番话。儿子大了，自然会对年龄相仿的小姑娘产生好感。刘芳芳又好气又好笑——屁都不懂的东西，读起书来牵丝绊藤，拍小姑娘马屁倒是不学就会。

“谢谢阿姨。”王琴端着碗，在门口说道。

刘芳芳不吭声，待葛小江进来，把门关上了。

一会儿吃完饭，葛小江抢着出去把王琴那个碗拿进来。刘芳芳白他一眼，将碗洗了。葛小江缩在妈妈身边，一会儿说“妈，晚上好像起风了”，一会儿又说“外面蚊子很多”。刘芳芳晓得他的意思，偏不接他的话。

“我觉得，她蛮可怜的。”葛小江幽幽地说了句。

“只有她可怜吗?”刘芳芳道，“你妈妈就不可怜?我跟你讲，这个世界上可怜的人多着呢，你管得过来吗?管好你自己吧，不好好读书，将来最可怜的就是你!”刘芳芳摇摇头，在他头上轻轻砸了个毛栗。

第二天，孟爱军拿了两张电影票过来，说是别人送的，问刘芳芳要不要去看。刘芳芳瞟他一眼：“你和你老婆去看好了。”孟爱军嘿地一声：“帮帮忙，她会陪我看?数一百个也轮不到我。”刘芳芳便不作声了。

晚上，刘芳芳换了条浅绿色的丝衫，拎着一个七浦路买的“LV”提包，在镜子前坐了半小时，化了个淡妆。走到楼下，孟爱军见了，响亮地吹了一记口哨：“哪里来的美女啊?”刘芳芳瞪他一眼，心里也有些欢喜。

电影是好莱坞片《超人归来》，刘芳芳蛮喜欢看这种科幻片，飞来飞去很是有趣，男主角长得很精神，女主角要脸蛋有脸蛋，要身材有身材。

“十来年没看过电影了。”看完电影出来，刘芳芳说。

孟爱军说：“那过阵子我再请你看。”

刘芳芳没接话，过了一会儿，说：“好像不大好。”

“有什么不大好?”孟爱军说，“老邻居了，看场电影有什么关系?”

刘芳芳说：“给人家看见了不大好，会七想八想的。”

孟爱军不屑地说：“让他们七想八想好了，反正又不会少块肉。”

电影院离家只有一站路，俩人便不坐车，走回去。刘芳芳惦记着儿子，走得有些急。孟爱军说：“走得那么快干吗，慢慢走——你看今晚的月亮，多好看。”

刘芳芳抬头看了看，忽然扑哧一笑。孟爱军问她：“你笑啥?”刘芳芳说：“月亮天天都是这样、又没啥特别——你这是没话找话。”孟爱军一愣，笑笑，打了个哈哈，又道：“你觉不觉得我们这个样子，像在谈恋爱?”

刘芳芳脸一红：“不要胡说八道。”

到了家，楼道里静悄悄的。俩人都放轻了脚步上楼。到了二楼孟爱军的家，孟爱军压低嗓音，说：“我送你到四楼吧。”刘芳芳也压低了声音，说：“又不是十万八千里，还怕我丢了?”孟爱军说：“我就是想送你，不然晚上睡不着觉。”刘芳芳朝他白一眼，嘻道：“你这个人啊——”

俩人这么轻声说着话，不觉已到了四楼。楼道灯暗着，刘芳芳不敢把灯拉开，轻声道：“你下去吧。”孟爱军不说话，忽地揽住她的腰，凑近亲了一口。刘芳芳吃了一惊，忙不迭让开。孟爱军嘿嘿笑着，手还不放。刘芳芳说：“你要死啊!”孟爱军笑道：“没错，我就是想死。”说着又亲了一口。这次亲的是嘴唇。刘芳芳没躲开，被她亲个正着，脸顿时涨得通红，说：“你再不放，我就告诉你家小王了。”孟爱军说：“你去啊去啊，我还巴不得你去呢。”

刘芳芳一使劲，挣脱了。孟爱军低低地笑。刘芳芳说：“下去吧，我进屋了。”孟爱军嗯了一声，转身下楼了。刘芳芳心兀自别别地跳。掏出钥匙，正要开门，忽然脚下踢到一个软咚咚的东西。她吃了一惊，差点绊一跤。

楼道灯亮了。王琴变戏法似的坐在楼梯口。她揉揉眼睛：“阿姨，你回来了?”她打了个呵欠，似是刚睡醒，“怎么这么晚，我都睡了一觉了。”

刘芳芳一愣，随即掩饰道：“嗯，这个——有点事。没踢疼你吧?”

王琴摇头，说：“没有。”

刘芳芳朝她打量，见她表情没有什么异样，才稍稍放心，打开门，忙不迭地进去了。想想不踏实，又出来，问她：“这个——葛小江有没有溜出去玩儿?”

王琴说：“不晓得。我刚才睡着了。”

“怎么今天不看书，这么早就睡了?”刘芳芳又问。

“眼睛有点酸，想躺一会儿，谁晓得就睡着了。”王琴笑道。

刘芳芳朝她看了几眼，进屋去了。

刘芳芳这晚上怎么也睡不着，想孟爱军，也想王琴。孟爱军的嘴，亲在她脸上，有一股淡淡的烟草味，麻麻痒痒的，像触电。她有些懊恼，怎么能让他亲呢?但又有些异样的感觉，是什么说不上来，好像也不全是懊恼，还夹杂了些别的。刘芳芳又想到王琴——这次是真的懊恼了，竟把她给忘了。天晓得她是真的睡着还是假的睡着。这个小姑娘的心眼儿，比天上的星星还多。

第二天早上，孟爱军依旧到刘芳芳的摊上买大饼油条。刘芳芳看见他，一句话也没说，把大饼油条包好给他，便招呼下一位客人。孟爱军看看她的脸色，开玩笑道：“怎么了，不开心了?”刘芳芳回答：“没有。”看也不看他。

直到下午，刘芳芳才挑了个时机对孟爱军说了——收敛些，提防那个小姑娘。孟爱军笑笑，满不在乎地：“我们又没怎么样。”刘芳芳急了：“你昨天晚上那个样子，还说没怎么样?”孟爱军问：“她看见了?”刘芳芳皱着眉头：“我也不晓得，她就算看见了也不会告诉我——我是担心，如果她拿这个来要挟我，怎么办?”

刘芳芳想到这个，背上冷汗就出来了。她回忆这两天王琴的举止，嘴上说不要钱了，可人还留着，不是别有用心是什么——她真是疏忽了。

刘芳芳越想越怕，浑身的鸡皮疙瘩都起来了。她对孟爱军说：“这个小姑娘啊，我实在是吃不消她。谁晓得她什么时候会给你突然来一下子，搞得你措手不及。我吃够她苦头了。十个我也不是她的对手。”

孟爱军嘿嘿地笑：“怕她捉奸啊?”

刘芳芳骂道：“我都急死了，你还有空跟我开玩笑。”

“好了，好了，”孟爱军在她背上拍了拍，“我晓得了，你放心，我不会给你惹麻烦的——我有几个在道上混的朋友，搞定她，怎么样?”

“怎么搞定?”

“还能怎么搞定——人倒吊起来，不给吃饭不给睡觉，问她还要是嘴硬，就往死里打，再不行就卸胳膊卸腿，伺候到她服贴为止。”

刘芳芳听得汗毛都竖起来了，“别讲了别讲了，这种话你也讲得出。”

孟爱军一笑：“我晓得你肯定不忍心——我跟你讲，这小姑娘就是看准了你是个老实人。你要是个厉害角色，她敢这么玩你?”

刘芳芳叹了口气。

一连几天，刘芳芳和孟爱军都夹着尾巴做人，见了面也不怎么说话，最多只是打个招呼，客客气气的，生怕给王琴抓了把柄。王琴依然是一不做二不休的模样，既不回去，也不问刘芳芳要钱。一次刘芳芳问她，怎么不回家去。她笑笑，不说话。刘芳芳说：“我晓得你心还不死。”她又是一笑，说：“我在这里待习惯了，回去不舒服。”刘芳芳听这话实在可笑，忍不住嘲她一句：“家里有床有饭不舒服，这里坐楼梯啃面包反而舒服，是吧?”

王琴一点儿也不尴尬，咯咯直笑。

刘芳芳拿她没办法，只好朝她白眼。

有几次，孟爱军忍不住又动手动脚，被刘芳芳骂住了。刘芳芳急道：“你这个样子，是不是存心跟我过不去?”孟爱军说：“我怎么会存心和你过不去——这不能怪我，谁让你长得这么勾引人?”刘芳芳皱眉道：“下作胚，不要脸!”孟爱军嘻嘻笑道：“男人全是下作胚，你又不是不晓得。”

他说到这里，眼珠一转，忽道：“哎，你说那个姓马的家伙，他会是正人君子吗——他在外面就不会有女人?”刘芳芳听了一愣。

孟爱军嘿地一声，在大腿上重重一拍：“这种男人，十个有九个在外面有花头——你要是抓住他这个把柄，别说十万八万，再多他也给了!”

刘芳芳怔怔地朝他看。

“对呀!”她一下子激动起来，道，“我怎么没想到呢。”

孟爱军趁机去揽她的腰：“我聪明吧——”刘芳芳挣脱了，急道：“走，我们走。”孟爱军问：“去哪里?”刘芳芳说：“还能去哪里，去找那个姓马的，盯牢他。”孟爱军嘿嘿笑道：“捉奸啊?”刘芳芳叹了口气，说：“要是能捉到奸就好了，怕的是人家清清白白，捉不到他的把柄。”

孟爱军嘿的一声：“那也要试试看。我跟你讲，天下就没有不偷腥的猫，我老婆单位有个处长，平常看上去蛮像个人样，上个月公安局扫黄，查到一个妓女的通讯录，里面存的全是熟客。这个处长的手机号排在第一位。公安局找上门的时候，他老婆还不相信，说我们家老李是阳痿，半年都不过一次夫妻生活的，怎么可能?嘿，对着老婆是阳痿，看见妓女就成性亢奋了。这就是现在的男人，只要稍微有点钱，没有不动歪脑筋的。”

刘芳芳也笑了笑，“所以呀——宁可找个穷点的，钱少点没关系，最重要是两个人恩恩爱爱。”她说到这里，忽地想起葛大海，心里一酸。

接下来的一段时间里，刘芳芳和孟爱军每到下班时间，便在铁道局门口等着，一见马副总的车出来孟爱军便忙不迭地骑着他那辆老式的霸伏，载着刘芳芳“突突突”跟上去。“肉包铁”跟踪“铁包肉”，实在是不容易。好在上海的交通拥堵，勉强还能跟得上。有两次跟丢了，原因是被警察拦住，还罚了二十块钱。刘芳芳有些心疼，孟爱军说：“罚就罚吧，再怎么样总比叫出租车便宜。”

这样跟了两三个星期，他们发现马副总每天都是准时上班准时回家，连应酬也很少。双休日一大早，他和老婆出去买菜，肩并肩有说有笑。一家三口去过一次城隍庙，一次世纪公园，还逛过一次淮海路。他们在里面吃喝玩乐，刘芳芳和孟爱军便在外面等着，一个前门一个后门，连上厕所也不敢，生怕跟丢了。马副总的老婆很喜欢购物，每次都是大包小包买一堆东西，有衣服也有化妆品，还有珠宝首饰。这女人年纪不轻了，保养得却很好，细皮嫩肉的，又会打扮，看上去不过四十来岁。

“我说，她会不会已经不是元配了啊?”孟爱军有些烦躁了。

刘芳芳也很泄气：“谁晓得!”

“他娘的，搞了半天还是个五好家庭。”孟爱军骂道。

他们发现，马副总每个星期五都会提早一小时下班，到城西的一家医院。每回进去半小时便出来。一次孟爱军到里面上了个厕所，出来时笑嘻嘻地对刘芳芳说：“老头子看的是泌尿科，肯定前列腺不大好，小便嘀里嗒啦不干净。”

刘芳芳摇摇头，说：“你这个人啊，总归没好话。”

孟爱军一笑：“怎么没好话了?我算是客气了，没说他是梅毒——”话刚出口，忽地停住了，张大嘴巴朝刘芳芳看。刘芳芳也一下子意识到了，朝他看。

“不会运气这么好吧?”孟爱军朝天吹了记口哨，眨了眨眼睛。

刘芳芳咬着嘴唇，心扑通扑通地跳。“就看老天

爷帮不帮忙了。”她说。

孟爱军托了几层关系，几天后，找到一个朋友的小姨子的妯娌的表妹，是这家医院专管病卡的后勤员。孟爱军送了她一条进口的羊毛裙。她翻出马副总的病历，看了，告诉孟爱军：是淋病，上个月发现的，正在药物配合针灸治疗。

七

刘芳芳到财务科领钱，是一张十五万元的活期存单。出纳让她在旁边签个字。刘芳芳签了，激动得手都有些抖了，将自己的名字签得歪歪斜斜。

她本想到马副总那里去打个招呼，想想还是算了，人家钱都给了，又何必让他难堪?她想起前几天那个电话，从声音便能听出，这个人彻底崩溃了，连话都说不利落了。像是被人抽去筋的虾，软了。

刘芳芳到银行把活期存成定期，兴冲冲地回到家。孟爱军已经摆好了几盘熟菜，又炒了个新鲜的西兰花，红红绿绿一桌子，再开瓶红酒，满满地倒了两杯。

“干杯!”孟爱军举起酒，笑道，“他娘的，总算要到钱了。”

“是啊，”刘芳芳把酒杯跟他碰了碰，一饮而尽，“像做梦一样。”

孟爱军说：“这就叫苦尽甘来。只要坚持到底，没有办不成的事情。八年抗战都胜利了，我们还怕什么?”

刘芳芳笑了笑，“想想也是巧，他怎么就会得那种病呢?”

“那还用说，肯定是玩女人的时候不当心，安全措施没有做好。”孟爱军嘻嘻笑道。

刘芳芳摇摇头，“这种男人真不是东西，在外面搞七捻三，弄出病来也活该!”

孟爱军又倒了酒，说：“也不光是男人，女人乱搞也有的是。”

刘芳芳瞥见他的神情，明白他在说他老婆。不晓得该怎么答腔，便举起酒杯，说：“这次多亏你了，没有你天天载着我跑来跑去，我也要不到这笔钱。”

孟爱军挥了挥手：“小意思。你跟我客气啥?”

刘芳芳又道：“过两天我请你吃饭，吃川菜——让你家小王也来。”

孟爱军嘿地一声：“她会来才怪。外面有的是人请她吃饭，她都忙不过来了，鲍鱼龙虾顿顿有，她哪里看得上我们这种饭?”

他说着，又在自己杯子里倒满酒，一口干了。刘芳芳连忙岔开话题：“这个——想想也真好笑，我还担心那小姑娘来抓我的把柄，结果反而是抓到了马副总的把柄。要不是时时刻刻提防着她，我也想不到这个办法。”

孟爱军说：“所以说呀，世界上的事情就是这样奇怪，不是有句话叫‘塞翁失马，焉知非福嘛。她上门来讨钱，把你烦个半死，可到头来，你还是受了她的启发。你以为她是个霉照星，其实人家倒是个小福星。嘿。”

刘芳芳叹道：“她是个小人精，我搞不过她。”

孟爱军一笑，说：“你也是个人精，那个姓马的搞不过你——我也搞不过你。”他说完便看着她。刘芳芳看见他的眼神，心里一动，别过头去。

孟爱军放下酒杯，站起来，在她身边坐下。刘芳芳正要让开，被他按住了。孟爱军抓住她的手，轻轻抚摸着。刘芳芳闻到他身上的酒气，轻声说：“你不要这个样子。”孟爱军不说话，将嘴凑近她的耳朵，呵了口气。刘芳芳身上汗毛顿时便起来了，麻麻痒痒的，一种异样的感觉。身子渐渐便软了。说不出话来了。

也许是酒精的作用，让俩人的胆子都变得很大，几乎没有什么铺垫，便齐齐地滚到床上去了。脱衣服的动作很粗野，俩人都有些迫不及待。衬衫、裙子、背心、内裤、文胸，扔了一地。

刘芳芳看到床头柜上那只闹钟，指着下午四点三刻。她一边喘气，一边想，完事后要快点去学校接葛小江。家里的纯净水喝完了，要再叫一桶，免得儿子回来没水喝。还有，脏衣服堆在脸盆里没洗，也要抓紧洗掉。她奇怪自己在这种时候，居然还能想到那么多。她感到全身百骸里像是有股气在上蹿下跳，不安定得很。也许是这阵子老在斗智斗勇的缘故，她发现自己真的跟以前不同了。葛大海在的时候，她是很少动脑子的，动作也总是慢半拍。现在，家里的担子落到她一个人身上，背不动也要背，都是逼出来的。电视剧里那些人常说什么“挫折使人成长”，她以前是当笑话听的，现在才真正明白了其中的意思。

孟爱军的手，在她身上一寸一寸地移动。刘芳芳嘤咛了一声，像是给了他某种鼓励，他整个人，便翻到她身上去了。他身上的肌肉很结实，一块一块的。刘芳芳喜欢闻他身上的味道。孟爱军在床上的表现比看上去要文雅。他还是有些怜香惜玉的。他小心翼翼地，生怕压疼她的头发。

刘芳芳从孟爱军家里走出来，轻手轻脚地，上了楼，看见王琴站在自家门口，似笑非笑的。刘芳芳愣了愣，有些心虚。王琴把黑框眼镜往上推去，对她一笑。

“阿姨，刚才你在二楼啊?”

刘芳芳嗯了一声，她本想说“关你什么事”，忍住了没说。

“阿姨，你在二楼做什么?”她又问。

刘芳芳惊诧地看她一眼，“你——和朋友商量点事。怎么，有事吗?”

王琴微笑着摇头，“没事。”

刘芳芳拿钥匙开门。王琴在一旁看着她，忽道：

“阿姨，我要学费。”

刘芳芳手一抖，钥匙落在地上。王琴帮她捡起来，同时压低了声音：

“阿姨，我晓得你和二楼那个叔叔的事情。那天晚上，他亲你的嘴了。今天——就是刚才，你们两个睡觉了。”

她这么平静地说来，刘芳芳倒脸红了。

“你——不要胡说八道!”

“我没有胡说八道，我刚才在门口听到了——声音很响的。”王琴道。

刘芳芳简直不敢相信自己的耳朵。

“你——你怎么这么不要脸——你就不怕难为情?”

“我不怕难为情，”王琴一字一句地道，“我只要学费。”

刘芳芳惊恐万分地看着她。内心深处，好像也不觉得很意外，似是早料到会有这么一天。她要是不这样做，反倒是奇怪了。她是怎么样的人，刘芳芳又不是现在才晓得。她本来就比她厉害得多。连刘芳芳都把钱讨来了，她又怎么会落空呢，于情于理都该是这样，她还是她的师傅呢——王琴脸上新长了几颗雀斑，秋天干燥，两颊边有些脱皮。她浅浅笑着，脸上始终是一副乖巧的神情。任谁见了她，都会说这是个懂事的小姑娘。

王琴终于走了。揣着刘芳芳给她的三千块钱学费，走了。孟爱军说：到底还是让她拿到钱了。刘芳芳嘿了一声，不说话。

深秋过后是初冬，元旦过去不到一个月，接着便是过年。没几天，寒假就结束了。春暖花开，树上冒出新绿，鸟儿在枝头叫个不停。太阳照在身上暖暖的。

三月里的一个周末，王琴又来到刘芳芳家里。她穿一件大红色的滑雪衫，头发剪短了，马尾辫成了齐耳短发——她请刘芳芳去开家长会。

刘芳芳想不通了。她说：“你这人真是会出花样，我又不是你家长。”

葛小江坐在一旁，手托下巴朝王琴看，也很是不解。他说：“你们老师肯定不会答应的。我们班上次开家长会，有个同学叫他表姐来开家长会，结果都给老师骂了。我妈要是去，你们老师会生气的。”

王琴摇头，说：“我爸爸身体不好，从来都不开家长会的。老师说，平常没关系，可现在是毕业班，最好

还是让家长参加一下。我爸爸整天躺在床上，连走路的力气都没有。我想来想去，只有求阿姨你了。”

刘芳芳问：“你家里就没有别的亲戚了?”

王琴有些伤感地说：“有一个叔叔，可是他从来不管我们。连我爸爸住院都没来看过。我读小学的时候去问他借钱，他拿扫把赶我出门。他很没有良心的——他连阿姨你的一根脚指头都比不上。”

刘芳芳哼了一声：“你少拍我马屁。我跟你讲，我这个人不大会说话，学习上的事情也不大懂的。我连我儿子的家长会都没怎么去过。”

王琴忙道：“没关系的，就是去听听，不用说话。阿姨你是个好人，你就帮帮我吧。”她伸手去扯刘芳芳的衣角。刘芳芳眉头一皱，让开了。

葛小江朝妈妈看，道：“妈你就去吧，帮帮人家。”

刘芳芳想了想，问她：“哪一天，几点钟?”

“谢谢阿姨!”王琴高兴地道。

开家长会那天，刘芳芳故意比约定时间晚了一刻钟。她对这个小姑娘是有点恨意的，想，让你急一急也好。找到初三(三)班，见王琴在门口不停地张望。刘芳芳不紧不慢地走过去，王琴迎上来，说：阿姨，进去吧，已经开始了。

刘芳芳嗯了一声，走进去，见里面坐满了家长。她在后面挑了个空位坐下。班主任老师先说了学校对毕业班的一些部署，又对家长们提了几点配合的要求，接着，把模拟考试的情况说了，表扬了考得比较好的几位同学，还有就是进步较大的一些同学。刘芳芳听到王琴的名字，考了全班第三，便有些惊讶，想这小姑娘读书倒是不错。又想到葛小江，不禁暗暗叹了口气。

家长会进行到一半，班主任老师忽道：

“请问，哪位是王琴的家长?”

刘芳芳一愣。老师又说：“——就是助养王琴的那位好心人。”

刘芳芳只好举了举手。老师见到她，立即激动地道：“您来了，见到您真是太好了——各位家长，请允许我在这里向你们介绍刘芳芳女士，一位少有的好心人——王琴，你来你来。”老师说着朝窗外的王琴招了招手。

王琴走进教室，手捧着一束鲜花，来到刘芳芳面前。

“阿姨．谢谢你!”她把花递给刘芳芳。

刘芳芳从没碰到过这种阵势，不自觉地站起来，接过花。周围立刻响起一阵热烈的掌声。王琴眼里闪着光，忽地一把将刘芳芳抱住——俩人紧紧地拥抱在一起。刘芳芳猝不及防地，吓了一大跳，背上顿时起了鸡皮疙瘩。

王琴的眼泪，顺着脸颊流了下来。她对刘芳芳道：

“阿姨，我不知道该说些什么，再多的话，也不能够表达我对你的感激之情。真的，我觉得自己真是太幸运了，能遇到你，我想这真的是缘分。我妈妈老早就没有了，在我心里，你就是我的妈妈，我会用我的一生来回报你的恩情!”

周围又是一阵掌声，比刚才还要热烈。

刘芳芳被她这番话说得眼圈有些红了，她这才明白王琴让她来开家长会的意思，不禁也有些感动了。这个小姑娘!她朝王琴点点头，微笑着。

这时，班主任老师也道：“刘芳芳女士虽然家境普通，丈夫又刚去世，一个人带着孩子，在这样艰苦的环境下，她依然决定助养王琴——这是多么伟大的人格，多么高贵的品质啊!”班主任老师是教语文的，讲起话来抑扬顿挫，像在朗诵课文。刘芳芳给她说得身上一阵阵发麻。

“刘芳芳女士，请你给大家说几句话吧。”老师说。

刘芳芳一惊，随即连连摇手：“我、我不行——这个，我不会说话——”

“说两句吧，随便什么都可以。”老师殷切地说。

王琴挽着她，走到台上。刘芳芳朝下望去，家长们一个个都看着自己。她脸一红，说道：

“这个，其实也没什么，”她手心里全是汗，“我是觉得她一个小姑娘，年纪轻轻，这个，学习又这么好，要是不读下去就太可惜了——这个，我也是有小孩的人，要是我的小孩不能读书，我肯定会伤心死的，所以——我就把学费给她了。”

“说得太好了!”班主任老师带头鼓掌。家长们也跟着鼓掌。

刘芳芳松了口气，坐回自己的座位。这时，她听到王琴脆生生的声音：

“阿姨对我说了，她要继续负责我高中的学费，直到上大学为止。”

刘芳芳浑身一震，霍地朝她看，像是看一个外星人。

王琴也微笑地看着她。

台下又是一阵掌声。久久不息。

王琴送刘芳芳到车站。刘芳芳一句话也不说，噔噔噔走在前面，王琴在后面紧紧跟着。俩人竞走似的，转眼便到了车站。刘芳芳在长椅上坐下。王琴也在一旁坐下。刘芳芳看也不看她，板着脸，眼睛盯着车来的方向。

王琴看看她，说：“阿姨。”

刘芳芳没理她，身体动也不动。

王琴又叫了声：“阿姨。”

刘芳芳还是一动不动。

王琴叹了口气，忽道：“其实我晓得，我这个人讨厌得很。”

刘芳芳嘴巴一动，忍住了没说。

王琴说下去：“要是换成我，有个陌生人问我要钱，我肯定不会理睬她。阿姨你是个好人，如果你不是好人，我也不会这么缠着你。”

刘芳芳听了，哼道：“是呀，你也晓得你是在欺负我。”

王琴摇头，说：“我不是欺负你——我跟你讲，我实在是没办法。我要考大学，将来找个好工作赚大钱，把我爸爸的病治好。等我赚了钱，我一定会把学费还给你的。真的，我保证不骗你。”

刘芳芳嘿地一声：“我也不管你是不是骗我，反正我是不会再理睬你了——我老实告诉你，我不是什么好人，也没有你们老师说得那么伟大，我实在给你逼得吃不消了，才把钱给你的。这三千块钱已经要了我的老命了，我心疼得几个晚上都睡不着觉，你晓不晓得?嘿，要我再拿钱出来，你干脆杀了我算了!”

王琴不作声，低头摆弄衣角。

“那，我写借条给你好不好?”她轻声道。

刘芳芳皱眉道：“写借条也不行——真是的，我实在是想不通，你为什么一定要缠着我呢，你有这个精力，去找市长要钱啊，或者找那些董事长总经理，他们有的是钱——你何苦一定要难为我这种穷光蛋呢，你饶了我好不好?”

刘芳芳说到这里，又气又恨：“你是打定了主意要欺负我，对吧?”

王琴使劲地摇了摇头。

刘芳芳朝她看看，叹了口气，换了个坐姿，不自觉地把手指伸进长椅上的小洞里。王琴去拽她的袖管。刘芳芳甩开了，心想，这个小姑娘还真是讨厌。

一会儿，车子来了，刘芳芳忙不迭地要站起来，谁料手指嵌在小洞里，竟然拔不出来。她使劲一拔，手指被钢边磨得生疼生疼，反而嵌得更深了。

刘芳芳眼睁睁地看着车子开走。王琴说：“阿姨，你别动，越动越疼。”刘芳芳急道：“不动怎么办，一直嵌着啊?”王琴低下身子，看了看，说：“洞口太窄，不可能拔出来的，只有打110了。”

刘芳芳坐在长椅上，手指嵌在小洞里。额头上都是汗。旁边经过的人见了，都朝她看一一眼，再看一眼，然后笑笑。刘芳芳涨红了脸，却又不敢动，生怕嵌得更深。一会儿，王琴打完电话回来，说：“救援的人已经出来了，半小时就能到。”

刘芳芳皱着眉头，坐着。王琴问她：“阿姨你肚子饿不饿?”刘芳芳摇摇头。王琴又问：“渴不渴?”刘芳芳是有些渴了，便不说话。王琴从书包里拿出一罐可乐，打开递到刘芳芳手里。

刘芳芳喝了一口，说：“谢谢你。”

王琴一笑，露出雪白的牙齿。“不用谢——这还是上次你给我喝的，我一直不舍得喝，留着。现在总算派上用场了。”

她一边说，一边掏出手绢，给刘芳芳擦拭额头上的汗。刘芳芳下意识地一让，她扑了空。刘芳芳朝她看，掩饰道：“这个——我脸上脏。”

王琴笑道：“脏所以才要擦呀。不过阿姨你的脸一点也不脏——皮肤这么好，又白又嫩，像刚做好的豆腐。”

刘芳芳嘿地一声：“你就是把我说成了一枝花，我也不会理睬你的。我自己的皮肤自己晓得，这把年纪了，脸上全是雀斑，又粗糙，拿砂皮也砂不平了。”

王琴又是一笑：“阿姨你讲话真是风趣。”

刘芳芳瞟她一眼：“我讲话风趣吗——你这个小姑娘啊，说得好听点，叫门槛精：说得难听点，就是不择手段，什么事都做得出，什么话都讲得出。你啊，要是走正路还没什么，万一哪天交了坏朋友轧了坏道，到歪路上去了，那就真的事情大了，不可收拾了。”

王琴笑笑，看着刘芳芳手里的可乐，忽道：“阿姨，可乐好喝吗?”

刘芳芳一愣：“怎么，你没喝过?”

王琴说：“以前喝过一次，都忘了什么味道了。”

刘芳芳瞥见她滑雪衫袖口的两个补丁，缝得很粗糙，应该是她自己缝的。式样也旧，下摆只到腰间，露出里面的毛衣来，很不合身，大约穿了很久了。刘芳芳看着，想到这女孩虽然举动令人生厌，但实在也有些可怜。

“这个，”刘芳芳沉吟着，道，“有机会我送你一箱可乐。”

王琴听了，忙道：“我不要可乐，你折成现金给我好了。”

刘芳芳觉得这话很不顺耳，摇头道：“我只送可乐，现金不送。”

王琴叹了口气，说：“那就算了，白开水也蛮好，解渴。”

救援人员终于到了。他们拿电锯把长凳从旁边锯开，一点点到小孔那里。“吱嘎”一声，小孔裂了个口子。刘芳芳的手指自由了。她活动了两下，手指有些麻木。救援人员说：“这种长凳不灵光，隔三差五就要出状况，上个礼拜差点把一个老头的手指拗断，老早就该换掉了。现在这样，你们麻烦，我们也麻烦。”

刘芳芳看着手指上瘀青一块，苦笑了一下。

一会儿，公共汽车来了。王琴朝刘芳芳看，眼睛眨啊眨的，嘴巴一扁，竟似要落下泪来。刘芳芳只当没看见，心想：你就装吧装吧，我要是再理你，就真是傻子了。王琴道：“阿姨再见!”刘芳芳正要说“再见”，心想“再见”又有什么好处，还是不见为妙，便不说话，只点了点头。刘芳芳上了车，挑了个位子坐下，见王琴在下面朝自己挥手，便也朝她挥了挥手。

车子缓缓开动，刘芳芳瞥见王琴瘦小的身躯，站在那里动也不动。越来越小，渐渐地成了一个黑点——忽地想起第一次见她的场景，直愣愣地站着，梳个马尾，背着书包，开口就是要钱，可真把刘芳芳吓坏了。时间过得实在是快啊，不觉已过了半年了。回想那些日子，当时恨得牙根发痒，现在再想想，一幕一幕，竟又有些滑稽。她毕竟还是个孩子呢。刘芳芳想，自己像她这么大的时候在干什么呢?怯怯地跟在大人后面，见了陌生人便把头缩回去，连个屁也不敢放。时代变了，人也变了。变得自己都不敢相信了。不是还有句话叫“青出于蓝而胜于蓝”嘛，一代总比一代强。这么想着，不禁又生出些感慨来。

车到半途，上来一个六十来岁的老头。座位全满了，老头只有站着。刘芳芳原先想给他让座的，屁股都抬起来了，见周围人都无动于衷，便又继续坐着。眼睛直视前方，再也不看那老头一眼。

刘芳芳在那一刻发现——自己比以前心肠硬多了。

八

几月后，葛小江考上了就近的一所普通高中，每年的本科录取率大约百分之五十左右。刘芳芳要求不高，这样已经很不错了。

大饼油条生意越来越好，每月七八百块的收入稳稳当当。孟爱军离婚了，是他老婆提出的，俩人没小孩，房子归孟爱军，存折归女人。孟爱军每天在刘芳芳家里进进出出，肆无忌惮，也不怕别人说闲话了。

这天，刘芳芳正在睡午觉，忽然听见有人敲门，她过去一看——是王琴。

刘芳芳傻了眼：“天哪，你怎么又来了?”

王琴依然是那副笑吟吟的表情：“阿姨，上高中了，我来要学费。”

刘芳芳一挥手：“我没钱。”

王琴笑笑，忽地把衣服一拉，露出浑圆饱满的肚皮。

“阿姨，我已经怀孕三个月了——是葛小江的。”她面不改色地说。

刘芳芳惊得眼珠都要出来了：“什么?”

“如果你不把学费给我，我就告葛小江强奸。”王琴笑眯眯地。

“你——咳——咳——”刘芳芳一口气上不来，呛了一口，拼命地咳嗽。

“你到底给不给?”王琴问。

刘芳芳咳得越来越急，想说话，却一个字也说不出。喉咙那里像被人卡住了似的。她拼命地咳，终于，一口气回上来。

“你给我出去!”她叫道。

王琴还在笑。

“出去——”刘芳芳声嘶力竭地叫道。

“妈，你怎么了?”这时，她听到耳边有人说话——是葛小江的声音。

刘芳芳睁开眼睛，见葛小江奇怪地看着自己。

“妈，你做梦了?”他忍不住笑道。

刘芳芳兀自在喘气，一颗心还跳个不止，额头上全是汗。她拍着胸口，老半天才定下神来。自己都觉得好笑。

“幸亏——”她看着儿子，道，“幸亏是个梦。”

“你做了什么梦了?”葛小江问道。

刘芳芳正要回答，忽然听见“笃笃”两下，外面有人敲门。

“这么晚了，不晓得是谁。”葛小江走过去。

不知怎的，刘芳芳浑身一震，竟没来由地抖了起来。与此同时，额头上的汗珠也渗了出来，一粒一粒，细细密密的。

原刊责编程绍武

[作者简介]滕肖澜，女，1976年生于上海，1995年毕业于民航上海专科学校。2001年起开始发表小说。已发表中、短篇小说若干，出版有小说集《来得及爱你》。现在上海浦东国际机场工作。